Том 1 · Глава 37. Вечеринка магов
Чем Сохен из игры, в которую я играл, отличается от Сохена, в котором я нахожусь сейчас?
Ничем. Это одно и то же место.
Просто между ними пролегла временная пропасть в 140 лет.
Если точнее, реальность, в которой я оказался, — это будущее по отношению к игре на 140 лет вперед.
В самой игре, конечно, никаких дат не указывалось, но я всё равно смог это вычислить. Покопавшись в библиотеке, я нашел записи о том, что 140 лет назад уже происходил Выброс Лабиринта.
И в тех документах то и дело всплывали до боли знакомые мне имена, названия мест и вывески лавок.
За эти 140 лет Сохен сильно изменился, а 12 лет назад очередной Выброс Лабиринта и вовсе перевернул город вверх дном, так что от Сохена из моих воспоминаний остался лишь каркас.
И всё же некоторые места пережили все эти катаклизмы и сохранились до наших дней.
Например, вот это.
«Поместье Бертенга».
Резиденция величайшего магического рода Сохена, выпустившего из своих стен бесчисленное множество выдающихся магов.
Масштабы поместья поражали воображение еще на подходе к главным воротам, из-за чего Йернил заметно стушевалась.
Мы правда пойдем туда?
Да.
Мы вдвоем?
Честно говоря, даже в своей прошлой реальности я таких домов вживую не видел.
Похоже на роскошные особняки английских аристократов из телевизионных драм.
Кстати, пешком сюда пришли только мы.
Остальные гости подъезжали в экипажах или трехколесных автомобилях, работающих на магических камнях.
И была еще одна причина, заставлявшая Йернил сжиматься в комочек.
Боюсь, люди будут надо мной смеяться…
Её внешний вид.
Думаете, она единственная пришла на светский раут в обносках?
Вовсе нет.
Я сводил её в бутик и купил ей настоящее вечернее платье. Нежное, летящее, украшенное лентами, с расклешенной юбкой, подол которой соблазнительно заканчивался чуть выше колена. Цена вопроса — 1800 золотых.
В довесок я обул её в туфельки за 400 золотых. Услышав их стоимость, Йернил едва не хлопнулась в обморок.
И теперь она сгорала от стыда.
Подумают: «Какая-то неотесанная девчонка напялила на себя то, что ей не по карману»…
Вряд ли.
Люди за этими воротами носят на себе вещи, к ценнику которых можно смело приписать еще один-два нуля.
Идемте.
Мы подошли к воротам и поздоровались, но охранник по ту сторону даже не взглянул на нас, пренебрежительно махнув рукой.
А ведь перед нами он без единого слова открывал створки, стоило ему лишь увидеть лица прибывающих гостей. М-да уж. Видимо, мы птицы не того полета.
Мы приглашены на сегодняшнюю вечеринку.
Только после этих слов он соизволил выпрямиться и посмотреть на нас.
А, прошу прощения. В последнее время к нам часто наведываются студенты Магической Академии в поисках спонсоров.
Вот оно что.
Для Йернил я расщедрился на платье, а вот на себе решил сэкономить и приперся в обычной студенческой форме Академии. Видимо, поэтому нас и приняли за попрошаек.
Как ваши имена?
Я Калеб. А это Йернил.
Могу я взглянуть на ваши удостоверения личности?
Йернил с невероятной гордостью, едва ли не выпятив грудь, предъявила свеженькое удостоверение свободного гражданина. Я показал свой студенческий билет.
Личности подтверждены.
Охранник достал крошечный клочок пергамента, написал на нем «Калеб, Йернил» и аккуратно положил записку на столик рядом с воротами.
Затем он наставил на неё свой жезл.
Передача сообщения.
Это была та самая магия, которую я видел в день нашего знакомства с Исилоффом.
Практическая магия, эдакая экспресс-почта.
Записка с легким хлопком растворилась в воздухе.
Видимо, так они оповещают хозяев о прибытии гостей.
Теперь вы можете войти.
В просторном холле первого этажа слуги разносили закуски и напитки, а автоматический рояль наполнял зал приятной музыкой.
Внутри находилось около тридцати гостей.
Как только мы переступили порог, я спиной почувствовал, как к нам стягиваются взгляды.
Точнее, к Йернил.
Правду говорят, что главное в наряде — это лицо и фигура того, кто его носит.
Принарядившись, она стала выглядеть так роскошно, что даже я ловил себя на мысли, будто передо мной голливудская звезда.
«Так, посмотрим».
Я неспешно обвел взглядом присутствующих.
На этот вечер у меня было две главные цели.
Во-первых, понаблюдать за высшим обществом магов, получить обещанную награду за спасение Ависона, вкусно поесть и немного развлечься вместе с Йернил.
А во-вторых — проверить кое-какие подозрения насчет одного конкретного мага.
А именно…
«Профессор Энвер».
Нашел.
Тот самый кандидат в попаданцы, которого я взял на карандаш еще тогда, когда устроил тот спектакль с лапшой на ушах перед профессором Мельдини в холле Академии.
Я до сих пор отчетливо помнил его злорадную ухмылочку в тот момент, когда я, казалось бы, нажал на кнопку самоуничтожения, во всеуслышание объявив себя попаданцем.
Сегодня профессор Энвер — моя главная цель.
В прошлый раз я ловил на живца Мельдини, сегодня очередь Энвера.
Калеб!
Со стороны кухни, где суетились слуги с едой, раздался радостный оклик.
Это был Клоренс.
Благодаря ему внимание гостей снова на мгновение сфокусировалось на нас, а затем вернулось к своим делам.
Добро пожаловать! — Я не получил записку от охраны. Давно вы здесь?
Охранники на входе отправили её магией прямо при нас.
Да? Видимо, магия дала сбой и письмо затерялось. Такое иногда случается. Пойдемте со мной!
Клоренс повел нас сквозь зал, попутно представляя гостям.
Большинство магов уже знали, кто я такой.
А, тот самый новичок, что вступил в клуб профессора Исилоффа?
Это он утер нос профессору Мельдини?
Говорят, вы провернули какой-то совместный проект с Храмом Натаниэль?
Я обменивался с ними дежурными любезностями, натягивал вежливую улыбку и шел дальше.
Когда мы миновали гостиную и вышли в коридор, навстречу нам выехала богато одетая женщина, толкающая перед собой инвалидное кресло. В кресле сидел до боли знакомый мне человек.
Ависон! Матушка!
Клоренс представил нас друг другу.
О боже! Какая радость! Я так ждала нашей встречи. Добро пожаловать, Калеб. Я бесконечно благодарна вам за то, что вы вернули мне моего младшего сына.
Мать Клоренса и Ависона.
Её звали Мариса.
Я ожидал увидеть надменную, властную или придирчивую хозяйку великого дома, но на деле она оказалась невероятно теплой и простой в общении женщиной.
Я хотела пригласить вас гораздо раньше, чтобы выразить свою признательность, но услышала, что Академия поручила вам какое-то важное задание, — Я не стала устраивать приемы и рассылать приглашения, чтобы не отвлекать вас от подготовки. Еле дождалась, пока вы освободитесь.
Прикрыв рот рукой, она издала тихий смешок «О-хо-хо!» и представила мне Ависона.
Калеб, вы ведь первокурсник, верно? Как и наш Ависон. Надеюсь, вы станете хорошими друзьями.
Буду только рад. У меня в Академии еще совсем нет друзей. Рад встрече, Ависон.
Поддерживая светскую беседу, я пожал Ависону руку.
И одновременно с этим наконец-то смог хорошенько разглядеть его ампутированные ноги.
Хм.
Выглядело это весьма необычно.
Выше линии среза это были бедра взрослого мужчины, а вот то, что росло ниже, больше напоминало ножки пятилетнего ребенка.
Крошечные ступни, лодыжки и икры проклевывались прямо из кости на месте ампутации.
Выглядит странно, да? Я сейчас прохожу курс регенеративной терапии в Храме Натаниэль,
А вам не больно?
Ого?
Надо же, Йернил отбросила свою природную стеснительность и сама задала вопрос.
А она молодец, старается.
Всё правильно. Раз уж мы пришли на светскую вечеринку, нужно общаться с людьми и вливаться в общество. В этом городе связи решают многое.
К высокопоставленным магам Йернил подойти бы не решилась, но заговорить с Ависоном ей было вполне по силам.
Мне наложили обезболивающую магию, так что всё в порядке.
Ависон и правда производил впечатление избалованного младшего сыночка. По сравнению с Клоренсом, который был уже на пятом курсе и без пяти минут выпускником, он казался совсем ребенком.
Калеб! Я так вам благодарен за спасение! Ума не приложу, как первокурсник, такой же, как я, может быть настолько сильным!
Как выяснилось, после воскрешения Ависон узнал все подробности своего спасения и превратился в моего преданного фаната.
Я так хотел с вами встретиться! Как вы умудрились завалить такого жуткого Босса, как Мистер Бэкатак, без нормальной брони и почти без зелий?!
Глаза Ависона сияли от восторга, пока он взахлеб пересказывал мои же подвиги.
А еще я слышал, что вы даже смогли воскресить этого Бэкатака! Об этом мне еще не успели рассказать в деталях. Поделитесь, как это было?
Да ничего особенного.
Я постарался ответить максимально скромно, хотя, признаться, такой искренний восторг мне льстил.
Слушать дифирамбы в свой адрес, конечно, приятно, но пора было переходить к делу — спуститься к профессору Энверу и топовым магам, чтобы забросить свою наживку. Но перед этим нужно было уладить еще один вопрос.
Простите, а можно мне осмотреть ваш особняк? Впервые нахожусь в таком великолепном доме.
Я хотел заранее провести разведку и убедиться, что планировка дома Бертенга совпадает с моими игровыми воспоминаниями. Заодно нужно было показать дом Йернил.
Конечно! Я всё вам покажу!
Ависон воодушевленно повернулся к матери:
Матушка, можно мы с Калебом и Йернил немного погуляем по дому?
Конечно! Разумеется, можно, — Клоренс, милый, покатаешь коляску брата?
Если вы не возражаете, могу ли я взять это на себя?
Я быстро перехватил инициативу.
Я собирался изучить дом от подвала до чердака, так что умник Клоренс, путающийся под ногами, мне был ни к чему.
Ох, вы бы не могли? Ависон будет просто в восторге.
Мариса была тронута, Клоренс с радостью согласился, и вот я уже катил коляску Ависона.
Вместе с Йернил.
Это гостевая комната, и это тоже гостевая. Вон там балкон, а здесь у нас лифт. Да-да, он работает на магии. А это малая гостиная. Там кабинет отца. А по коридору направо
Катая коляску Ависона, я обошел весь особняк по кругу.
Планировку я уяснил.
Всё в точности так, как я помнил.
Какой красивый дом.
Похоже, Йернил тоже запомнила основные ориентиры.
Что ж, пора возвращаться в зал и забрасывать удочку.
О, профессор Мельдини.
Как раз вовремя. Мельдини и Энвер, окруженные стайкой других магов, увлеченно беседовали в лобби первого этажа.
Я как бы невзначай влился в их компанию.
О-о-о! А вот и будущее нашей Академии!
Мельдини, завидев нас, расплылся в счастливой улыбке.
Ну, я-то вряд ли, а вот Калеб — простодушно улыбнулся Ависон.
Ха-ха. Ависон. Хоть среди новичков и появился такой феномен, но и у тебя впереди большое будущее. Не стоит так рано опускать руки.
Мельдини мягко подбодрил Ависона.
Но Калеб ведь смог воскресить даже Бэкатака, который успел умереть и стать Боссом выхода!
Ависон снова завел свою шарманку. Если я буду видеться с ним слишком часто, это начнет меня утомлять.
Мы как раз обсуждали это, — Я слышал об этом от жрецов. Но знаешь, что меня интересует больше всего? Оставим всё остальное в стороне
Я так и знал, что этот вопрос всплывет.
Про Компас пока не знал никто.
Почему?
Всё дело в негласном кодексе авантюристов Лабиринта.
Если кто-то владеет артефактом легендарного ранга, из вежливости и солидарности эту тайну хранят в секрете.
Стоит такой информации просочиться в массы, и владелец мгновенно станет мишенью для мародеров.
Я не знаю, упомянул ли Бернард компас в своем отчете Храму, но даже если и так, жрецы не стали бы трубить об этом на каждом углу.
Поэтому здесь присутствовал только один человек, который точно знал, как мы нашли Комнату Сокровищ и вытащили оттуда свиток.
Мельдини.
Профессор-хафлинг довольно улыбнулся и потер нос указательным пальцем.
Его буквально распирало от гордости.
А я решил ему подыграть.
Мне просто повезло.
О-о.
Решил сохранить это в тайне?
Ну, у каждого мага должен быть свой туз в рукаве.
Уголки губ Мельдини, моего теперь уже официального спонсора, взлетели еще выше.
Да ладно вам, когда-нибудь он обязательно расскажет, как нашел эту Комнату Сокровищ.
Но кроме этого у нас есть еще масса вопросов!
Твои достижения звучат как сказка.
Я слышал, ты использовал какую-то немыслимую магию
И снова предсказуемый вопрос.
Но прежде чем я успел открыть рот, раздувшийся от гордости Мельдини ответил за меня:
Он связал три заклинания первого ранга!
Тройное связывание?! Вероятность успешной стабилизации при таком слиянии почти нулевая.
И он вплел туда практическую магию, представляете?
Какая дерзость!
Калеб, ты уже пишешь научную работу по этому поводу?
Ты додумался до этой комбинации чисто теоретически и решил попробовать на свой страх и риск?
Я бросил мимолетный взгляд на Мельдини и ответил:
С этим мне тоже просто «повезло».
…!
Услышав, с каким нажимом я произнес слово «повезло», Мельдини удивленно вытаращил глаза.
Он мгновенно уловил мой сигнал.
Мой намек на то, что за моим гениальным связыванием магии стоял кто-то еще. Спонсор куда более могущественный, чем он сам.
Тот, кто обладал невероятными, недоступными знаниями и передал мне эту формулу.
Кто бы это мог быть?
Если это слияние заклинаний не было случайностью, то кто мог меня этому научить? Кто-то, чьи познания превосходили даже мудрость профессора Мельдини?
Ответ напрашивался сам собой. На такое способен только попаданец из другого мира.
…
Внезапно повисшая в кругу магов тишина подсказала мне, что остальные тоже начали о чем-то догадываться.
Возможно, они вспомнили ту самую попаданку-лисодемона, которую я якобы убил.
И если те крупицы знаний, что она оставила мне перед смертью, настолько могущественны…
Калеб, — Как думаешь, тебе и дальше будет так же часто «везти» с созданием новых заклинаний?
Наживка проглочена.
Да. Думаю, удача еще долго будет на моей стороне.
…Вот как.
Энвер улыбнулся и сделал шаг назад.
Прошу меня извинить. Мне нужно отойти.
Я прошел игру на уровне сложности «Мастер пошагового боя», затем достиг максимального режима «Разработчик» и в итоге оказался в этом мире.
А как обстоят дела с другими попаданцами?
Каким образом они сюда попали?
Вариантов два.
Первый: они играли на более низких уровнях сложности, но совершили какие-то неизвестные мне действия, которые спровоцировали перенос.
Второй: они попали в Лабиринт вообще другим путем, не связанным с игрой «Бездна Лабиринта».
Могли ли другие попаданцы дойти до режима «Разработчик», как и я?
Сильно сомневаюсь.
Если бы здесь были игроки, прошедшие игру на максимальной сложности, они бы уже давно вовсю использовали билд через «Грозовое облако» и вскрыли секреты Убежища душ.
К тому же, насколько я знаю, по этой долбаной игре не выпускали ни артбуков, ни новелл, ни манги — вообще никакого побочного лора. Так что первый вариант выглядит наиболее правдоподобным.
И если это так, значит, попаданцы с низких уровней сложности должны быть кровно заинтересованы в том, кто прошел игру на хардкоре.
Неважно, дружелюбно они настроены или враждебно.
Они просто не могли проигнорировать такую жирную наживку.
Ведь так, Энвер?
Уверен, ты пришел на эту вечеринку не один. Здесь собрались сливки магического общества, а значит, твои дружки тоже тут. С кем ты сейчас пойдешь встречаться?
Вы пойдете обсуждать, как бы половчее выдоить из меня, мага, который не является попаданцем, но обладает поистине неисчерпаемым источником знаний, все мои секреты?
Йернил. Я купил вам красивое платье, а теперь пора его отрабатывать.
Я взял её на этот вечер не просто так.
Только на подобных закрытых мероприятиях можно было незаметно подслушать разговоры таких высокопоставленных магов.
Выследите профессора Энвера. Узнайте, куда он пошел, с кем встретился и о чем они говорят.
Отдав приказ, я размял плечи, намеренно тратя Очки действия, чтобы завершить ход.
Ушки Йернил дрогнули.
Ну, посмотрим, что из этого выйдет.
Йернил. Ты ведь запомнила планировку дома?
Так что расскажешь мне, куда направился Энвер, договорились?