Том 1 · Глава 11. Сильнейший босс выхода

—Смотрите, — сказала Йернил.

Перед комнатой с выходом лежало тело. Молодой маг с ухоженной кожей и волосами. Знакомое лицо.

—Ависон.

Точно такое же, как на удостоверении в кошельке, который я вернул дварфу. Благодаря «Сохранению души», несмотря на то, что он был мертв, возникало странное, жуткое ощущение, будто он просто спит.

—Наверное, поэтому он даже в таком состоянии выглядит так аккуратно, словно господский сынок, — заметила Йернил.

—Скорее всего, так и есть.

—Правда?

—Да. Раз уж он получил услугу «Сохранения души».

Эта магия и в игре была невероятно дорогой, и здесь, очевидно, тоже. Будь она дешевой, рабам бы поголовно накладывали «Сохранение души», а через несколько дней просто собирали бы трупы для переработки. Потратить такую дорогую «магическую страховку» на первом этаже? Ависон наверняка был любимым сыном в богатой семье, новичком, только начавшим свой путь искателя приключений, и попавшим в опытный отряд Биртанена по протекции родителей.

—А… — кивнула Йернил.

—Возможно, если мы заберем тело и вынесем его наружу, его семья нас отблагодарит. На это можно рассчитывать. Но важнее другое… — я указал на повреждения на теле Ависона. У него не было одной ноги. — Ты не слышишь поблизости звук, будто насекомое грызет мясо?

—…Тьфу, — лицо Йернил побледнело, когда она поняла, что я ищу.

Биртанен говорил, что Ависона утащил Черный шершень. Огромный монстр, похожий на осу.

—Слышу.

—А жужжание крыльев слышишь?

—Нет.

—Не слышишь?

—Нет.

—…Странно.

Черный шершень, если у него есть добыча, не охотится дальше и не улетает далеко.

—Тогда давай пойдем туда, откуда доносится звук.

—Идти-то и не надо. Вон там… — Йернил указала на темный угол в нескольких метрах от нас. До этого я был сосредоточен на поисках шершня и не заметил, но теперь увидел там огромный белый кокон. — Яйцо Черного шершня.

Кокон размером с человеческое туловище был вскрыт сверху, и внутри копошилась огромная жирная личинка, доедая обрубок бедра Ависона. Вероятно, Черный шершень нарезал ногу Ависона на куски — лодыжку, колено, бедро — и скармливал их личинке через дыру в коконе.

—Еще страннее, — я был в полном замешательстве.

Куда делся Черный шершень, который кормил личинку? До тех пор, пока личинка не станет взрослой особью, она практически беззащитна, и шершень должен постоянно ее кормить. Он бы ни за что не оставил яйцо без присмотра, когда рядом есть еда.

—Так куда он делся?

Если бы его убили другие искатели приключений, остались бы следы битвы, да и личинку бы прикончили. Получается, Черный шершень бросил свое гнездо и улетел по своей воле. Но почему? На первом этаже нет рядового монстра сильнее Черного шершня, так что он не мог сбежать, столкнувшись с кем-то. Остается только комната с выходом. Сколько бы я ни думал, это было единственным объяснением. Черный шершень учуял босса в комнате с выходом и сбежал. Но для этого он должен был уже встречаться с этим боссом, а как такое возможно? Как рядовой монстр может встретить босса, который сидит в своей комнате?

—А.

Может. Я вспомнил. Черт. Есть только один вариант, который объясняет эту, казалось бы, невозможную ситуацию.

—Йернил. Мы в заднице.

Нам выпал худший из всех возможных боссов выхода. Я был уверен, что с ядовитыми стрелами мы справимся с любым боссом первого этажа, но этот — исключение.

—Вот же дерьмо.

За бесчисленное количество прохождений игры, этот босс выпал мне на первом этаже всего один раз. И я попал в эту астрономически малую вероятность? Это все из-за сложности «Разработчик»? А я-то думал, почему нам так повезло с поиском комнаты выхода…

«Одержимый искатель приключений». Даже в игре я больше всего ненавидел встречать этих тварей в качестве боссов на ранних этапах. Девять из десяти таких встреч заканчивались геймовером. По лору, это был искатель приключений, чью душу захватил Хозяин Лабиринта, превратив в своего слугу. На них по умолчанию висит неснимаемый статус «Безумие», поэтому диалог с ними невозможен, но они используют все навыки и магию, которыми владели при жизни. И они чертовски сильны. Обычно это были лучшие бойцы на своем этаже, которые в один день просто пропадали без вести. В городе NPC судачили: «Слыхали, такой-то искатель приключений [1] пропал на N-ом этаже!», и через несколько дней он появлялся в качестве босса выхода на том же этаже.

То есть, недавно на первом этаже пропал некий известный искатель приключений, который ранее уже встречался с Черным шершнем и надавал ему по щам. Теперь он, став рабом Хозяина Лабиринта, сидит здесь в качестве босса, а Черный шершень, учуяв его запах, в ужасе сбежал. Это единственный сценарий, объясняющий происходящее.

Я спросил Йернил, и она рассказала мне слух, который слышала в городе Фландор.

—Я же не искатель приключений, так что в деталях не знаю. Но в таверне я слышала, что на первом этаже пропал вор по прозвищу "Мистер Бэкатак".

—Мистер Бэкатак?

—Да. Он прославился тем, что в одиночку одолел Черного шершня, когда весь его отряд был выведен из строя.

Черт, это точно он. И надо же, именно вор. Худший противник для мага. К тому же, если он в одиночку завалил Черного шершня, значит, у него высокий уровень. Минимум 7-й? А то и выше. Хозяин Лабиринта вербует в боссы только сильнейших на этаже, а такие обычно могут спокойно работать и на следующем. Могло быть так, что авантюрист, исследовавший второй этаж, вернулся на первый, стал здесь главным авторитетом и попался Хозяину. Если так, то в худшем случае его уровень может быть и 10-м.

—Пха-ха-ха-ха-ха! — бармен таверны «Пивные мыши» покатывался со смеху от рассказа дварфа. — Ну, дружище, ты бы хоть что-нибудь правдоподобное придумал.

—Да правда это, говорю тебе!

—Бессловесное сотворение и сверхскоростной каст? Да маг с одним из этих талантов рождается раз в сто лет!

—Не хочешь — не верь!

—Погоди, Биртанен, — бармен вдруг достал виски и налил ему стакан.

—Это еще что? Я не заказывал.

—А разве ты не сделал бессловесный заказ?

—Ах ты… — бармен, подколовший Биртанена, пододвинул ему стакан. — Пей, да побыстрее! Это тебе штрафная за твои байки!

Другие посетители таверны захихикали. Биртанен залпом осушил стакан и вытер бороду.

—Кхы. Эмма в храме, Зикал не пьет. Даже подтвердить некому, обидно.

Эмма отправилась запрашивать новый свиток воскрешения. Даже в лучшем случае, на это уйдет дня два.

—Кстати, как тебе Зикал? — спросил бармен.

—Да вроде неплох. Опыта в Лабиринте маловато, но сам по себе боец хороший.

—Еще бы. Я кого попало не рекомендую. Этот парень, наберется опыта — станет вторым Мистером Бэкатаком.

—Кха-ха! — Биртанен фыркнул. — Бэкатак был легендой среди авантюристов первого этажа. Он и в отряде второго этажа был одним из лучших.

—Да неужели?

—Ага.

—…

—…

—Жаль, что такой человек попался Хозяину Лабиринта, — сказал бармен, наливая виски.

—Есть те, кому не повезло еще больше.

—Это кто?

—Те, кому Бэкатак попадется в качестве босса выхода.

—И то верно. Большинство авантюристов первого этажа не способны заранее узнать, кто босс. Откроют дверь с радостными криками, а в следующую секунду их головы покатятся по полу.

Бам!

Дверь таверны распахнулась.

—Кажется, пришло время моей голове катиться, — криво усмехнулся Биртанен.

В таверну, вся бледная, вбежала знатная дама средних лет. Мать Ависона, леди Мариса. За ней спешил молодой маг. Его старший брат, Клоренс.

—Биртанен! Где дварф-воин Биртанен?! — закричала леди Мариса.

—Я здесь, — дварф поднял руку, и Мариса тут же подбежала к нему.

—Ависон… это правда, что Ависон погиб?

—Да. Он погиб, мы его воскресили, но когда искали выход, его утащил Черный шершень.

—Ах… — Мариса схватилась за сердце и пошатнулась. Старший сын Клоренс тут же подхватил ее. Биртанен кивком поздоровался с ним.

—Вы брат Ависона?

—Да. Ха-а. Этот парень так рвался в Лабиринт, и вот чем все закончилось…

—Биртанен! — со слезами в голосе закричала Мариса. — Я же просила вас присмотреть за ним! Почему я наняла вас, отряд второго этажа, и заплатила сверх цены, чтобы вы пошли на первый?!

—Леди. Мне жаль, но мы не виноваты в смерти Ависона. Мы были его товарищами, а не телохранителями или тренерами. И мы сделали все возможное, чтобы защитить его.

—… — Мариса, всхлипывая, посмотрела на старшего сына.

—Мама. «Сохранение души» еще должно действовать. Успокойтесь и давайте выслушаем Биртанена, — Клоренс попытался успокоить ее.

—Кхм, — Биртанен осушил стакан и начал объяснять. — Учитывая срок действия «Сохранения души» и скорость разложения тела, если мы вернемся в течение недели и заберем тело, его можно будет воскресить.

—Когда будет свиток воскрешения?

—Через два-три дня.

—Два-три дня, — Клоренс начал считать. — Врата входа откроются через четыре дня.

—Верно.

—Боюсь, времени будет в обрез. Вы уверены, что сможете сразу найти Ависона?

—Вот, — Биртанен показал удостоверение Ависона. — Используем магию поиска потерянных предметов и отследим его.

—Удивительно, что вам удалось достать удостоверение.

—Один гениальный маг нашел.

—Гениальный маг? — вмешался бармен. — Говорят, гений с бессловесным и сверхскоростным сотворением.

—Разве такие маги существуют? Даже один из этих талантов — уже редкость… — Клоренс и сам был магом, поэтому ему было еще труднее поверить в это.

—Клоренс! А-а может, тот маг сможет забрать тело Ависона? — с надеждой спросила Мариса.

—Возможно, — сказал Биртанен. — Их в отряде двое.

Чтобы забрать тело, в отряде изначально должно быть свободное место. Если бы у них кто-то погиб в бою с боссом, они бы вынесли тело своего товарища, а не Ависона.

—У них как раз два свободных места, одним из которых можно воспользоваться, чтобы вынести тело Ависона.

—…!

—Но им двоим будет нелегко одолеть босса выхода, — заметил Клоренс.

—Это так. К тому же, они — отряд рабов из Магической Академии.

—Отряд рабов?! — ужаснулся Клоренс. — Тогда у них почти нет шансов! У них ведь и снаряжения нормального нет?

—Верно, — кивнул Биртанен. — Но тот маг — просто невероятный сгусток таланта, да и голова у него варит. Не знаю почему, но я почему-то в него верю. Может, они и вдвоем смогут выбраться. Если только им не попадется в качестве босса какой-нибудь Бэкатак.

—…

Наступила тишина.

—Н-нельзя так сидеть! Клоренс! — опомнившись, снова засуетилась леди Мариса. — Нужно назначить награду за возвращение тела Ависона. Я сделаю заказ в гильдии искателей приключений. Денег не пожалею!

При этих словах глаза авантюристов в таверне загорелись.

—Сколько вы готовы заплатить? — первым спросил мечник, приехавший с далекого востока. Лидер тройки, орудующей на третьем этаже и набирающей популярность в гильдии — «Мечник Хидзиката».

—Чтобы мы спустились с третьего этажа, цена должна быть достойной. Нанимайте нас, — в торги вступил ящер-воин, самый известный боец на втором этаже после Биртанена — «Лилдрэгон Аарон». — Мы не такие неаккуратные, как Биртанен…

—Господа, — Клоренс обвел авантюристов взглядом. — Всем спасибо за интерес.

—… — все как по команде замолчали.

—Своего брата я верну сам, вместе с Биртаненом.

—Маг пятого этажа пойдет с нами? — оживился Биртанен.

—Да. Это мой брат, я должен вернуть его лично. И… — добавил Клоренс. — Мне стал интересен тот гениальный маг.

«Биртанен. Эмма. И Зикал. Как же я по вам скучаю…»

«Вы же собирались воскрешать Ависона? Наверняка вернетесь с новым магом, воскресите его и выкинете через врата с тремя магическими камнями. А потом пойдете искать новый выход. Эх, вот бы и нас прихватили…»

—Ждать Биртанена — не вариант, — я был уверен, что это провальная затея.

—Почему?

—Из-за этой личинки.

Черный шершень — главный монстр на первом этаже, и его запах отпугивает других монстров в большом радиусе. Благодаря этому сейчас вокруг нас было безопасно.

—Но до того, как вернется отряд дварфа, эта личинка умрет. И на ее запах сбегутся толпы монстров.

—Тогда… тогда что нам делать? Бросить эту комнату выхода и ждать следующую?

—Нет. Если внутри Одержимый, то ни один из нынешних отрядов первого этажа его не одолеет. Ждать другую комнату бессмысленно. И нет никакой гарантии, что следующий отряд, который мы встретим, будет таким же сговорчивым, как Биртанен. Скорее уж, нарвемся на таких же, как тот лысый. Лучший вариант — нам двоим одолеть Бэкатака и выбраться.

—Мы… сможем победить Бэкатака? — в глазах Йернил плескалась тревога, как у промокшего щенка.

Сложный вопрос. Даже в игре встреча с Одержимым в начале почти всегда означала конец. Но в игре у мага не было способности выпускать четыре фаербола за раз. И отряд рабов редко когда мог разжиться ядовитыми стрелами из клыков Ядовитого паука. По огневой мощи мы не уступали.

—Йернил.

—Да.

—Ты можешь довериться мне и следовать за мной?

—…! Да!

—Сможешь делать все, что я скажу?

—Да!

Хорошо. Тогда придется использовать одну довольно рискованную стратегию.

Примечание.

[1] Немного забавного. В оригинале использовано имя Хон Гильдон (홍길동) — персонаж классического корейского романа, чье имя стало нарицательным и используется в Корее как аналог "Иванова Ивана Ивановича" для обозначения некоего абстрактного лица.