Том 1. Глава 1
Эй, красавица, хочешь выпить?
Кэрол почувствовала, как кто-то похлопал её по плечу.
Она нахмурилась и обернулась.
В тусклом свете таверны Кэрол увидела неопрятного наемника средних лет, который смотрел на неё с сальной ухмылкой.
Она вздохнула и, не поворачивая головы, показала ему средний палец: — Иди домой и выпей со своей матушкой... И для справки: я здесь не для того, чтобы торговать собой.
Под смех окружающих наемник удалился, а его лицо стало синим, как сталь.
Разобравшись с назойливым типом, Кэрол снова устремила взгляд вдаль.
Она не была против мужского внимания, всё зависело от того, кто именно его проявлял.
Например, молодой человек, сидящий сейчас у барной стойки.
Его назвали молодым человеком, потому что, судя по его довольно стройной фигуре и случайным взглядам в эту сторону, он был совсем юн, возможно, ещё желторотый птенец.
На столе рядом с ним стояло несколько пустых бутылок, и хотя он был явно пьян, он продолжал пить без остановки.
Словно его тяготили воспоминания, которые он никак не мог забыть.
Конечно, суть была в том, что у этого юноши были прекрасные иссиня-черные волосы.
Пусть немного растрепанные и слегка вьющиеся, они символизировали благородное происхождение из Империи Сен-Лоран.
Хотя она не знала, к какому роду принадлежал этот парень, его искусно сделанные сапоги из оленьей кожи намекали на то, что он из очень обеспеченной семьи.
Он был отличным кандидатом на роль «добычи».
На самом деле, это был уже третий день, как юноша приходил в эту таверну.
Основываясь на своих наблюдениях за последние дни, Кэрол примерно поняла истинное положение дел.
Вероятно, юноша поссорился с семьей и в сердцах сбежал, но быстро осознал, насколько суров внешний мир, однако признавать поражение не хотел, вот и оказался в тупике, заливая горе алкоголем.
Для неё такие неопытные дворянские сынки были просто нежными, сочными овечками.
От этой мысли Кэрол больше не могла сдерживать волнение в сердце.
Она залпом осушила свой бокал, встала и грациозно направилась к барной стойке.
Не хочешь угостить меня выпивкой?
Она уверенно села рядом с черноволосым юношей.
Тот, казалось, не особо удивился и щелкнул пальцами бармену: — Принеси этой леди «Янтарь».
«Янтарь» был самым дорогим напитком в этом заведении, стоил десять серебряных монет за бокал, только дурак стал бы его заказывать.
Увидев это, Кэрол расплылась в лукавой, очаровательной улыбке: — Меня зовут Кэрол, а тебя?
Это важно?
Он не был высокомерным, но и не клюнул так легко, как она ожидала... Неужели из-за дворянской гордости?
Взяв бокал, поданный барменом, Кэрол сделала маленький глоток, затем слегка облизнула губы, едва заметно коснувшись коленями бедра юноши.
В такие пьяные моменты легче всего поддаться эмоциям.
Как раз когда Кэрол собиралась что-то сказать, юноша заговорил первым.
Раз уж ты выпила, у меня есть пара вопросов, — Леди, это уже третий день, как вы прячетесь в углу и тайком наблюдаете за мной.
Если возможно, дайте мне разумное объяснение.
Её раскрыли?
Кэрол, которая до этого немного потеряла бдительность, почувствовала, как в сердце забил тревожный колокол.
Но сейчас она никак не могла выдать себя из-за простого вопроса.
Поэтому Кэрол склонила голову, позволяя каштановым волосам рассыпаться по плечам, и полушутя-полусерьезно ответила: — Потому что... ты симпатичный?
Это была правда.
Честно говоря, юноша перед ней был из тех, кто с первого взгляда производит приятное впечатление.
Красивый, с благородными манерами, ярко-голубыми глазами, а родинка в форме слезинки в уголке глаза лишь добавляла ему утонченного, почти женственного шарма, не портя красоты лица.
Единственным изъяном были темные круги под глазами — вероятно, он слишком много времени проводил с женщинами и был физически слаб.
Но это было ей только на руку.
Услышав объяснение Кэрол, юноша бросил взгляд в духе «Ха, женщины» и отвел глаза.
Щенок... Кэрол дернула уголком рта, поняв его взгляд.
Однако она тут же сделала жалобное лицо: — Ты ведь не думаешь, что я здесь торгую собой?
Этот взгляд, полный мольбы, мог смягчить даже самого стойкого мужчину.
Но юноша перед ней... явно был не из простых.
Разве это не так?
Услышав это, Кэрол немного расстроилась.
По правде говоря, только она знала, что за столько лет борьбы в трущобах этого пограничного города ни один мужчина не имел чести оказаться в её постели.
Но прежде чем она успела что-то сказать, юноша снова заговорил.
На самом деле, мы все здесь, чтобы что-то продать, — Просто каждый продает что-то своё.
Это погасило гнев, только что вспыхнувший в сердце Кэрол.
Более того, хорошенько подумав, она даже нашла в этом некую философию.
Этот парень...
Почувствовав, что он её подколол, Кэрол немного смутилась, поправила юбку, чувствуя, как краснеют щеки, и понизила голос: — Раз уж так вышло, не хочешь забрать меня домой?
Черноволосый юноша настороженно посмотрел на неё: — Торговля людьми незаконна.
Внутри у Кэрол всё закипело от досады.
Этот пацан прикидывается дурачком или он действительно такой?
Вспомнив о своих планах на вечер, она стиснула зубы и перестала ходить вокруг да около: — Я имею в виду, купи меня, я твоя на эту ночь.
К её удивлению, он инстинктивно прикрыл карман: — У меня нет денег.
Это будет не очень дорого.
Леди, я не из тех подонков, что тащат домой кого попало после первой встречи. Пожалуйста, не оскорбляйте мою честь,
Бесплатно...
Но с другой стороны...
...
И правда, все мужчины одинаковы.
Войдя в гостевую комнату на втором этаже таверны, Кэрол поверхностно осмотрела простую обстановку, а про себя сделала окончательный вывод.
Каждый раз, когда она вспоминала нелепое оправдание собеседника, её сердце наполнялось презрением.
Поэтому Кэрол с натянутой улыбкой сказала: — Разве я не должна была увидеть, как кот делает сальто назад?
Она ожидала, что он неловко улыбнется, прежде чем показать свое похотливое и уродливое лицо.
Однако, к её удивлению, черноволосый юноша указал на черный комок, лежащий в изголовье кровати: — Вот он.
Проследив за его пальцем, Кэрол опешила.
Она увидела маленького черного кота, который зевнул, поднявшись с изголовья, элегантно потянулся и посмотрел на неё изумрудными глазами.
Юноша щелкнул пальцами: — Малыш Блэк, покажи этой «тете» фокус.
Тете... Лицо Кэрол помрачнело, и как раз когда она собиралась что-то сказать, черный кот, казалось, ответил мяуканьем.
Затем, на её глазах, она увидела, как маленький кот выполнил сальто назад способом, который бросал вызов логике.
Кэрол была ошеломлена.
Да ладно, ты правда можешь это сделать???
Она думала, что фраза «мой кот умеет делать сальто» — это просто жалкая отговорка, которую похотливые мужчины используют, чтобы заманить женщин к себе на ночь.
Она и представить не могла, что это произойдет на самом деле.
Мир сошел с ума?
У Кэрол запульсировало в висках, она чувствовала, что всё происходящее сегодня совершенно непредсказуемо.
Нет, так не пойдет.
Она не могла продолжать спорить с этим ребенком, иначе боялась, что её давление подскочит до небес.
Поэтому, не раздумывая, Кэрол воспользовалась моментом, пока юноша отвлекся, и шагнула вперед, чтобы толкнуть его.
Глядя на черноволосого юношу, лежащего на кровати, Кэрол впервые за вечер увидела на его лице шок.
Уголки её губ слегка приподнялись, она была очень довольна его реакцией.
Затем, словно оступившись, Кэрол вскрикнула «Ой!» и упала в объятия юноши.
Ситуация приняла драматический оборот.
Малыш, ты от меня так просто не отделаешься.
Кэрол была вполне уверена в своей привлекательности.
Она посмотрела вниз, и в этот момент они оказались так близко, что чувствовали дыхание друг друга.
Заглянув в его глаза, синие и глубокие, как море, Кэрол, которая собиралась его подразнить, лишилась дара речи.
Более того, её сердцебиение участилось.
Вблизи он выглядел еще красивее... Нет, не в этом дело!
Наконец вернувшись в реальность, она услышала, как юноша произнес несколько обеспокоенным тоном: — Это, это не очень уместно, не так ли?
Что именно неуместно?
Я не принимал ванну.
Ничего страшного, я не против.
Юноша покачал головой: — Я имел в виду, что вы не принимали ванну.
Кэрол: «...»
Она стиснула зубы и глубоко вздохнула, чтобы унять пульсацию в висках.
Не воспринимай его всерьез.
Если начнешь воспринимать его всерьез — проиграешь.
Поэтому в следующую секунду Кэрол совершила идеальный рывок без задержки, издав театрально высокий крик.
А-а-а!!!
Бабах!
Почти одновременно деревянная дверь в комнату распахнулась.
Ворвался крепкий мужчина, сжимая в руке револьвер.
Он сначала помог «дрожащей» Кэрол отойти в сторону, а затем перевел взгляд на черноволосого юношу на кровати.
Однако в его взгляде явно читалась нотка вины.
Очевидно, он впервые проворачивал подобный трюк.
Но здоровяк всё равно изо всех сил старался выглядеть свирепым, навалившись на юношу и направив на него пистолет.
Не двигаться!
Увидев это, Кэрол вытерла фальшивые слезы: — Мне, мне так жаль, я не ожидала, что всё так обернется...
Большинство людей в таких ситуациях сначала впадают в панику, а потом пытаются уладить дело миром.
Особенно высокопоставленные дворяне, которые очень дорожат своей репутацией.
Кто же знал, что юноша не проявит ни капли паники, а лишь оглядит здоровяка с ног до головы: — Вы её муж?
Конечно! — Ты переспал с моей... моей женой, назови хоть одну причину, чтобы я не пристрелил тебя!
Услышав это, юноша не только не стал спорить, но и вздохнул с болезненным выражением лица.
Не могу придумать ни одной.
Здоровяк опешил: — Что?
Я не могу придумать ни одной причины, почему вам не стоит стрелять, — Если вы действительно её муж, то, честно говоря, думаю, вам стоит меня пристрелить.
Этот ответ лишил здоровяка дара речи.
Он в сомнении повернул голову к Кэрол, ища помощи.
Идиот... — про себя выругалась Кэрол, продолжая сохранять жалкий вид и прерывисто всхлипывая. — Это, это мой муж Андре, он уже убивал людей... Ты не должен ему перечить, он выстрелит.
Да, я выстрелю!
Здоровяк пришел в себя, крепче сжал револьвер и тяжело сглотнул.
Тогда вы окажете мне огромную услугу, — Давай, я так жаждал смерти!
В следующую секунду юноша протянул руку, схватился за ствол пистолета и прижал дуло к своему лбу.