Том 1. Глава 475

Каэдианцы отличаются от людей. Они живут компактной общиной и не колонизируют другие миры, поэтому гибель каждого каэдианца – это страшный удар по всей расе. Пережив множество бед и катастроф, они твёрдо выучили значение одного слава – терпение.

—Ваше высочество… Ваше высочество! Её королевское величество вызывает вас к себе.

—Я закончу через минуту, — ответила Хайди, не отвлекаясь от работы. Она просеивала бесчисленные обращения со всего Марса, многие из которых буквально умоляли выслать подкрепление. Каэдианцы понимали, что разбив людей, заги соберут все свои силы и просто сметут оборону Каэдии. Именно поэтому принцесса старалась поддерживать самые активные отряды сопротивления хотя бы материалами и снаряжением. Что же до солдат, то им и самим ужасно не хватает людей.

Когда Хайди наконец-то добралась до королевской резиденции, её встретила не только мать, но и множество жриц, включая верховную жрицу. Подойдя поближе, девушка заметила на их лицах улыбки, которых не видела уже много лет.

—Ваше высочество, спаситель наконец-то пришёл! — голос верховной жрицы дрожал от волнения, а некоторые женщины и вовсе ударились в слёзы. Они слишком долго этого ждали.

—Спаситель…? — ошеломлённо пробормотала Хайди. Верховная жрица всегда повторяла, что спаситель обязательно придёт, на что принцесса лишь небрежно улыбалась. Она знала, что Ван Дун полностью проиграл Патроклу и должен был умереть. Вскоре они получили новость о гибели Ковчега, а затем началось вторжение загов.

Даже если Ван Дун не умер от руки Патрокла, он бы не смог выбраться из глубин космоса, но как принцесса своего народа, Хайди не могла публично отрицать пророчество верховной жрицы. В конце концов, даже такая чушь, как пророчество может вселить в людей надежду.

—Как это возможно? — недовольно пробормотала Хайди. — Разве он не умер пять лет назад?

—Ваше высочество, вы не должны сомневаться в силе нашего спасителя. Он избран богами, чтобы провести нас через смутные времена. Я снова увидела его образ, но сейчас его аура сияет ярче солнца! Это значит, что он наконец-то обрёл силу, чтобы защитить наш народ и победить загов!

Верховная жрица всегда оставалась холодной и спокойной, но сейчас она не смогла сдержать своих эмоций и сорвалась на крик. Осознав свою оплошность, она поспешила извиниться:

—Прощу прощения, ваше величество, ваше высочество.

—За что вы извиняетесь? Вы много лет усердно трудились и наконец-то нашли спасение для нашего народа. Что нам делать дальше? — ответила королева.

—Отправьте посланников во все районы Марса и найдите его!

—Весь Марс? У нас нет ни времени, ни людей, чтобы устраивать такие поиски! — моментально возмутилась Хайди. Она лучше всех знала о тяжёлом положении на фронте и не собиралась отправлять на смерть ещё больше бойцов.

—Ваше высочество, прошу вас, взгляните на это под другим углом. Заги слишком отчаянно пытаются слиться людьми. В своей отчаянной жадности, они забирают не только человеческую силу, но и все их слабости. Они не понимают, что люди веками учились использовать эти слабости, чтобы сокрушить своего врага. Заги допустили роковую ошибку, и эта ошибка позволит нам навсегда искоренить их расу!

Глаза верховной жрицы были полны мудрости. Пускай она не знает текущих проблем, но она чётко видела их решение.

Каэдианцы много лет сражались с ордами загов и даже добились некоторых успехов, но, в конце концов, они уступили бесчисленным полчищам жуков и отступили на далёкий Марс. Несколько веков спустя храбрые воительницы снова выступили против старого врага, но сейчас ситуация полностью изменилась.

Заги наконец-то получили благословение человеческих генов, но они не заметили, что в долгосрочной перспективе это благословение может обернуться самым страшным проклятьем. Слившись с людьми, они унаследовали не только человеческий разум, но и все наши грехи, будь то ревность, зависть, эгоизм, трусость и многое другое.

Изначальные заги никогда не знали сомнений, но именно эта решимость стала источником их бесконечной силы. Но теперь, открыв для себя всю прелесть человеческих грехов и желаний, смогут ли они остаться такой же непоколебимой и монолитной силой?

Раскол Патрокла и Мою стал лучшим ответом на этот вопрос. Их вражда противоречит самой природе загов, но это лишь первый шаг к началу саморазрушения. Прямо сейчас основные проблемы ещё не проявились, но в будущем всё может измениться. Кроме того, амбиции Патрокла необъятны и однажды он наверняка попытается покорить всю вселенную.

Узнав о возвращении спасителя, жрицы даже не пытались скрыть своей радости. Когда заги вторглись на Марс, жизнь каэдианцев превратилась в бесконечное отчаяние. В отличие от людей, они уже потерпели сокрушительное поражение, и шрамы той трагедии не были забыты даже триста лет спустя.

Возможно именно этот страх, дополненный чудесной победой Воина Клинка, заставил каэдианцев так сильно верить в пришествие великого человеческого спасителя.

Хайди послушно приняла приказ королевы, но сама принцесса больше не собиралась надеяться на великого спасителя, который уже потерпел одно поражение. Как и многие молодые каэдианцы, Хайди решила всеми силами бороться за свободу и выживание своего народа, независимо от результата этой борьбы.

Каждый человек сам выбирает свой путь к спасению.

…

Во второй половине дня представители Боевых Волков вернулись и передали командиру приглашение на турнир, чем моментально взбудоражили весь лагерь.

—Мрази! Трусливые ублюдки! Справедливый турнир? Да пошли они на хер! Будто они не знают, что сильнейшие воины нашего отряда это мастера, а не бойцы! — прокричал Росс и едва не разнёс стол могучим ударом кулака.

Каждая сторона должна отправить десять человек. Победитель матча забирает одну десятую всех трофеев, которые будут разделены на десять одинаковых контейнеров. Горный Удар уже согласился с этими условиями, намекая, что у Дуньяна есть только один выбор – или сражаться в заведомо проигрышном турнире или отказаться от добычи.

По сравнению с большими отрядами сопротивления, позиция Боевых Волков всегда была немного шаткой. Дуньян ожидал, что другие командиры попытаются уменьшить долю Боевых Волков, но он не представлял, что они полностью откажутся от соглашения и подсунут ему такую отвратительную уловку.

Разумеется, Дуньян понимал, что из-за костюма «Металл» 16-го уровня они не смогут разделить добычу на три равных части, поскольку эта броня стоит намного больше, чем вся остальная добыча.

Гуань Дуньян был мастером Тайного Искусства, поэтому его защита сильно уступает бойцам «Металл». Выходя на поле боя без хорошей брони, мастер очень сильно рискует, поэтому Дуньян тоже хотел получить этот высокоуровневый костюм. Само собой, Маркос и Рэндольф тоже хотели забрать эту броню, причём Маркосу не мешало даже то, что у него уже есть один супер «Металл».

Но самая главная проблема – абсолютная разница в силе. Боевых Волков слишком мало, чтобы продавить свою позицию силой, поэтому они могут лишь пойти на компромисс. Другими словами, если Волки не будут жадничать, им позволят выиграть несколько боёв и забрать часть добычи, но самые ценные трофеи им определённо не достанутся.

Но даже узнав о возмутительных условиях турнира, Гуань Дуньян оставался совершенно спокойным:

—Проклятия и жалобы не изменят того факта, что мы слабее, чем они. Кроме того, на их месте мы бы поступили точно так же. На самом деле, они не отрицают нашего права на добычу, поскольку понимают, что без наших мастеров им никогда не взять Малунс. Этот турнир нужен только для того, чтобы мы не смогли получить высокоуровневый «Металл» и другие ценные предметы.

—Дуньян, ты хочешь, чтобы я поговорила с ними? — спросила Е Цзи. Если она обратится к ним как представитель школы Небесного Наставника, другая сторона может согласиться на компромисс, но её положение не настолько высоко, чтобы гарантировать успех. Кроме того, на Марсе человек сам отвечает за своё выживание, поэтому Маркос и Рэндольф могут делать что угодно, пока это не противоречит интересам Небесного Наставника и семьи Ле.

Услышав предложение Е Цзи, Гуань Дуньян покачал головой и радостно улыбнулся:

—Сегодня я хотел сообщить вам одну новость. Я уверен, это станет хорошим сюрпризом для Маркоса.

—Дай угадаю: к нам присоединятся люди из дома Ле, — немедленно догадалась Е Цзи, заметив счастливую улыбку командира.

—Эй, как ты догадалась? Я же ещё ничего не говорил! — спросил Дуньян, удивлённо почесав голову.

—Хе-хе, ты улыбаешься так ярко, только когда к нам приезжает Ле Сюань, командир, — со смехом ответил Росс.

Многие находили это весьма странным. Как спокойный и сдержанный мастер тайного искусства мог влюбиться в гордую и дерзкую женщину из дома Ле? Но даже несмотря на все недостатки, Ле Сюань была действительно пылкой и сексуальной красоткой. Другими словами – идеальная марсианская женщина.

—Ха-ха, если нам помогут люди из семьи Ле, Маркосу точно будет не до смеха! Хорошая работа, командир!

—Кхм-кхм! Не забывайте, что это внутреннее дело наших отрядов, поэтому дом Ле не станет слишком сильно нам помогать. В лучшем случае мы можем рассчитывать только на Ле Сюань. Итак, наша основная цель — супер «Металл»! Всё остальное не имеет значения! — спокойно объявил Гуань Дуньян, но его голос буквально пылал боевым духом. Получив супер «Металл», он сможет активнее участвовать в бою, поскольку некоторые техники Тайного Искусства можно использовать только с передовой.

—Мы справимся, командир! Этот засранец Маркос навсегда запомнит, кого называют сильнейшим мастером региона Малунса! — дружно закричали бойцы.

Гуань Дуньян был довольно нестандартным мастером Тайного Искусства и вполне мог сражаться с бойцами ближнего боя. В конце концов, далеко не каждый способен попасть в финальный этап большого турнира.

Высшие мастера Тайного Искусства не так слабы в индивидуальном бою.

—Я подготовлю комнату для Ле Сюань, — с улыбкой сказала Е Цзи. Отношения между Небесным Наставником и семьей Ле довольно хороши, поэтому девушки тоже неплохо ладили. Кроме того, нежная Е Цзи и страстная Ле Сюань всегда идеально дополняли друг друга.

Сразу после совещания Дуньян отправил своего человека составить полный список трофеев, чтобы другие отряды не смогли подменить содержимое контейнеров.

Двести мужчин и женщин снова и снова шли за ним в бой. Они проливали свою кровь и отдавали жизни, поэтому Дуньян не мог оставить их с пустыми руками.

У этого конвоя был очень сильный эскорт, поэтому ценные трофеи не могут ограничиться единственным супер «Металлом». Там наверняка есть и другие сокровища, и это ещё одна причина обратиться за помощью к Ле Сюань.

Пускай их шансы на победу не очень, но если он не получит вообще ничего, Гуань Дуньян не сможет посмотреть в глаза своим людям.

Кроме того, этот турнир наверняка предназначен для того, чтобы прощупать силу всех отрядов. Отряды сопротивления уже давно планируют атаку на Малунс, но штурм был отложен из-за отсутствия лидера и недостаточной подготовки.

Захватить Малунс очень непросто, но в случае успеха они нанесут тяжёлый удар по загам и вдохновят окружающие регионы на борьбу с врагом. Кроме того, победители наверняка получат множество трофеев.

Из трёх основных миров человечества только у Марса есть реальная возможность начать полномасштабную контратаку. Пускай эта идея была лишь пропагандой семьи Ле, но она действительно имеет смысл.

По сравнению с Великим Дьяволом Патроклом, который понимает все тонкости человеческого мышления, тёмный король Мою был ещё зелёным “новичком”.

…

—Командир, я не знаю как, но новости о нашей победе распространились довольно далеко. Кажется, многие люди хотят приехать на турнир и понаблюдать за нами, — сообщил Ли Сю.

Маркос нахмурился. Эти шакалы просто хотят урвать кусок добычи, а не смотреть на какой-то турнир!