Том 1 · Глава 93. Киберпанковый орк (5)
…Хм.
Крупный орк, сидевший в кабинете, Майкл, почувствовал что-то зловещее.
Это было чувство, приобретённое за годы наёмнической работы.
«Что это?»
Хотя его было трудно чётко выразить словами, он инстинктивно понял, что с ним вот-вот произойдёт некое «дурное» событие.
Поскольку он испытывал подобное ощущение не впервые, Майкл не дрожал от тревоги, а пытался понять, какое несчастье могло его ждать.
«Проблемы с бандами, может быть?»
Вряд ли.
В этом районе было мало орков, не знавших, что Майкл — бывший наёмник. Банды не были настолько глупы, чтобы связываться с таким человеком, который держался в стороне от чужих дел.
Тогда…
«Может, придёт клиент, который не заплатит.»
Если говорить вежливо, он управлял частным сыскным агентством. Если без прикрас — службой поручений.
Это было разумное предположение, ведь в Редвуде он вёл почти единственное подобное дело.
Но даже это не было бы проблемой, с которой он не смог бы справиться.
Если только за ним не пришёл бы какой-нибудь «чужак» из-за пределов района, все неприятности, возникавшие здесь, были примерно одинаковыми.
Самым трудным недавним заданием стала просьба разобраться с мутировавшими заражёнными, выползшими из-под земли.
Майкл поднялся со стула.
Его толстые мышцы, не скрытые одеждой, подчёркивали своё присутствие — свидетельство того, что он всё ещё оставался действующим бойцом.
Он подошёл к окну и рассеянно посмотрел наружу.
Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он ушёл из наёмников и вернулся на родину.
Поначалу такой мирный пейзаж района теперь казался зловещим.
Майклу этот вид напоминал пороховую бочку, готовую взорваться.
Одновременно он ясно видел в оконном стекле полупрозрачное отражение своего лица.
Майкл инстинктивно поднял руку. Многочисленные шрамы на лице неприятно зудели.
В такие моменты дурное предчувствие в уголке сердца Майкла постепенно становилось сильнее.
Что же это может быть?
Он раздражённо пробормотал себе под нос, но разгадать его любопытство было некому.
Наконец Майкл ненадолго отбросил тревогу, решив, что это «просто ощущение».
«…Наверное, ничего.»
В конце концов, он ушёл из наёмников. Время могло стать достаточной причиной, чтобы острые чувства притупились.
Закончив размышлять, Майкл повернулся обратно к столу.
Поэтому…
Хруст.
Он не заметил явный признак «несчастья» — трещину, появившуюся на совершенно целом оконном стекле.
Это произошло ровно за тридцать минут до того, как Майкл выбросится из окна.
24. Киберпанковый орк (5)
Вас зовут Майкл, господин.
…Да.
…
Кто это вообще?
Именно так я подумал после короткого обмена представлениями с орком Майклом, который выбросился из окна.
Повторная встреча с кем-то, кто, не колеблясь, выбросился из окна, оказалась куда неловче и неприятнее, чем я ожидал.
Я тихо предположил, что пойманный человек чувствовал то же самое.
Должно быть, ему казалось, будто я остановил время или повернул его вспять.
Орк Майкл, вернувшийся в комнату благодаря моей магии, находился в сильном замешательстве.
…Какого чёрта?! Я точно выпрыгнул—
Затем его глаза встретились с моими.
Чёрт, здесь ещё и Единственный и неповторимый Маг! Что я вообще сделал не так…!
Вот именно.
Что ты такого сделал, что выбросился из окна? Мне правда было интересно.
Зрачки Майкла дрожали, всё тело покрылось холодным потом. Он не мог прийти в себя, потерявшись между смятением и страхом.
Такими темпами он мог перестать дышать.
Эй, успокойтесь.
Я взял его за плечи и помог спокойно дышать, вдыхая и выдыхая вместе с ним.
Раз, два, вдох. Вот так.
Фух…
Хм.
Похоже, теперь он немного успокоился.
Так почему вы убежали?
Кхе!
Майкл громко закашлялся, словно поперхнулся от моего внезапного вопроса.
Его дыхание снова участилось.
В итоге мне потребовалось ещё десять минут, прежде чем с Майклом удалось нормально поговорить.
Ну, понимаете…
Взгляд успокоившегося Майкла повернулся к Кэтрин, стоявшей позади меня со скрещёнными руками и наблюдавшей за происходящим.
Я уже знал, что он пытался сбежать из-за Кэтрин.
Потому что перед прыжком он выкрикнул:
«Чёрт, это Падающая звезда!»
А затем бросился из окна.
Но меня интересовало не это.
Неужели репутация Кэтрин была настолько плохой, что человек мог без колебаний выпрыгнуть из окна, всего лишь встретившись взглядом с незнакомцем—
……
Вообще-то, возможно, могла.
Если подумать, это казалось возможным.
…Я управляю частным сыскным агентством, но до возвращения на родину был наёмником.
О, значит, вы работали в той же сфере.
Майкл спокойно продолжил объяснение.
Один совет от старшего наёмника, с которым я работал, звучал так… если где-нибудь увидишь Падающую звезду, немедленно беги.
Он говорил сбивчиво, но смысл передавался достаточно хорошо.
Сначала я думал, что это шутка… пока не услышал слухи, что вся группа, включая того старшего наёмника, попала под удар Падающей звезды и исчезла.
Таких людей было довольно много, поэтому Кэтрин, вероятно, не знала бы, о ком он говорит, даже если бы он объяснил.
Я обернулся и посмотрел на Кэтрин.
Как и ожидалось, Кэтрин загибала пальцы, пытаясь вспомнить, о каком именно «старшем наёмнике» могла идти речь.
Повернувшись, я также встретился взглядом с Евой.
Ева, независимо от происходящего, продолжала смотреть только на меня. Это немного пугало.
Я проигнорировал её взгляд и снова посмотрел на Майкла.
…Вот почему. Я инстинктивно прыгнул, не успев даже подумать.
Остальное не требовало объяснений.
Кэтрин ведь не тактическая ядерная бомба.
И всё же одного её появления хватило, чтобы человек эвакуировался через окно.
В некотором роде это впечатляло.
…Но это немного слишком, разве нет?
Кэтрин тихо высказала своё мнение.
Но, услышав её голос, Майкл слабо пискнул и сжался, подтянув к шее массивные трапециевидные мышцы.
Это выглядело ещё более странно от человека, который, казалось, мог спокойно поднять восемьсот килограммов в силовом троеборье.
Как сертифицированный специалист первого уровня по безопасному обращению с Кэтрин, я поднял руку, останавливая её.
Кэтрин сейчас было невыгодно открывать рот.
В конце концов, мы пришли к этому орку Майклу попросить об «услуге».
Слишком сильно пугать его было не лучшим началом для разговора.
Я снова подошёл к Майклу, пытаясь сменить атмосферу.
Правда, меня удивил его неожиданный «способ побега», но ситуация уже немного прояснилась.
Его шея, втянутая, словно у испуганной улитки, постепенно вернулась в нормальное положение, и он снова посмотрел наружу.
Судя по шрамам на лице и мускулистому телосложению,
он выглядел как уличный герой.
Я не понимал, почему он настолько робок.
Я коротко прочистил горло.
Кхм.
Внимание Майкла сосредоточилось на мне.
Мы пришли не с плохими намерениями, так что, пожалуйста, не тревожьтесь слишком сильно и успокойтесь.
Майкл собрался с духом после моих слов.
Поняв, что устроил из себя посмешище, он достал из-под стола платок и вытер холодный пот со лба.
Я заметил это ещё в тот момент, когда он выбросился из окна—
этот орк был основательно подготовлен ко всему.
…Вы правы.
Майкл, наконец вернувший самообладание, спокойно ответил на мои слова.
…Что привело вас сюда?
Наконец можно было перейти к главному.
В ответ на вопрос Майкла я рассказал, зачем мы пришли.
…Вы знаете орка по имени Смит?
Примерно тридцать с лишним—
Я задал неправильный вопрос.
Вы знаете что-нибудь о недавних исчезновениях орков?
Когда Смит пришёл ко мне, он сказал, что его «братья» не отвечают.
Значит, исчезнуть могли не только Смит, но и другие орки.
Майкл на мгновение задумался.
…Хм.
Возможно, моё объяснение оказалось недостаточным.
Я подробнее рассказал всё, что знал.
О пропавших братьях Смита.
О Смите, с которым не было связи около недели.
Я коротко объяснил это.
Выслушав меня до конца, Майкл дал короткий ответ:
…Думаю, я понимаю, о чём вы говорите.
Вот оно.
В частном сыскном агентстве информация, похоже, собиралась иначе.
Наконец найдя зацепку, я наклонился вперёд и спросил Майкла:
Кто их похитил? Или существует какая-то культура, о которой мы не знаем?
Последняя часть прозвучала немного дискриминационно.
Даже у орков вряд ли существовала варварская культура, где людей держат в плену неделями.
Наверное.
Майкл огляделся.
Убедившись, что, кроме Кэтрин, Евы, меня и ошеломлённого Тома, никто не подслушивает, Майкл понизил голос и начал объяснять.
Не знаю, упоминал ли другой орк-брат, который вас сопровождал, об этом.
Говоря это, он слегка покосился на Тома.
В последнее время конфликты банд стали серьёзными.
Поскольку я уже слышал об этом, то согласно кивнул.
Мы и сами видели это по дороге сюда.
Это также было главной причиной, по которой я понял, насколько хаотичен этот район.
Думаю, это может быть делом самой недавно сформированной банды.
Значит, обычное похищение, а не культурная особенность.
Это был самый вероятный вариант.
…Так что это всё-таки не традиции орочьих кварталов.
Испытав лёгкое разочарование, я спросил Майкла:
Можете определить, что это за банда?
…Они называются «Красные орки».
Их главным оружием наверняка должны быть серпы и молоты.
Пока я размышлял, не началась ли в мире орков волна красной революции,
Майкл добавил пояснение.
Это по-настоящему жестокие ребята. И найти их нелегко.
Светодиод в бивне Майкла мигнул, добавляя словам убедительности.
Они чрезвычайно жестоки, а незаконный бизнес для них
Возможно, моя реакция оказалась слабее, чем он ожидал, или он просто беспокоился,
поэтому он особенно подробно объяснял, насколько они опасны.
Пусть прошло уже несколько поколений, у некоторых членов банды стоят киберимпланты военного класса. Это точно не противники, к которым стоит относиться легкомысленно.
Что бы он ни говорил…
Я повернул голову, слушая объяснение.
А.
Взгляд Майкла последовал за моим и остановился на Кэтрин позади меня.
Какими бы страшными они ни были, хуже Кэтрин они быть не могли.
Что? Почему ты вдруг смотришь на меня?
……
Майкл, окончательно вернувший самообладание, посмотрел на меня.
Понимаю, я беспокоился без необходимости. Искренне прошу прощения.
Я кивнул.