Том 1. Глава 14

—Госпожа Милани, мне нужно кое-что вам сказать.

—Завещание?

Милани отпустила шутку, которая не особо удалась.

Говоря это, она вставила последний Магический камень в паз на каменной плите.

С резким содроганием высеченная на плите Магическая матрица медленно засияла, и все узлы соединились в одно мгновение.

Око Души, высеченное прямо в центре Магической матрицы, стало выглядеть еще более жутко и реалистично.

Казалось, некое могущественное и причудливое существо заглядывало сквозь каменную плиту прямо ему в разум.

Увидев это, Линн сменил тон на тревожный и тут же выпалил: «Кислород ядовит! Если мы немедленно отсюда не уйдем, мы погибнем!»

—Оставим шутки на потом.

Милани хихикнула, явно позабавленная.

Как и ожидалось, это не сработало.

Про себя понял Линн.

Кислород никак не мог быть ядовитым.

Напротив, без кислорода люди определенно умрут.

Для людей это было незыблемой истиной и законом природы, который невозможно так просто изменить.

В данный момент Поглощение лжи находилось лишь на Первом ранге и было недостаточно мощным, чтобы искривлять здравый смысл.

Поэтому ложь разоблачали в ту же секунду, стоило ее произнести.

Но Линн не упал духом. Подумав секунду, он продолжил: «В этой комнате слишком жарко».

На самом деле, поскольку это была подвальная камера особняка, здесь круглый год стояла сырость и не было солнечного света.

Пусть не холодно, но уж точно не жарко.

Таким образом, это была ложь.

Услышав слова Линна, Милани прервала работу и, казалось, задумалась.

Мгновение спустя она неуверенно кивнула, дергая за воротник своего лабораторного халата, чтобы впустить немного воздуха: «Здесь действительно кажется немного... нет, вообще-то не так уж и жарко. К тому же ты нарядился безо всякой одежды, так что хватит искать оправдания».

Ложь снова была раскрыта.

Но в отличие от прошлого раза...

Линн отчетливо заметил, что эта ложь на мгновение заслужила доверие Милани.

Потому что ощущение жары отличается от незыблемых законов и здравого смысла; это крайне субъективное понятие, которое может измениться в любой момент.

Кому-то в самые жаркие летние дни может казаться холодно, в то время как другие разгуливают в футболках в разгар зимы.

После этой попытки Линн смутно почувствовал, что начинает понимать, как пользоваться Поглощением лжи.

Одновременно с этим в его голове мелькнула искра озарения.

Он решил пересмотреть свою прежнюю оценку этой способности.

Напротив, при правильном использовании она определенно позволит ему благополучно избежать этого эксперимента.

Однако требовалась еще одна попытка.

—Этот эксперимент обречен на провал.

—Не говори таких упаднических слов, он непременно увенчается успехом.

—Госпожа Милани, вы в меня влюбились.

—Я горячо люблю каждого подопытного — при условии, что они выживут.

—Госпожа Милани, на самом деле я очень уродлив.

—Хм.

—Эй-эй, в это-то верить не обязательно!

...

Несколько минут спустя Милани завершила все приготовления к эксперименту.

—Ты что-то больно много болтал в последнее время, — бросив на Линна задумчивый взгляд, произнесла она. — Пытаешься что-то затеять?

—Впрочем, жаль, это место — «погреб» в сотне метров под землей, над которым расположено больше десятка этажей. Даже если тебе посчастливится сбежать отсюда, тебя все равно поймает патрульная стража.

—Наверное, лучше оставить эти ненужные мысли... Хотя сопротивление подопытного может повлиять на результаты.

Милани вздохнула: «Скажу тебе правду: приказ принцессы Айвист заключается в том, чтобы провести эксперимент без вреда для твоей жизни, и даже если в конце концов он провалится, ты не умрешь».

Глаза Линна засияли: «Правда?»

—В худшем случае ты впадешь в вегетативное состояние и больше никогда не очнешься.

Спокойно произнесла Милани.

Теперь стало еще страшнее, эй!

Горько подумал про себя Линн.

Однако внешне он никак этого не показал, вместо этого изобразив покорное выражение лица.

—Раз уж вы пришли к такому выводу, полагаю, мне ничего не остается, кроме как сотрудничать... Но раз уж зашла речь, не могли бы вы перед началом эксперимента выполнить мою последнюю просьбу?

—Вообще-то, это запрещено. — Милани почесала растрепанные короткие волосы. — Принцесса велела, как только ты придешь в себя, не обмениваться с тобой ни единым словом.

—Но ты ведь сама только что была весьма разговорчива, верно?

—В конце концов, я не из тех, кто сильно обременен принципами.

Услышав это, Милани пожала плечами.

Но из-за того, что одежда оказалась слишком велика, ткань на ее плече слегка соскользнула вниз, обнажив полоску белоснежной кожи.

Словно не заметив этого, она небрежно потянула одежду обратно вверх, а затем спросила: «Ну так каково твое последнее условие?»

—Пожалуйста, дай мне зеркало.

Милани на мгновение задумалась, повернулась и порылась в куче всякого хлама на столе, в конце концов достав карманное зеркальце и протянув его Линну.

—Держи, — Милани вспомнила его недавние слова и не удержалась от того, чтобы коснуться лба. — Ты и впрямь самовлюблен.

—Ничего не поделаешь, благословение предков.

Нейтральным тоном бросил Линн.

Затем он приподнял голову и посмотрел в зеркало, которое Милани держала перед ним.

Юноша в зеркале был красив и благороден, а его ярко-голубые глаза — живыми и выразительными.

Однако Линн попросил зеркало вовсе не для того, чтобы напоследок перед экспериментом полюбоваться своей ослепительной внешностью.

Его цель на самом деле была очень проста.

Уставившись на свое отражение в зеркале, Линн глубоко вздохнул и снова активировал способность Поглощение лжи.

Одновременно с этим он пробормотал про себя:

Я хочу... солгать самому себе!

...

Милани уже была готова поднять тревогу.

Потому что в данной ситуации его поведение — столь невозмутимую просьбу дать ей зеркало — выглядело просто абсурдно.

Принимая во внимание его странные расспросы, Милани не могла не заподозрить неладное.

Хоть этот парень был всего лишь простолюдином, принцесса особо предупреждала о нем.

Но из профессионального любопытства ей хотелось посмотреть, что именно задумал Линн.

В конце концов, он лишь мимолетно взглянул в зеркало, словно ностальгируя по собственной внешности, а затем со вздохом покорности произнес: «Пожалуйста, начинайте».

Услышав это, Милани, хоть и растерялась, все же кивнула.

Неважно, эксперимент важнее.

Подумав так, она, как истинный безумный ученый, быстро отбросила все сомнения на задний план.

Милани подошла к каменной плите и в последний раз проверила целостность Магической матрицы и подключенного шлема.

Затем она встретилась взглядом с Линном, зачерпнула горсть серебристо-белого порошка из стоящей рядом баночки и легким щелчком рассыпала его по Магической матрице и высеченному в центре Оку Души.

—Бум! —

Сопровождаемый вспышкой серебристого пламени, свет, куда более ослепительный, чем прежде, подобно миниатюрному солнцу, заполнил всю подземную лабораторию!

Милани прищурилась и прикрыла лицо ладонью, пристально вглядываясь в фигуру в центре сияния.

Мощная энергия физически хлынула в шлем, превращаясь в шепот и внушения, которые непрерывным эхом отдавались в ушах.

Эта сила, подобная омовению самой души, через многократные приливные волны была способна навсегда запечатлеть гипнотический триггер в глубинах его личности!

Спустя очень долгое время свечение на плите постепенно угасло.

Сердце Милани слегка забилось быстрее.

Каждый раз, когда обнародовались результаты эксперимента, она испытывала это трепетное волнение.

Когда Магическая матрица на плите наконец успокоилась и гул всех приборов стих, она быстро подошла к юноше на стуле.

—Как ты себя чувствуешь?

—Отвратительно.

Посследовал несколько замедленный ответ собеседника.

Милани подняла его голову, чтобы заглянуть в лицо.

Она увидела, что прежде ярко-синие глаза юноши потускнели, лишились жизни и наполнились пустым, отсутствующим выражением.

Казалось, он превратился в робота, который умеет лишь слепо следовать приказам.

Неужели... эксперимент удался?!