Том 1 · Глава 58. Привычка
Эй, вы кто такие? Что случилось?!
Вернувшись на второй этаж, отряд Биртанена столкнулся с шокирующей картиной.
Перед вратами лежали семь авантюристов.
Это были исследователи 3-го этажа.
Каким-то чудом они смогли доползти до лестницы и перебраться на второй этаж, но их внешний вид был просто ужасен.
У некоторых не хватало рук или ног.
Единственная причина, по которой они до сих пор были живы, заключалась в том, что среди этой семерки оказался жрец.
На 3-м этаже… началась Волна монстров,
Волна монстров?!
Умоляю, пусть кто-нибудь пробьется через Комнату с выходом на втором этаже и сообщит в Гильдию авантюристов.
Жрец озвучил стандартный протокол действий при Волне монстров, рекомендованный Гильдией.
Авантюристы, оказавшиеся в эпицентре, должны как можно скорее бежать на предыдущий этаж. Затем те, кто в состоянии сражаться, должны прорваться через Комнату с выходом и доставить весть на поверхность, в Гильдию.
Как только Гильдия получает сигнал, она мобилизует отряды, чей уровень как минимум на два этажа превышает уровень, где произошла катастрофа.
В данном случае — авантюристов с 5-го этажа и выше.
Они спускаются на лифте, спасают выживших, выясняют причину Волны и устраняют её.
Ликвидация Волны монстров — это гонка со временем. Чем быстрее всё будет сделано, тем больше людей удастся спасти.
Но сейчас…
Мы-то можем зачистить Комнату с выходом, но… — Эмма же нужна здесь, разве нет? Вы тяжело ранены!
С этими ранами я как-нибудь справлюсь сам,
Но снизу могут подняться другие раненые. Разве мне не лучше остаться здесь, чтобы помочь им?
Нет. Больше никто не поднимется.
Лицо эльфа исказила гримаса неподдельного ужаса, и он бессильно уронил голову.
Врата на второй этаж уже захвачены.
…!
Мы были последними.
Изначально они отступали четырьмя разными группами.
Но на полпути к лестнице они столкнулись с авангардом Волны монстров. И из четырех отрядов до врат добрались лишь семеро.
Остальные погибли.
А теперь перед вратами на 2-й этаж скопились тысячи разъяренных тварей. Авантюристам 3-го этажа такую орду не прорвать.
Третий этаж превратился в кромешный ад.
В этот раз на 3-й этаж спустилась двадцать одна команда.
И большая часть из них прямо сейчас бродила по этому ледяному чистилищу. Отчаявшись прорваться к захваченной лестнице, они были обречены на верную смерть.
Четвертая волна монстров заблокировала Комнату с выходом Гильдала.
Пятая волна отправилась перекрывать лестницу, ведущую на 4-й этаж.
Половина всего 3-го этажа сейчас кишела чудовищами.
Тысячи тварей сбивались в стаи, и у обычных авантюристов 3-го этажа не было ни единого шанса выстоять против такой массы.
Эта локация стала смертельной ловушкой, из которой нет выхода.
Продержитесь еще немного!
А в самом эпицентре этого ада…
Там, где находился Лич Антонелли, поглотивший души, его армия нежити и тысячи монстров, оккупировавших вершину горы.
Именно там сейчас отчаянно сражались две команды авантюристов.
Отряд Хидзикаты, ветераны 3-го этажа.
И отряд Калеба — новички, только что завершившие свой третий в жизни рейд.
БА-А-АХ!
«Сокрушающая Гайя» Аймуса вдребезги разбила промерзший камень вместе с черепом Снежного волка.
Брошенный Гадозми магический кинжал вонзился в горло Ледяного охотника.
КХА-А-АК!
С другой стороны на Калеба бросился еще один гигантский волк, целясь клыками в горло.
Сверхпроводимость.
Молния ударила в упор. Парализованный волк рухнул на снег и, скользя, улетел в пропасть.
Пылевой взрыв.
Лисья жемчужина. Форма щита.
Шаманка Союль сплющила свою Лисью жемчужину, придав ей форму светящегося диска. Плотная демоническая энергия превратила артефакт в отличный щит.
ДЗИНЬ! КЛАНГ!
Управляя диском, Союль отбивала летящие сверху ледяные копья и стрелы, но её сил явно не хватало, чтобы отразить весь шквал атак.
БАМ!
Над Аймусом раскрылся «Стальной Зонт».
Защита сверху была обеспечена, но главную угрозу представляли волки, атакующие в лоб.
ХА-А-А-АП!
Волосы Хидзикаты слиплись от пота.
Он срубил уже не меньше дюжины волков, нападавших с фронта. Гадозми тоже работал на пределе возможностей, прикрывая его.
Хидзиката!
Хидзиката пропустил укус — клыки Снежного волка вонзились ему в левое предплечье.
Ах ты ж сучье отродье!
Впавший в состояние «Ярости» мечник со всей дури вогнал навершие своего двуручника прямо в глазницу зверя.
Как только волк с визгом разжал челюсти, Хидзиката молниеносно добил его.
«Рассечение надвое».
«Клинок чистого ветра».
«Лунный серп».
«Молниеносный выпад».
Кх-ха… Кх-ха…
Беспорядочно обрушивая на врагов один навык за другим, Хидзиката чувствовал, как у него темнеет в глазах.
Рядом с ним то и дело вспыхивали «Лисьи огни наслаждения».
Среди толпы монстров громыхали «Пылевые взрывы».
Но врагам не было конца.
Все понимали, что эту битву им не выиграть. Убьешь одного — на его место приходят двое.
Еще немного, и «Стальной Зонт» Аймуса просто не выдержит и лопнет.
И тогда их всех разорвут на куски.
Ки-хик… Ки-хи-хи-хи!
Лич заливался издевательским смехом.
Он тоже это понимал.
Ему даже не нужно было тратить ману на сложные заклинания. Эти жалкие авантюристы просто захлебнутся в его армии нежити.
Твою мать…
Твою ж мать, сукин ты сын! — Хватит там ржать! Спускайся сюда и дерись, трусливая ты мразь!
Ки-хи-хи-хи-хи!
А-А-А-А!
Раз уж суждено умереть, он заберет этого ублюдка с собой.
С этой мыслью Хидзиката сорвался с места и бросился прямо на Лича.
Но в этот самый момент…
БА-А-АХ!
Что-то огромное и невероятно тяжелое внезапно обрушилось на Лича из-за спины, с омерзительным хрустом впечатав его голову в землю.
…!
Хидзиката, уже занесший меч для удара, замер как вкопанный.
Остальные тоже застыли.
Даже монстры на секунду прекратили атаку.
Это было настолько неожиданно, что все на поле боя просто опешили.
Г…
Руки Хидзикаты задрожали.
Гильдал…
Огромный токкэби навис над Личем, вдавливая его шею в промерзший грунт.
Фу-у-ух…
Из-под соломенной шляпы токкэби вырвалось облако белого пара.
Сейчас! — Быстро все к лестнице на 3.5 этаж! Гадозми!
Он бросился к каппе.
Забрось меня к Йернил!
Почему Гильдал вдруг исчез с экрана «Глаза мага»?
Да потому что в этот самый момент Лоскутный зомби обнаружил нас!
Лоскутный зомби — это творение Лича, и всё, что видит и слышит зомби, мгновенно передается Антонелли.
Именно тогда Антонелли понял, где мы, и вместе со своей армией нежити направился к нашему первому склону.
А для Гильдала это означало, что цель, за которой он охотился, внезапно начала удаляться.
Он ускорился. Потому он и пропал с экрана — он уже добежал до вершины и пересек её.
Он пробежал через всё плато и спустился на наш, первый склон.
И прямо посреди нашего боя он ворвался с тыла и проломил Личу череп.
Вот что произошло на самом деле.
Ни в коем случае не агрите Гильдала!
Я схватил Гадозми и с помощью его «Теневого скачка» телепортировался на второй склон.
Как только мы оказались рядом с Йернил, я заорал во всю глотку:
Все прячьтесь на лестнице 3.5 этажа! Сидите там и ждите моего сигнала!
Но Калеб! Вторая тропа перекрыта!
С этим я сам разберусь! Спускайтесь в Межэтажье! Бегом!
Но была одна проблема, которая не давала мне покоя.
«Эта команда слишком сильно привязана к Гильдалу».
Посмотрите на них.
Они даже с места сдвинуться не могут.
И я, черт возьми, их понимаю.
У-О-О-О-О-О!
Потому что прямо сейчас Гильдала жестоко избивала целая армия нежити.
Лич не умер от одного удара. Эту тварь так просто не убить.
Поднявшиеся Снежные волки и Ледяные охотники, защищая своего хозяина, обрушили на токкэби шквал атак.
БАМ!
ХРЯСЬ!
БА-А-АХ!
Конечно, сила токкэби поражала воображение — он голыми руками ломал волкам хребты. Но…
ВЖИК! ПУМ!
Его тело пронзали ледяные копья и стрелы. Соломенный плащ с одной стороны уже напоминал спину дикобраза.
У-О-О-О-О!
С… суки…
Союль и вовсе рухнула на колени, рыдая навзрыд.
А ну пошли!
Аймус, поняв, что уговоры не работают, просто подхватил обмякшую Союль под мышку и силком потащил её к лестничным вратам.
Отличная работа, Аймус!
Гадозми! Ты тоже туда! Живо! Используй «Удар из тени»!
Я думал, хотя бы он окажется умнее остальных.
Но…
Я же каппа, хладнокровный! Быстро закипаю!
А-А-А-А-А!
Вместе с воплем Хидзикаты, который, зарычав, вонзил двуручный меч прямо в грудь Лича, каппа бросился в бой.
Я так и знал, что всё пойдет по одному месту.
Хидзиката!
Союль, которую Аймус едва успел затащить к лестнице, вырвалась и с рыданиями выскочила обратно на склон.
Вы поднимайтесь и активируйте Стелу! — А мы останемся здесь и умрём вместе с Гильдалом!
Вы в своем уме?!
Этот каппа… Когда я приказал им идти к лестнице, он мямлил, а теперь, когда я не просил, он сам активировал «Удар из тени» прямо на Лича!
Гадозми! На лестницу, живо!
Я кричал на него, но всё было бесполезно.
Они не могли бросить Гильдала.
Мне оставалось только одно — пробить «Стену бедренных костей» и активировать Стелу как можно быстрее.
Отряд Хидзикаты окончательно вышел из-под моего контроля.
Они совершали фатальную ошибку.
Сдохни, мразь!
Если Хидзиката в порыве ярости ударит Лича так, что тот взмоет в воздух — именно мечнику придет конец.
Лисьи огни наслаждения!
Апокалипсис продолжался: орда монстров всё еще стекала с вершины, как снежная лава.
А Лич тем временем вырвался из захвата.
Если они отгонят нежить и отобьют Гильдала — группе Хидзикаты придет конец.
Я подошел к стене. Мне нужно было пробить в ней хотя бы небольшое отверстие. Такое, чтобы пролезла рука с жезлом.
Пылевой взрыв!
Но с одного удара кости не поддались.
Время еще было, но в обрез.
Электрошок!
Я выстрелил молнией в одного из волков на той стороне и тут же перевернул дополнительные «Песочные часы», полученные от «Убийственного ража».
Пылевой взрыв!
Пылевой взрыв!
Стена всё еще стояла.
Этот сукин сын Антонелли был магом 4-го ранга. Его показатель Мудрости был значительно выше моего, поэтому пробить его магическую защиту было так сложно.
Сколько ХП у этой Стены? Какой урон наносит мой «Пылевой взрыв»? Какой у него кулдаун?
Идиоты! Да спуститесь вы уже на лестницу!
Я уже не выдержал и сорвался на матерную ругань.
Пылевой взрыв!
Да пробивайся ты уже!
Кр-р-р-р…
Израненный Гильдал, стряхнув с себя обломки ледяных копий, медленно поднялся на ноги.
Перед гигантским токкэби не осталось ни одного монстра.
Хидзиката и остальные перебили всех, кто стоял на пути.
А значит, единственные, кого сейчас видел перед собой Гильдал — это его старые друзья.
Союль, всхлипывая, с надеждой посмотрела на великана.
БУМ.
БУМ.
Обезумевший токкэби медленно, тяжело зашагал прямо к Союль.
И затем…
«Что…»
Произошло нечто, не укладывающееся в рамки моей логики.
«Что это?»
Гильдал снял свой соломенный плащ-доронги и накинул его на плечи лисодемонессы.
Давайте мыслить здраво.
Он не излечился от Безумия.
Авантюристы, ставшие Одержимыми Бродячими Боссами, творят немыслимую дичь, но они напрочь лишены эго и способности рационально мыслить.
Как тогда объяснить то, что только что произошло?
Всё просто — агро всё еще висит на Сосуде души.
Его одержимость своей украденной душой оказалась сильнее, чем я думал. Пока Гильдал не прикончит Лича, он не переключит свое внимание ни на что другое.
Поэтому он и не напал на Союль.
Но почему он не прошел мимо?
Зачем он снял плащ и укрыл её? Разве это не признак сохранившейся памяти?
Нет.
Одержимый Босс не способен на осознанные действия.
Все их странности и нелогичные поступки объясняются лишь одним…
«Привычка».
Почему Бэкатак обходил лед стороной?
Почему Антонелли, став Личом, первым делом пошел за Сосудами душ на 3.5 этаж?
Почему Хидзиката и его команда бросились в суицидальную атаку, когда увидели, как избивают Гильдала, который уже никогда не станет человеком?
У этого не поддающегося логике поведения есть только одно объяснение.
Точно так же, как Йернил, пожертвовавшая собой и выстрелившая в меня Свитком лестницы.
«Для них защита друг друга
Угх…
Осознав это, трое авантюристов до боли стиснули зубы, пытаясь сдержать рвущиеся наружу рыдания, застилающие зрение.
У-О-О-О-О-О-О!
Окровавленный токкэби издал яростный, оглушительный рёв.
Его крик раскатился над заснеженной вершиной, заглушая вой метели.
У-А-А-А-А-А!
Монстр, лишенный рассудка и эго, вновь бросился на армию нежити.
Пробежав мимо Союль, Хидзикаты и Гадозми.
А-А-А-А-А-А-А!
Своими гигантскими ручищами он схватил парящего в воздухе Лича за ногу и со всей своей чудовищной силой вбил его в каменную твердь.
БА-А-АХ! БА-А-АХ! БА-А-АХ!
Токкэби не мерзнут.
Может, это и вправду так.
Ведь даже отдав свой плащ посреди этого ледяного ада, он продолжал сражаться как настоящий демон.
Пылевой взрыв.
В Стене бедренных костей образовалась дыра.