Том 2 · Глава 228. Аукцион [3]

В другой VVIP-комнате красивая женщина с зелёными волосами сидела на чёрном диване. Рядом с ней стоял мужчина-помощник.

—Всё готово. Несколько героев [А] и [B] ранга дежурят по всему залу, — доложил он, глядя на планшет.

—Хорошо. Что-то ещё?

—Пока нет.

—Отлично, можешь идти.

Помощник поклонился и направился к выходу.

Клац!

Не успел он выйти, как дверь распахнулась, и в комнату ворвалась маленькая девочка с оранжевыми волосами. Следом за ней вошла красивая женщина с длинными чёрными волосами и аметистовыми глазами.

—Йо, как оно, Эмбер?

—Моника, ты должна стучать перед тем, как войти, — покачала головой Донна, входя следом. Это был не первый раз, когда Моника бесцеремонно вламывалась в комнаты. Её дурным привычкам однажды может прийти конец.

—Моника? Донна? Вы наконец-то здесь! — Эмбер, та самая зеленоволосая девушка, отложила планшет и улыбнулась. — Теперь мне гораздо лучше.

Будучи владелицей заведения и организатором мероприятия, Эмбер была изрядно вымотана бесконечной бумажной работой.

—Донна, сколько мы не виделись? Лет восемь? — спросила Эмбер.

—В «Локе» вы были на два курса старше, времени на общение почти не было.

—Это точно... — вздохнула Эмбер. Она жалела лишь о том, что родилась на два года раньше — иначе она могла бы наслаждаться студенческими днями вместе с Донной и Моникой.

—Вау, сколько еды! Не возражаете, если я немного возьму? О, какой вид! — Моника уже металась по комнате.

—Всё такая же ребячливая... — Эмбер покачала головой. За восемь лет в Монике, кроме силы, ничего не изменилось.

—И не говори, мне приходится иметь с ней дело каждый день, — Донна потёрла виски.

—О? В смысле?

—Ты не слышала? Моника на время становится инструктором в академии.

—Что?! — глаза Эмбер расширились. — Моника преподаёт? Это же рецепт катастрофы!

—Я ей то же самое говорю! — отозвалась Донна.

—Эй, я вообще-то тут, — Моника нахмурилась.

«Почему они думают, что я не могу учить? Я ведь явно сильнее их обеих», — подумала она, запихивая в рот пирожное.

—Ладно, извини, Моника. Садитесь, аукцион скоро начнётся, — Эмбер указала на свободные места.

В VVIP-ложе Рена...

Джеремайя, закончив инструктаж, поклонился и покинул комнату.

—Хорошего вам времяпрепровождения, — сказал он.

Клац!

Стоя в стороне, я жевал макарон.

«Похоже, он начал приготовления...» — улыбнулся я.

Джеремайя, а точнее Иван Ранвик, был самым печально известным вором в истории. Он был как призрак: никто, даже «Семь глав союза» или «Монолит», не знал, кто он на самом деле. Но я знал. Я ведь был его создателем.

И сегодня я пришёл не просто так. Мне была нужна его вещь.

«Маска Долоса»¹.

[A]-ранговый артефакт, названный в честь духа хитрости. Именно она дала Ивану прозвище «Человек с тысячью лиц». Прикоснувшись к человеку, маска копировала не просто кожу, а структуру костей, что делало копию неотличимой от оригинала.

—Рен, ты что делаешь? Аукцион начинается, не собираешься садиться? — окликнул меня Кевин.

—Иду.

Я сел на диван и открыл каталог на планшете. Артефакты, навыки, части монстров, редкие руды... Глаза разбегались. Но самое интересное ждало впереди.

—Дамы и господа, благодарю вас за то, что пришли на грандиозный аукцион в «Короне Короля»...

Свет погас, и голос ведущего разнёсся по залу.

—Наш первый лот — вот этот.

Я нахмурился.

«Картина? Поначалу она выглядела как какая-то мазня?..»

—Некоторые из вас могут подумать: «Почему обычная картина?» Но это не так.

Ведущий пропустил ману через полотно, и оно засветилось. Зал загудел.

—Это картина Леонарда Ваза, 29-го в рейтинге героев. Она содержит его инсайты по контролю псионов — фундаментальному навыку для любого, кто хочет достичь вершины. Если повезёт, созерцание этой картины поможет вам сделать шаг вперёд в мастерстве. Стартовая цена — 500000 U.

Руки взметнулись вверх. Цена росла как на дрожжах: 700000, 1300000... 5900000...

Я было соблазнился, но вовремя остановился. У меня есть Донна, которая учит меня псионом бесплатно, так что тратить 8 миллионов (за которые картина ушла в итоге) было бы расточительством.

Следующие полчаса прошли в торгах... Я откровенно скучал, пока не вынесли это.

Чёрный, зловещий камень.

«Наконец-то!» — мои глаза загорелись.

Эмма, чья карта была заблокирована из-за козней дяди, с раздражением наблюдала, как мимо неё проходят вещи, которые она хотела купить.

—Следующий лот — этот камень. О нём мало что известно, но мы провели тесты: он невероятно прочен. Даже наше лучшее оборудование не оставило на нём ни царапины. Поэтому мы решили выставить его на торги — возможно, кто-то другой найдёт ему применение.

—Камень? Пф-ф, кто будет настолько глуп, чтобы купить это? — усмехнулась Эмма.

—Начальная цена — 5000000 U. Номер 99 — 7 миллионов! Номер 643 — 9 миллионов!

—Кучка идиотов… — пробормотала Эмма.

Дзинь!

Вдруг в комнате раздался сигнал. Я нажал кнопку на планшете.

—Номер 15 делает ставку — 15 миллионов!

Эмма застыла:

—Рен?

—Рен, зачем тебе этот камень? Его даже разрезать не могут! — Кевин был в шоке.

—Всё нормально, мне просто нравится этот камень, — небрежно бросил я.

—Но...

—Кевин, забей, — перебила Эмма. — Это его деньги, пусть делает что хочет.

Но с каждой новой ставкой – 79 миллионов, 130 миллионов... – спокойствие улетучивалось.

—Рен, откуда у тебя столько денег?! — выпалил Кевин.

Дзинь!

Прошло ещё десять минут. Мы с таинственным участником №89 перебивали друг друга.

—Ставка 135 миллионов от участника №15! Продано! Поздравляем участника номер 15!

—Сюда-а-а! — я победно вскинул кулак.

«Что за идиотизм... радоваться куску камня?» — Эмма смотрела на меня как на сумасшедшего. Она, как и все остальные в комнате, понятия не имела, что я только что урвал самый ценный предмет на этом аукционе.

Прим. редактора:

1. Долос — ученик титана Прометея и спутник Псевдологии . Его женский аналог — Апата, богиня мошенничества и обмана. Его римский эквивалент — Мендациус. Первой выходкой Долоса стала попытка создать поддельную копию статуи Алетеи с тем, чтобы убедить людей, будто перед ними оригинал.