Том 1 · Глава 189. Правда, похожая на ложь (1)
За толстой стеклянной стеной расстилался серый пейзаж.
НВ24 ровным голосом сообщал о ежегодных погодных аномалиях.
Как в прошлом году и позапрошлом.
В потолочном барьере, физически отделявшем внешний мир от города, зияла дыра.
Клянусь, не я её сделал.
Ледяные метели яростно носились по улицам.
Вдали, за мутным видом, лишь мерцающие неоновые вывески и голографические щиты слабо напоминали, что город всё ещё жив.
Несмотря на ужасную погоду, я выражаю искренние соболезнования всем офисным работникам, которые продолжают трудиться за кредиты.
Я посмотрел на покрытые снегом небоскрёбы и отправил короткую трёхсекундную молитву.
Затем с более лёгким сердцем устроился в мягком кресле.
Выходить наружу в такую погоду было бы пыткой для здоровья и тела.
Особенно для такого человека, как я, у которого обычная простуда автоматически развивалась в тяжёлый грипп.
Немного освежившись, посмотрев в окно, я снова перевёл взгляд на старомодное устройство ввода.
Экран компьютера.
Не знаю, сколько минут уже прошло.
Они всё ещё ругались.
Хм.
Мне снова захотелось посмотреть в окно.
П77648, воин.
Он был одним из воинских неудачников, которые много лет развивали воинов в этой игре вместе со мной.
Когда пятеро воинов собрались создать гильдию «Союз мастеров воинов», именно он первым предложил её создать и даже дал ей название.
Хотя из-за моего обмана он сменил класс, а затем узнал правду, он всё равно не бросил путь воина.
По терпению он точно входил в верхние пять процентов.
С другой стороны…
СонныйВор, разбойник.
Он был бойцом ближнего боя, который по идее должен был соревноваться за верхние строчки урона в рейде.
Однако стабильно оставался самым слабым по урону человеком в нашей группе.
Если коротко, был невероятным неудачником.
В любой другой группе ему давно сказали бы: «Тебя исключают», после чего он ушёл бы и стал главным героем тяжёлой истории о раскаянии, крахе и одержимости.
Может, потому что средний возраст игроков в этой игре был высоким?
К счастью, предложений исключить его из постоянной группы было немного.
Хотя некоторые всё же встречались.
В любом случае, если бы мне пришлось выбирать сторону между этими двумя, здравый смысл подсказывал очевидный ответ.
Однако.
Проблема была в том, что я являлся лидером рейда.
И воин действительно нарушил основные правила.
Пусть наш разбойник наносил меньше всех урона, чаще всех умирал и громче всех шумел в чате, он всё же оставался бойцом, наносящим урон.
Собрав мысли, я спокойно напечатал в чате.
Сначала нужно было эмоционально завладеть всеобщим вниманием.
Сейчас.
Рейд всё ещё шёл полным ходом.
Разбойник, оказавшийся жертвой, больше не мог продолжать переписку, будто его окатили ледяной водой.
Неожиданно на мой чат отреагировала сидевшая рядом искусственный маг.
А.
В этом мире такого не существовало…?
Вместо того чтобы печатать, я повернулся к Еве и заговорил.
Джулия, которая слушала разговор в том же рейде, тоже с любопытством посмотрела на меня.
Дуэль, где смерть считается само собой разумеющейся.
?
Холодный мир соревнования, где можно напрямую прочувствовать меритократию и выживание сильнейших.
Ева слегка наклонила голову.
Чем это отличается от убийства игроков?
Если откажешься, тебя назовут трусом.
…?
Похоже, Ева не понимала существенной разницы между этим и обычным убийством игроков за пределами города.
Я объяснил проще:
Короче, просто поединок между игроками. Как обычная система дуэлей… А, в этой игре её пока нет.
…Хм.
Ева задумчиво произнесла этот звук.
Я говорил наполовину в шутку, но Ева отнеслась к словам серьёзнее, чем я ожидал.
Я махнул ладонью.
Это была отчасти шутка, так что не переживай. А, похоже, спор закончился. Продолжим подземелье.
Я снова начал управлять персонажем.
Пришло время для спокойного рейда.
А на следующий день.
Неожиданно появился журнал обновления игры.
Я проверил объявление.
…Хм?
Два воина с роскошной графикой столкнули топоры друг с другом.
Видео длилось около трёх минут.
Когда они вообще успели всё это сделать?
В конце выживший воин, покрытый кровью, вытянул указательный палец к экрану.
Как на военном агитационном плакате, он громко выкрикнул:
Экран погас.
В потемневшем мониторе я увидел своё лицо и Еву, наблюдавшую за моей реакцией.
……
……
Хм.
Как на это реагировать?
Я слегка перевёл взгляд на Еву.
Она пристально смотрела на меня с видом кошки, ожидающей похвалы.
Для остальных она, возможно, выглядела так же бесстрастно, как обычно, но я видел разницу.
…Кхм.
Да.
Кошачьи ушки вспомогательных вычислительных имплантов на голове Евы поднялись.
Так они ещё и двигаться могут.
Прочистив горло, я с механической улыбкой похвалил её:
…Хорошее обновление. Людям понравится.
Всё согласно моим расчётам.
Ева подняла голову с видом, будто говорила: «Кхм».
…Людям точно понравится.
Теперь желающих устроить Рак’Шир будет больше, чем тех, кто захочет написать на доске происшествий.
В игре некоторое время будет настоящая кровавая баня…
Когда я привычно вошёл в игру, в чате тут же появилось глобальное уведомление.
《 СонныйВор(Разбойник) вызвал П77648(Воина) на дуэль. 》
О.
《 Бой начнётся в ближайшее время. 》
Почему-то мне показалось, что я чувствую запах крови.
Я поднялся с кресла, и Ева посмотрела на меня снизу вверх.
Вы не будете проверять обновление?
…А, ты про просмотр дуэли?
Я мягко покачал головой.
Я вспомнил, что должен кое-что сделать.
Кроме того, разделку свиньи не называют боем.
Это просто разделка.
Благодаря бесчисленным рейдам я уже слишком хорошо знал разницу в управлении между этими двумя.
Мне хотелось увидеть дуэль, а не казнь.
Соболезнования одному разбойнику…
В любом случае я объяснил Еве, куда направляюсь:
Я пойду в гостевую комнату на четвёртом этаже.
Я действительно кое-что забыл.
Я собирался спросить Тедди и Даль о мана-электростанции возле мусоросжигателя, но из-за срочного призыва в рейд всё вылетело из головы.
Погладив Еву по голове и не дав ей пойти за мной, я сел в лифт до четвёртого этажа.
Я скоро вернусь, поэтому не было нужды идти нескольким людям.
К тому же мы находились в одном здании.
Добравшись до гостевого этажа, я постучал в дверь комнаты, где жили Тедди и Даль.
Тук-тук.
……
Ответа не было.
Динь-дон, динь-дон.
Даже после звонка никто не подал голоса.
Они ушли?
Честно говоря, это было маловероятно.
Пока подходящее биопротезное тело для Дали не прибыло, у них не было причин выходить на улицы, заполненные хромом.
В голову на миг пришло дурное предчувствие.
Это была не привычная тревога, бегущая по позвоночнику, а мысль, окрашенная словом «а вдруг».
Я сразу открыл закрытую дверь гостевой комнаты.
Замок оказался не заперт.
Поскольку внутренним оформлением напрямую занимался «Монолит», комната была очень роскошной.
В доказательство того, что Тедди и Даль жили здесь, повсюду оставались ещё не убранные следы повседневной жизни.
…!
К счастью.
Внутри не происходило худшее из того, что я успел представить.
Из комнаты слабо доносился человеческий голос.
Хриплый, почти рычащий голос.
Это был Тедди.
Я с облегчением выдохнул.
…Чем они там занимаются, что так шумят и не обращают внимания на звонок?
Тяжело ступая, я вошёл внутрь.
А-а! Серьёзно!
…Тедди, ты шумный.
Нет, это вообще не имеет смысла?!
Легкомысленный голос Тедди и спокойный голос Дали резко контрастировали.
Я слегка нахмурился и посмотрел на кричащего Тедди.
Перед ним стояло старомодное устройство ввода.
Компьютер.
………
Хм?
В этот момент Тедди и Даль повернулись, почувствовав моё присутствие.
Наверное, услышали шаги.
Почему ты вдруг пришёл? Ничего не случилось? …Или мы слишком шумели?
Шумит только Тедди.
…Заткнись.
Не обращая внимания на бормотание Тедди, я посмотрел на экран, которым он управлял.
На сером экране лежал персонаж.
Над его головой было написано:
…Это тоже судьба?
Что случилось?
…Нет, просто я знаю эту игру.
О, ты тоже?
Тедди криво усмехнулся.
…Что ж, это не было невозможным.
Как я слышал, за время жизни под землёй он брал заказы на взлом.
А значит, у него, вероятно, было больше незаконных поручений, чем законных.
Учитывая, что изначально эта игра была подпольной сетью, ничего странного не было.
Однако…
Тебе стоит бросить игры.
С чего вдруг… И дело не в том, что я плохо управляю. Просто у того ублюдка класс с читами!
Я никогда не думал, что доживу до дня, когда кто-то назовёт воина классом с читами.
Твоё управление и правда плохое…
Я покачал головой.
В любом случае.
Я коротко объяснил, зачем пришёл.
Что находится рядом с мусоросжигателем? Мана-электростанция?
Ага.
Тедди посмотрел на меня так, будто я заболел.
…Ты с ума сошёл? Нет там ничего такого.
Я думал точно так же.