Том 1. Глава 423
Ты слышишь? — Весь мир твердит, что я безумна...
Но разве это важно?
Что бы ни случилось, пока ты рядом, мне этого достаточно.
Даже если финал — это противостояние всему миру.
Так что поторопись и проснись, мой самый милый щеночек.
Айвист нежно прижалась лицом к груди Линна, прислушиваясь к его слабому сердцебиению.
Возможно, из-за истощения и тяжелых травм, полученных в Разломе Божественной Луны, в уголках её глаз застыли усталость и печаль, и в конце концов она провалилась в глубокий сон рядом с юношей.
На мгновение всю комнату окутала небывалая тишина.
Время шло.
В какой-то момент юноша, которого обнимала Айвист, внезапно медленно открыл глаза.
Линн почувствовал, будто только что очнулся от необычайно долгого сна.
...
За последние три дня между различными силами и последователями Айвист вокруг поместья Бартлион произошло бесчисленное множество стычек. К счастью, обе стороны проявляли сдержанность, ограничиваясь лишь мелкими перепалками.
И всё же на рассвете газон перед воротами поместья перестал быть прежним пышным зеленым лугом. Кровь пропитала каждый дюйм земли, превратив некогда ухоженную дворянскую лужайку в жуткое алое болото.
Утренняя роса, смешавшись с кровью, образовала темно-красные капли на траве. Ворона, примостившаяся на окровавленной статуе, всё ещё держала в клюве фрагменты неизвестного происхождения.
Моррис и Афия уже сражались с налитыми кровью глазами.
Даже Рейн Огаста, которого Линн прежде разыграл и затаил на него глубокую обиду, теперь бросался в бой в первых рядах вместе с Глаей, сражаясь не на жизнь, а на смерть. Его правая рука была рассечена, и он больше не походил на благородного молодого лорда; весь его вид был изможденным и свирепым.
После нескольких дней ожесточенных сражений почти никто из присутствующих не остался невредимым. Моррис стоял на самой высокой точке поместья, глядя вниз на сцену, которую невозможно было описать словом «удручающая».
Некогда пышные травянистые равнины превратились в кровавое болото, испещренное следами — где-то глубокими отпечатками военных сапог, где-то мелкими следами босых ног беглецов, а где-то длинными полосами, оставленными при волочении раненых.
Эти следы сливались в кроваво-красные тропы, ведущие к смерти.
После дневной стычки наступило редкое затишье; осаждавшие поместье не предпринимали новых атак.
Пока последние лучи солнца не скрылись за горизонтом, погрузив весь газон в жуткий темно-красный цвет.
Все, кто был втянут в эти события, понимали, что это будет ещё одна бессонная ночь.
Когда ночь окутала ландшафт, земля начала дрожать.
Сначала это была лишь едва уловимая вибрация, похожая на отдаленный гром, но со временем дрожь усиливалась — пока бронзовые колокольчики на башне поместья не зазвенели неистово, издавая пронзительный сигнал тревоги.
Значит, это наконец случилось?
Моррис стоял на вершине часовой башни, в его глазах отражалась черная линия, надвигающаяся на горизонте.
Это был поток из тысяч тяжелых кавалеристов, пыль от копыт которых превратилась в ночную песчаную бурю.
Когда первая кавалерийская фаланга остановилась в трехстах ярдах от поместья, вся дубовая роща зашумела и задрожала.
Черные доспехи тяжеловооруженных рыцарей холодно поблескивали в утреннем свете, а золотая эмблема Сен-Лорана на их нагрудниках болезненно резала глаза.
Это Легион Железного Шипа, — Это были основные силы, которые Военный департамент использовал для подавления северного восстания в те времена. Не ожидала, что Его Величество отправит даже их.
В следующее мгновение за спинами остальных появился Глая, его выражение лица было сложным.
Он и представить не мог, что его госпожа осмелится зайти так далеко, втянув семью Огаста в беспрецедентный конфликт.
Никто не видел надежды на выход из этой ситуации... нет, возможно, шанс всё же был.
Если бы Линн был здесь, он бы наверняка нашел единственный путь к спасению из этого безвыходного положения.
Как и бесчисленное количество раз в прошлом.
К сожалению, судьба Линна была неизвестна, и как друг он хотел спросить об этом бесчисленное количество раз за последние дни, но каждая попытка пресекалась людьми Айвист.
Глядя на легион Эдгара, Глая побледнел.
Все понимали, что приближается последний момент.
Моррис стоял у окна, наблюдая, как войска снаружи начинают возводить укрепления, и тихо произнес: — Они устанавливают требушеты... и магические пушки...
Похоже, Сен-Лоран VI настроен серьезно.
Еще более тревожным было то, что Айвист не спала несколько дней. Из-за тяжелых травм и постоянного снятия наказания Закона Причинно-следственной связи с Линна день и ночь, она впала в глубокий сон.
В этот миг всё поместье охватил хаос; никто не знал, что делать дальше.
Без Айвист, Полубога Шестого ранга, они прекрасно понимали, что не продержатся против армии империи и получаса.
Хватило бы и нескольких минут — даже с так называемой экстраординарной силой поместье было бы сровнено с землей кавалерией.
Когда это случится, ни у кого здесь не останется шансов на выживание.
Моррис был окружен Силой Теней, Афия нежно облизывала свои острые когти, Глая крепко сжимал окровавленный длинный меч, а Милани спокойно собирала свой чемодан, прикрепляя к поясу последнюю склянку со смертельным зельем...
Даже Рейн не бежал с поля боя, повернув кольцо с фамильным гербом внутрь, его выражение лица было серьезным: — Семья Огаста никогда не знала, что значит предать союзника... но в этой битве я представляю только себя.
Очевидно, каждый был готов встретить смерть.
Они посмотрели друг на друга, не в силах сдержать невыразимые улыбки.
Возможно, между ними обычно существовало напряжение, и были разногласия при службе Имперской принцессе.
Но до сих пор никто не решил бежать перед битвой; вместо этого они хранили верность до последнего момента.
Вдали, в темной ночи, плотно стоящие магические пушки ярко светились под воздействием экстраординарной энергии.
Достаточно было одного приказа, чтобы превратить всё в громоподобное наступление, сходящее с небес и поглощающее всё поместье в пламени.
Если бы кто-то был здесь, он бы ясно осознал, что гибель — это, в некотором смысле, наказание от Воли Мира.
Те, кто должен был погибнуть в Горном хребте Сорон, вот-вот должны были быть снова поглощены силой исторической ревизии, и этому невозможно было противостоять.
Так оно и должно было быть.
Ты чувствуешь? Снаружи внезапно стало намного тише?
В гнетущей тишине внезапно заговорил Глая.
Они остолбенели на несколько секунд, а затем одновременно заметили неладное.
По какой-то причине снаружи поместья, где раньше стоял шум сражения, внезапно воцарилась тишина, словно шумный мир вернулся в состояние покоя.
Моррис первым выглянул в окно, и увиденное глубоко потрясло его сердце. Его налитые кровью глаза немигающе смотрели на происходящее снаружи, его забинтованные руки непроизвольно вцепились в оконную раму, щепки вонзились глубоко в плоть, но он этого не заметил.
Затем Афия и Милани, стоявшие там, словно пораженные молнией, постепенно краснели, непроизвольно прикрывая рты, подавляя рыдания.
Глая тоже подавил бешено колотящееся сердце, энергично взмахнув кулаком в воздухе.
Я знал... черт возьми, я знал!
Быстрее смерти всегда приходит чудо!
Это должно быть то самое чудо по имени Линн Бартлион!
Снаружи поместья, на поле боя, окутанном туманом, стройная фигура медленно шагала навстречу собравшейся армии.