Том 1. Глава 430
Инструменты не способны обладать собственными мыслями и способностью сопротивляться судьбе.
Поэтому Линн должен умереть.
Иначе кардинал Коннор не стал бы сотрудничать с маркизом Фредом.
С другой стороны, выслушав мнения присутствующих, Сен-Лоран VI сохранял молчание, лишь оглядывая всех собравшихся.
Причина проста.
С его точки зрения, Церковь и дворянство казались излишне сплоченными, и... с каких это пор семья Мосгла выступает на стороне Церкви Небесного Принципа?
Он вовсе не спешил принимать решение, вместо этого выжидая реакцию двух других церквей, а взгляд его был несколько холодным.
В этот момент атмосфера в зале накалилась до предела.
После того как кардинал Коннор из Церкви Небесного Принципа вышел вперед, многие дворяне поддержали предложение, выдвинутое маркизом Фредом.
И именно тогда доселе хранящая молчание Великая имперская принцесса Хиллена неожиданно выступила вперед.
«Раз уж не удалось достичь консенсуса, почему бы не прибегнуть к самому справедливому и беспристрастному средству суда в империи
Не успела Хиллена договорить, как в зале воцарилась тишина.
Речь маркиза Фреда резко оборвалась, и он с изумлением уставился на принцессу Хиллену.
Взгляд епископа Коннора сделался и вовсе зловещим, словно он предвидел исход, о котором даже думать не хотел.
Эта женщина... почему она вдруг решила все усложнить?
Заметив направленные на нее взгляды присутствующих, Хиллена сохраняла полное спокойствие.
В конце концов, все происходило именно так, как описывал Линн.
Она холодно окинула взглядом собравшихся, не говоря лишних слов.
Лишь некоторые молодые дворяне из недавно возвысившихся родов, похоже, не поняли слов Хиллены и принялись перешептываться в недоумении, однако им быстро всё разъяснили.
Суд Святого Древа, говорит само за себя.
Древо Святого Духа, возвышающееся в самом центре империи, обладает множеством мистических свойств, одно из которых — Суд Святого Древа, метод, использовавшийся в ранние годы империи для судейства над сильными мира сего и знатью.
Поскольку некоторые аристократические фракции и могущественные высокоранговые лица были слишком влиятельны, и даже сам император не мог гарантировать беспристрастность главного судьи, для вынесения приговора прибегали к помощи Древа Святого Духа.
Кроме того, этот метод наглядно демонстрировал грехи, совершенные великими аристократами, перед лицом всех подданных, подрывая их авторитет в народе.
Древо Святого Духа способно обнажить все истинные воспоминания и глубоко сокрытые тайны подсудимого, проецируя их в виде образов над Центральным куполом имперской столицы!
Какими бы влиятельными ни были эти силы, они не смогут скрыть свое моральное разложение.
После вынесения приговора Древо Святого Духа щедро вознаграждает праведников и обрушивает суровейшую божественную кару на отъявленных злодеев, позволяя всем жителям империи воочию лицезреть возмездие, настигшее грешника.
Именно это Хиллена и назвала Судом Святого Древа.
Все присутствующие, будь то аристократы или служители церкви, прекрасно понимали истинное значение Суда Святого Древа.
Маркиз Фред выступил против первым.
С гневом на лице он возразил: «Ваше Высочество, к чему тратить время на подобных грешников?»
Столкнувшись с дерзостью маркиза Фреда, Хиллена холодно посмотрела на него.
Поймав на себе ее взгляд, маркиз Фред осознал собственную бестактность и сквозь зубы тут же принес извинения:
«Простите меня, Ваше Высочество, разум мой затмила ненависть... Этот палач-демон когда-то убил мою внучку...»
Тогда епископ Коннор взял слово: «Хотя маркиз Фред повел себя излишне импульсивно, он сказал чистую правду».
«Преступления соединителя конечностей Линна тяжки, а поскольку наше расследование уже во всем разобралось, нет нужды терять время зря; жители имперской столицы тоже жаждут скорейшей расправы над преступником».
Этот шаг был направлен исключительно на то, чтобы продемонстрировать позицию Церкви Небесного Принципа.
В данный момент выбор между предложением Церкви Небесного Принципа и позицией Великой имперской принцессы всецело зависел от Сен-Лорана VI.
Все устремили взгляды на Его Величество Императора, восседающего на главном троне.
Ощущая на себе множество направленных отовсюду взглядов, Сен-Лоран VI на мгновение умолк, а затем неторопливо произнес: «Слова епископа Коннора весьма разумны...»
Услышав это, маркиз Фред не смог скрыть дикого восторга на лице.
Епископ Коннор внешне оставался невозмутим, но в душе мысленно с облегчением выдохнул.
Однако Сен-Лоран VI, казалось, намекал на нечто большее: выдержав паузу, он продолжил: «Но предложение Хиллены тоже неплохо; демонстрация подобных грешников под Центральным куполом послужит лучшим предостережением для нарушителей закона».
«Церковь Плодородия и Церковь Безмолвия сегодня хранят подозрительное молчание; интересно, каково мнение двух досточтимых кардиналов по этому поводу?»
Сен-Лоран VI перевел обсуждение на кардиналов двух молчаливых церквей.
Представители Церкви Безмолвия и Церкви Плодородия не стали сразу высказывать свою позицию, лишь смиренно склонили головы в поклоне: «Мы полностью полагаемся на волю Вашего Величества».
Видя это, выражение лица Сен-Лорана VI слегка смягчилось: «Раз уж присутствуют представители всех Трех Великих Церквей, пусть три кардинала выразят свое мнение голосованием по предложению принцессы Хиллены. Поддерживают они его или выступают против?»
Услышав это, епископ Коннор нахмурился и тут же выразил протест: «Ваше Величество, я остаюсь при своем мнении: вина грешника уже доказана, и нам не следует тратить время впустую».
Сен-Лоран VI слегка кивнул, но не стал больше ничего добавлять, вновь переведя взгляд на кардиналов Церкви Безмолвия и Церкви Плодородия.
В этот момент те двое уже не могли продолжать хранить молчание — им приходилось сделать выбор прямо здесь и сейчас.
Коннор бросил взгляд на двоих оставшихся кардиналов, чувствуя некоторое успокоение.