Том 1 · Глава 82. 82. Мировое древо — (2)
Замок Владыки Демонов.
Точнее говоря, замок, построенный специально для аудиенций с Владыкой Демонов.
К Одноглазому рыцарю Гельдмиеру, шедшему по коридору, приблизился красивый мужчина.
Что сказал Владыка Демонов?
Вообще ничего.
Ничего?
Именно так.
Адский эрцгерцог Дерабилис с недовольством прислонился к стене.
Владыка Демонов, доселе безмятежно живший за пределами этого мира, внезапно снизошел в царство смертных.
Разумеется, его истинный облик не спускался сюда. Нет, точнее будет сказать, что он просто не мог снизойти.
А потому Владыка Демонов лишь спроецировал свое сознание. И пусть это было всего лишь сознание, все приближенные, потрясенные его снисхождением, поспешили стянуться к замку.
Однако никто не знал точной причины.
До них дошли лишь предварительные сведения о том, что сознание Владыки Демонов проникло в обитель сосуда, отправленного в Великий лес.
Подозреваю, он отправился проверить Героя.
Ты про этого выскочку? Вздор. С чего бы Владыке Демонов беспокоиться о подобных существах?
Кто знает? Возможно, Владыка Демонов просто не слишком нам доверяет.
Что ты сказал?
Даже среди приближенных Владыки Демонов узы оставались хрупкими, и каждый преследовал собственные цели, выказывая разную степень преданности.
Если Гельдмиер служил Владыке Демонов, стремясь исключительно к силе, то Дерабилис благоговел перед каждым решением своего повелителя.
Испытывать верность столь преданного Адского эрцгерцога означало рисковать собственной жизнью.
Разумеется, Гельдмиера это ничуть не заботило.
История ведь это доказывает, не так ли? Герой уже не раз мешал снисхождению Его Величества.
В этот раз такого не случится. Владыка Демонов лично призвал внешних духов, дабы уничтожить душу Героя.
Верно. Но знаешь...
Усмехнувшись, Гельдмиер положил руку на рукоять Сангвина, висевшего у него на поясе.
Меня трясет от предвкушения как никогда прежде.
От предвкушения чего?
Я едва сдерживаю волнение, ожидая того дня, когда скрещу мечи с новым Героем. Должно быть, Владыка Демонов чувствует то же самое. Он уделяет Герою куда больше внимания, чем кому-то вроде тебя.
...
Дэниел, кажется? Твой подчиненный сосуд.
Гельдмиер озвучил новость, которую только что услышал.
До меня дошли слухи, что его одолели. Тот самый сосуд, который ты с такой уверенностью отправил на задание, пал от рук недооцененного тобой Героя. Разве это не забавно? Владыка Демонов, должно быть, покатился со смеху.
Гельдмиер, еще хоть слово, и прольется кровь.
Что ж, тогда я прикушу язык. В конце концов, рубить собственного соратника
...
Дерабилис окинул Гельдмиера полным жажды убийства взглядом, однако тот в ответ лишь невозмутимо скрестил руки на груди.
В итоге Дерабилис сдался первым.
Ладно. Какой толк вообще с тобой разговаривать?
У тебя есть отдельный план?
Есть. Я намерен лично прикончить их, чтобы Владыке Демонов не пришлось беспокоиться.
Это будет непросто.
Ничуть. Не сравнивай обитель Дэниела с моей. В моих владениях Герой зачахнет и сдохнет в муках.
Проходя мимо скривившегося и скрежетавшего зубами Дерабилиса, Гельдмиер тихо вздохнул.
Он мог примерно догадаться, почему Владыка Демонов проявил интерес к Герою.
«...Обитель Адского эрцгерцога».
Она и впрямь впечатляла.
Однако этого окажется недостаточно, чтобы одолеть Героя.
Не то чтобы у Гельдмиера было хоть какое-то желание помогать своему соратнику.
«Я с нетерпением жду этого».
Постукивая по эфесу Сангвина, Гельдмиер вспомнил свою битву с Эллиотом, бывшим рыцарем-рабом.
На его губах сама собой проступила улыбка.
Вы не только уничтожили Ма-ина, угрожавшего Мельт-Руну, но и пленили управлявшего им темного мага. Я не могу не признать ваши выдающиеся качества Героя.
Стоило нам вернуться в Эльвендель, как нас тут же призвал Король фей Арлон.
Как и следовало ожидать, он сменил тон быстрее, чем Бельтрон, принявшись воспевать наши достижения.
Окружавшие нас эльфийские старейшины смотрели на нас с натянутыми улыбками, которые явно давались им с трудом.
Не то чтобы я мог выказать недовольство. Почтительно склонив голову, я продолжал выслушивать пространную речь Короля фей.
Превосходно. Великий лес никогда не забудет благодеяния, совершенные Героем.
...Тогда, как вы и обещали.
Да. Я не нарушаю своих обещаний.
Король фей перевел взгляд на стоявшего подле меня Эрвина.
Эрвин, Великий вождь Бинхейма.
Да.
Услышав обращение Короля фей, Эрвин почтительно склонил голову.
Сопровождай Героя в его странствии и яви Владыке Демонов величие эльфов. Неудача недопустима.
Да. Я буду помнить об этом.
Таким образом, Эрвин официально присоединился к нашему отряду.
В отличие от остальных спутников, удовлетворенно кивнувших, Офелия явно недовольно цокнула языком.
Король фей.
Что такое?
И это все?
Я решил вмешаться, чтобы успокоить Офелию.
Разве он не обещал?
Преподнести нам дар.
...И это все?
Арлон нахмурился, не понимая, к чему я клоню.
Однако вскоре он, похоже, уловил мою мысль.
Полагаешь, награда недостаточно щедра?
Именно так. Мы не просто устранили Ма-ина, но и схватили стоявшего за этим кукловода. Мы сделали куда больше, чем от нас требовалось.
Иными словами, раскошеливайся на большее.
Арлон с недовольством покатал в руке камешек, однако я даже бровью не повел.
За последние полгода я отчетливо уяснил одну вещь.
Я — Герой, а Герой заслуживает почтения, куда бы он ни направился.
И пусть я всего лишь замена, я должен получить то, что причитается мне по праву.
Эй! Ты что творишь? Жить надоело?
В панике прошептал Эрвин, и даже Альберих нахмурился, но мне было все равно.
Мой взгляд встретился со взглядом Офелии.
На ее лице играла лукавая усмешка.
Хорошо. Что тебе нужно? Деньги? Золото? Или, быть может, эльфийский гарем?
Ухмыльнувшись в ответ на вопрос угрюмого Арлона, я сбросил настоящую бомбу.
Пожалуйста, даруйте нам ветвь Мирового древа. Одну... нет, лучше две.
Стоило этим словам сорваться с моих губ, как лица улыбавшихся эльфийских старейшин мгновенно изменились.
На них отразилась смесь потрясения и ярости.
Проще говоря...
Какая неслыханная дерзость!
Именно так.
Они выглядели глубоко оскорбленными.
Старейшины кричали с покрасневшими от гнева лицами, однако я их не слушал.
Игнорируя их протесты, я просто смотрел на Арлона.
Король фей, вероятно, благодаря своему многовековому опыту, не выказал ни капли растерянности.
Напротив, взмахом руки он заставил толпу умолкнуть и тяжело вздохнул.
Я подумаю над этим. Пусть Герой и его спутники возвращаются в свои покои. Мы примем решение после совета со старейшинами.
Сразу после этого двери Дворца фей плотно закрылись.
В ответ на мою просьбу о ветвях Мирового древа Король фей и старейшины удалились на закрытое совещание.
Благодаря этому, несмотря на повисшее в воздухе напряжение, мы смогли безмятежно провести время в роскошном особняке, предоставленном нам в Эльвенделе.
Ну ты и безумец...
Эрвин уставился на меня так, словно увидел призрака.
Ты вообще хоть понимаешь, что такое Мировое древо?
Ну, оно очень большое и очень старое.
...
Да шучу я. Прекрасно знаю, что феи родились из Мирового древа, а затем эволюционировали в эльфов.
И зная это, ты все равно требуешь его ветви? Не будь ты Героем, тебе бы уже давно башку отрубили.
Я попросил именно потому, что знаю это. Я ведь не требую какую-то случайную ветку с холма за деревней.
Не в силах ничего понять, Эрвин заколотил себя кулаком в грудь, а затем тяжело вздохнул.
Ветвь Мирового древа. В игре она являлась снаряжением уникального ранга. Этот предмет можно было получить лишь после завершения всех заданий Великого леса, и его характеристики были просто чудовищными.
Ветвь Мирового древа служила одновременно и мечом, и посохом. Это было оружие, идеально подходившее как рыцарям, так и магам.
Она давала бонусы как к физической, так и к магической атаке, сама по себе являясь безупречным оружием.
Разумеется, ориентированные на физический урон персонажи редко пользуются магией, и наоборот. В игре потенциал ветви Мирового древа невозможно было раскрыть полностью, однако в этом мире все обстояло иначе.
Офелия, не хочешь обзавестись новым оружием?
Да, черт возьми, конечно, хочу.
Видишь?
У Эрвина задергалось веко.
Да вы сговорились, это просто уму непостижимо.
Какие-то проблемы?
...Эх. Никаких.
Эрвин сдался лишь после того, как Офелия смерила его суровым взглядом прищуренных глаз.
Как я уже упоминал, ветвь Мирового древа можно использовать и как меч, и как посох. Иными словами, она идеально подходила Офелии, которая совмещала фехтование со священной магией.
Раз уж на то пошло, если нам удастся раздобыть еще одну, мы могли бы отдать ее Эмили. Конечно, со временем Эмили получит легендарный посох Архимага Элдериана, так что это послужило бы лишь временным решением.
Ветвь Мирового древа... и вы собираетесь использовать ее для подобных целей?
А что в этом плохого?
Разумеется, Король фей мог ответить нам отказом.
Если это произойдет, я планировал пустить в ход свой авторитет Героя.
Это даже как-то пугает.
Я ухмыльнулся в ответ на бормотание Альбериха.
Ну, если не сработает, найдутся и другие способы. Даже если нам не достанется само Мировое древо, неподалеку от города растут его саженцы. Я мог бы просто прихватить один из них. Их там полно, охрана почти отсутствует, так что пропажу никто и не заметит. А если я сам его выращу, то со временем смогу использовать как оружие.
Эллиот, я хочу вырастить из него бонсай.
Неплохая идея. Поищем подходящий горшок, когда вернемся на территорию Империи?
...Ну и безумцы же вы оба...
Услышав наш разговор, Эрвин повалился навничь, словно лишившись чувств.