Том 1 · Глава 301. Задание Сантиса

Последняя фраза Камаэля прозвучала чрезвычайно внушительно, но Гавейн не принял её чересчур всерьёз.

Не найдётся такого мага, который устоял бы перед тем, о чём упомянул Камаэль, — даже самый кичливый традиционалист из великих магов.

Пусть часть древних заклинаний Камаэля в эту эпоху и впрямь уже неприменима, пусть многие из известных ему древних технологий были продуктами, осуществимыми лишь с опорой на Глубинный Колодец, — этот древний магистр всё равно владел бессчётным множеством знаний, способных заставить современных заклинателей жадно устремиться к ним. Те давно утраченные магические формации, рунные познания, классические заклинания — если из них пригодна хотя бы десятая часть, этого достанет, чтобы поднять огромные волны в традиционных магических кругах.

К тому же сам Камаэль — переживший Эпоху Искры и превратившийся в арканное тело древний магистр — сам по себе уже достаточен, чтобы столичные маги пережили потрясение.

Сейчас Гавейну следовало обдумать не то, есть ли у Сесила привлекательность для столичных магов, а то, стоит ли сейчас Камаэлю раскрываться перед традиционными магическими кругами, и до какой степени разнесут весть те маги, что будут привлечены.

Он не собирался чересчур рано привлекать внимание традиционных магических кругов к этому «отступническому краю» — Сесилу. Потому что порядок, что вводился на этой земле, с самого начала был противоположен традиционному магическому миру. Хотя Гавейн и не боялся этих уже прогнивших господ, сейчас был ключевой этап развития Сесила, и преждевременно навлечь на себя враждебность значило бы лишь нарушить многие его планы.

Но и отказываться от вербовки талантов из столицы он тоже не собирался — нужно было лишь найти равновесие между этими двумя вещами.

Он высказал свои мысли, и Камаэль тотчас понял опасения Гавейна. Древний магистр издал низкий смех:

—Господин, вы правы. Если бы те бездари узнали, что какой-то мастеровой в Сесиле способен с помощью Палящего Луча сваривать вещи, они бы, наверное, с ума посходили.

—Поэтому мы должны контролировать распространение вестей, а также их содержание, — Гавейн посмотрел на Сантиса. — Ты говоришь, что у столичных обнищавших магов есть свои малые круги. Можешь ли ты обеспечить, чтобы вести расходились лишь в этих малых кругах? По крайней мере несколько месяцев или год — чтобы вести двигались только внутри них.

Сантис слегка нервно теребил свою пуговицу, но после короткого раздумья всё же дал утвердительный ответ:

—Господин, я могу поручиться. И, думаю, для этого даже не потребуется особого контроля. Достаточно лишь немного направить — и никто не станет разносить вести повсюду…

—О?

—Маги не позволяют, чтобы ресурсы попадали в чужие руки, — с беспомощной улыбкой произнёс Сантис. — Особенно «знания».

—Достаточно лишь сказать им, что я, попав во владения Сесил, по счастливой случайности снискал благосклонность господина, прикоснулся к толике знаний о древней магии и получил кое-какие наставления древнего магистра, и дать им осознать, что эти ресурсы и возможности весьма ограничены, — тогда вести сами собой замкнутся в этих кругах. И даже если ты захочешь распространить их вовне, придётся изрядно постараться…

Говоря это, молодой арканист невольно тихо вздохнул.

Он вспомнил детей в школе, вспомнил те жадные до знаний глаза, вспомнил те отпечатанные в книги и свитки учебные пособия, что мог читать каждый, и то чувство свершения, когда делишься знанием.

Чем дольше он жил в Сесиле, тем труднее ему было приспособиться к образу жизни в столице — пусть даже эта жизнь для него уже стала лишь воспоминанием.

—Хм… Если вести совсем не будут расходиться, это тоже проблема. Но, судя по всему, если направлять как следует, всё это можно обустроить, — Гавейн не знал, о чём думает Сантис, он лишь взвешивал, кому поручить это дело. — Эмбер, есть подходящие кандидаты среди оперативников первого набора?

—Ведьма Джиприл — речистая женщина и смыслит в кое-каких диких заклинаниях. Можно считать её за магическую послушницу. И ещё Быстроногий Пирс — он не разбирается в магии, но чрезвычайно сметлив. Может притвориться охранником и помогать в деле. Но послать их одних выполнять задание в столице точно нельзя — они там никогда не бывали и не имеют доступа в столичные магические круги.

—Конечно. Они будут отвечать лишь за обманное воздействие. А тот, кто будет вводить и вести за собой… — Гавейн говорил и при этом смотрел на Сантиса. — Господин Сантис, вы согласитесь вернуться на время в столицу?

Чтобы успешно завербовать таланты, да ещё в этом процессе контролировать ход вестей и отсеивать цели найма, одних лишь писем было явно недостаточно. Сантис был самой подходящей кандидатурой, чтобы лично отправиться в столицу и возглавить это дело. Конечно, этот замкнутый и лишённый уверенности господин арканист, скорее всего, не был силён в самостоятельных действиях. Поэтому Гавейн и хотел придать ему одного-двух помощников. Те оперативники, что прошли кучу подготовки в Управлении военной безопасности и разведки, как раз годились.

Сантис, услышав слова Гавейна, опешил и явно заколебался.

Ему не хотелось покидать колледж, и ещё меньше хотелось возвращаться в то давящее и удушливое место. Но он знал, что обязан подчиниться приказу господина.

—Вам не придётся задерживаться в столице чересчур долго, — видя это, сказал Гавейн. — Вам нужно лишь послужить вводником. Посланные мной люди затем учредят в столице долговременный опорный пункт. Когда вы благополучно установите связь со столичными магическими кругами, вы сможете возвращаться. Вы отправитесь в карете, под охраной солдат. Если в пути не терять времени, то на дорогу туда и обратно хватит месяца. Плюс время, что вы задержитесь в столице. Когда вы вернётесь, как раз поспеете к новой волне переселенцев, и в колледже прибавится новое поколение учеников.

В прошлый раз Гавейн, направляясь в столицу, намеренно замедлял шаг, почти в каждой встречной деревне делал остановку и ещё специально давал немалый круг. Оттого одна дорога заняла почти два месяца. Но на деле Анзу было государством, узким с юга на север, и путь из Южных Пределов в столицу был не таким уж долгим путешествием.

Узнав об этих приготовлениях, Сантис успокоился и изо всех сил кивнул:

—Я не обману ваших ожиданий.

Гавейн чуть кивнул:

—На время вашего отсутствия ваши уроки будут временно вести другие. Я велю Дженни подобрать подходящего заменяющего учителя. Тогда с ним и передадите дела. Кроме того, по прибытии в столицу вы сможете остановиться в доме номер четыре по улице Короны и сделать его своей базой. Это моя резиденция в столице. Там безопасно, и можно избежать вторжения посторонних.

Услышав, что предстоит жить в герцогской резиденции, Сантис опять немедля занервничал…

Тут Эмбер вставила словечко:

—Кстати, если ты вдруг пошлёшь людей обратно в столицу, не надо ли придумать этому какое-то объяснение? Столичные дворяне ведь легко становятся сверхчувствительными…

—Какое ещё объяснение выдумывать? Открыто и объявим — для найма людей. Ни объяснять, ни маскироваться не нужно, — без тени сомнения произнёс Гавейн. — Всё равно, сколько бы отговорок я ни придумывал, стоит мне послать в столицу одного человека, как эти сверхчувствительные господа напридумывают себе кучу намерений. Так лучше уж прямо и открыто. Я избавлюсь от многих хлопот, а как они там себе толкуют — это их дело. К тому же наём талантов — не какое-то постыдное дело.

Уши Эмбер дрогнули:

—И то верно…

—Пока я сам не вернулся в столицу, ни король, ни те столичные дворяне не имеют никакого права вмешиваться в дела дома Сесил. Титул герцога в этом отношении весьма весом, — говоря это, Гавейн вытянул один лист из пачки телячьей кожи, что лежала рядом и предназначалась для дворянских удостоверительных грамот, быстро написал удостоверение и приложил свою печать. — Господин Сантис, возьмите это. Вы — посланник, направленный мной в столицу для найма магов. Это ваше открытое положение. Что же до «тайн» Сесила — вам придётся самому придумать, как устраивать тайные собрания. Оперативники Управления военной безопасности и разведки наставят вас, как делать такие дела. Не нервничайте и не давите на себя. Пока у вас в руках эта бумага, вы представляете герцога. Нервничать должны те «мелкие маги», что стоят перед вами.

Сантис слегка растерянно принял поданный Гавейном документ и при этом, как и в прошлый раз, оторвал свою пуговицу:

—Д-да, господин!

—Запомните: нужны люди с чистым происхождением, без «задних забот». Нам не нужны маги как боевая сила, и уж тем более не нужны дворянские маги для представительства. Те, кто связан с семьями или школами, тоже могут быть приняты, но нужно непременно досконально выяснить их подноготную. Не умеете разузнавать — ничего. Оперативники Управления будут знать, как вытягивать слова. Вы должны больше считаться с их мнением.

—Я понял, — Сантис с величайшей серьёзностью спрятал документ на теле. Затем, поколебавшись, высказал мысль, что давно уже зрела у него в душе: — Господин, на самом деле я хотел бы… в этот раз привезти сюда и моих родных.

—Твоих родных… — Гавейн слегка припомнил. — Ах, это твои родители, верно?

—На самом деле… ещё один брат, что в учениках у другого, и младшая сестра, — Сантис опустил голову. — Я хотел бы привезти их всех.

На лице Гавейна отразилась идущая от души радостная улыбка:

—Конечно, можно. Вообще-то желающих привезти родных далеко не ты один. Из той сотни людей, что в своё время пришли с тобой из столицы, больше половины уже подали мне просьбы с желанием перевезти семьи во владения Сесил. Я на всё дал согласие. Просто ещё не успели собрать отряд для сопровождения. В этот раз вы как раз отправитесь туда и попутно сможете уладить это дело.

Сантис и Камаэль удовлетворённо удалились. Эмбер же изучала выражение лица Гавейна и не сдержалась:

—Ты, похоже, в отличном настроении.

—Разве?

—Слишком явно улыбаешься, — дёрнула бровью Эмбер. — Человек хочет привезти семью. Чего ты так радуешься?

—Одно дело — самому желать остаться здесь. И совсем другое — желать перевезти сюда семью, — терпеливо пояснил Гавейн. — Первое может быть вызвано верностью, чувством чести, долгом или выгодой. Но второе имеет лишь одно объяснение: владения Сесил уже по-настоящему стали в их сердцах прекрасным местом. Они уже окончательно пустили здесь корни.

—Вот оно что… — моргнула Эмбер, кажется, поняв. — Даже зная, что это место примыкает к Гондорской Пустоши и что совсем недавно его атаковали чудовища, они всё равно хотят везти сюда семьи… Тогда и впрямь преданы до смерти.

—Скорее уж наоборот. Именно то, что мы недавно, не потеряв ни одного человека, полностью истребили чудовищ за стенами, ещё больше укрепило решимость тех мастеров и учёных, что пришли из столицы, — кивнул Гавейн. — В эту эпоху чувство безопасности народа исходит от того, способны ли господин и его армия защитить их. Если способны — тогда и Тёмные горы могут быть благодатным раем. Если нет — тогда и живя на равнинах Святого Духа, всё равно не убережёшься.

Видя, что Эмбер с очень серьёзным лицом погрузилась в раздумья, Гавейн невольно рассмеялся:

—Ладно, не ломай над этим голову. Присмотри за мной ещё разок. Мне нужно опять «медитировать».

—Опять? Как и в прошлый раз?

—Бесплатный wi-fi. Не пользоваться — грех.

—…Тьфу. Ты опять говоришь эти странные слова, которых никто не понимает!