Том 1 · Глава 803. Свершилось
Ночь надвигалась, но прежде чем тьма полностью окутала землю, в городе уже зажглись рукотворные огни и разогнали только что сгустившийся сумрак.
Цепочки фонарей, протянувшиеся вдоль городских путей, и яркие огни в каждом окне мерцали в этом лесу из стали и цемента, подобно звёздам, павшим в мир людей, — ослепительно сверкали.
Быть может, ночная тьма вовсе не властна над этим городом.
На одной из террас Осеннего дворца граф Дуллé вглядывался в даль этого чуждого города и невольно тихо вздохнул:
Даже самые удалённые кварталы оснащены тем же числом фонарей… Это немалые траты.
Невдалеке раздался голос Матильды:
Зато это поднимает общественный порядок и делает город безопаснее. В долгой перспективе преступность снизится, и расходы на поддержание закона тоже упадут.
…Дворянское собрание Олдена не искусно мыслить в «долгой перспективе». Это и впрямь нуждается в переменах, — Вы тоже пришли полюбоваться видом?
Просто гуляю, — Граф Дуллé, что вы думаете обо всём, что видели сегодня?
…Это и впрямь место, непохожее на Тифон. По правде говоря, в некоторых отношениях его хаотичность пугает, но в иных отношениях здесь царит… поразительный порядок, — Мне всё же больше по душе Олден. По душе его величие и строгость.
Очевидно, наше понимание «порядка» и понимание императора Гавейна расходятся, — Граф Дуллé, что вы мыслите о той «Основе всех вещей»? Вы ведь тоже видели её подлинник и часть содержания.
По правде сказать, первое моё чувство было — подумав, с большой прямотой ответствовал граф Дуллé. — до вульгарности заурядным. Однако её масштаб грандиозен, содержание
Матильда некоторое время глядела на графа Дуллé и неторопливо произнесла:
Но в ней записано и то, чего вы не понимаете. К примеру, о перемежающейся лихорадке и прочих хворях. О механическом ремесле. И ещё неоконченный том по сельскому хозяйству… Как гласит её название
«И что ещё важнее: император Сесила намерен распространить подобную вещь по всей Империи, сделать её „мерилом знаний“ для своего народа. Граф Дуллé, вы способны вообразить, что это значит?»
В голосе графа Дуллé слышалось раздумье:
Да, я способен это вообразить… Поэтому после первого мига разочарования я и понял те чувства, что вы испытали при виде тех подлинников, и понял ту просьбу, с которой вы обратились к Его Величеству Гавейну…
Матильда поглядела в глаза графу Дуллé:
Тогда, граф Дуллé, каково ваше мнение? Нужна ли Тифону «Основа всех вещей»?
Граф Дуллé заморгал и на короткое время погрузился в раздумье. Лишь после краткого молчания он с несколько непростым выражением заговорил:
По чести говоря, на мой взгляд, если распространять её на всё общество… того, о чём повествует «Основа всех вещей», будет, пожалуй, многовато.
.....
В одной из комнат дворца Сесила Эмбер, вытаращив глаза, смотрела на Гавейна:
И ты вот так прямо решил подарить Тифону полный экземпляр «Основы всех вещей»?
Именно, — И ещё намерен послать роскошное издание. С моей личной подписью.
Ты не боишься заиграться?! — Это же… как там говорилось? По твоим словам — да разве ж не случится беды?
Первое: когда «Основа всех вещей» будет завершена, напечатана в громадном числе на печатных машинах, пущена в продажу по всей стране и доступна всякому, — не классическая магическая книга. Пока мы не наложим строжайший запрет, его движение не остановить, — Второе: ты полагаешь, что «Основу всех вещей» в Тифоне встретит та же участь, что и в Сесиле?
Эмбер чуть нахмурилась, и на лице её отразилось раздумье.
Гавейн легко покачал головой:
Нет. Потому что тифонские дворяне превратились в новых владельцев заводов. Потому что их Собрание, по сути, есть смесь капитала и дворянства. Это порода ещё более жадная и своекорыстная, чем чистое традиционное дворянство. Пусть они и выстроили заводскую систему, подобную нашей, пусть их промышленная машина уже стронулась с места, но костью своей они от нас отличны.
«Составить одну „Основу всех вещей“
«Но для того, чтобы разнести эту „Основу всех вещей“ по всему обществу, потребно сильное Верховное управление, десятки тысяч низовых писарей, армия, способная крушить старую знать, и бессчётное множество таких же школ, как Общая Коллегия и Имперская Коллегия,
«Ничего этого у Тифона нет. И в их глазах наша „Основа всех вещей“… повествует решительно о слишком многом».
Эмбер невольно нахмурилась:
Тогда какой смысл в том, что ты даришь экземпляр Матильде?
Распространение знания. Только лишь ради распространения знания, — Никакой задней мысли, никаких коварных умыслов. Я просто, безо всякой примеси, желаю, чтобы знание распространялось, и чем шире, тем лучше. Быть может, «Основа всех вещей» ляжет в кабинете Розетты Августа. Быть может, попадёт в дворянское Собрание. Быть может, войдёт в их Имперскую Ассоциацию Промышленных Искусств и в их Ассоциацию Магов. Что бы ни было — это тоже благо.
Эмбер снова приняла задумчивый вид, а Гавейн, глядя на неё, не удержался и с любопытством спросил:
Кстати… В последнее время ты всё чаще вникаешь в эти сложные дела. Даже можешь подолгу обсуждать со мной. Разве прежде ты не считала подобные раздумья самой несносной вещью?
Эмбер на мгновение застыла и торопливо замахала руками:
Да я и сейчас считаю! Но ты положил уж очень большое жалованье…
Гавейн опешил, а через миг невольно усмехнулся и покачал головой:
Ну, пусть будет так.
.....
Когда Эмбер покинула комнату, Гавейн поднялся со своего высокого стула и подошёл к широкому, до самого пола, окну, что выходило на Тёмные горы.
Яркий свет магических кристаллических ламп сиял позади и разгонял тьму, что уже перевалила через горы. Над величественными, вечными Тёмными горами вздымались ослепительные россыпи звёзд.
В глубине сознания вдруг шевельнулся знакомый духовный ток. То был вызов Даниэля.
Гавейн опознал метку в этом духовном токе и не стал погружаться в глубокий сон — он ответил на духовный вызов прямо в поверхностном сознании.
Владыка, — Я получил сведения: папа Мейгор III согласится на ваши условия.
Гавейн полюбопытствовал:
Когда я ушёл, архиепископы снова собрались?
Официального совещания не было. Мейгор III и часть архиепископов заранее достигли молчаливого согласия, — При отсутствии неожиданностей это и станет окончательным итогом…
…Похоже, внутри ордена Спящих тоже царит путаная сеть отношений. Однако власть Мейгора III очевидным образом возвышается над всеми течениями, — Он очень решителен и весьма мудр. Сейчас не время медлительно собираться и обсуждать. Он должен обеспечить, чтобы во всём ордене на краткое время остался лишь единый голос… а также обеспечить, чтобы, когда события завершатся и я, «Межмировой Скиталец», приму его орден, те, кто в нём останутся, были уже им самим отсеяны…
Владыка, не нужно ли мне предпринять какие-либо действия в поддержку?
Незачем. Пусть всё идёт своим чередом. Мейгор III копил мудрость семьсот лет и со всем управится сам, — Мне же важны лишь техника и знания Спящих. А что до того, как станет развиваться этот орден… после того, как я его переделаю, он естественным образом встанет на здоровый путь.
Он на мгновение умолк и невзначай поинтересовался:
А у тебя как дела? После того как я, «Межмировой Скиталец», вторгся в сеть, у тебя, «начальника безопасности», были неприятности?
…Меня удостоили награды, — Хотя я и не сумел «воспрепятствовать» вашему «вторжению», папа и свыше половины архиепископов сочли, что я по меньшей мере доставил вам хлопоты и явил силу смертных… Они считают, что я совершил то, чего они не могли, и тем уже заслужил доверие.
Гавейн: «…»
На краткое молчание Гавейна голос Даниэля делался всё более осмотрителен:
Владыка, вы полагаете… здесь что-то не так?
…Нет. Всё так. Всё просто отлично.
Как бы сказать… На какой-то миг у него даже шевельнулось нечто вроде совести и подумалось, уж не слишком ли жестоко он обходится со Спящими. Но, поразмыслив хорошенько, он решил, что у сектантов всё равно нет прав, и со спокойной душой принял это положение.
Тем более что как Межмировой Скиталец он не мог перед Даниэлем запросто поддаться смущению — это повредило бы образу.
И как раз во время этой беседы Гавейн вдруг что-то ощутил сердцем.
Он усмехнулся про себя:
Похоже, та весть, о которой ты говорил, уже близка. Скорее, чем я думал.
Голос старого мага немедля отозвался:
В таком случае, Владыка, я пока удалюсь.
Духовная метка Даниэля бесшумно отступила. Затерев все следы, Гавейн перенаправил своё поверхностное сознание в ментальную сеть и ответил на голос, который беспрестанно звал его.
Следуя интуитивному ощущению, он повернул голову и увидел, как рядом, прямо из воздуха, проступила точка мягкого, смутного света. Затем свет сгустился в классический фонарь с хрустальным колпаком.
Селена Герфен в белом платье, с тихим и кротким обликом, стояла подле Гавейна, держа фонарь в руке.
Здравствуй, — Не думал, что ты явишься лично.
Опираясь на сон, я имею больше средств самосохранения, чем прочие верующие, — Контакт с «Межмировым Скитальцем» для нас
Ваши опасения можно понять, хотя, на мой взгляд, они излишни, — Я давеча ещё думал: я не оставил вам «способа связаться», и как вы станете меня искать.
Селена осталась совершенно спокойна:
Мы и впрямь не в силах засечь ваше местонахождение. Но мы верили, что, стоит нам воззвать к вашему имени по всей ментальной сети, вы непременно услышите. Ибо вы наверняка прослушиваете ментальную сеть.
Звучит так, будто в этом нет ничего особенно радостного… Но это и впрямь отвечает действительности, — Итак, ты пришла сообщить мне ответ Спящих?
Мы можем принять ваши требования, — Хотя Высшему совету архиепископов ещё предстоит дальнейшее обсуждение, ответ мы вам уже можем дать.
Гавейн ничуть не удивился и сохранил невозмутимый вид:
Похоже, положение у вас и впрямь не терпит промедления. Что ж, это выбор, благой для всех.
У нас есть ещё одно условие, — Или, вернее… мы заранее изъясняем нашу позицию.
Говори.
Мы можем присягнуть «Межмировому Скитальцу». Можем принять то, что вы назвали «призывом под начало» и «перевоспитанием». Но всё это
Гавейн прервал её прежде, чем она договорила:
Такого дня не будет. А если будет
(Конец главы)