Том 1 · Глава 3. Жизнь в игровом мире (2)
Этот мир основан на «киберпанк-игре», в которую я раньше играл.
Но если спросить, является ли этот мир «игрой», то здесь всё несколько сложнее.
Возьмём хотя бы обычного уличного торговца.
В играх уличные торговцы — всего лишь обычные объекты, заполняющие пустые улицы.
Они не покупают и не продают ни товары, ни еду.
Это лишь способ продемонстрировать превосходные навыки художника по объёмным моделям.
Они всего лишь витрины с едой, которую невозможно съесть.
Но что, если игра становится реальностью?
Как я уже говорил, тогда всё меняется.
Разумеется, можно купить и съесть подозрительную уличную еду.
И появляются «истории» или «настройки», которых в игре не было…
Один уличный торговец из Неонового города решил, что его лавка слишком заурядна.
Он понял, что ему нужно нечто свежее и необычное, чтобы выделиться среди конкурентов.
Думал хозяин недолго, а действовал быстро.
Так и появился предприимчивый владелец, щедро сдабривавший еду «препаратами для улучшения настроения».
Кто бы мог подумать, что приветливый уличный торговец на самом деле состоит в наркокартеле?
Разумеется, тогда я об этом не знал.
Однажды я узнал об этом, смотря новости на НВ24 — единственном вещательном канале Неонового города (они победили в корпоративной войне).
Для справки: этот новостной сюжет длился около пяти секунд, а значит, по меркам Неонового города происшествие было совсем незначительным.
В этом мире препараты даже не запрещены законом.
Люди называют их обычными «средствами для душевного равновесия».
Торговец попал в новости лишь потому, что использовал средства для душевного равновесия, не заплатив городские налоги.
Как бы то ни было, неожиданно увиденная в выпуске, который я смотрел от скуки, фотография старика из полицейского досье.
Она одновременно завораживала и пугала.
Я несколько раз едва не купил у него еду.
К счастью, я не стал её есть, потому что киберпанковая уличная еда выглядела подозрительно.
Учитывая, что одной из моих многочисленных отрицательных особенностей была чувствительность к препаратам, всё могло закончиться очень плохо.
Никто не хочет стать зависимым против своей воли.
Но маг, подсевший на препараты?
Да ещё и с талантом?
…Я был в шаге от беды.
Как бы то ни было, вывод таков.
Этот мир очень похож на игру, но игрой он не является.
Разумеется, это не обязательно плохо.
У него есть и хорошие стороны.
То, чем я сейчас занимаюсь за этим «старым механическим монитором», — одна из них.
«Что за ненормальный?»
Я первым здесь охотился.
Что за ерунда?
Это что, самореклама?
Вот именно.
Хотя я попал в этот «безумный киберпанковый мир» по нелепой причине — потому что играл в игру,
я всё ещё не бросил.
Игры.
1. Жизнь в игре (2)
В моём родном мире… то есть в прошлой жизни, тоже было немало увлекательных игр.
Но им было далеко до «киберпанк-игр», за которыми стояли средства массовой информации, насквозь пропитанные капитализмом и культом сексуальности.
В каком-то смысле это естественно.
Всё дело в разнице между играми за обычным монитором с клавиатурой и играми в виртуальной или дополненной реальности.
В последние можно было легко и просто погрузиться благодаря нейрокомпьютерному чипу, который имелся даже у бездомных в переулках.
Поэтому победитель был очевиден.
Кроме того, в этом мире не существовало зловещих организаций вроде Комитета возрастной классификации игр. А значит, не было и цензуры взрослого содержимого или насилия из-за возрастных ограничений.
Поистине безумный мир.
Впрочем, в Неоновом городе нет ничего нелепее, чем беспокоиться о возрасте.
Это наглядно доказал мой сосед Билл, живший в одном со мной доме.
Для справки: Билл — девяностопятилетний старик, заменивший большую часть тела биоимплантами, чтобы выглядеть десятилетним.
Он хотя бы мог одеваться так, чтобы это было заметно.
Я до сих пор прекрасно помню, как при первой встрече он отчитал меня за фамильярность.
Я сказал, что не поверю, пока он не покажет своё корпоративное удостоверение (его выдают крупные корпорации, и подделать его сложнее, чем городское).
После подтверждения меня отчитали вдвое сильнее.
Киберпанк — страшная штука…
Если подумать, этот человек был немного слишком уж крайним.
Как бы то ни было, для разумного человека, живущего в мире с настолько развитой игровой индустрией, увлекаться играми было совершенно естественно.
Поэтому большинство игр, в которые я играл, были играми виртуальной реальности.
Это было и естественно, и очень приятно.
Но ведь нельзя постоянно есть одни деликатесы.
Как, уплетая первоклассный стейк, иногда всё равно хочется обычной лапши,
так и в жизни порой хочется восполнить недостающие два процента.
Да.
Как иногда хочется мятного шоколада или пиццы с ананасами.
Почему люди так ненавидят мятный шоколад и пиццу с ананасами?
Я слышал, что в некоторых городах их даже запретили законом.
К счастью, в Неоновом городе таких жестоких законов пока не приняли.
Игра, в которую я сейчас играл, была чем-то похожа.
Очень редко,
мне хотелось вернуться мыслями в Корею.
Хотелось поиграть в обычные многопользовательские ролевые игры вроде «Страны ветров» или «Истории оранжевого гриба», где можно просто бездумно охотиться.
Такие жанры и технологии, привычные на улицах Кореи, в киберпанковом мире было очень трудно найти.
И это было плохо, а не хорошо.
Все играли только в виртуальной реальности.
Кому захочется сидеть за монитором с клавиатурой?
Даже монитор и клавиатуру пришлось искать в антикварных магазинах.
Но мир велик, а вкусы у всех разные.
Как кому-то нравятся зверолюди, так и в этом мире находились люди, которым по душе были мусорные игры.
Поэтому после долгих поисков я всё же смог найти нужный мне тип игры.
Теперь она стала неотъемлемой частью моих увлечений наряду с прочими играми виртуальной реальности.
Но,
кто этот гад, мешающий моему счастью?
Чего ему нужно, раз он докапывается до меня?
Я осторожно продолжил разговор, будто вёл переговоры с террористом.
Как цивилизованный человек, я попытался спокойно разрешить ситуацию с помощью диалога.
Но, несмотря на мои старания,
этот тип как ни в чём не бывало ударил монстра, с которым я сражался, и забрал его себе.
Принцесса Зайка.
А он лучник, так что его скорость наведения выше.
А я, жалкий воин, не мог победить в таком противостоянии.
Первая увиденная мной в этом мире цензура ругани едва не вызвала у меня ностальгию по дому.
Но, учитывая, что цензура коснулась именно моих сообщений, а другой игрок продолжал отбирать у меня монстров,
к чёрту ностальгию, я просто разозлился.
Ах, это холодное, тяжёлое чувство.
Пришло время вновь стать «клавиатурным воином».
Чёрт.
Столько цензуры.
Но даже цензура не могла сломить мою волю.
Наконец моё сообщение, пробившееся сквозь цензуру, достигло собеседника.
Это был первый шаг к благородной битве.
Похоже, человек, до этого повторявший лишь «Моё место», наконец заметил моё существование.
Я уже собирался спокойно продолжить разговор.
Пока этот гад внезапно не напал на моего персонажа.
«Нет.»
Пальцы лихорадочно застучали по клавиатуре.
Расстояние было слишком большим.
Если бы я подошёл ближе и атаковал первым, вместо того чтобы тратить время на переписку, всё могло сложиться иначе.
Но расстояние между моим персонажем и Принцессой Зайкой было значительным.
Исход битвы между удалённым лучником и воином был предсказуем.
Я поспешно использовал защитный навык.
Нужно было хотя бы сбежать.
Но погодите.
Почему урон такой высокий?
По уровню этот гад явно не должен был охотиться здесь.
Я всеми силами пытался выжить, но мои старания были бессмысленны.
Шкала здоровья моего персонажа полностью опустела очень быстро.
Блин.
Я мог лишь смотреть, как Принцесса Зайка — этот гад — исчезает с посеревшего экрана моего монитора.
Надо было просто подойти и ударить первым, а не писать в чате…
Сколько бы я ни сожалел, тело моего персонажа не поднималось.
Я стал неудачником, которому предстояло ждать целый час.
Я был не лучше неподвижного мусора.
…Я настолько ошеломлён, что даже злиться уже не могу.
Ага. Погиб.
Время и дату?
Почему она вдруг спрашивает об этом?
Я почесал голову, услышав вопрос искусственного интеллекта.
В углу моего зрения появился цифровой текст с текущими датой и временем.
Нейрокомпьютерный чип был настолько удобен.
Страшная, но прекрасная штука, этот киберпанк.
Итак, сегодняшняя дата…
Ну.
И правда.
Уже прошла неделя.
Почему время, проведённое за одними играми, так приятно и так быстро пролетает?
Казалось, прошло всего несколько дней.
Уже неделя?
Я был просто поражён.
Меня что, взломали, пока я не заметил?
Я же очевидно шучу.
Я потянулся.
Поскольку я спал, когда уставал, независимо от времени суток, а после пробуждения снова играл,
я совершенно потерял счёт времени.
Впрочем, у меня имелись оправдания.
Мои особенности вроде «Хрупкости», «Слабости», «Утомляемости» и прочих.
Из-за множества отрицательных особенностей, влиявших на здоровье, по выносливости я мало чем отличался от ходячего трупа.
Короче говоря, я часто и подолгу сплю.
Неудивительно, что я потерял ощущение дат.
Поэтому у меня и такие тёмные круги под глазами.
Я едва сохранял человеческий вид лишь благодаря регулярным тренировкам, которые забросил ещё в прошлом году, и минимальному количеству операций по установке имплантов.
Но это неважно.
Если подумать, заканчивать всё вот так было немного обидно.
Кажется, мой стресс ещё не до конца прошёл. Может, поиграть ещё месяц?
Я покачал головой.
Но, Ева.
Врач сказал заниматься тем, чего мне хочется. Ты сдавала экзамен на медицинскую лицензию Неонового города? Для справки, я доверяю только специалистам.
Что?
Похоже, искусственный интеллект ненадолго взбунтовался.
Но раз Ева дошла до такого,
я решил всё-таки проверить.
Не думаю, что кто-то мог написать мне по действительно важному делу.
Мой круг общения не был настолько широк.
Сообщений-то немало.
Я включил уведомления и по порядку просмотрел непрочитанные сообщения недельной давности.
Удивительно, но спам-рекламы среди них не было.
«Ева их отфильтровала?»
Сначала я удалил все сообщения, которые не представляли никакой ценности.
Просьбы, приглашения — всё подряд.
Я проигнорировал их все.
Их содержание можно было смело пропустить.
Пролистав всё ненужное,
я наконец увидел сообщения, на которые стоило обратить внимание.
Они были от старого друга, которого я знал около десяти лет.
От: «Лучший свободный специалист Неонового города»
Эй. Ты целую неделю играешь?
Хватит заниматься ерундой и приходи в паб, если можешь, хоть друг на друга посмотрим.
И ответь, когда прочитаешь.
Это было отправлено ровно неделю назад.
Хотя бы прочитай.
Ответь, пожалуйста.
Это пришло шесть дней назад.
Тебя подстрелили и утащили? Если это правда, извини. Много говорить не буду.
Хотя бы на звонок ответь.
А это было пять дней назад.
Да блин.
Я выяснил. Ты и правда просто играешь. Ты вообще с ума сошёл? И ещё мои сообщения игнорируешь?
Проверь сообщения, пока я сам не пришёл тебя искать.
Ого. Он много понаписал.
Я проигнорировал бессмысленное замечание Евы.
Начиная с четвёртого дня, каждый день приходило больше трёх сообщений.
Это уже пугает.
Но с уже проигнорированными сообщениями ничего не поделать.
Я решил отнестись к этому проще.
«Ведь… я ничего особо плохого не сделал, верно?»
Пытаясь оправдать себя, я быстро пролистал поток сообщений дальше.
Наконец последнее сообщение.
Судя по дате, оно пришло сегодня.
Сегодня седьмой день, о котором я говорил.
Сегодня в 19:00.
Место встречи
Если опоздаешь, запрошу твой домашний адрес и приду сам.
А текущее время…
…Ева.
Мне нужно собираться.
«…Похоже, и правда пора было выйти наружу.»