Том 1 · Глава 103. Что значит «нападение»? Что произошло?
Что значит «нападение»? Что произошло?
Когда я спросил Иана, шедшего впереди, он ответил не оборачиваясь:
Ничего серьезного. Но хлопот это, конечно, прибавит.
На самом деле люди внутри собора двигались на удивление слаженно. Судя по царившей атмосфере, подобные происшествия случались здесь довольно часто.
Это нападение армии Владыки Демонов?
Нет, такие же люди, как и мы.
Люди?
У меня уже возникла догадка, поэтому я озвучил свое предположение:
Те, кто выступает против Ордена?
Как и ожидал от вас, товарищ Эллиот. Ваша проницательность поражает. Все верно. Это подрывные элементы, которые не одобряют нашу благородную «охоту».
Что ж, вполне логично. Было бы странно, если бы подобные группировки не появились.
Царь, похоже, использует Орден Очищения для поддержания общественного порядка, но они средь бела дня превращают людей в ледышки под предлогом охоты на переселенцев — было бы куда удивительнее, если бы народ это терпел.
Значит, это что-то вроде протеста против угнетения?
Нет. Их действия заходят гораздо дальше обычных протестов.
Дальше?
Иан пожал плечами:
Терроризм.
...
Похоже, в этом мире существовали только крайности.
Место, куда меня привел Иан, оказалось небольшим собором на окраине Ледяного дворца.
Одна из стен собора уже обрушилась, а колокольня накренилась, навевая уныние. Внизу виднелись разрозненные очаги пламени.
Это дело рук реакционеров. Они частенько используют взрывчатку. Разумеется, у них хватает ума не устраивать беспорядки вблизи столицы Ледяного дворца. Сделай они это, Царь вмешался бы лично.
Иан со вздохом разгребал обломки.
Тел видно не было.
Подошедший солдат, руководивший ликвидацией последствий, что-то прошептал Иану на ухо.
Хм. К счастью, в этот раз с нашей стороны обошлось без жертв, но они, судя по всему, похитили священную реликвию.
Священную реликвию?
Чашу верховного жреца. Такая установлена в каждом соборе.
...
Мы обязаны вернуть ее. Хотя бы ради сохранения авторитета.
И без того трудно понять, с какой стати они поклоняются личной вещи какого-то лидера как священной реликвии, но их ярость из-за ее кражи выглядит еще нелепее.
Если это не секта, то что тогда?
Зачем они устраивают теракты? Чтобы защитить переселенцев?
Если бы дело было только в защите, они действовали бы скрытнее.
Тогда ради чего...
Под предлогом защиты переселенцев они стремятся уничтожить Орден. Экстремистское мышление. К тому же все переселенцы принадлежат к армии Владыки Демонов. Раз они заявляют, что защищают переселенцев, вполне естественно считать их приспешниками Владыки Демонов.
Иан фыркнул и поднял из-под обломков какой-то обгоревший предмет.
Это было полностью выгоревшее взрывное устройство. На его поверхности виднелся изогнутый крест, показавшийся мне очень знакомым.
Даже не просто знакомым — на Земле от одного вида этого символа у людей пена изо рта пошла бы: крючковатый крест.
Ну, я не уверен, действительно ли это свастика или просто какой-то символ.
...
Заметив, что я лишился дара речи, Иан улыбнулся и заговорил:
Что с вами, товарищ Эллиот? У вас странное лицо. Неужели вы разгневаны этим ужасным святотатством? Как и подобает воину Бога.
Я выдавил улыбку Иану, который нес чушь и хлопал в ладоши, а затем отвернулся.
Значит, те, кто это сделал, служат армии Владыки Демонов. Вы уверены?
Разве вы не видели все своими глазами, товарищ Эллиот? Обитель Бога разрушена, а священные реликвии украдены. Только те, кто поклоняется Владыке Демонов, могли пойти на такое чудовищное предательство.
Иан вздохнул и погладил обложку Малефикариума на своем рукаве.
Значит, они враги Ордена Очищения.
Именно так. Вера существует благодаря великому злу. Однако мы ограничиваем это зло лишь переселенцами.
Что ж, тут ничего не поделаешь.
Посмотрев на это, я поднялся.
В любом случае, они выступают в защиту переселенцев. И нет никаких гарантий, что они делают это не ради поклонения армии Владыки Демонов.
Я найду священную реликвию.
Глаза Иана округлились:
Товарищ, вы серьезно? Они действуют в тенях Ледяного дворца. В темных местах, куда не проникает сияние Бога. Наш Орден задействовал множество агентов, чтобы выследить их, но мы до сих пор не смогли точно установить их местонахождение.
Все в порядке. У меня свои методы.
Хоть они и называют это взрывчаткой, в этом мире нет ничего, обладающего силой динамита.
А значит, это магический инструмент, использующий ману. Отследив остаточную магическую силу, я смогу найти их убежище.
И какой же метод вы используете?
Знаете, какая сила в мире самая могущественная?
Вера?
Нет. Связи.
...Связи, говорите?
И к счастью или к несчастью, в нашей группе состоит самый талантливый маг на этом континенте.
Эмили Валид. Я одолжу силу будущего Архимага.
Значит, ты хочешь, чтобы я выследила магическую силу?
Это трудно?
Конечно нет. Проще простого.
Привлечь Эмили оказалось до смешного просто.
Для Эмили, которая последние две недели в Ледяном дворце только и делала, что увлеченно варила приворотные зелья — а на самом деле яды, — это стало глотком свежего воздуха.
Когда я озвучил свое предложение, Эмили с готовностью согласилась пойти со мной.
Однако она потерла подбородок, словно ее что-то беспокоило.
...Но, Эллиот, а как же Святая?
Внезапно спросила Эмили, и я недоуменно наклонил голову:
А что Офелия?
Ты берешь только меня, ничего не сказав Святой? А как же остальные?
Все верно. Я уже предупредил Сесилию, так что она передаст остальным позже.
Собирать всех нет никакой необходимости.
Отследить остаточный след магии на фитиле Эмили сможет и в одиночку, а если дело дойдет до драки, я и сам справлюсь.
К тому же, будучи представителями Ордена Очищения, нам следовало минимизировать число участников, чтобы это не выглядело как политическая акция.
Сесилия тоже с этим согласилась.
...Хм.
Эмили потерла висок, словно не понимая происходящего, а затем уголки ее губ поползли вверх.
Хе-хе.
Чего ты смеешься?
Да нет, просто в голову пришла забавная мысль. Подожди секунду.
С расплывшейся на лице ухмылкой Эмили достала перо с бумагой и села за стол.
Что ты делаешь?
Скоро увидишь.
В конце концов Эмили просунула готовую записку в щель между створками двери в комнату Офелии.
Что ты там написала?
Да так... дружеский привет?
На мой вопрос Эмили ответила как-то туманно, лишь загадочно улыбнувшись.
Суть техники владения щитом в основе своей заключается в использовании силы противника...
Когда Офелия вернулась в свою комнату, наслушавшись старомодных поучений Азара де Эльбрехта, солнце уже зашло.
Я так скоро сдохну.
Еще до прибытия в Ледяное дворец Офелия при любой свободной минуте училась у Азара технике владения щитом. Она думала, что новые навыки помогут ей стать полезной для Эллиота, но...
Угх. Болит просто невыносимо.
Офелия поморщилась, массируя ноющие суставы.
Конечно, интенсивность была пониже, чем на тренировках, которые этот ублюдок Эллиот устраивал в Священной Столице, но легче от этого телу не становилось.
Превозмогая боль, от которой ломило все тело, Офелия открыла дверь и рухнула на кровать.
Точнее, попыталась, но раздался тихий стук — на пол упала записка, зажатая между створками двери.
А?
Офелия нахмурилась, поднимая бумажку.
Только Эллиот мог выкинуть нечто подобное.
Любовное письмо... как бы не так.
Этот бесчувственный чурбан ни за что не додумался бы до такого проявления заботы.
Уверенная в своей правоте, Офелия развернула записку и увидела единственную строчку, написанную аккуратным почерком, и...
...
Пальцы Офелии медленно сжались в кулак.
Благодаря техникам, которые она в последнее время перенимала у Эллиота и Азара, сила ее хвата теперь намного превосходила силу обычных девушек ее возраста.
Швырнув смятую и разорванную записку на пол, Офелия резко повернула голову.
На улице уже стемнело. Из-за отсутствия фонарей за окном стояла кромешная тьма, хоть глаз выколи, но Офелии было плевать — она схватила только что снятое пальто.
Она испытывала такое сильное раздражение, что даже забыла о мышечной боли.
Ха. Вот же хитрая Эмили. Думала, она сурикат, а она оказалась настоящей лисой.
В записке было послание от Эмили Валид.
Та, кого с натяжкой можно было назвать «подругой» Офелии, внезапно объявила ей войну.
Рисунок улыбающегося щенка в самом конце бесил до глубины души.
Вот сука.
Офелии пришлось признать это.
Ее знатно «задело», причем чертовски эффективно.