Том 1 · Глава 119. Последствия бегства

К счастью или к сожалению, после этого Ева не стала продолжать своё наступление.

Будто ничего и не произошло, она просто легла рядом со мной отдыхать.

В такой ситуации мне оставалось немногое.

Читая мангу, я поглядывал на Еву; смотря фильмы, тоже время от времени бросал на неё взгляд; а иногда, читая романы, замечал, что она поймала мой взгляд, и мы неловко встречались глазами.

Так, незаметно для меня, минули обещанные шесть часов.

Центр-Плаза, где располагалось кафе, и Норт-Хьюстон, где я жил, находились совсем рядом. Благодаря этому на возвращение домой ушло немного времени.

Мой короткий отпуск закончился, подумал я с лёгким вздохом.

Я боялся реальности, с которой скоро придётся столкнуться.

…Кэтрин ведь не схватит меня за воротник и не начнёт трясти, верно?

……

Нет… это вполне возможно.

Я много раз думал о «побеге», но впервые действительно сбежал, сказав, что мне нужно побыть одному.

Я никак не мог предсказать реакцию соседок.

Я медленно переступал с ноги на ногу перед жилым комплексом «Золотая улыбка».

И тут в поле зрения вдруг попал магазин у дома.

—…Хм.

Я ненадолго вспомнил, как перед побегом сказал Кэтрин, что «иду в магазин».

То ли моя интровертная натура хотела извлечь максимум из редкого выхода наружу, то ли воспоминание просто случайно всплыло.

Я естественно направился к магазину.

Как говорится, не стоит извиняться с пустыми руками.

Мороз по коже…

Будто мне в сердце вонзили кинжал.

Но ничего страшного.

Раз уж я совершил этот грех, ничего не поделаешь.

Остаётся лишь принять наказание.

С этой мыслью я протянул Кэтрин купленное в магазине мороженое со вкусом дыни.

—Вот мороженое, за которым ты меня отправила.

—…

Ещё до того, как войти в дверь, я уже расстегнул ворот пальто.

Я собирался непринуждённо ответить: «Ха-ха, я же извинился», если Кэтрин схватит меня за воротник и начнёт яростно трясти.

Но, вопреки моим ожиданиям, реакция Кэтрин оказалась удивительно простой и прямой.

—…Спасибо, с удовольствием съем.

—?

Пока меня не было, её навещала доктор О Ынён?

Я сам удивился тому, насколько изменилась наша ходячая проблема всего за несколько дней.

Что происходит? Это розыгрыш со скрытой камерой?

Кэтрин, которую я знал, не могла так спокойно отреагировать, узнав о моём побеге.

Я не мог скрыть замешательство. Я собирался естественно извиниться, когда Кэтрин разозлится.

Совершенно не ожидал такой реакции.

Я медленно протянул палец и ущипнул Кэтрин за мягкую щёку.

—Што это?

Хм.

Эта текстура.

Определённо настоящая кожа.

Это не какой-то незнакомец в маске, похожей на Кэтрин.

Хотя полной уверенности всё же не было. Технологии этого киберпанкового мира могли развиться дальше, пока я не знал.

Я сказал человеку, выглядевшему как Кэтрин:

—Ты ведь не Кэтрин? Кто ты и куда спрятала настоящую Кэтрин, которую я знаю?

—…Ты труп.

В меня впился острый взгляд.

Я автоматически отпустил её щёку.

Похоже, это и правда была настоящая Кэтрин.

После того как я отпустил её щёку и неловко застыл на месте, Кэтрин отвернулась и смущённо почесала голову.

—…Эм.

Кэтрин медленно открыла рот.

—Мне жаль.

—?

С моими ушами что-то не так?

Я усомнился в том, что только что услышал от Кэтрин.

Показал я потрясение или нет, Кэтрин без паузы продолжила:

—Я сказала, что мне жаль.

На этот раз я ущипнул за щёку самого себя.

И сильно потянул.

…Больно.

Это определённо не сон.

Кэтрин, выглядевшая смущённой, избегала моего взгляда и продолжила извиняться.

—…Наверное, я думала только о себе. Я считала это шуткой, но не знала, что тебе настолько неприятно.

—О чём именно?

—О том, что тащила тебя в бассейн и таскала повсюду.

—Мне не было настолько неприятно.

—…В любом случае, прости.

Нет, мне и правда не было настолько неприятно.

Честно говоря, я думал, что извиняться должен именно я. Никогда не ожидал получить извинения вместо этого.

По правде говоря, эта ситуация вовсе не требовала извинений передо мной. В бассейне я так увлёкся разглядыванием купальных костюмов, что потерял счёт времени.

Я посмотрел на Кэтрин.

Даже если подумать сейчас, всё было именно так.

Если кому и следовало извиняться, то мне.

Это была не та ситуация, в которой я должен принимать извинения.

Получать их вот так было неприятно, словно я сидел на иголках.

И мне не нравилось видеть Кэтрин настолько подавленной. Это ей просто не шло.

С этой мыслью я медленно, шаг за шагом, приблизился к Кэтрин.

—Что ж, правда, когда тебя больше недели таскают по разным местам, это утомляет.

—…

—Но это не значит, что я не получал удовольствия. Мне тоже было весело.

Я намеренно выдал сухой смешок, чтобы разрядить напряжённую атмосферу.

—Я уже не тот ребёнок, что жил на Свалке. Я достаточно взрослый, чтобы сказать «нет», когда мне что-то не нравится.

Конечно, из-за интровертной натуры мне довольно трудно отказывать, но если бы мне и правда что-то было неприятно, я бы сказал «нет».

Я слегка поднял руку и легонько стукнул Кэтрин по макушке.

Очень легко. Если бы я вложился всерьёз, скорее сломался бы мой кулак.

—Идиотка.

—…Угх.

Это было действие, которое возможно лишь потому, что мы с Кэтрин друзья детства.

Я добавил, глядя на ссутулившуюся Кэтрин:

—Извиняться должен я. Почему ты просишь прощения? В любом случае, мне жаль, что я ушёл, ничего толком не сказав.

—…

Только после этих слов Кэтрин наконец встретилась со мной взглядом.

Её золотые глаза смотрели на меня.

Я не знал, о чём они говорили и к каким выводам пришли, пока меня не было.

Когда я заходил в здание, то боялся, что меня схватят за воротник.

Я никак не ожидал такой атмосферы.

Если Кэтрин вела себя так, то, похоже, и остальные соседки не будут такими, как я себе представлял.

И, разумеется, мой прогноз оказался верным.

Ещё до ужина соседки начали по одной собираться дома.

Последней пришла Президент, хотя под «последней» всё равно подразумевалось гораздо раньше обычного.

—Президент, вы сегодня очень рано ушли с работы.

—…Да, у меня есть, что сказать.

Я почувствовал нечто зловещее.

Желание махнуть руками и остановить следующие слова Президента возникло почти инстинктивно.

Однако её извинения прозвучали быстрее.

—Мне жаль.

—…

Ощущение, когда перед тобой извиняется глава «Чёрного Монолита» — компании с крупнейшей рыночной стоимостью, мегакорпорации, господствующей в киберпанковом мире, и самого желанного места работы, — было довольно необычным.

И это было только началом.

Андреа, Наташа и даже Джулия с Майей извинились передо мной.

—…Прости.

Это ощущалось как новый вид пытки.

Я мог понять остальных, но не понимал, почему Майя и Джулия извинялись, хотя они и не так часто куда-то меня таскали.

Я решил, что нужно изменить атмосферу.

Сначала я слегка поднял руку, останавливая продолжающиеся слова.

Поскольку с Президентом я не мог говорить неформально, естественно, начал вежливо:

—Простите, что перебиваю, но у меня есть вопрос.

Прервав всеобщее молчание, я продолжил:

—…Почему именно вы все извиняетесь передо мной? Полагаю, вы, вероятно, обсуждали, насколько сильно Сиун мог испытывать стресс.

Похоже, моя догадка была верна, потому что несколько человек заметно вздрогнули.

—Как я сказал Кэтрин, если бы мне действительно не нравилось, я бы отказался. Да, мне нужно было немного побыть одному, но это не значит, что вам всем необходимо передо мной извиняться.

Затем я опустил голову.

—Наоборот, извиняться должен я. Простите, что сбежал, оставив лишь сообщение. Я заставил всех вас волноваться.

Когда я поклонился, все тут же попытались остановить мои извинения.

—Но мы ведь правда нагружали тебя—

—Нет, серьёзно, всё в порядке.

Я оборвал слова Президента.

Завтра утром меня, возможно, ждало бы покушение от верного подчинённого Президента, главы секретариата.

Но куда важнее подобных мелочей было привести эту ситуацию к нормальному завершению.

—Давайте на этом закончим разговор. Мы все друг перед другом извинились. Не думаю, что нужно говорить что-то ещё.

Я аккуратно подвёл итог.

Честно говоря, я ожидал чего-то вроде: «За побег расплатишься свиданиями с нами!» — и требований устроить свидания.

Не думал, что ситуация окажется настолько серьёзной.

Это заставило меня немного задуматься о собственных действиях.

Но реакции остальных всё равно казались неудовлетворёнными, будто их продолжало что-то беспокоить.

…Похоже, простого «со мной всё хорошо» недостаточно, чтобы всё уладить.

Чтобы полностью изменить эту атмосферу, требовалась какая-то совершенно другая, сокрушительная тема.

Я спокойно перебрал варианты.

Да.

Я повернул голову к Еве.

Мой надёжный Дораэмон, всегда оправдывающий ожидания.

Довериться Еве было единственным вариантом.

Я бросил на Еву взгляд, стараясь, чтобы остальные не заметили.

Выражением лица я подал сигнал, надеясь, что она поймёт мои мысли.

И Ева едва заметно кивнула.

Что? Она правда поняла мой взгляд?

Пока я так думал:

—Все, пожалуйста, успокойтесь. Благодаря этой ситуации эта единица смогла выйти с Сиуном наедине и попытаться осуществить контакт слизистых оболочек, но это не значит, что вы должны беспокоить Сиуна.

—?

Ева?

Все застыли от шокирующего признания Евы.

—…Контакт слизистых оболочек?

—Слизистая оболочка — это…

Я инстинктивно облизнул губы.

И тогда.

Взгляды всех разом повернулись ко мне.

Это напоминало сцену из фильма ужасов.

Я хотел изменить атмосферу, но явно не настолько.

Интересно, можно ли сейчас сбежать, выпрыгнув в окно? Я только вернулся после побега, а уже снова думал, как сбежать.

Но сначала нужно было выжить.

—…Ха-ха, Ева врёт. Никто ведь в это не поверит, правда?

…

Хм.

Теперь становилось по-настоящему страшно.

Я медленно попятился.

Это был ещё один обычный мирный день.