Том 1 · Глава 222. Не «что», а «как»

Спустя целую минуту Шан наконец сделал свой выбор.

Он был нелёгким, но Шан верил, что он правильный.

—Я выбираю…

—Девятнадцать.

Улыбка шута стала шире, когда он посмотрел на Шана.

—Вот это интересно, — сказал он, появляясь прямо перед Шаном и глубоко заглядывая ему в глаза.

Всего на миг Шан почувствовал, как в его сердце поднимается страх.

—Хотя я и заблокировал твои мысли от своего восприятия, я был практически уверен, что смогу предугадать твой выбор, ведь я знаю о тебе всё.

—И всё же, кто бы мог подумать, что я ошибусь? — размышлял шут, глядя в глаза Шана с безумной ухмылкой.

—Я был уверен, что ты выберешь двадцать два.

—Скажи, почему ты выбрал девятнадцать? — спросил шут, не отдаляясь.

Шану было очень некомфортно от такой близости шута к его лицу.

Шан глубоко вздохнул, чтобы собраться с мыслями.

—Для моего решения есть несколько причин.

—Изначально я хотел выбрать двадцать два. В конце концов, это увеличение силы ценой жертвы. Именно так я и твердил себе. Я говорил себе, что так я хочу прожить свою жизнь.

Шут ждал причин.

—Но сейчас, — медленно сказал Шан, — я не хочу привязываться к какому-либо пути.

—Привязываться? — с интересом переспросил шут.

—Да, — сказал Шан. — Ты сказал мне, что я уже задавал тот вопрос, который хочу задать, и что мне следует подождать до Стадии Командира. Это значит, что я получу ответ на свой вопрос.

—Ответ на вопрос: какое отношение будет наиболее эффективным на моём пути?

—Ну, — сказал шут, — ты сформулировал вопрос немного иначе, но по сути одно и то же.

Шан кивнул.

—Последние два года я разрывался между двумя путями. Помогать другим или вредить другим?

—Однако это не так просто. Если я буду помогать другим, я тоже буду получать их помощь, но в какой-то момент помощь, которую другие могут мне предоставить, станет стоить меньше, чем то, что я отдаю им, и это будет тормозить мой рост.

—Это значит, что я не могу полностью встать на этот путь.

—Если я буду вредить другим, я получу много ресурсов, увеличивающих мою силу, но, с другой стороны, я буду постоянно в опасности, и эта опасность может стоить мне жизни. Опасность полезна для роста, но слишком большая опасность убьёт меня.

—Это значит, что я тоже не могу полностью встать на этот путь.

—Как Бог этого мира, ты лучше всех должен знать, какое отношение подойдёт мне больше всего, и пока у меня не будет этого ответа, я не буду привязываться ни к чему.

—Теперь, если бы я выбрал двадцать два, я мог бы совершить нечто, что заставило бы меня встать на один из этих двух путей.

В тот момент Шан посмотрел на шута.

—И разве не было бы очень забавно наблюдать, как я узнаю о правильном пути, но не смогу по нему идти?

—Как и учитель что услышал о бесплатных смертях в испытании, когда уже стал слишком стар, чтобы этим воспользоваться.

Шут лишь улыбнулся.

—Но это не вся причина.

—Другая причина в том, что я чувствую некоторую неловкость за то, что обошёл правила своего Сродства. Конечно, небольшая неловкость не остановит меня от того, что я должен делать, чтобы стать сильнее.

—Эти три очка я получил не своей силой, а с помощью читерства. Я не хочу, чтобы мне что-то вручали, если я этого не заслужил.

—Конечно, как я уже сказал, я всё ещё готов на это, но эта причина тоже сыграла небольшую роль в моём решении.

—И потом есть ещё две причины.

—Ещё две? — с улыбкой спросил шут. — Ты действительно много думал над этим выбором.

—Эти две причины связаны с моим впечатлением о тебе, — сказал Шан.

—Какое у тебя впечатление обо мне? — спросил шут.

Шан глубоко вздохнул.

—Нестабильный, часто нелогичный, безумный, хаотичный, игривый, — сказал Шан.

Не было смысла скрывать свои мысли. Бог и так знал, что Шан о нём думает.

Как и ожидалось, Бог не отреагировал.

—Однако всё это неважно. Ты хочешь развлечений, — сказал Шан. — Для существа твоей силы это, наверное, единственное, что представляет интерес. Возможно, для тебя больше нет пути вперёд, что заставляет тебя смотреть вниз.

В тот момент улыбка шута исчезла.

Вся атмосфера изменилась.

До этого Шан чувствовал себя игрушкой, но теперь ему показалось, что он задел самого игрока.

Шан догадался, что попал в точку.

Для Бога это, вероятно, больное место.

—Тебе повезло, что ты забавен, — произнёс шут бесстрастным тоном.

Это был первый раз, когда Шан услышал, как Бог говорит таким тоном, и его пробрала дрожь.

—И в этом всё дело, — сказал Шан. — Ты хочешь развлечений.

—Я был уверен, что выберу двадцать два в самом начале, и думал, что ты тоже предсказал, что я выберу двадцать два.

—Так почему бы не сделать это забавным и не обойти твои ожидания? — спросил Шан.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Шут громко рассмеялся.

На удивление, шут смеялся довольно долго.

—Ты даже не представляешь, как давно я не был так удивлён!

—Я ожидал, что ты будешь думать только о себе, делая этот выбор, но ты на самом деле думал обо мне, что полностью изменило твой выбор!

—И в конце концов, — сказал шут с безумной ухмылкой, — думая обо мне, ты предполагаешь, что автоматически думаешь и о себе через призму меня, верно?

—Да, — кивнул Шан. — Я не хочу служить. Я не хочу быть твоим развлечением.

Шут не отреагировал.

—Однако то, чего хочу я, неважно. Перед тобой неважно, чего я хочу. У меня пока нет силы противостоять тебе.

Бог отметил про себя слово «пока», но не прокомментировал.

Наблюдать, как игрушка неохотно подчиняется, чувствуя негодование, — весело.

—Мне не нравится потакать твоим прихотям, но если я хочу достичь своей цели, то на данный момент мне приходится. Противостояние с тобой лишь отправит меня в раннюю могилу или к чему похуже.

—Но есть ещё одна причина.

Шут облокотился на свой молот, глядя на Шана с ухмылкой.

—Говори.

Шан нахмурился.

—Это была самая важная причина.

—Ты сказал мне, что у меня есть выбор, и моё будущее зависит от того, какой выбор я сделаю.

—Однако что, если это не так?

Шут не отреагировал.

—Что, если мой выбор на самом деле бессмыслен?

—Ты можешь менять правила, когда захочешь. Вера в то, что эти два варианта — единственные, что у меня есть, может быть ошибочной.

—Вполне возможно, что неважно, что я выберу.

—Но может быть важно, как я выбираю.

—Ответ может не интересовать тебя. Возможно, тебя интересуют только причины, по которым я сделал тот или иной выбор.

—И из-за этого я выбрал девятнадцать.

—Потому что это не то, чего ты ожидал.

Тишина.

Около пяти секунд никто ничего не говорил.

—Как же интересно, — сказал шут.

—Знаешь, я был весьма раздражён, когда ты обошёл последствия использования Энтропии, злоупотребив моей силой.

—Но сейчас я чувствую себя даже лучше, чем если бы ты получил двадцать два очка, не полагаясь на мою силу.

В тот момент шут растворился в ничто.

Что-то тёмное материализовалось примерно в пятидесяти метрах от Шана.

Шан сразу узнал этот объект.

Это был гигантский трон Бога.

И на троне сидело настоящее тело Бога.

Он усмехался, подперев голову одним из кулаков.

—Ты получаешь награду за двадцать два очка, не делая ничего, чего не хочешь.

—Хорошо сыграно.