Том 1 · Глава 188. Умирая Перед Ней

Было очевидно, что его ждет не радушный светский прием, а банкет, полный скрытых клинков и предательства.

Линн прищурился, но не стал отвечать, лишь придержал Элеонору, когда они выходили из кареты.

В этот момент девочка превратилась в его «липкую конфетку»: она крепко вцепилась ему в пояс, пряча личико у него за спиной.

Юнис и четвертый принц Джошуа уже вошли внутрь, скорее всего, чтобы первыми начать обвинять других.

Впрочем, Линн не паниковал — он как раз и добивался такого эффекта.

Когда массивные двери медленно отворились, бледный золотистый свет упал на лицо Линна.

А еще... бесчисленные взгляды, обратившиеся на звук.

...

Как только украшенные рельефами двери Совета отворились, Айвист рефлекторно повернула голову.

Когда знакомая фигура предстала перед ее взором, в глазах принцессы мелькнула радость.

Хотя они расстались всего на несколько часов, для нее это время тянулось целую вечность.

Ей хотелось немедленно броситься в объятия Линна, жадно вдыхая восхитительный аромат, принадлежащий только ее маленькому щенку... а?

В следующую секунду ее выражение лица внезапно застыло.

Мальчик перед ней действительно был ее очаровательным щенком, но сегодня в нем было что-то иное.

Прямо сейчас к его поясу прильнула хрупкая, миниатюрная девочка, робко прячущаяся за его спиной с невинным видом, вызывающим жалость.

Глядя на эту маленькую фигурку, крепко державшуюся за Линна, Айвист охватила яростная ревность, словно у нее отняли то, что принадлежало только ей.

Сколько времени прошло с тех пор, как он вернулся в имперскую столицу?

Ему было мало той жалкой женщины из будущего? Неужели за несколько часов он нашел себе другую?

Значит, ты предпочитаешь таких вот хрупких и зависимых?

Похоже, это была моя ошибка, имперская принцесса.

Я не соответствовала твоим вкусам, не приняла тот образ, который тебе по душе.

Ну что ж, прекрасно.

Айвист стиснула зубы, и в ее алых глазах промелькнула невиданная доселе мрачность.

В одно мгновение на зал обрушилась такая тяжелая жажда убийства, что она казалась почти осязаемой!

Все почувствовали, как температура вокруг упала, и невольно поежились, обхватив себя руками.

Даже Рыцари Серебряного Крыла и могущественные эксперты вроде Сии, обладавшие острым чутьем, мгновенно насторожились, глядя в сторону Айвист.

Было очевидно, что в сердцах всех присутствующих жила сильная опаска по отношению к этой чудовищно сильной третьей имперской принцессе.

Хотя полубога шестого ранга было недостаточно, чтобы единолично править Империей Сен-Лоран, перебить всех присутствующих для нее не составило бы труда.

Никто из них не понимал, какой катаклизм заставил эту чудовищную принцессу источать столь пугающую жажду убийства.

Линн глубоко вздохнул, осознавая, что психическое состояние принцессы близко к взрыву.

Неподалеку от Айвист Глая наблюдал за происходящим с серьезным выражением лица, в котором читалась беспомощность.

Даже Афия бросила взгляд в их сторону.

Однако, увидев Элеонору, она закатила глаза, фыркнула и отвернулась.

Стало ясно: по отношению к этой неожиданной гостье, столь близкой к Линну, женщины проявили небывалое неприятие.

Элеонора задрожала еще сильнее.

В этот момент с высокого помоста вдалеке на них величественно взирал Сен-Лоран VI.

В его взгляде смешались властность и подозрительность — одного лишь этого взгляда было достаточно, чтобы заставить обычного человека пасть ниц.

Вскоре придворный граф, отвечавший за объявления, громко провозгласил: «Его Величество вызывает Линна Бартлиона для доклада!»

Услышав это, Линн мягко похлопал Элеонору по маленькой руке.

Однако этот интимный жест вызвал еще один острый взгляд со стороны Айвист.

Температура в зале упала еще на несколько градусов.

Почувствовав тревогу девочки за спиной, Линн тихо сказал: «Не бойся, Элеонора. Помни, что я говорил тебе в карете».

«Пока ты заслужишь признание Ее Высочества, никто не посмеет тебя тронуть».

Он никогда не рассказывал принцессе о своих семейных делах.

Причина была проста.

Элеонора была женщиной.

Хотя Линн верил, что они кровные родственники и ничего не случится, он знал характер Айвист — она обязательно начнет накручивать себя.

Поэтому Элеонора впервые появилась на глазах у Айвист и остальных.

Тем не менее Линн не считал это проблемой; в конце концов, их встреча была неизбежна.

Чувствуя, что Элеонора не хочет его отпускать, Линн вздохнул.

«Умница, Его Величество зовет меня, я должен идти».

Сказав это, он осторожно высвободился из объятий Элеоноры и, не обращая внимания на окружающих — как знакомых, так и чужих, — уверенно зашагал вперед.

В этот момент четвертый принц Джошуа уже стоял с безразличным видом рядом с великой имперской принцессой Хилленой и остальными, словно посторонний наблюдатель, неспешно разглядывая его с ноткой насмешки в глазах.

Юнис с покрасневшими глазами сжимала подол платья и стояла рядом с пожилым мужчиной в военной форме, тихо плача.

Почувствовав на себе пронзительный, ястребиный взгляд этого человека, Линн все понял.

Это был нынешний глава семьи Мосгла, маркиз Фред Мосгла, по совместительству исполняющий обязанности министра по военным делам.

Когда-то близкий друг его отца, он в решающий момент предал его ради собственной выгоды.

Будучи знатным вельможей имперской столицы, чье имя в последние годы было на слуху, он также был приглашен на церемонию и теперь смотрел на Линна с нескрываемой злобой.