Том 1 · Глава 223. Побочная история - Чужое начало
Этот мир немного отличался от того, что я знал.
Игра была просто развлечением.
Я купил её на летней распродаже со скидкой восемьдесят процентов, но и этого хватило, чтобы почувствовать очарование жанра киберпанка.
Конечно, я слышал, что на старте она стала настоящим посмешищем.
Однако после выхода отличного дополнения и постоянной поддержки после релиза игра заметно выросла в качестве.
Полностью пройдя все побочные задания, истории дополнений, сценарии неигровых персонажей и основную сюжетную линию, я собирался просто оставить её в библиотеке.
И тогда увидел пункт, которого раньше не замечал.
Кто вообще читает такое в наше время?
Я без колебаний пропустил описание прошлого персонажа.
Особенности я тоже лишь бегло просмотрел.
После того как уже закончил всё содержимое, начинать нового персонажа у меня не было ни малейшего желания.
И.
Это стало моей величайшей ошибкой.
Если бы я мог одолжить у Дораэмона всего один предмет, то без раздумий выбрал бы машину времени.
Именно сейчас я хотел бы ею воспользоваться.
Но, в отличие от кого-то другого, у меня не было универсального робота-кота.
Когда я пришёл в себя…
?
Я оказался внутри игры, в которую играл.
Для справки.
Новое имя, зарегистрированное в городской базе данных, звучало как Судзуки Таро.
Я отправился в городской центр госуслуг жаловаться на эту случайную смену имени, но, к сожалению, услуга переименования была платной.
Чёрт.
А кредитов на счёте едва хватало на три приёма пищи.
Мне не оставалось ничего, кроме как поскорее найти работу, продемонстрировав корейскую приспособляемость.
Добро пожаловать!
Я устроился в японский ресторан, где продавали стейки.
По крайней мере, мне повезло в одном: моя раса не изменилась.
Хотя я потратил два часа на настройку внешности, лицо осталось точно таким же, как раньше.
Изменилась только предыстория.
Единственным настоящим везением было то, что в теле находился нейрокомпьютерный чип — необходимая вещь для жизни в киберпанковом мире.
Без него я уже спал бы на улицах Нижнего района вместе с бездомными.
Несколько лет прошло в то время, пока я держался за этот безумный японский ресторан в Нижнем районе.
К тому моменту я уже успел стать вполне приличным жителем киберпанкового мира и только тогда осознал, насколько этот мир «странный».
Это было неизбежно, когда работаешь сменами с шести утра до двух ночи.
Если подумать, раз я ел и жил при ресторане, фактически работал все двадцать четыре часа.
Я решил, что, если когда-нибудь появится шанс, обязательно попытаюсь создать в этом мире профсоюз.
В любом случае.
Осознал я всё совершенно случайно.
《Потрясающе, просто невероятно! Неостановимая серия ударов! Победительницей мирового турнира «Железный кулак» этого сезона становится «Принцесса Зайка» из команды «Воины лучше всех»!》
《Уооооо─!!》
Это была трансляция игрового канала НВ24.
Если память не изменяла, человек на экране был именным боссом, который в оригинальной игре появлялся как разыскиваемый преступник.
С каких пор разыскиваемый преступник мог показывать лицо и участвовать в турнире по файтингам?
А ведь это был мировой турнир.
Совсем не маленькое мероприятие.
С моей точки зрения, всё это совершенно не имело смысла.
Меня настолько потрясло увиденное, что я выплюнул свой драгоценный обед, приготовленный из остатков ингредиентов.
Пф!
……
Владелец ресторана с головой осьминога, сидевший напротив, посмотрел на меня так, что жилы на лбу вздулись.
Но мои глаза всё ещё были прикованы к экрану.
Вот насколько сильным оказался шок.
И на этом он не закончился.
《Команда соперников, «Машины и люди превыше всего», сражалась до конца, но сильно пострадала из-за правила ограничения нейронного ускорения, введённого в этом сезоне!》
《Двое игроков наверняка очень разочарованы.》
Увидев лица игроков команды соперников, я снова выплюнул еду.
Ничего не поделаешь.
Пфффт─!!
……
Хрясь.
Палочки в руках хозяина ресторана сломались.
Я ошеломлённо смотрел на голографический экран.
На имена игроков, указанные внизу.
Кэтрин и Ева.
Первое было именем главной героини оригинальной игры.
Второе — именем босса из истории дополнения.
После того как меня выгнали из ресторана, я сел на улице и начал искать информацию через зрительный интерфейс.
…Сначала посмотрим старые записи.
Честно говоря, я никогда не представлял, что прошлое этого мира может отличаться от того, что я знал.
Найденная информация оказалась совершенно невероятной.
…Что это за церемония помолвки? …Погодите, основное задание дополнения ещё даже не началось? Нет, нет, нет. Хотя, наверное, так и должно быть, если босс дополнения уже занимается подобным. ……Чёрт, а это что за новость о том, что из-под земли в киберпанковом мире вылезла драконица─.
Я потёр лоб и тяжело вздохнул.
Обычно я не разговариваю с собой настолько часто, но эта привычка появилась после долгой работы в обслуживании клиентов.
В любом случае.
Это нельзя было объяснить эффектом бабочки.
К тому моменту, как я пришёл в себя внутри игры, от исходной временной линии прошло уже слишком много времени.
Физически это было невозможно.
Значит, причина очевидна.
…Это из-за этого человека?
Шун Ли…
Мужчина, видимый на фотографии с церемонии помолвки.
И, если присмотреться, этот человек появлялся во всех событиях, связанных с персонажами игры.
…Неудачно.
Будь он корейцем, как я, пришлось бы проглотить гордость и пойти просить помощи.
Но, судя по имени, он казался китайцем.
Это не расовая дискриминация.
Просто некоторое время назад меня вымогательством обобрал самый-самый низший член Хэйшукай в тёмном переулке, вот я и стал осторожнее.
Глядя на лицо мужчины в статье о помолвке, я тихо восхитился:
Чёрт, какой же он красивый…
Будь у меня кредиты, я бы тоже себя модифицировал.
Завидую. Так завидую…
Но я был слишком занят выживанием.
Урчание.
Я проголодался, потому что обед оказался прерван.
Я достал электронную сигарету и зажал её в губах.
Какой-то клиент оставил её и больше не вернулся, поэтому она естественным образом стала моей.
Спросите, разве не противно пользоваться тем, что уже было у кого-то во рту?
Я перестал переживать об этом с тех пор, как начал есть пищевые тюбики, которые корпорация «ЛАД» выпускала в качестве корма для собак.
Хааа…
Дым затуманил взгляд.
Это был известный новый продукт для заботы о психике.
Вещество быстро разогревало мозг, а затем снова успокаивало его.
Что теперь делать?
Когда я один раз выплюнул еду, меня, наверное, ещё могли простить, если бы я поклонился хозяину.
Но второй раз уже выглядел практически вызовом на дуэль.
В голове всплыл образ управляющего, бегущего ко мне с большим китайским тесаком.
Он и сам был боссом-монстром…
Я сбежал так быстро, что ног не было видно.
К счастью, из жилья при ресторане мне не нужно было забирать никаких вещей.
Хм.
…Может, попробовать стать наёмником, как в игре?
Я покачал головой.
Как я, спокойно живший в современном обществе, мог стать наёмником?
Это было совершенно невозможно.
Жизнь в суровом киберпанковом мире сделала меня немного крепче, но собственные пределы я хорошо понимал.
Размышлял я долго, но не настолько запутанно, как ожидал.
Наверное, благодаря одной из особенностей моего персонажа — «Неизменной человечности».
Именно поэтому я мог спокойно вдыхать вещества для заботы о психике.
О побочных эффектах не приходилось беспокоиться.
Конечно, сначала я об этом не знал.
Но понял, когда Падальщики едва не вырезали у меня органы.
Именно эта особенность позволила выбраться из контейнера, наполненного кровью.
Ладно, хватит вспоминать прошлое.
Теперь пора сделать выбор.
К счастью, я накопил довольно много кредитов.
Дорогих увлечений у меня не было, а нищенскую зарплату всё-таки всегда выплачивали вовремя.
Фух…
Я поднялся с места.
Пора было ждать слухов о том, что «подработчик из японского ресторана вышел наружу».
Окружающие хорошо знали, что я не трачу деньги направо и налево.
Если бы я просидел здесь ещё десять минут, за мной уже пришли бы бродяги.
Я натянул грязный капюшон и закрыл лицо плотной маской.
В конце концов.
Даже переживаниям нужно жить.
Я направился глубже в тёмный переулок.
И что же я сделал?
Я сбежал быстрее света.
Персонаж по имени Судзуки Таро был родом из Нео-Японии.
Нео-Япония как город инноваций, разумеется, отличалась строгими правилами въезда.
Но меня, как гражданина, они не касались.
На самом деле именно это я и планировал с самого начала.
Неоновый город никогда не славился хорошей безопасностью.
При таком неопределённом будущем не было причин оставаться там.
Используя опыт работы в японском ресторане, я устроился в довольно дорогой японский ресторан.
…Хм.
…А, рассчитываю на вас.
Хозяин оказался крайне молчаливым человеком.
Вот это настоящий профессионал.
По крайней мере, он не выглядел человеком, который достанет нож только потому, что кто-то выплюнул еду.
Я слышал, что его дочь вышла замуж в Неоновом городе.
В любом случае, работа была очень тяжёлой, но условия оказались намного лучше, чем в Неоновом городе.
После того как я кратко рассказал о своей нелёгкой жизни, хозяин любезно выдал мне аванс.
Почти все сбережения ушли на билет до подводного терминала, поэтому в тот момент хозяин выглядел для меня ангелом.
Ангел без крыльев…!
……
Холодный взгляд хозяина задел мои чувства, но преувеличивать благодарность обычно полезно для обеих сторон.
Понимая важность безопасности лучше кого бы то ни было, я нашёл и снял квартиру в районе с самой надёжной охраной.
Наверное, стоило сначала познакомиться с соседями.
Поэтому.
Я подошёл к квартире напротив своей.
Прокашлялся и нажал на звонок, держа в руках заранее подготовленный подарок за сто пятьдесят девять иен.
Здравствуйте. Я переехал в квартиру напротив вашей и решил зайти поздороваться.
Голос изнутри звучал очень молодо.
Линза камеры наблюдения над дверью вспыхнула.
Похоже, хозяин был крайне осторожен в вопросах безопасности.
Щёлк, щёлк, щёлк.
После того как внутри отперли несколько замков, дверь медленно открылась.
На пороге стоял ребёнок.
Эм, а где твои родители?
Ребёнок нахмурился от моего вопроса.
Говорить такое при первой встрече было грубо, но он выглядел слишком старым для ребёнка.
Под глазами тяжело лежали тёмные круги, словно у него было множество забот.
Мальчик внимательно осмотрел меня с ног до головы, затем глубоко вдохнул.
Сначала поздоровайся со старшим!
?
Это был ненормальный ребёнок.
Для справки.
Этот ненормальный ребёнок представился Биллом.
А потом добавил, что ему девяносто пять лет.
……
Я слегка стукнул его по голове и вернулся к себе.
Пусть говорит вещи, которые имеют смысл…
Похоже, я выбрал не самое удачное место для жизни.