Том 1 · Глава 126. Трансгуманизм (2)
Воздух был пробирающе холодным.
В атмосфере ощущалась странная, труднообъяснимая сырость, и, хотя фильтр моей маски должен был задерживать мелкую пыль, воздух всё равно казался каким-то душным.
Как я вообще раньше жил в подобном месте?
На самом деле чувство чуждости было ещё сильнее из-за того, что я помнил, как жил в ещё худших условиях на Свалке.
Сейчас я находился в жилом районе Нижнего района.
Точнее, в квартале, где отец Майи держал свой японско-азиатский ресторан.
Само собой, как и в других частях Нижнего района, безопасность здесь была ужасной.
Уи-и!
Даже границы киберимплантов не видно, вот это шик.
Может, подойдём поболтать?
И, соответственно, здесь хватало бродяг, которые, уставившись на идущую рядом Майю, свистели ей вслед и отпускали мерзкие комментарии.
Будь сейчас со мной Ева, они бы рухнули на землю, жалуясь на таинственные сбои имплантов, ещё до того, как мне пришлось бы о чём-то беспокоиться.
К сожалению, из-за того, что мы так спешно ушли, то есть сбежали, протезное тело Евы не могло сопровождать меня.
Нет, я сам.
Впрочем, по сути, она всё равно была рядом со мной.
В любом случае, когда к твоему товарищу пристают подобным образом…
оставлять это без внимания было бы плохим решением.
По данным НВ24, в Нижнем районе низкий уровень безопасности и высокий уровень коррупции в Полиции Неонового города.
Из-за этого у живущих здесь людей сама собой закрепилась идея: спасай себя сам.
Хотя после единственного свиста внезапно взлететь в воздух, вероятно, тоже не слишком приятно.
В конце концов, это киберпанковый мир, где пули ближе законов.
Наверное, они и сами были готовы к будущему, которое рано или поздно должно было наступить.
Ч-чёрт! Что это?!
Я, я лечу!
…Вселенная поёт мне!
Или, может, не были.
К счастью, Майя, похоже, не услышала их выкриков. Она уже собиралась повернуть голову в сторону шумного переулка.
Я только что услышала что-то странное—
Я схватил Майю за голову сзади.
Удерживая её голову так, чтобы она не могла обернуться, я продолжил идти вперёд.
?
Ничего.
Через пальцы я чувствовал недоумение Майи.
Пока я удерживал её за подбородок, она, словно кукла, переставляла ноги вперёд, следуя за моими шагами.
…Хе-хе.
Хотя Майя и была озадачена, похоже, ей тайком нравилось происходящее, потому что она тихо рассмеялась.
Мне тоже было неловко держать её за щёки на таком близком расстоянии.
Но я подумал, что как давний постоянный клиент, пусть уже и бывший, а также сосед по дому, могу позволить себе хотя бы это.
Я отпустил Майю за уши и щёки только после того, как мы ушли достаточно далеко, чтобы больше не слышать криков бродяг.
Майя повернулась ко мне.
…Что это вообще было?
Чёрное каре, прядь с розовыми линиями, яркая улыбка без следа мрака.
От той мрачной Майи, которую я видел в дождливый день, ничего не осталось. Майя тёмной стихии успешно эволюционировала в Майю светлой стихии.
Мне это казалось довольно приятным.
Поэтому я ответил ей с такой же улыбкой:
Просто дурачился.
…Хммм.
Майя издала долгий задумчивый звук, глядя на меня.
Но вскоре рассмеялась и сказала:
Всё равно спасибо, что пришёл за мной. Хе-хе.
Мы снова пошли вперёд.
Японско-азиатский ресторан, которым управлял отец Майи, находился довольно близко к станции монорельса.
Разумеется, не прямо рядом.
Просто едва ли можно было назвать это частью территории станции.
Поэтому мы естественно направились к монорельсу, разговаривая о разных вещах.
Вообще-то, если бы я подумал, то мог бы использовать переполнявшие меня кредиты и вызвать домой несколько такси.
Но я шёл, ни о чём не думая, и забыл об этом. К тому же мне было интересно, как Майя обычно добирается домой, так что ничего не поделаешь.
Я позвал Майю, шедшую впереди:
Так почему ты сегодня задержалась?
А.
Майя слегка приоткрыла губы после моего вопроса.
Тучи, закрывавшие небо, были темнее обычного. Значит, уже было поздно.
Да, я сбежал, потому что боялся трения слизистых оболочек, но и правда пришёл за Майей, потому что она возвращалась поздно.
После короткой тишины Майя задумалась над ответом.
Она шла по голографическим линиям пешеходного перехода, пытаясь держать равновесие. При этом развела руки в стороны, как ребёнок.
……
…Сколько Майе лет?
Я задумался, глядя на неё.
И тут же загнал неудобную правду глубоко в сознание.
Когда смотришь, как невинно она идёт, она кажется самой младшей среди нас.
Майя, подбиравшая ответ на мой вопрос, медленно пошла дальше и продолжила:
Знаешь, иногда бывают дни, когда всё ужасно не везёт?
Это правда.
Я недавно такое пережил.
Причём немало раз.
Майя, продолжая идти, повернулась ко мне.
Сегодня у меня был именно такой день.
Понятно.
Пусть это и звучало как не слишком искренняя реакция, это был лучший ответ, который я мог дать.
Когда я кивнул и ответил,
Майя, которой, похоже, хотелось многое сказать, начала выстреливать фразами словно из пулемёта:
Сначала грузовик с ингредиентами для готовки задержался, потом внезапно выключилось электричество в ресторане, и я не знаю почему, но сегодня пришло так много трудных клиентов. Даже тот человек, которого Сиун тогда вырубил, снова пришёл. Так что просто…
День неудачный?
Вот именно.
И как вы разобрались с трудным клиентом?
Отец его проводил.
То, как она сказала «проводил»…
Это могло означать и проводил на тот свет, но, вероятно, она имела в виду, что его выгнали из ресторана.
У отца Майи, владельца ресторана в Нижнем районе, были впечатляющие мышцы рук.
Я не знал, проходил ли он процедуры с имплантами, но местных хулиганов наверняка мог бы раскидать одной рукой.
Но всё же.
Майя продолжила:
Наверное, день оказался не таким уж неудачным, как я думала.
Почему?
На лице Майи расцвела улыбка.
Её зубы всё ещё были заострёнными.
Я ненадолго залюбовался её улыбкой.
Потому что ты пришёл за мной, Сиун.
……
Может, потому что она самая младшая среди соседок?
Эти слова неожиданно сильно меня задели.
К слову, поскольку возраст Евы невозможно измерить, Майя и правда была самой младшей среди нас.
Почувствовав неловкость, я повторил правду, которую уже говорил ей раньше:
Как я и сказал… я правда пришёл за тобой, но главной причиной всё же был побег.
Тогда всё нормально.
В конце фразы Майя добавила:
Давай просто не будем обращать внимания на мелочи.
…
Если говорить в процентах, побег составлял семьдесят процентов, а поход за Майей — тридцать.
Мне стало немного стыдно.
Что ж, раз итог хороший, значит, всё в порядке.
Я успешно восстановил психическое здоровье посредством самооправдания — базового качества выдающегося жителя киберпанкового мира.
На некоторое время воцарилась тишина.
Я попытался разрядить неловкую атмосферу.
Кстати, тебе, должно быть, тяжело каждый день помогать в ресторане отца до такой поздней поры.
Ничего. Он всё равно скоро поедет в Нео-Японию. Я просто помогаю ему до тех пор.
Я слышал об этом, когда заходил в ресторан Майи.
Изначально она собиралась ехать вместе с ним, но…
Хм.
Точно.
Я же её остановил.
Майя прервала мои короткие размышления.
Раз тогда ты сказал, что защитишь меня, я после сегодняшнего дня начала немного больше тебе доверять. Хе-хе.
Было неловко даже смотреть вверх.
Я сказал это, увлёкшись моментом.
Ох, прошлый я…
Какую же глупость я сделал…
Разумеется, я не считал сами слова ошибкой.
Я лишь жалел, что не смягчил их содержание, и молча сокрушался.
До станции всё равно оставалось недолго.
Нужно было лишь выдержать эту атмосферу до того момента.
Как раз когда я так думал.
В зрительном интерфейсе внезапно появился голографический экран.
На экране появилась Ева.
Я сомневался, что она возникла лишь для того, чтобы помешать нашей уютной атмосфере, поэтому решил, что что-то случилось.
…Ева?
О, это звонок?
Не обращая внимания на любопытный голос Майи за спиной, Ева открыла рот внутри голографического экрана.
…Почему именно они и почему именно сейчас?
Что за время.
Надо было сильнее ударить его магией по затылку.
Какая жалость.
Вздох.
Такова повседневность в киберпанке.
С коротким вздохом подумал я.
Я примерно понимал их цель.
Это те, кто проповедует превосходство машин вплоть до похищений людей и принудительной установки устаревших киберимплантов.
Логично, что Майя, вернувшая тело в норму с помощью биоимплантов, стала для них целью.
Я остановился.
Майя, почувствовав серьёзную атмосферу, посмотрела на меня снизу вверх и переступила с ноги на ногу.
…Что случилось?
Одну минуту.
Я спросил Еву:
Какое расчётное время прибытия?
А как ещё мне отвечать?
Разберусь с ними перед уходом.
Пусть я и ушёл из наёмников, но всё ещё могу добровольно поработать городским уборщиком.
Но…
до этого.
В следующую минуту, нет, пятьдесят секунд.
Приоритет — объяснить всё Майе и попросить Еву отправить её домой.
Я прямо посмотрел на Майю.
Майя твёрдо отказалась.
Я никуда не пойду.
Хм.
Это невозможно.
Я был глупцом, если думал, что сумею всё объяснить и убедить её за пятьдесят секунд.