Том 1 · Глава 162. Разные области компетенции (2)
Думаю, в этом мире неизбежно часто упоминаются наёмники и заказчики.
В киберпанковом мире большинство городов изначально пропитаны капитализмом. Некоторые называют это меритократией.
В этом мире кредиты равны способностям.
Поэтому люди здесь предпочитают более эффективные решения. Это стало своеобразной общественной нормой.
Как одни нанимают подчинённых, так и представителям высшего класса, обладающим избытком кредитов, естественно пользоваться услугами наёмников для решения неприятных вопросов.
Наверное, поэтому наёмники и заказчики особенно заметны в этом мире и в других киберпанковых жанрах.
Конечно, есть вероятность, что создатель игры просто собирал этот мир, думая:
«Хочу домой…»
А я, человек, которого напрямую забросило в этот игровой мир, не мог не размышлять о подобных вещах.
В любом случае, именно поэтому заказчики, выдающие разные поручения, всегда различаются.
Будь мы наёмниками Отдела безопасности, работающими исключительно по контрактам с корпорациями вроде «Монолита», ситуация была бы иной.
Но мы всё ещё обычные наёмники.
И нынешние охранники дома.
Естественно, нам приходится брать самые разные заказы.
Это может быть поручение, связанное с огромным заговором мегакорпорации.
А может — просьба какого-нибудь недозрелого пацана из Нижнего района украсть конфеты у другого ребёнка.
Я и такой заказ брал. От мелкого засранца.
Но.
Даже в этом мире город крайне редко сам выдаёт поручения.
Если подумать, это естественно.
У города с собственным Отделом безопасности не было причин нанимать наёмников, которые могли бы слить информацию.
Если только им не требовался именно тот конкретный наёмник.
Выслушав моё краткое объяснение, Андреа, знаменитая наёмница и знаменитая певица, слегка наклонила голову.
…И какое отношение всё это имеет к повседневной жизни сотрудника Отдела безопасности?
О, чтобы объяснить это, сначала нужно рассказать о друге, которого недавно завёл Гейбл—
Хватит.
Да, госпожа.
Дважды такой трюк не сработает.
Ладно, я поняла.
Поняла что?
Андреа скрестила руки и аккуратно подвела итог всему, что я рассказал.
Что сотрудник Отдела безопасности увлёкся боулингом, потому что у него не было кредитов, недавно начал слушать мои песни, попавшие в чарты, по утрам нуждается в молекулярном кофе с дополнительной порцией кофеина и любит какие-то вареники с картошкой. Абсолютно бесполезная информация.
О.
Она всё-таки внимательно слушала.
Я кивнул и похвалил Андреа:
Значит, ты не просто пропускала всё мимо ушей.
Передав кому-то другому информацию, загрязнявшую мой мозг, я почувствовал себя немного легче.
Андреа, похоже, осталась довольна похвалой. Она пожала плечами и приняла гордую позу.
Конечно. Как думаешь, кто рассказывал эту историю?
Этот искусственный разум тоже слушал очень внимательно.
Конечно, не все были так сосредоточены на моём рассказе, как Андреа или Ева.
Джулия и Майя закатывали глаза, жалуясь на головокружение, а Наташа с Президентом просто продолжали заниматься своими делами, иногда вставляя что-то вроде:
…Хм.
Или:
Правда?
Наверное, они быстро поняли, что в моём рассказе нет ни капли полезной информации.
Ц, слишком проницательные…
К слову, Кэтрин пропустила ужин и пошла спать, потому что устала.
Ты заболела? Кэтрин, ты пропускаешь еду?
…Да, немного.
После такого ответа все на мгновение посмотрели на неё многозначительными взглядами.
В любом случае.
Пока я вспоминал недавние события вместо того, чтобы продолжать объяснение, Андреа поставила на стол аккуратно собранную посуду и сказала:
Я уже достаточно выслушала.
Правда?
…Нет, вообще-то я почти ничего не поняла.
Андреа мило нахмурилась, играя словами.
Затем глубоко вздохнула и продолжила:
…Так какой вывод?
Хм?
Ты всё время рассказываешь про этого бесполезного сотрудника Отдела безопасности. Но так и не сказал, в чём состояло настоящее поручение.
А.
Как я мог совершить настолько новичковую ошибку?
Я почесал голову и ответил:
Мне стоило упомянуть об этом раньше. Я забыл. Поэтому всё это время рассказывал про сотрудника Отдела безопасности—
……
Простите.
Наверное, теперь стоит прекратить шутить.
Реакции Андреа были слишком забавными, и я едва не перешёл черту. Сделай я ещё шаг, и она могла бы достать своё специальное снаряжение.
Я быстро продолжил рассказ:
В общем, это было поручение, связанное с корпоративным терроризмом.
Услышав это, Андреа слегка прищурилась.
Тем самым, о котором сейчас шумят в новостях?
Да, с тем корпоративным терроризмом.
Решив, что объяснение может быть недостаточно понятным, я добавил ещё несколько слов:
На нашей церемонии помолвки тоже была суматоха.
…Верно.
Гейбл сказал, что его начальство рассудило так: если поручить дело нам, то «Монолит» тоже поможет.
На мои слова ответила Президент, спокойно наслаждавшаяся чаем после ужина.
Верно. Мы уже провели церемонию помолвки со всеми, так что не можем просто игнорировать происходящее. Полагаю, общественность считает так же.
Президент наклонила голову и плавно спросила:
Что думаешь? Нам стоит помочь?
Но я уже знал скрытую сторону поручения благодаря Гейблу.
Нет, всё будет в порядке. Президент—
Тейлор.
…Тейлор—
Тейлор.
…Тейлор не нужно помогать.
Я уже уставал, произнеся всего несколько слов.
Но именно я согласился обращаться к ней по имени.
Я тихо вздохнул про себя.
Андреа слушала разговор между мной и Президентом, переводя подозрительный взгляд с неё на меня и обратно.
Затем снова посмотрела на меня.
Почему? Было бы неплохо получить помощь Президента.
Я снова покачал головой.
Нет, после объяснения Гейбла стало понятно, что у Отдела безопасности там тоже всё сложно.
Я продолжил, вспоминая слова Гейбла.
…Эм. Что он говорил… Кажется, высшее руководство уже знает причину терроризма и тех, кто за ним стоит.
Почему ты идеально помнишь странную историю про боулинг, но не можешь нормально вспомнить действительно важное?
Я пропустил бормотание Андреа мимо ушей.
В любом случае, я точно это слышал.
Пусть это и было не для протокола.
В отличие от прошлых бесполезных рассказов, теперь все сосредоточились на мне.
Так что вам не о чем беспокоиться. Нам сказали, что специально действовать ради разрешения этого поручения не нужно.
Говоря это, я посмотрел прежде всего на Еву, Наташу и Президента, которые действительно могли помочь с этим делом.
Обычная преступница Джулия и обычная работница японского ресторана Майя после моих слов заметно расслабились. Похоже, запрос от города и правда их тревожил.
…Хм-м-м.
Но.
После того как я закончил, лицо Андреа оставалось немного подозрительным.
Я спросил:
Почему? Ты что-то знаешь?
Нет, просто…
Похоже, ей было что сказать.
Она будто решала, стоит ли вообще это поднимать.
Я слегка махнул рукой, показывая, что она может говорить свободно. Может, немного шуток помогло бы ей расслабиться.
О боже, что же это может быть? Нечто, о чём не может сказать даже топовая знаменитость, регулярно попадающая в чарты НВ24 и являющаяся известной певицей?
…Замолчи.
К счастью, шутка сработала.
С чуть более расслабленным лицом Андреа тихо сказала:
Тогда.
Когда?
…На церемонии помолвки.
Да.
Верно.
Если подумать, это, вероятно, был первый раз, когда все, кроме меня, действительно увидели корпоративный терроризм собственными глазами.
Ты заметила что-то странное?
Честно говоря, вероятность этого была невысокой.
Даже Ева, суперинтеллект киберпанкового мира, сказала, что не обнаружила ничего необычного.
…Нет, ну… Возможно, мне просто показалось. Не принимайте слишком серьёзно.
…Что именно? Расскажи.
Я не понимал, почему Андреа настолько осторожно и долго подбирает слова.
После моих слов она легко вдохнула, затем крепко закрыла глаза и наконец выговорила то, что держала внутри:
…А вдруг это призрак?
?
О чём ты вообще говоришь, Андреа…
В этом мире не существует призраков.
Обсуждать оккультные и сверхъестественные явления в киберпанковом мире не имело никакого смысла.
По моим меркам это было примерно на том же уровне, что утверждать, будто Земля плоская.
Настолько абсурдно.
…Не могу поверить, что ты всё ещё веришь в призраков.
Какой невинный ребёнок.
Я начал понимать чувства родителей, когда дети спрашивают, существует ли Санта.
…Нет, но я действительно это видела.
…?
Что?
Из моторного отсека аппарата что-то вытекало.
Может, ошибка глазного импланта?
…Я недавно проверяла его у Дрека.
Хм.
…
Как ни посмотри, призраков всё равно не может существовать—
Я тоже не верила в магию, пока не увидела тебя. Но магия действительно существует. Если я не ошиблась, то и призраки могут…
Андреа продолжала оправдываться, постепенно понижая голос. Похоже, даже ей самой собственная логика казалась немного странной.
Но, с другой стороны, её слова заставили меня задуматься, что это всё-таки возможно.
В конце концов, я сам использовал магию в киберпанковом мире. Уверенно заявлять, что призраков не существует, было немного неловко.
Возможно, существуют и другие вещи, о которых я не знаю…
Я решил, что к словам Андреа стоит отнестись серьёзнее.
Но это всё равно выглядит неправильно.
С первого взгляда было очевидно, что это логово мошенников.