Том 1 · Глава 156. Миссионерство

Когда Гавейн в сопровождении Эмбер и Хетти, следуя за солдатом, прибыл на строительную площадку у кирпичного завода, странный священник, внезапно объявившийся во владениях, трудился там уже довольно долго.

Это был неряшливый, запылённый и на редкость крепко сложенный здоровяк. Он наравне с рабочими таскал тяжёлые корзины с кирпичами к месту кладки. Несмотря на холодную вторую половину Месяца Инея, он, как и рабочие, обливался потом и даже скинул потёртую рясу, повязав её наподобие передника вокруг пояса, обнажив мускулистый торс с бронзовой кожей.

Бугры мышц на плечах выглядели так, будто он в любую минуту готов броситься в смертельную схватку с иноверцами.

Рабочие, опустив головы, трудились бок о бок с этим невесть откуда взявшимся мужчиной, но то и дело украдкой бросали на него взгляды, явно заметив странного чужака. Надсмотрщик (по совместительству писарь) стоял рядом с беспомощным видом. Завидев приближающегося лорда, он тут же подбежал:

—Господин! Наконец-то вы пришли, это просто…

—Что с этим человеком? — Гавейн в полном недоумении смотрел на здоровяка, увлечённо таскавшего кирпичи. — Священник Церкви Святого Света? С таким обликом? Как он вдруг очутился в моих владениях и принялся за работу?

—Мы и сами не знаем, откуда он взялся! — сокрушённо воскликнул надсмотрщик. — Говорит, послан на юг проповедовать и спрашивал у рабочих, не интересен ли кому Святой Свет. Кто же знает, что он за человек? Никто с ним, конечно, и не стал говорить. Я ему сказал, мол, все заняты, некогда его слушать. А он, ни слова не говоря, пошёл кирпичи таскать — и не остановить было! Сила у него устрашающая!

—…С таким телосложением немудрено, что сила немалая, — изумлённо пробормотала Эмбер, глядя на здоровяка. Услышав, что явился кто-то похожий на священника Святого Света, она сперва вздрогнула, готовясь к трёхсотраундовой битве (или к трёпке) и к тому, чтобы после стрясти с Гавейна компенсацию за лечение. Но даже при её причудливом складе ума она не ожидала увидеть такого субъекта и слегка растерялась. — Это точно не паладин, который по ошибке надел рясу, выходя из дома?

Надсмотрщик развёл руками:

—Спрашивал уже. Говорит, миссионер, странствующий из центральных земель.

Гавейн нахмурился и махнул сопровождавшему его солдату и надсмотрщику:

—Не переживайте. Я сам с ним поговорю.

С этими словами он вместе с Эмбер и Хетти направился вперёд.

Рабочие быстро заметили приближающегося Гавейна и, исполненные почтительного страха, прервали работу, собираясь поклониться. Гавейн взглядом остановил их и махнул рукой:

—Не обращайте на меня внимания, занимайтесь своим делом.

Крепкий здоровяк наконец почувствовал перемену в настроении окружающих. Он опустил с плеча корзину с кирпичами, огляделся и повернулся к Гавейну:

—Начальство пришло? Вы начальство?

Манера речи… и впрямь не похожая на обычных священников Церкви Святого Света.

Гавейн, по случаю, был в простой одежде. При нём был Меч Первопроходца, но в ножнах. За исключением роста, делавшего его на голову выше толпы, постороннему было бы трудно с первого взгляда признать в этом высоком мужчине, не имевшем за спиной приличного эскорта, герцога Сесила (Эмбер относилась к категории «неприличного эскорта»). Поняв, что здоровяк не узнал его, Гавейн подыграл:

—Да, я здесь распоряжаюсь. А ты чем занимаешься?

—Отлично! Наконец-то нашёл, с кем можно решить дело! — Здоровяк явно обрадовался. Он небрежно вытер пот, долго рылся в повязанной на поясе рясе и наконец извлёк мятый документ, протягивая его Гавейну. — Не могли бы вы передать это вашему лорду? Я тут оглядывался с высоты, но так и не высмотрел, где его замок.

Гавейн взял бумагу, присел на кирпичную кладку рядом, жестом предложил здоровяку сесть и взглянул на документ. На дорогом пергаменте было начертано всего несколько слов: «Сим препоручаем верного слугу Господа, священника Святого Света Райта Айвкена, направить в Южные Пределы, дабы возвещал он наставления Господни и распространял учение Святого Света».

Ниже стояла печать Церкви Святого Света и подпись некоего епископа.

Неужто и впрямь миссионер?

Гавейн озадаченно хмыкнул и сунул документ в карман:

—Хорошо, я передам. Но сперва задам тебе несколько вопросов.

—Ладно… а, погодите, — здоровяк кивнул, но вдруг поднялся и остановил проходившего мимо крепостного. — Постой-ка. У тебя с рукой что-то неладно.

Крепостной растерянно замер. Увидев, что Гавейн сидит рядом, он напрягся, но тот лишь слегка кивнул, давая понять, что всё в порядке. Гавейну и самому было любопытно, что затеял этот непонятный миссионер.

Он увидел, как тот самый миссионер по имени Райт положил одну руку на плечо крепостного, другой начертал в воздухе символ бога Святого Света и произнёс благословляющие слова. С молитвой на обеих руках возникло слабое белое сияние, наполнив воздух чувством умиротворения и покоя. Полуобнажённый, небритый здоровяк в этом свете вдруг приобрёл оттенок некоторой святости.

Исцеление быстро завершилось. Миссионер Райт убрал руку и кивнул крепостному:

—Готово. Застарелая травма, теперь в пасмурную погоду болеть не будет. Да хранит тебя Господь.

Крепостной недоверчиво повёл плечом и, видимо, ощутив явное облегчение, с радостным лицом принялся благодарно кивать Райту, а затем, разминая плечо, вернулся к работе.

Миссионер Райт же, словно сделал сущий пустяк, отряхнул руки и повернулся к Гавейну:

—Я закончил. Спрашивайте.

Гавейн невозмутимо наблюдал за всей сценой, лишь под конец слегка удивившись, что «миссионер» ограничился кратким «Да хранит тебя Господь», а не ухватился за возможность продержать человека полчаса, проповедуя учение Святого Света. Опомнившись, он кивнул Райту:

—Ты прибыл сюда проповедовать?

—Так в документе сказано. Меня направили из центральной епархии, — кивнул здоровяк. — Подписал епископ Мегайр. Я отправился с равнин Святого Духа и шёл сюда целый год с лишним, большую часть времени проповедуя, меньшую — в пути. Шёл с остановками.

Он добавил:

—О том, что род Сесил основал здесь новое поселение, я узнал недавно. Изначально конечной целью была Танза, но теперь мой путь завершится здесь. Я намерен обосноваться в этих местах надолго и, если получу разрешение воскресшего герцога, основать тут церковь.

Эмбер ткнула Гавейна локтем в бок и зашептала:

—Эй, слышь, это он о тебе, о тебе~

Гавейн незаметно напряг мышцы руки, так что палец Эмбер будто уткнулся в стальной лист и она с гримасой боли отдёрнула руку. Затем он нахмурился, глядя на Райта:

—А чего ради ты вдруг пошёл помогать работать?

—Так этот, надсмотрщик, сказал: все работают, слушать проповеди некогда, — пожал плечами Райт. — Вот я и решил: помогу им побыстрее закончить работу, тогда и смогу проповедовать.

—Только из-за этого?

Райт с самым естественным видом подтвердил:

—Ну да. Только из-за этого.

Тут не выдержала Хетти:

—Прошу простить мою дерзость, но мне доводилось встречать странствующих миссионеров Церкви Святого Света. Однако все они были не такими, как вы… Может, вы прежде были паладином?

—Я священник, всегда им был, — Райт опустил взгляд на свою мускулатуру и снова с самым естественным видом пояснил: — Только проповедовать в пути опасно: частенько встречаются дикие звери и разбойники. А боевых молитв у священников маловато, вот и приходится укреплять тело — для самозащиты. Да и деньги не всегда есть, порой приходится помогать местным в работе, чтобы заработать на еду. Без крепкого тела тут никак.

—У миссионеров Церкви Святого Света нет традиции отрабатывать еду трудом, — удивлённо заметила Хетти. — Адептам ни к чему продавать свою физическую силу, тем более обычным людям. Я о таком впервые слышу.

—Госпожа, вы неправы, — тут же посерьёзнел Райт. — Учение Святого Света гласит: человек не должен получать блага, не трудясь. И ещё гласит: все люди — дети Святого Света. А раз все мы дети Святого Света, то к чему делить нас на обычных и необычных?

Эмбер с изумлением оглядела здоровяка с ног до головы:

—Ты и впрямь всё это всерьёз принимаешь?

Райт снова изобразил ту же естественную мину:

—Это слова учения Святого Света — как можно считать их ложными?

Гавейн же, глядя на этого странного миссионера, пока молчал.

Он быстро прикидывал в уме, нет ли в этом человеке чего-то подозрительного, связан ли его визит с недавним приездом принцессы Вероники и насколько правдивы его рассказы.

Если всё сказанное — правда, то, казалось бы, волноваться не о чем. Этот священник отправился в путь больше года назад, когда Гавейн ещё и из гроба не встал. Его появление — чистая случайность.

Если же всё ложь, то внезапное прибытие миссионера Святого Света в его владения — дело весьма щекотливое с точки зрения Гавейна.

Но, глядя на этого миссионера с его нелепым обликом, Гавейн не мог отделаться от ощущения, что всё это… ну никак не вяжется с заговором.

Как бы то ни было, даже если у него возникли некоторые сомнения и отчуждение по отношению к нынешним религиям этого мира, он как лорд не мог просто взять и выгнать такого миссионера. Тем более когда тот не нарушил ни единого закона на его земле, да ещё и по своей воле помогал работать и исцелял больных. Выгнать его — значило бы подорвать тот самый закон и порядок, которые он сам насаждал.

К тому же ему хотелось понаблюдать: что это за человек и какие цели он преследует.

Пока Гавейн размышлял, миссионер Райт также изучал троицу перед собой и вдруг спросил:

—Кстати, а вас троих учение Святого Света не интересует?

Все трое ответили на удивление нестройным хором:

—Я последовательница богини магии и не желаю поклоняться иным богам.

—Ты что, слепой? Я Тени поклоняюсь!

—Нет, спасибо.

Миссионер Райт кивнул:

—А, ну тогда ладно.

(Конец главы)