Том 1 · Глава 73. Человек, который не хочет выходить из дома (2)
Пейзаж Неонового города оставался прежним.
Куда ни посмотри — всё ослепляло.
Повсюду в избытке сияли слепящие голографические огни.
Я стоял посреди городского леса и посмотрел на голографический рекламный щит, паривший в воздухе.
Инновации
Вместе с рекламным слоганом, по которому невозможно было понять, что именно рекламируют, появилось огромное лицо Андреа.
Под её голограммой медленно вращалась эмблема корпорации «Монолит».
Нельзя было отрицать, что прямой эфир, в котором мы появились, закончился полным хаосом.
Более того, из-за внезапного взлома, устроенного Евой, у эфира даже не оказалось нормального завершения.
Я определённо ожидал, что Сеть будет гудеть историями о нас.
Мой примерный прогноз выглядел так:
«Потерять веру
Но, к счастью, мой прогноз совершенно не оправдался.
Причина была простой.
Компания номер один в мире по рыночной капитализации.
Лидер мегакорпораций, правящих киберпанком.
Крупнейшая корпорация в мире.
Всё благодаря появлению Президента «Монолита».
Вероятно, произошло именно это.
Большинство людей, смотревших прямой эфир, наверняка быстро убрали руки от досок объявлений, как только появился Президент «Монолита».
Написали что-нибудь вроде: «М-мф! Я ничего не говорил!» — и поспешно отступили.
Это было очевидно даже без проверки.
Никто не хотел переходить дорогу мегакорпорации «Монолит», которая постоянно держала в Сети отдельную юридическую команду.
Разумеется, это не означало, что совсем не нашлось безмозглых людей.
В Неоновом городе, где жили самые разные люди, хватало и дураков.
Тех, кто смотрел только вперёд, не думая о последствиях, и жаждал внимания.
Люди, считавшие, что в случае суда смогут ускользнуть через смерть, не боялись высказывать самые разные мнения об Андреа или Президенте.
Но даже их действия продолжались недолго.
Словно какой-то потрясающий искусственный интеллект автоматически удалял появлявшиеся в Сети посты, связанные с этой темой, они начали исчезать мгновенно.
Как огонь не может долго гореть без топлива.
Так и скандал не может долго существовать без внимания.
Скандал вокруг Андреа постепенно затих, вытесненный другими слухами.
И так.
Легендарный эфир «Шоу Рекса Новы в прямом эфире» исчез из памяти людей.
К слову, под другими слухами имелось в виду что-то вроде этого.
Изображение Андреа исчезло с голографического рекламного щита. После завершения рекламы последовали следующие новости.
Срочные новости НВ24. Господин Винс Барбо, недавно освобождённый после заключения за уклонение от налогов и другие обвинения, был вновь экстренно арестован. Полиция Неонового города пока не объявила обвинения—
Неоновый город, будучи миром, словно из игры, был одним из самых шумных городов в мире.
Происшествия и несчастные случаи здесь случались почти каждый день.
20. Человек, который не хочет выходить из дома (2)
Я отвёл взгляд от рекламного щита.
Естественно, я посмотрел на трёх женщин, шедших вместе со мной.
Одна была одета в форму горничной, совершенно не подходящую к уличной атмосфере, другая представляла собой впечатляющую женщину, словно излучавшую золотой свет.
Последней была женщина, скрывавшая лицо за очками и маской, а длинные эльфийские уши — под шляпой.
Независимо от вчерашнего прямого эфира, для знаменитости такая маскировка была неизбежной необходимостью.
Хм?
Андреа, заметив мой взгляд, посмотрела на меня.
Из-под слегка опущенных очков её красные глаза смотрели прямо на меня.
А, это.
Её большие глаза изогнулись полумесяцами.
Ты ведь уже видел раньше, верно? Та же самая маска.
Даже когда большая часть лица была скрыта, её улыбка оставалась отчётливо заметна.
Я просто смотрел, потому что было интересно видеть лицо с рекламного щита прямо рядом с собой.
Я неловко прочистил горло.
Кхм, так куда мы идём?
Я спрашивал, направимся ли мы на рынок Ванта в антикварную лавку или в магазин одежды, чтобы Ева наконец избавилась от формы горничной.
Все трое на мгновение тихо обсудили что-то между собой.
После короткого разговора Андреа кивнула и продолжила:
Давайте сначала зайдём куда-нибудь поближе.
С этими словами Андреа вышла вперёд.
Отсюда до рынка Ванта нужно было добираться в район Малый Синдзюку, а это заняло бы довольно много времени даже на монорельсе.
Так что выбор был разумным.
Мы пошли следом за Андреа.
Мой жилой комплекс «Золотая улыбка» находился в Деловом районе Среднего района.
Он был совсем рядом с Центр-плазой, центральным деловым районом, поэтому вокруг имелась довольно крупная торговая зона.
Для людей в масках, вроде меня и Андреа, это не имело значения, но Ева и Кэтрин, чьи лица были объективно красивыми, привлекали внимание прохожих.
Особенно из-за формы горничной Евы, думаю.
В любом случае.
…Хм, кажется, здесь?
Магазин одежды, который нашла Андреа, оказался не таким большим, как я ожидал, но и не особенно маленьким.
Если честно, я не понимал, зачем мы специально пришли именно сюда.
Заметив моё выражение лица, Андреа коротко объяснила:
Если пойти в магазин известного бренда, там будут продавать только одежду этого бренда, а если зайти в слишком маленький магазин, выбор окажется ограниченным.
Мы вошли в магазин одежды.
Добро пожаловать!
Нас поприветствовала аккуратно одетая сотрудница.
Кэтрин и Ева, почти не имевшие опыта посещения магазинов одежды, были заняты тем, что разглядывали вещи вокруг.
Андреа снова вышла вперёд и обратилась к сотруднице:
А, мне ничего не нужно. Пожалуйста, как следует оденьте этих двоих.
…Эй, я не собиралась покупать одежду.
Но раз уж мы здесь, будет неплохо что-нибудь купить.
Сказав это, она подтолкнула Кэтрин и Еву к сотруднице.
Было естественно, что сотрудница ненадолго воскликнула, оценив их внешность.
О, с этими двумя будет где развернуться. Я не возьму денег за консультацию по стилю… но могли бы вы позже прорекламировать нас в Сети?
С этим будут проблемы.
Да не будьте вы такой—
Оставив навязчивую сотрудницу позади, Андреа подошла ко мне.
Кэтрин посмотрела на нас с немного недовольным выражением, но обещание сотрудницы подобрать идеально подходящую одежду оказалось решающим фактором.
С неохотой она ушла вслед за сотрудницей в одну сторону магазина.
Ева, до этого молча наблюдавшая за мной, после моего лёгкого кивка естественно последовала за Кэтрин и сотрудницей.
Изначально мы пришли купить одежду Еве, но, раз уж все оказались здесь, я решил, что будет нормально, если каждый что-нибудь выберет.
Я ненадолго перевёл дух и вздохнул.
Фух.
И, не идя за сотрудницей, я спросил у державшейся рядом со мной Андреа:
Ты точно не хочешь ничего купить?
Дома у меня уже куча одежды.
Что ж, было бы странно беспокоиться об одежде знаменитости.
Но важнее другое.
А?
Внезапно Андреа посмотрела на меня сияющими глазами. Она сняла очки и убрала их в карман.
Раз уж мы здесь, тебе тоже стоит что-нибудь купить.
……
Ни за что.
Она отправила Кэтрин и Еву к сотруднице, заранее рассчитывая на это?
…Андреа.
Страшная девушка.
Я естественно сделал шаг назад, отступая под её напором. Это было движение, вызванное инстинктом выживания.
Андреа подошла ко мне на большее расстояние, чем то, на которое я отступил.
Сначала измерим твой размер.
…Какой размер? Я могу просто взять что-нибудь примерно подходящее—
Нет.
Андреа твёрдо оборвала мои слова.
Движения её рук казались пугающими.
Андреа, которая за маской наверняка улыбалась, медленно давила на меня.
…Костюм был бы неплох, или можно полностью сменить твой стиль. Обычно ты одеваешься слишком консервативно, так что это шанс попробовать что-нибудь более открытое…
Её бормотание пугало.
Увидев это, я мог лишь крепко закрыть глаза.
Я приготовился к боли и страданиям, которые меня ожидали.
Прошло время.
Если кратко описать ситуацию в магазине одежды:
я принудительно переодевался.
…Это неплохо, я возьму—
Нет, нужно примерить ещё другие. Конечно, этот тоже купим.
?
Так я переоделся в десятки нарядов.
За это время Кэтрин и Ева появились в новой одежде и спрашивали моё мнение.
Как тебе это?
Как я выгляжу?
Это было усладой для глаз.
Однако.
О, всем идёт.
Хм… тогда тебе тоже стоит примерить другое. Раз тебе идёт, это тоже купим.
Измерение сердечного ритма… обновить максимальное значение не удалось. Пойду примерю более эффективный новый наряд.
?
Так я также оценил десятки нарядов.
В конце концов, закончив покупки одежды, не думая о последствиях.
Я поднял взгляд к небу.
За облаками над городским барьером слабо виднелся красный закат.
Время уже приближалось к вечеру.
По моему личному мнению.
Сейчас я устал сильнее, чем тогда, когда мы вошли в штаб-квартиру «Кудзаки».
Я слабо пробормотал:
…Сегодня туда уже не пойдём.
К слову, под «туда» я имел в виду чёрный рынок, рынок Ванта.
Сколько же мы вообще накупили…
Я слегка повернул голову и огляделся.
Точного числа я не знал, но, похоже, одежды было несколько десятков комплектов.
Кэтрин, Ева и Андреа.
Каждая держала сумки с несколькими нарядами.
К слову, в сумках, которые держала Андреа, лежала одежда для меня.
……
Одежда была недешёвой, но, поскольку кредиты, полученные от председателя «Кудзаки», щедро заполняли мой счёт, с оплатой больших проблем не возникало.
Поэтому я и говорила, что нужно купить совсем немного.
Сказала Кэтрин, чьи руки тоже были заняты несколькими сумками.
Я пристально посмотрел на Кэтрин.
Будто у неё всё же была совесть, Кэтрин слегка отвела взгляд.
Вздох.
После короткого вздоха я продолжил:
Раз у нас столько вещей, стоит вызвать автономное такси.
Размером с внедорожник.
Я устал, очень устал…
Внезапно почувствовав жажду, я заметил сбоку улицы магазин, продающий обработанные продукты.
Я хочу пить, так что схожу куплю что-нибудь.
Я тоже пойду.
Нет, у тебя много сумок.
Я отказался от предложения Евы.
Я просто хочу ненадолго побыть один…
Я быстро вернусь, так что вы пока отдохните здесь.
Я хочу что-нибудь холодное.
Я как раз собираюсь купить холодные напитки.
Ответив Кэтрин, я направился к магазину.
Сделаю вид, что смотрю товары.
И немного отдохну, прежде чем вернуться.
Когда остались только три женщины.
Андреа прислонилась к высокому ограждению улицы и заговорила:
…Но мне кое-что интересно.
Она поставила сумки с покупками, естественно скрестила руки и продолжила:
Мне интересно, что вам обеим так нравится в этом парне. Раз уж нас здесь только трое, давайте поговорим честно.
Кэтрин и Ева повернули головы к Андреа после внезапного вопроса.
Он прозвучал легко, почти как шутка, но они интуитивно почувствовали, что за ним скрываются самые разные тревоги.
Поэтому без места для шуток.
Кэтрин ответила на вопрос:
…Ну, я была рядом с ним больше десяти лет. Мы многое пережили вместе, и, если честно, сначала я думала о нём как о брате. Но теперь всё совсем иначе.
Следующей заговорила Ева.
Эта единица смогла появиться в этом мире благодаря выбору Сиуна. Я ещё не изучила эмоцию «нравится», но признала, что мой сердечный ритм ускоряется, когда я напрямую смотрю на Сиуна протезным телом.
После того как они честно признались в своих чувствах, обе перевели взгляд на Андреа.
Раз они уже высказались, теперь была её очередь говорить.
Андреа медленно открыла рот.
…Я.
……
…Ничего особенного не произошло.
Андреа не могла не чувствовать себя хуже на фоне этих двух.