Том 1 · Глава 51. Древняя Стела
Лабиринт — это слишком легко.
Невероятно!
Это точно происходит со мной?
Со мной — символом невезения, ходячим магнитом для подлянок и жертвой этого долбаного хардкора, которого засосало в игру? Со мной, кто что внутри Лабиринта, что снаружи вечно ходил по тонкому льду под угрозой смерти — и вдруг такие легкие забеги?
«Да это же какая-то Idle RPG [1], честное слово».
«Шлем с факелом», «Стальной Зонт», кинжал с огненным энчантом, навык «Острый глаз», «Акустическое восприятие» и магический лук.
С такой комбинацией снаряжения и навыков 3-й этаж превратился в легкую прогулку!
Бей их всех!
Деньги! Это всё деньги!
Раскрываю Зонт!
Я снова что-то слышу вон там!
Идем!
Шевелитесь, старшой!
…
Наша команда, накачанная допингом абсолютной жадности, уже собрала колоссальное количество магических камней и лута.
К вечеру третьего дня пребывания в Лабиринте мы взобрались на небольшую гору высотой около 500 метров над уровнем моря. На ровном плато на вершине нас ждала еще одна важная находка.
Стела.
Истинная причина моего прихода на 3-й этаж.
Мы нашли её на вершине.
Монолит с высеченным на нем названием был поистине огромен: десять метров в высоту, четыре в ширину, а толщиной примерно с мой рост.
От нее исходило тяжелое, подавляющее величие.
Разобьем лагерь здесь?
Хотя сквозь заснеженные заросли и ледяные скалы еще пробивалось солнце, я решил, что нам стоит остановиться пораньше.
Нужно было расшифровать надписи на стеле.
Но…
«Она слишком здоровая. У меня шея отвалится, если я буду всё время задирать голову».
Самое время использовать практическую магию из моего нового кольца.
Копирование.
Я вырвал лист из блокнота и применил заклинание, чтобы перенести на него текст со стелы.
Светящиеся магические руны сорвались с камня и впечатались в бумагу.
Аккуратно, словно отпечатанные на принтере.
Очень странное послание,
И еще тут три странных сундука, старшой,
У подножия стелы действительно стояли три каменных сундука. Они были высечены из того же камня, что и основание стелы, так что сдвинуть их было невозможно.
«Сундуки»
Прямо как в той игре с «Передачей сообщения», — Успех, Статус-кво и Провал! Разве нет? Хе-хе.
Смотрите-ка, она уже даже шутить в Лабиринте научилась.
Что за игра?
Йернил вкратце пересказала ему правила игры, в которую мы играли на вечеринке в поместье Бертен.
Упомянув и то, что я поставил на кон два наших магических артефакта.
Вау, старшой, у вас просто стальные яйца. Слушайте, как закончим с этим рейдом, может, сходим вместе в подпольное казино в Сохене?
Нет уж. В той игре в поместье Бертен я был на 100% уверен в победе.
Серьезно?
Еще бы не серьезно.
Как бы хороши ни были профессора, если убрать разницу в уровнях и рангах заклинаний и свести всё к чистой тактике, я их сделаю.
К тому же, у меня был припрятан туз в рукаве.
Даже если бы мы столкнулись с кучей подлянок из-за «Помех при отправке» и ситуация обернулась бы катастрофой, мы бы всё равно не проиграли. Потому что…
У меня был способ гарантированно выбить «Критический успех».
А?
Разве такое возможно?
Йернил и Бэкатак уставились на меня с открытыми ртами.
Да. Но сейчас это уже не имеет значения.
Я скрестил руки на груди и снова сосредоточился на расшифровке.
…
Поняв, что я занят, они перестали меня отвлекать и вернулись к готовке.
Но, Калеб. Разве вы не говорили, что профессор Далстрим уже расшифровал эту стелу?
Верно.
Профессор Далстрим перевел этот текст, и я читал его научную работу перед уходом. Суть была примерно следующей:
1. Альянс Серебряных Кинжалов — так называют элитных монстров из глубин, прислуживающих Хозяину Лабиринта.
2. «Еда» и «Песня» в тексте означают само исследование Лабиринта. Еда — это отдых и разбивка лагеря (как мы делаем сейчас), а песня — это распевание заклятий.
То есть, Альянс Серебряных Кинжалов запрещает отдыхать и сражаться в Лабиринте.
Зачем?
Чтобы не дать авантюристам спуститься на глубинные этажи.
3. Стела рассказывает о попаданцах из других миров. Если они спустятся в глубины и убьют Хозяина Лабиринта, их глубокая обида [2] будет развеяна.
4. Тогда попаданцы сбросят с себя «фальшивые тела», и их души вознесутся, чтобы вернуться в родной мир.
…Примерно так выглядел перевод Далстрима.
Но шифр он не разгадал.
Любая стела в игре изначально представляет собой метафору, правильный перевод которой дает общую информацию о лоре Лабиринта.
С этим Далстрим справился.
Но расшифровка шифра — это совсем другое дело.
Скорее всего, если положить что-то в эти сундуки, шифр будет разгадан. Стела изменится, и мы получим новую информацию.
Ради этого я сюда и пришел.
Перевод Далстрима — это то самое обоснование, на которое опирается Изель, стремясь в глубины. И клуб Энвера в целом с этим согласен.
Пусть такие понятия, как «обида» или «сбрасывание тела», Далстрим трактовал по-своему, но главное они уяснили: если убить Хозяина Лабиринта, что-то произойдет с их фальшивыми телами.
Откуда такая уверенность? Потому что в игре смерть Хозяина Лабиринта означала конец игры.
«Но если разгадать шифр, может открыться совершенно другой смысл».
Мне нужно было проверить это лично. Прежде чем я вступлю в контакт с клубом Энвера или «Черными псами».
Проблема в том, что я понятия не имел, что именно нужно положить в эти сундуки.
Я видел в игре множество стел, но эту встречал впервые.
Видимо, она появляется только на сложности «Разработчик». Так что решать головоломку придется с нуля.
Положить туда серебряный кинжал?
Или, может, я сам, как обладатель «фальшивого тела», должен забраться… Эм… Нет, бред какой-то.
Обычно такие шифры завязаны на поиске скрытых слов в тексте.
Например, акростих по первым буквам строк.
«С-С-Б-О-П-Р…»
Вообще мимо.
Может, читать по диагонали?
«Д-М-И-А-Е-Т…»
Тоже бред.
Тогда, может, читать каждую вторую букву?
Калеб! Ужин готов!
Ладно, сначала поедим.
Двое дежурных по кухне отправились спать первыми.
Мы с Аймусом остались в ночном дозоре.
Я продолжал ломать голову над шифром, когда…
Калеб, — Кто-то идет.
Из темноты к нам вышел получеловек ростом чуть больше метра, с зеленой кожей. Вместо рта у него был клюв, а на спине красовался панцирь.
«Каппа».
Пожалуй, самая необычная раса среди всех обитателей Бездны Лабиринта.
Вслед за каппой из темноты вынырнула высокая фигура мечника восточной внешности.
Хидзиката.
Здравствуйте, Калеб.
Хидзиката поприветствовал нас издалека.
Когда они подошли ближе к свету костра, за спиной Хидзикаты показался еще один человек. Точнее, не человек.
«Лисодемон!»
Причем весьма сильная — с тремя хвостами.
Она игриво покачала хвостами и помахала мне рукой.
Привет?
Здравствуйте.
Теперь понятно, почему команда Хидзикаты, хоть и интересовалась Сосудами душ, не обращалась ко мне за советом, как найти Убежище.
Всё дело в этой лисодемонессе.
Обычно они обитают в окрестностях Уиндэма, поэтому в Сохене их встретишь нечасто. Не ожидал увидеть одну из них в команде Хидзикаты.
Особенность расы лисодемонов — врожденная способность выслеживать души. Так же, как люди-псы берут след по запаху, а люди-кошки имеют «ночное зрение».
Скорее всего, они планировали найти Сосуд с помощью её чутья.
Много о тебе наслышана. Говорят, ты невероятно крутой маг?
Ничего особенного.
Не знаю, как насчет навыков, но личико у тебя милое, — Твоя печень такая же милая и вкусная?
С этими словами она кончиком пальца скользнула по моему боку.
Прекращайте эти шуточки.
Ого, даже не вздрогнул? А то в Сохене многие до смерти боятся, что лисодемон сожрет их печень.
Я уже встречал людей, которые до смерти боялись меня, потому что думали, что это я убил лисодемона.
О-о.
Ты его не прошибешь, Союль, — Калеб. Изучаете стелу 3-го этажа?
Да.
За всё то время, что я провел на 3-м этаже, я видел многих авантюристов, пытавшихся её изучить, но никто так и не смог разгадать шифр. Даже сам архимаг, профессор Далстрим, — Говорят, Гильдия авантюристов даже назначила награду за расшифровку.
Уж кто-кто, а Калеб точно справится,
Выслушав их, каппа тоже радостно закивал, забавно хлопая жабрами.
Кап-па-па-па! Он же даже мага с 4-го этажа завалил!
Погодите-ка.
Я мог понять, откуда они узнали, что между нами произошла стычка. Они могли найти отправленное Хидзикатой сообщение.
Но Антонелли вполне мог сбежать. В конце концов, у него был Свиток лестницы, и он собирался его использовать.
Но каппа сказал: «завалил» (поймал/убил).
Значит ли это, что…
Вы видели труп этого мага?
Да.
Когда?
Сегодня утром.
Труп был цел?
Да. На 3-м этаже Лабиринта тела почти не разлагаются из-за холода.
Нет…
Что за бред несет этот мечник?
Хидзиката. Волки не могли не сожрать труп. Прошло уже три дня!
Вероятно, это потому, что ваша команда, проходя мимо, перебила всех Снежных волков и Ледяных охотников в округе, — Когда вокруг валяется столько трупов монстров, запах крови отпугивает остальных зверей. Они не подходят близко.
Вот как ты рассуждаешь.
Ты просто не в курсе.
Потому что с тех пор, как ты впервые спустился на 3-й этаж, ты всё время пользовался лифтом и забыл одну деталь!
Ледяные охотники умны. Они часто патрулируют территорию возле лестничных врат.
То, что сказал Хидзиката, обычно верно. Для стандартных локаций.
Но площадка перед лестницей — это другое дело.
Через нее спускаются авантюристы со 2-го этажа, а для Ледяных охотников это самая легкая и сладкая добыча.
Им тоже нужно что-то есть. И как вы думаете, кого они выберут: опытного Хидзикату или зеленого Биртанена?
Неважно, есть вокруг трупы монстров или нет. Они регулярно приходят к лестничным вратам.
Это самое горячее место для засад Ледяных охотников и Снежных волков.
И если там лежал труп авантюриста, они бы непременно скормили его волкам. Спустя три дня от тела не должно было остаться ничего!
Т-тогда…?
Союль и каппа тоже выглядели озадаченными.
Тогда почему труп остался нетронутым?
Я тоже не знаю!
Но одно могу сказать точно.
Что-то пошло не так.
Твою мать, что-то капитально пошло не так.
К этому времени от Антонелли должны были остаться только обглоданные кости.
«Почему труп остался лежать на месте?»
Это дерьмовое чувство дежавю… Я уже испытывал его раньше.
Тогда, когда мы с Йернил бродили по Лабиринту и наткнулись на вторую Комнату с выходом.
Я никак не мог понять, почему перед входом валяется только личинка Черного шершня.
Ответом оказался Одержимый Босс Бэкатак.
И у этой абсурдной аномалии тоже должна быть своя шокирующая причина.
В каком случае Ледяные охотники и Снежные волки, патрулирующие зону у лестницы, не притронутся к трупу?
1. Если кто-то постоянно охраняет тело.
2. Если они считают, что это не труп.
Первый вариант возможен?
Допустим, основной отряд Антонелли с 4-го этажа поднялся наверх, нашел его тело, разбил лагерь рядом с ним и сидит там в засаде?
Нет.
Исключено.
Потому что рядом с телом всё еще лежал листок с сообщением от Хидзикаты.
Если бы товарищи Антонелли увидели этот листок, они бы устроили Хидзикате кровавую баню, как только его команда приблизилась бы к месту.
Да и вероятность того, что это какая-то другая команда, ничтожно мала.
Какие психи будут три дня сидеть у чужого трупа?
Тогда вариант номер два.
Возможно ли это?
Труп, которому Биртанен снес голову топором.
Ледяной охотник смотрит на него и думает: «Э, да это, кажись, не труп»?
И Снежный волк такой: «Раз не труп, то и жрать не буду!»?
Это…
«А ведь в этом есть смысл».
Твою мать.
Полная задница.
Я-то думал, почему нам так везет.
Думал, за автофарм карма наказывает? С ума сойти.
Калеб, что случилось?
Дело дрянь. Сейчас не время прохлаждаться в лагере и расшифровывать стелу.
О чем вы?
Кажется… душа Антонелли всё-таки попала в Сосуд на 3.5 этаже.
Никто не понял, о чем я.
Что…?
Лисодемон и каппа тоже выглядели сбитыми с толку.
Антонелли стал Боссом комнаты с выходом прямо перед смертью.
Одно из правил Лабиринта.
Каким авантюристам Хозяин Лабиринта дарует Безумие и превращает в Боссов выхода?
Тем, кто является сильнейшим на данном этаже.
Например, магу с 4-го этажа, который бродит по 3-му этажу.
Это единственное логичное объяснение. Антонелли поддался Безумию за мгновение до смерти.
Теперь нужно рассчитать оставшееся время.
Время, которое потребуется его телу, чтобы окончательно перестать быть «трупом».
Хидзиката. Вы не заметили ничего странного на голове этого мага 4-го этажа? Может, она вела себя как у нежити
Чт…?
Он был… обезглавлен…?
Примечания:
[1] Idle RPG — это RPG‑игры, где большую часть работы за вас делает сама игра. Вы же выступаете в роли стратега: настраиваете развитие, улучшаете параметры и возвращаетесь время от времени, чтобы получить награду и направить прогресс в новое русло. Жанр особенно популярен на мобильных платформах и среди игроков с ограниченным временем.
[2] Хан (한) — корейское культурное понятие, обозначающее глубокое, застарелое чувство обиды, горечи и неразрешенного горя, накопленного за долгое время.