Том 1 · Глава 9. Если этого нельзя избежать ч.3
В тёмной комнате,
в пустоте смеялась голограмма красивой женщины.
Ха-ха-ха! Ты только переехала
Это не полный переезд! …Я просто купила ещё одно жильё.
Устав спорить, Кэтрин запрокинула голову.
В поле зрения естественным образом оказался потолок — чистый, если выражаться доброжелательно, и совершенно безликий, если честно.
«Здесь и правда тесно.»
Из-за особенностей работы наёмнице приходилось бывать во множестве разных мест.
Поэтому Кэтрин держала несколько баз в различных районах.
От свалки до Неонового города.
Она жила во многих домах, но даже так это место казалось особенно тесным.
«Не понимаю, зачем вообще переезжать в такую крохотную комнату.»
Кэтрин подумала об одном маге.
Да какая разница, ненормальная ты женщина.
Я же сказала, я просто добавила ещё одну базу.
Ага-ага. Как скажешь.
Собеседница по голографической связи продолжала смеяться.
Кэтрин не нравилась её реакция.
Но эксцентричное поведение коллеги давно не было чем-то новым, поэтому игнорировать его получалось естественно.
Когда ты позвонила во время моей прямой трансляции, я подумала, что случилось что-то серьёзное.
…Я просто сообщила тебе. Мы ведь коллеги, разве нет?
В таких случаях говорят, что ищут совета, подруга.
……
Полный ругани ответ уже поднялся к горлу Кэтрин, но там и остановился.
Она не произнесла его вслух, потому что слова собеседницы не были совсем уж неверными.
Кэтрин тихо успокоила поднимавшийся гнев.
Кстати, а что случилось с человеком, который там жил? …Только не говори.
Нет, ты думаешь, я бы его убила? …Я просто доплатила ему кредитов, чтобы он съехал.
Поэтому эта крохотная комната и обошлась дороже средней цены.
«Но куда, чёрт возьми, снова делся этот тип?»
Однако мысль о том, что сам человек, из-за которого она сняла это жильё, опять куда-то сбежал, вызвала у Кэтрин головную боль.
Заметив её выражение лица, голограмма женщины снова задрожала от смеха.
Да уж. Ты так настойчиво к нему тянешься, а он всё никак не поймёт намёка. Может, стоит стать ещё решительнее?
…Забудь. Я разберусь по-своему. В последнее время он пытается отдалиться, поэтому я осторожничаю
На самом деле это было правдой.
Почему-то Сиун заметно старался держаться подальше от Кэтрин.
И не только от неё, но и от всех своих товарищей.
Может, спросишь его при случае? …Мне тоже любопытно.
Стоит.
Почему ты на самом деле убегаешь?
Мысли Кэтрин становились всё длиннее из-за тревог, совершенно ей не свойственных.
О, чёрт.
Что?
Немедленно включи четвёртый новостной канал НВ.
Что ещё?
Кэтрин подумала, что у неё сейчас нет времени смотреть новости.
Но, несмотря на эти мысли, она последовала указанию собеседницы и включила новостную программу.
В пустоте напротив голограммы появилось новое экранное окно.
《Сейчас мы находимся у кафе в Норт-Хьюстоне, которое силой захватила радикальная экофашистская группировка «Эковоины».》
Что, обычные новости.
Смотри дальше.
Она не понимала, зачем смотреть на террористов, появившихся в Неоновом городе так, будто в этом было что-то необычное.
Кэтрин продолжила смотреть новости без особого интереса.
《Это кадры изнутри кафе, предоставленные террористами. Как вы видите, множество жителей Неонового города удерживают в заложниках.》
…Что?
Почему он там?
Ха-ха! Ты только посмотри на выражение его лица
Собеседница по голографической связи сказала это со смехом. Но Кэтрин её уже не слышала.
Я отключаюсь.
А?
БУМ!
Вскоре её фигура исчезла из комнаты.
Там, где прежде была входная дверь, остались лишь следы.
2. Если не избежать (3)
И вот теперь.
Какие уроды захватили моего друга?!
…Как она вообще узнала, что нужно прийти сюда?
Я махнул рукой, едва не забыв, что орк-террорист крепко держит меня за шею.
И как раз в тот момент, когда её взгляд повернулся ко мне.
ХРЯСЬ, БУМ!!
Я даже не увидел, что произошло.
Лишь звук чего-то разорвавшегося и рухнувшего на пол.
Только лёгкий ветерок едва коснулся моего лица.
Судя по ситуации, орк позади меня должен был упасть, но оставалось кое-что странное.
Ощущение орочьей руки на моей шее никуда не исчезло.
Я оглянулся.
Передо мной извивался от боли орк, чью руку полностью оторвало.
……Оценив ситуацию, я медленно поднял руку. Я осторожно снял с шеи орочью руку, теперь существовавшую отдельно от тела, и мягко положил её на пол.
Лишь после этого оставшаяся орочья рука сама по себе дёрнулась, разбрызгивая повсюду электролитическую жидкость и кровь.
Кэтрин тревожным голосом спросила меня:
Ты в порядке?
…Да, вроде?
……Фух.
На этот раз я спросил Кэтрин, облегчённо выдохнувшую.
Но как ты узнала, что нужно прийти сюда?
Кэтрин кивнула подбородком в сторону камеры.
А, камера.
Точно, раз всё транслировали, она могла меня увидеть.
Я подумал…
«Я боялся, что она снова установила на мне какой-нибудь маячок.»
Пока мы спокойно разговаривали, словно выбрались на пикник:
Кто вообще эта женщина?!
Орки-террористы, только сейчас пришедшие в себя после этой нелепой ситуации, закричали.
Было естественно, что они одновременно открыли огонь.
Я пригнулся, принимая оборонительную стойку.
Я собрал ману, собираясь отражать лишь те пули, что летели в меня.
Как бы то ни было, теперь, когда она появилась.
Мне уже нечего было делать.
Она — Кэтрин — двигается под грохот выстрелов.
Одной ладонью она отбивает град пуль.
Скорость её движений в несколько раз превосходит чужую.
Движения, использующие нейроускорение киберимплантов.
Характеристики имплантов, установленных в её теле, находились на совершенно ином уровне.
Для орков-террористов она была не чем иным, как внезапно обрушившимся стихийным бедствием.
За один короткий миг, отразив шквал пуль, Кэтрин продолжила двигаться.
Один удар ногой разорвал кому-то живот, один удар кулаком сломал шею, выплеснув кровавую пену.
Она даже выхватила оружие у одного из стрелков и открыла огонь.
С каждым нажатием на спусковой крючок кровь брызгала из участков, не прикрытых бронежилетами.
Прошло всего несколько секунд, но всё уже закончилось.
Для Кэтрин это даже не стоило называть битвой.
Кто вообще в наше время пользуется таким устаревшим оружием?
Кэтрин похвасталась и небрежно бросила на пол штурмовую винтовку, которой только что пользовалась.
Все террористы либо погибли, либо рухнули на пол, не успев даже застонать.
Как и ожидалось от главной героини.
Пойдём домой.
…Да, пойдём.
Хм.
«Если я даже сейчас подумаю снова сбежать, это будет уже безумием, верно?»
Я подавил это желание, представив, как меня сотрут в порошок.
В этот момент один из упавших орков сумел с трудом подняться.
Ничего себе, этот тип.
Разве не ему она сломала шею кулаком?
Как он до сих пор жив?
……Не будь у него искусственного скелета, он бы уже умер.
Понятно.
Кэтрин, слегка нахмурившись, повернулась к орку.
Её вес переместился вперёд. Она выглядела так, словно вот-вот сорвётся с места и ударит орка ногой.
Но при словах орка, выдавленных сквозь боль, все движения остановились — даже у заложников в углу.
Кхе, всем стоять!! Я активировал бомбу с таймером!
Орк сорвал брезент, скрывавший его снаряжение.
Это было одно из устройств, назначение которых я раньше не смог определить.
Брезент скрывал его внешний вид.
Когда покрытие сняли, оно и правда оказалось похоже на бомбу.
Что это ещё за внезапная бомба с таймером?
На чёрном экране устройства постепенно уменьшались белые цифры. Это было время.
Осталось времени… три минуты?
Если вы даёте нам лишь столько времени, что мы вообще должны делать?
Я и не собирался использовать эту бомбу! Всё из-за вас! Всё здание взлетит на воздух!
Раз ты всё равно собираешься его взорвать, то умереть не боишься, верно?
……Что?
Это были последние слова орка.
Кэтрин вытерла испачканные кровью руки какой-то неизвестно откуда взявшейся тканью.
Эй, что теперь делать? Бежать?
Судя по состоянию орков-террористов, они всё равно не были людьми, с которыми можно договориться.
Чем тратить время на уговоры и создавать себе ещё больше проблем, лучше было разобраться с ними сразу.
Ты не можешь как-нибудь его взломать?
Я не специалист по взлому или технике, как Дрек, как я могу? Да и нужного снаряжения при мне нет. К тому же, судя по виду, защитная блокировка слишком серьёзная, чтобы с ней возиться.
Пока время продолжало уходить, Кэтрин без малейших колебаний постукивала по бомбе носком ботинка.
Честно говоря, ничего страшного не случилось бы, просто сбеги мы отсюда.
Хотя орк-террорист и заявил это, бомба взорвётся не из-за нас.
Но все, кто не успеет покинуть здание за три минуты, смогут рассчитывать лишь на страховую выплату после смерти.
Я не знал, какой силой обладает бомба.
Но раз орк-террорист сказал, что всё здание взлетит на воздух, ущерб вокруг, вероятно, будет серьёзным.
И всё же мы ничего не могли с этим поделать.
Пока время продолжало уменьшаться.
Я уже собирался предложить Кэтрин просто убежать.
А?
Чего-о-о?
Ты разговариваешь сам с собой?
Нет.
На всякий случай я проверил бомбу.
Таймер и правда остановился.
Кэтрин, не слышавшая голоса Евы, не могла понять, что произошло, пока не проследила за моим взглядом и не сказала:
Что это? Как она остановилась?
…Ну, эм. ……Я учился.
Я солгал, чтобы пока выбраться из ситуации.
Возможно, стоило просто сказать, что она остановилась сама?
Но я уже не мог забрать назад ложь, которую произнёс.
Забавно. Разве ты не говорил однажды, что ты маг, и как там было? Что герои не учатся? И что взлому ты тоже учиться не будешь.
……Опустим подробности.
Я мучительно отвёл взгляд от вопросительного взгляда Кэтрин.
Сейчас было важно не объясняться перед Кэтрин.
Ева.
Несколько необычный искусственный интеллект.
Она определённо не должна была иметь возможности подключаться к сети.
Как она попыталась провести «взлом» и ещё и преуспела?
Кэтрин отошла в сторону, сказав, что хочет проверить, что было у орков.
Как и подобает главной героине, она любила собирать добычу.
Я воспользовался этим и тихо произнёс:
……Поговорим об этом позже.
У меня внезапно заболела голова.
Лично для меня это болело сильнее, чем появление террористов.
Пока я держался за голову и переживал.
В кафе вошёл отряд полиции Неонового города, прибывший с опозданием.
…Быстро же они явились.
Они один раз осмотрелись и направились к нам.
Полиция Неонового города. Можете объяснить ситуацию?
Разве вы не видели камеру?
Камера, которую принесли террористы, должна была продолжать снимать.
Движения Кэтрин и то, как она разрешила ситуацию, наверняка транслировались целиком.
……Ну.
Тогда они могли и не знать.
Всё, как видите.
То есть вы двое обезвредили всех террористов…?
Нет. Я ничего не делал, это моя подруга вон там.
Как раз в этот момент подошла Кэтрин, похоже, закончившая обыскивать карманы всех орков.
Что теперь?
Полиция Неонового города. Простите, но можно увидеть ваше удостоверение?
Манера полицейского изменилась после моих слов о том, что одна женщина в одиночку обезвредила всех террористов.
Кэтрин достала из внутреннего кармана куртки карточку.
Это было не биометрическое удостоверение, которое выдавал город.
Его выдала корпорация. Корпоративные удостоверения делают в виде карточек, чтобы усложнить подделку и взлом.
Выражение лица полицейского заметно изменилось, когда он получил удостоверение.
…Подтверждено. Кэтрин Ли. Можете покинуть место происшествия.
За спиной этого полицейского другой, явно младший по званию, повысил голос.
Старший! Нам ещё нужно провести расследование…
…Просто замолчи.
Что?
Ты никогда не видел удостоверение первого уровня корпорации «Монолит»? ……Такие есть далеко не у каждого.
…А.
Хотя во второй половине фразы он понизил голос, я всё равно услышал всё до последнего слова.
К слову, у меня тоже было такое удостоверение.
Они не собираются проверить моё?
Мне тоже показать удостоверение?
Нет. Ваш спутник также может уйти вместе с вами.
Это было немного обидно.
Почему они не проверят моё…
Кэтрин с привычным выражением лица забрала своё удостоверение у полицейского.
Я сказал ей:
Теперь пойдём домой.
…Нет. Раз уж мы выбрались вместе, давай развлекаться. Ты ведь пойдёшь?
……Хлопотно.
Хм.
Я посмотрел на Кэтрин, размышляя.
Её золотистые глаза сияли.
…Она совершенно некстати была слишком красивой, чтобы просто ей отказать.
К тому же она спасла меня от террористов, и мы вряд ли будем гулять весь день.
Говорят, если чего-то не избежать, нужно получать от этого удовольствие.
Ладно.
Отлично! Тогда идём за мной.
Довольно давно мы не выбирались куда-то вдвоём.
…Это почти походило на свидание.
«У меня, похоже, в последние дни совсем мало сил. Мы ведь не в таких отношениях.»
Я успокоил слишком уж разволновавшееся сердце.
….
……
Это и правда не было свиданием.
……Какое ещё свидание, к чёрту.
Наш совместный маршрут оказался таким:
Посмотреть новинки в специализированном оружейном магазине, поискать боевое снаряжение в магазине имплантов, просто пострелять в тире, разглядеть незаконное оружие на чёрном рынке Нижнего района и так далее.
А ещё она таскала меня за собой весь день.
…Разумеется, это не было свиданием.
Это я был виноват, что чего-то ожидал.
По какой-то причине.
Сама Кэтрин выглядела невероятно счастливой.
Так и закончился ещё один день.
На следующий день.
Мне конец.
Я сказал это, глядя на синюю линию графика, которая пробивала пол и уходила в подвал.
Мои акции — теперь уже бывшие — рухнули.
Стояло лето.