Том 1 · Глава 72. На пути к 4-му этажу
Эльфийский Лес, где родилась и выросла Йернил, был глухой провинцией, оторванной от цивилизации.
Полностью закрытое от внешнего мира место, где по чаще прыгали изящные олени, а феи слетались купаться в прекрасном, кристально чистом озере.
Йернил росла в беззаботном счастье, ловя рыбу в этих водах.
Она всем сердцем, безгранично любила каждого эльфа в своей деревне без исключения.
Конечно, мальчишки её возраста то и дело бубнили что-то про большие города, Лабиринты, и зачитывали наизусть байки о приключениях в мирах, где сами никогда не бывали, словно молитвы, — но для Йернил всё это звучало просто как несусветная скука.
Она была уверена, что никогда не покинет родную деревню.
Тогда она в это свято верила.
Поэтому, когда судьба вышвырнула её из безопасного леса прямо на мощеные улицы города Фландор, Йернил испытала неописуемый, парализующий ужас и чувство полнейшей безысходности.
Любой проходивший мимо получеловек внушал ей страх — ведь все эти расы она видела впервые в жизни.
Именно поэтому она устроилась в ту злополучную контору посыльных.
Потому что её владельцем был хотя бы эльф.
У-у-у-у…
Йернил сверлила испепеляющим взглядом хозяина конторы, который безжалостно растоптал её наивную веру.
Спокойно, спокойно. А то у тебя сейчас из глаз искры полетят.
Разве Служба безопасности не арестовала вас тогда?! Вы уже вышли?!
Уже? Ну и скажешь тоже. Это же когда было… Я давным-давно вышел. Отсидел на допросе пару дней и всё.
Лилвид, владелец конторы, расхохотался.
Ч-что вы сказали?!
Для Йернил это был такой шок, что она едва не пошатнулась.
Честно говоря, даже для меня — стоявшего рядом и слушавшего этот разговор — всё это звучало абсурдно.
Разве власти Фландора так легко отпускают наркоторговцев?
Йернил, которая была всего лишь мелким курьером, поймали на неподъемном штрафе и продали в рабство, а главного организатора всей этой схемы просто подержали пару дней и отпустили?
Я заплатил штраф,
То есть главарю наркокартеля достаточно заплатить штраф?
Кто тут главарь? Я?
Мужчина покачал головой, делая вид, что оскорблен.
Знаете ли, для меня самого стало огромным ударом то, что моя честная курьерская сеть, охватывающая весь Фландор, оказалась втянута в такой грязный бизнес. И вообще, это я тут главный пострадавший! Знаете, какие убытки я понес из-за приостановки лицензии?
Слова звучали жалобно, но его самодовольная ухмылка выдавала его с головой.
Естественно, именно он и был главным организатором поставок наркотиков.
Он вовремя отрезал себе хвост.
Как владелец бизнеса, он понес ответственность лишь за «халатность в управлении персоналом» и отделался штрафом. Ну и, как он сам добавил, временной приостановкой лицензии.
Но раз он теперь трётся здесь, в Магической Академии Сохена…
Решили открыть новый бизнес в этом городе?
Наполовину угадали, — Не новый, а старый. У меня здесь и раньше были дела. Приходится как-то крутиться, верно?
…
Не сочтите за грубость, я не представился. Меня зовут Лилвид, я предприниматель.
Он протянул мне руку.
Калеб. И что же за бизнес привел вас сюда?
В данный момент я скупаю магические артефакты. Слышал, в отдел оценки недавно поступила пара занятных вещиц, вот и зашел посмотреть. Но без владельца не показывают, бюрократы.
Наверняка речь идет о тех самых вещах, которые сдала Йернил. Но я, естественно, промолчал.
С такими типами нужно держать ухо востро. Бывший наркобарон, как-никак. Вполне возможно, что помимо этого он промышляет и другими грязными делами. Например, спонсирует пару-тройку отрядов мародеров.
Светить перед ним ценным лутом — себе дороже.
Так что, Йернил, ради твоего же блага, помолчи. От этого парня разит теми же вайбами, что и от Антонелли…
О, а вот и вы! Владельцы артефактов!
Твою мать.
Сотрудник отдела оценки, напрочь лишенный чувства такта, с радостной улыбкой замахал мне рукой.
Вот, держите
И, видимо решив оказать мне «медвежью услугу», он многозначительно покосился на Лилвида и подмигнул мне.
Калеб, вещи из этой партии просто потрясающие! На аукционе за них точно дадут отличную цену.
Молодец, бесплатный зазывала. Спасибо, удружил.
Делать нечего. Давайте хоть посмотрим, что там.
Два жезла, одно ожерелье, один пояс и короткий плащ с капюшоном. Итого пять предметов.
Плащ мы нашли в Комнате Сокровищ вместе с Союль, а остальное — наследство Антонелли.
Если честно, я был заинтригован.
Это вещи некроманта с 4-го этажа, а значит, часть из них наверняка идеально подойдет магу вроде меня.
К тому же, оценщик сказал, что плащ тоже предназначен для магов.
Начнем с жезлов.
▶ В результате экспертизы отдела оценки Магической Академии в данном предмете зафиксировано наличие магической энергии. Предмету присвоен ранг «Обычный» (соответствует уровню 1-го ранга магии).
▶ В данный жезл заключена боевая магия 1-го ранга «Вливание души».
▶ В результате экспертизы отдела оценки Магической Академии в данном предмете зафиксировано наличие магической энергии. Предмету присвоен ранг «Обычный» (соответствует уровню 1-го ранга магии).
▶ В данный жезл заключена боевая магия 1-го ранга «Коррозия».
Оба жезла — откровенный мусор.
Магическая Академия штампует такие палки партиями, вливая в них по одному дешевому заклинанию 1-го ранга.
Поэтому жезл с одним-единственным заклинанием 1-го ранга — сущий хлам. Стандартный ширпотреб, и ничего больше.
Они настолько ширпотребные, что их выдавали каждому рабу-смертнику, когда нас гнали в Лабиринт. Помните же?
Чтобы жезл представлял хоть какую-то ценность, в нем должна быть магия 2-го ранга или сразу два заклинания 1-го. Как, например, в моем Жезле Грома, который подарил Исилофф: там были и «Электрошок», и «Сверхпроводимость».
Это даже стоимость экспертизы не окупит,
Похоже на то. Ха-ха,
Но я всё равно закинул их в рюкзак — мало ли, вдруг пригодятся.
Теперь ожерелье.
▶ В результате экспертизы отдела оценки Магической Академии в данном предмете зафиксировано наличие магической энергии. Предмету присвоен ранг «Магический».
▶ В данное ожерелье заключена боевая магия 1-го ранга «Умиротворение».
О.
А вот это уже солидно.
Такие вещи обычно выпадают в Комнатах Сокровищ 4-го этажа, либо их роняют могущественные боссы Комнат с выходом.
Ну, или Антонелли просто купил его на аукционе.
▶ В результате экспертизы отдела оценки Магической Академии в данном предмете зафиксировано наличие магической энергии. Предмету присвоен ранг «Магический».
▶ В данный пояс заключена практическая магия 1-го ранга «Регенерация зелий (1 карман)».
Шикарно.
«Регенерация зелий»
Для крошечных зелий исцеления хватит пары минут.
Теоретически, так можно восстанавливать даже безумно редкие и дорогие эликсиры с кучей баффов, но на это уйдут годы.
Никто не станет превращать магический пояс в дубовую бочку для выдержки одного зелья, поэтому большинство авантюристов находят золотую середину эффективности. В любом случае, это отличная штука, которая неплохо сэкономит бюджет на расходниках.
И напоследок, этот короткий плащ.
По крою сразу было видно, что вещь предназначалась для мага.
Удобный капюшон надежно закрывал макушку и шею, а сам плащ черной тканью струился до уровня груди. Он не стеснял движений, был легким, но ткань казалась плотной и прочной, так что базовую защиту он обеспечит.
А его свойства…
▶ В результате экспертизы отдела оценки Магической Академии в данном предмете зафиксировано наличие магической энергии. Предмету присвоен ранг «Магический».
▶ В данный плащ заключена практическая магия 1-го ранга «Густой туман».
Отличный улов. Все три вещи оказались крайне полезными.
Хотя я бы нашел применение даже откровенному хламу.
Попалось что-нибудь стоящее?
Лилвид, как банный лист, тут же возник рядом, пытаясь заглянуть в бумаги.
Я быстро сунул результаты оценки в сумку.
Всё равно жезлы никому не нужны, а остальное я буду носить сам.
Держаться от этого мутного эльфа подальше — лучшая стратегия.
Дурное предчувствие.
Мое чутье, закаленное в кузнице бесконечных подлянок, так и вопило, что этот эльф еще доставит нам проблем.
К примеру, спускаемся мы на 4-й этаж, а там из-за угла выруливает отряд наемных мародеров, проплаченных этим Лилвидом. Классика.
А хотя, стоп.
Слишком предсказуемо. Бездна подстав Лабиринта точно выкинет что-нибудь пооригинальнее и безумнее.
Калеб.
Йернил всё еще кипела от возмущения.
Тот факт, что этот ублюдок отсидел всего пару дней и вышел сухим из воды, стал для нее настоящим потрясением.
Разве так можно?! Это же… это же просто несправедливо…
Есть деньги — невиновен, нет денег — виновен[1].
В Южной Корее это жестокое правило работало безотказно, но здесь оно возведено в абсолют.
Город-лабиринт — это прогнившее, порочное место.
Зато теперь ты богаче его, Йернил.
…
Она на мгновение задумалась, а потом серьезно кивнула.
Это правда.
После вчерашнего дележа барышей у Йернил на счету было больше золота, чем у сорокалетнего отца семейства Аймуса и ветерана трущоб Бэкатака вместе взятых.
Ведь она получила долю за свой второй спуск, плюс забрала призовые с настольной игры в поместье Бертен.
Кстати, а куда она всё это девает?
Положила в банк, конечно же.
Всю сумму до копейки она бережно отнесла на депозит.
Типичная Йернил.
Я там в трущобах здорово погулял, старшой!
А вот Бэкатак, наоборот, просадил половину своей доли за один вечер.
Ну а как же! Я только-только воскрес. Надо было громко заявить, что Мистер Бэкатак вернулся в дело!
…
Казино, правда, закрыли, так что пришлось пробежаться по частным катранам. Ну и девочкам подарков накупил.
Ты реально живешь одним днем, парень.
Но я и о будущем подумал! В банке какой-то новый инвест-продукт открылся, я туда вторую половину вбухал.
Это, конечно, похвально, но значит, налички у него не осталось от слова совсем?
Оставил копейки на еду. Спустимся в Лабиринт и еще заработаем, делов-то.
Когда я сообщил, что мы идем на 4-й этаж, лицо Бэкатака слегка вытянулось, но он без колебаний согласился.
Я в деле.
Что меня действительно удивило, так это то, что Аймус тоже согласился без раздумий.
А ваша жена вас не отговаривала?
Меня этот вопрос реально беспокоил.
Честно говоря, будь я на месте жены Аймуса, я бы его запер дома и ключи проглотил.
В моем отряде он в первый же рейд словил смертельное проклятие, а во второй — попал в эпицентр Волны монстров.
Если госпожа Реник запретит ему спускаться, я её полностью пойму.
Отговаривала, и еще как. Пришлось долго убеждать. Но куй железо, пока горячо! И знаете…
Монах средних лет, казалось, стряхнул пыль со своей давно забытой мечты.
Мне кажется, у меня есть шанс начать вторую жизнь в качестве настоящего авантюриста.
Итак, отряд Калеба снова в сборе.
Приведя в порядок снаряжение Аймуса, Бэкатака и Йернил, я отправился к профессору Исилоффу.
Он прислал сообщение, что у него появилось для меня новое задание.
Проходите, Калеб.
Исилофф стоял у окна, поливая в горшке хищное растение, известное как Айзек-берри.
Слышал, вы собираетесь на 4-й этаж?
Так точно.
Не рановато ли? Вы всё хорошо обдумали и подготовились?
Да, мы готовы.
Отлично. Я в вас не сомневаюсь. Раз уж вы идете на 4-й этаж, у меня будет к вам поручение.
Исилофф на мгновение отвлекся от растения и повернулся ко мне.
Вы ведь знаете, что начиная с 4-го этажа Лабиринт больше не считается «нижними» уровнями? Это уже «средние» этажи. И на средних этажах есть свои особые, уникальные зоны. Слышали о них?
Разумеется, слышал.
На этажах с 1-го по 3-й были только обычные монстры, Комнаты с выходом и изредка Комнаты Сокровищ. Но на 4-м этаже впервые появлялась особая зона.
И эта зона на 4-м этаже называлась…
«Древний мана-завод».
Огромный комплекс площадью около пяти квадратных километров.
Колоссальный сталелитейный завод, работники которого исчезли давным-давно, но который, благодаря непостижимой магии Лабиринта, всё еще функционирует.
Дробилки и плавильные печи этого завода работают сами по себе: перемалывают магические камни, плавят их, заливают в формы и штампуют из-под гидравлических прессов монстров, населяющих 4-й этаж.
Проще говоря, Древний мана-завод — это точка спавна монстров 4-го этажа.
Ходят легенды, что на этом заводе скрыто множество древних чар, способных усилить навыки авантюриста. Я дам вам материалы своих исследований. Не могли бы вы сходить туда и осмотреться?
Я знал обо всех усилениях, которые можно было получить на этом заводе.
Даже о тех, которые не были упомянуты в его исследованиях.
«Молот Вёлунда».
Именно ради него я и принял решение форсировать спуск на 4-й этаж.
С его помощью можно модифицировать или расширить свойства особых способностей.
[1] Отсылка к корейской поговорке «유전무죄, 무전유죄» («есть деньги — невиновен, нет денег — виновен»), ставшей крылатой после громкого судебного дела 1988 года и отражающей классовое неравенство перед законом.