Том 2 · Глава 44. Остановка времени!

—Временами я чувствую себя немного потерянным.

Я положил локти на стол и вздохнул.

—Да, прогресс есть. Каждый день проходит, и я чувствую. что станолюсь ближе к тому месту, где я хотел бы быть, в каком-то смысле. Даже если это займет много времени, я доберусь туда, да. Я уверен. Но иногда я задаюсь вопросом... беспокоюсь... нет, я боюсь...

Я опустил голову. Пурпурная ткань на столе и была покрыта мистическими вышивками, которые озадачивали не меньше, чем каракули ребенка, и заставляли меня говорить еще больше. А может, дело было в монете, которую я положил.

Тени, отбрасываемые палатками, двигались, несмотря на то что я не двигался. Мерцающее пламя свечи обладало этой способностью.

—Вы боитесь...?

—Я боюсь, что забуду. Когда цель окажется позади, буду ли я помнить, по каким ступеням поднимался? Препятствия, которые я преодолел? Руки... которые остались позади, чтобы подтолкнуть меня вперед?

—Да... Я вижу, вы боитесь.

Я кивнул.

—Я уверен, что смогу стать хорошим профессором, который будет ладить со своими студентами, но сам процесс обучения кажется мне слишком приятным, чтобы бояться его забыть.

Женщина с кривым носом и большим количеством морщин на лице, чем волос на голове, замахала руками. Она схватила горсть порошка бог знает откуда и бросила его на свечу.

Оранжевый, зеленый, желтый, красный — цвет света менялся с каждым нашим вздохом.

—Вы боитесь забыть! — сказала женщина. — У меня есть то, что вам нужно.

Это было здесь.

Наступил момент истины.

Женщина протянула руку под столом и достала маленькую черную коробочку.

—Это оно! Хотите верьте, хотите нет, но за двести золотых вы можете... останавливать само время.

Я сузил взгляд.

—Что? Разве вы не расскажите мне мое будущее или дадите мне какой-нибудь навык?

—Что? — Женщина наклонила голову в ответ на мои слова.

—Что? — Я продолжил. — Вы не шаман?

Женщина вдруг провела рукой по лицу, и все морщины начали сходить, обнажая молодое лицо. На ее голове, напоминавшей унылое поле, вдруг появились волосы.

—Я не шаман! Вы верите в такие вещи, профессор?

Я был поставлен в тупик.

—Тогда кто вы?

Из-за палаток высунулись еще две головы. Молодые ребята, которых я уже не раз видел гуляющими по кампусу. Все трое выглядели как аспиранты.

—Мы, конечно, студенты академии, — сказал один из них.

—Это стенд, который мы сделали, чтобы протестировать наш стартап. Эту коробку мы называем Додак.

Точно, я прогуливался по территории школы, когда мой интерес привлекла маленькая любопытная палатка, приютившаяся под тенью дерева.

Гадалка каким-то образом оказалась внутри академии — это было невозможно. И я решил, что наконец-то пришло мое время. Я слишком долго пробыл в другом мире без чит-предмета или навыка, это должен был быть мой шанс!

Но это были всего лишь несколько студентов. Проклятье, я должен был все хорошенько обдумать.

Вздохнув, я снова посмотрел на коробку.

—Эта штука... Додак, да? Что значит, что он останавливает время?

Таинственность, которую они создали, полностью исчезла, но волнение и заявления трех детей были достаточной загадкой для этой тесной палатки.

Один из них, дварф, усмехнулся и положил на стол длинный тонкий лист. Это было то, что я видел только в кино очень, очень давно. Пленка, используемая для фотографии.

Она была размытой, маленькой и поразительно низкого качества, но все равно лучше, чем видео на каком-то сайте в 144p.

Восхищение было заслуженным, и я, конечно, был впечатлен. Во время войны я также видел, как магия позволяет совершать видеозвонки на большие расстояния с помощью инновационного заклинания. Это был сугубо военный гаджет, предназначенный для использования Альянсом Свободы.

Но изображения, полученные с помощью таких камер, были весьма любопытными.

—Что-то вы не впечатлены... — пожаловался мальчик-эльф.

—Нет, впечатлен. Это очень впечатляет, а как это работает?

Дети улыбнулись и принялись объяснять устройство камеры. К моему удивлению, она оказалась очень примитивной. Как только человек нажимал на затвор, он открывал блок на объективе, и изображение проходило через него, чтобы запечатлеться на пленке за ним.

Я должен был держать его неподвижным в течение тридцати секунд, чтобы экспозиция устоялась. После этого они забрали у меня пленку, окунули ее в раствор, приготовленный по их «секретным» алхимическим формулам, и отдали мне обратно с проявленными изображениями.

Я хотел рассказать о том, каким кошмаром с точки зрения логистики было бы делать это каждый раз, когда кто-то хочет сделать снимки, но это не понравилось бы студентам.

Я также хотел рассказать им о том, что военные, вероятно, уже давно не просто подавили их изобретение, а буквально разнесли его в пух и прах вместе с их видеотехнологиями. Это был лишь вопрос времени, когда они тоже начнут делать снимки, гораздо лучше, чем эти. Но и об этом с ними говорить не хотелось.

Вместо этого я решил поговорить о другом.

—Двести золотых? Это моя годовая зарплата в этом месте. Кто здесь вообще может столько платить?

Дети отвернулись.

—Мы не задумывались так далеко...

—Это все еще на стадии тестирования.

—Это революция...

Никто не хотел его покупать. Никто пока не был заинтересован.

Мягкий солнечный свет заливал территорию Славной Академии Глоренштайн. Под шелест листвы я возвращался в общежитие с новой черной коробкой в руках.

Прошло несколько дней с тех пор, как я попрощался с Мундусом.

Несмотря на то что инцидент был довольно неприятным, мир продолжал вращаться. По городу поползло несколько слухов. О том, что Мундус — демиург, и о том, как Гладвин и другие государственные служащие вели это дело.

Они сообщили обо мне как о человеке, который обнаружил это и послушно сообщил властям. По крайней мере, так считали в обществе.

Такое случалось не в первый раз. Я ожидал этого и даже приветствовал.

Никаких признаков присутствия других демиургов поблизости не было, охрана была усилена, а люди, пострадавшие от демиурга, получили лечение.

В Глоренштайне снова было спокойно. Мне было немного иронично так говорить, но это была правда.

Мои мысли снова стали принадлежать студентам. Так было лучше.

—О?

На обратном пути я заметил девушку с серебристыми волосами, которая смотрела на дерево. Отстраненная девушка, жрица Лунной веры, безучастно смотрела на листья дерева.

Редко можно было увидеть ее на улице ранним утром. Да и время было удачное — ракурс и все такое.

Я замолчал и не дал себе возможность заговорить с ней. Медленно я перевел только что купленный предмет на передний план и нацелил объектив на нее.

Щелкнул затвор, и камера начала творить свою магию.

Магия, из-за которой я в итоге потеряю двести золотых.