Том 1 · Глава 41. Близость

—Так я могу получить свою награду? — спросил Алекс после нескольких секунд молчания.

Старейшина пришёл в себя и вздохнул.

—Конечно, — сказал он. — Я сейчас всё подготовлю.

Старейшина вышел из дома, а Алекс сел и стал ждать.

Приятный запах в комнате расслаблял, и он даже не заметил, как Старейшина уже вернулся.

—Ледяное Дерево и санная повозка скоро будут готовы, — сказал Старейшина.

—Санная повозка? — удивлённо переспросил Алекс.

Старейшина кивнул.

—Это лучший способ перевозки грузов в этом регионе. Это сани, которые при необходимости можно оснастить четырьмя колёсами. Так можно передвигаться и по снегу, и по земле.

—О, — с интересом сказал Алекс.

Звучало довольно практично.

Он задумался, почему никогда не слышал о таком на Земле.

—Спасибо, — добавил Алекс после короткой паузы, — но зачем тогда колёса? Разве Рай Воинов находится в другом климате?

Старейшина кивнул.

—Мы находимся в Зоне Ледяной Виверны. Рай Воинов расположен в Зоне Штормового Орла.

—Зона Ледяной Виверны? Зона Штормового Орла? — переспросил Алекс. — Почему зоны названы в честь зверей?

Старейшина слегка опешил от вопроса.

—Потому что Ледяная Виверна и Штормовой Орёл, — ответил он странным тоном, будто Алекс задал глупый вопрос.

—Я никогда о них не слышал, — сказал Алекс. — Почему зоны названы в их честь? Они там живут?

Старейшина приподнял бровь, с сомнением глядя на него.

Он что, шутит?

Однако Алекс выглядел искренне заинтересованным.

—Могущественные звери определяют климат, — медленно объяснил Старейшина. — Ледяная Виверна — невероятно сильный зверь со сродством ко льду. Её Ледяная Мана распространяется на огромные расстояния и понижает температуру местности.

Глаза Алекса расширились от удивления.

—Звери могут такое? — потрясённо спросил он.

—Да, — медленно ответил Старейшина, чувствуя странность ситуации. — Даже дети это знают.

Алекс почувствовал себя неловко, поэтому решил рассказать о своей «потере памяти».

Старейшина выслушал, выразил соболезнования и сказал несколько ободряющих слов.

Этот юноша явно многое пережил.

—Тогда почему эти звери всё ещё живы? — спросил Алекс. — Люди слишком слабы, чтобы их убить?

—Нет, — ответил Старейшина. — Есть люди сильнее этих божественных зверей, но они находятся под их защитой. Эти звери преобразуют природную Ману в элементальную. Элементальная Мана необходима Магам для развития. Более того, обычные люди уже приспособились к таким климатам.

—Если божественные звери погибнут, климат полностью изменится. Наш образ жизни зависит от него, и при резких изменениях всё разрушится, и многие погибнут.

Алекс с интересом кивнул.

Он думал, что находится где-то на севере из-за снега, но оказалось, что дело в могущественном звере.

Этот мир действительно сильно отличался от Земли.

—А что насчёт Зоны Штормового Орла? — спросил Алекс.

—Штормовой Орёл — божественный зверь со сродством к ветру. Он поглощает природную Ману и превращает её в Ману ветра, создавая сильные бури. Обычные люди стараются избегать таких мест из-за постоянных разрушений, но Маги ветра и воины любят их.

—Зона Штормового Орла заполнена каньонами и горами. Там много неровной местности, поэтому сложно строить деревни и города. Это даёт больше пространства зверям. Жестокие звери в таких условиях помогают молодым воинам набираться боевого опыта — это одна из причин, почему академия находится там.

—Другая причина — замок герцога тоже там. Герцог Вихрь — Высший Маг со сродством к ветру. Его семья и большинство Магов обладают таким же сродством, поэтому это идеальное место для них.

Алекс слушал с живым интересом.

Мир стал ещё более удивительным!

Климат определялся не планетой, а могущественными зверями.

Это открывало бесконечные возможности!

Чумные Кошки, вероятно, обладали сродством к тьме. Как выглядел бы климат под властью божественного зверя со сродством к тьме?

Вечная ночь?

А зверь со сродством к воде?

Это был бы сплошной океан?

А со сродством к огню?

Вулканы? Пустыни?

Столько всего можно исследовать!

—Если подумать, вполне логично, что у тебя есть ледяное сродство, — сказал Старейшина. — Ты родился в зоне, насыщенной Ледяной Маной. У многих наших детей такое сродство.

Это заставило Алекса задуматься.

—У меня есть вопрос, — сказал он.

—Да? — спросил Старейшина.

—Когда Маги льда используют свои способности, их тела нагреваются? — спросил Алекс.

Старейшина посмотрел на него, как будто тот сказал глупость.

—Нет, конечно. Мы просто выпускаем Ледяную Ману. Почему это должно нагревать нас? Элементальная Мана влияет на температуру, но температура не меняется мгновенно в противоположную сторону после её исчезновения.

—Например, если ты наполнишь что-то Ледяной Маной, оно быстро остынет. Если потом убрать Ману, объект останется холодным, но со временем нагреется.

—Если же хочешь быстро нагреть что-то, наполненное Ледяной Маной, нужно заменить её на Ману огня.

Алекс слушал с глубоким интересом.

Снаружи он выглядел спокойно, но внутри активно размышлял.

«Тот же принцип должен работать и с моим ледяным взрывом», — подумал Алекс.

«Способ использования силы у Мага и у воина со сродством не должен сильно отличаться».

«Значит, после использования способности моя рука не должна нагреваться».

Алекс хотел нахмуриться, но сдержался.

Старейшина только что предупредил его о важности скрывать своё сродство.

Лучше сразу применить это на практике.

«Так у меня вообще есть ледяное сродство?»

Алекс вспомнил, как Бог говорил, что у него будет особое сродство.

Его отправили в ледяной регион. Бог бы не сказал «возможно», если бы у него было обычное ледяное сродство.

«Судя по тому, как мой ледяной взрыв был поглощён Оленем Замёрзшего Озера, я выпускаю не просто холодный ветер, а чистую Ледяную Ману».

«Но… у меня, похоже, вообще нет Ледяной Маны в теле. Я могу использовать способность без затрат Маны. И даже бесконечно, пока рука остаётся холодной».

«Значит ли это, что при использовании способности моя рука заполняется Маной огня? Почему ещё она нагревается?»

«Это какое-то разделение энергии?»

«Но я начал чувствовать Ледяную Ману только после поглощения Источника Чистой Ледяной Маны. Когда ёж хотел наградить меня Источником Чистой Земляной Маны, я ничего не чувствовал и не смог его поглотить».

«Получается, я чувствую Ледяную Ману, как будто у меня есть сродство, но на самом деле его нет. При этом моё сродство как-то связано со льдом. И точно не связано с землёй. Возможно, связано с огнём… но я не уверен».

«Так какое же у меня сродство?»