Том 2 · Глава 237. Межакадемический турнир [2]

Солнце медленно поднялось из-за горизонта, и его яркий свет полностью осветил арену «Лока».

Шло время, и зрительские трибуны арены заполнялись всё большим количеством людей. В какой-то момент на них не осталось ни одного свободного места – все кресла были забиты до отказа.

Если и стоило что-то отметить, так это то, что посмотреть турнир бесплатно было нельзя. Это было сделано для того, чтобы ограничить число желающих попасть на мероприятие, а также собрать средства на оплату охраны и расходов по организации турнира.

Хотя «Лок» был богат, затраты на проведение турнира были колоссальными.

К счастью, стоимость входного билета была не слишком высокой – всего 1000 U. И даже при том, что количество людей, которые могли попасть на территорию арены, было ограничено, пространства хватало для размещения более чем пятидесяти тысяч зрителей.

1000 U – это базовая цена. Чем ближе к платформе, тем выше стоимость. Чтобы попасть в зону, ближайшую к арене, нужно было выложить не менее десятков тысяч.

Тем не менее над ареной были установлены огромные экраны, транслирующие происходящие внизу игры. Так что даже если вы находились в самом конце, это никак не портило впечатление от просмотра.

Сегодня люди из академии «Лок» были одеты в чёрную форму с золотыми и белыми узорами. Вслед за ними выстроились представители четырёх великих академий, а ещё дальше – остальные учебные заведения.

Было несколько причин, почему «Лок» стоял впереди других академий: главная заключалась в том, что на прошлом турнире они заняли первое место в общем зачёте, а четыре великие академии немного отстали. Кроме того, именно они были сегодняшними хозяевами турнира. Поэтому их по праву поставили во главе.

За «Локом» и четырьмя великими академиями следовали другие академии – государственные и частные. Несмотря на ограниченный бюджет, их не стоило недооценивать, ведь каждый год из их рядов появлялась «тёмная лошадка».

И всё же большинство из них в глубине души молились, чтобы им не пришлось столкнуться со студентами из «Лока» или четырёх великих академий.

По крайней мере, не в первом матче.

Никто не хотел встречаться с сильнейшими так рано, ведь это уменьшило бы их шансы выделиться.

Все здесь собрались, чтобы заявить о себе. Они хотели, чтобы их имена прославились и стали известны во всём человеческом домене в надежде привлечь внимание одной из топовых гильдий.

Сегодня сюда пришли не в игры играть.

Было 10 часов утра, и трибуны арены уже были заполнены до отказа. Куда бы я ни посмотрел, везде были люди.

—Фу-у-ух... — стоя посреди арены, я сделал глубокий вдох.

В данный момент я стоял в длинной очереди вместе со всеми первокурсниками, участвующими в состязаниях – нас было около сотни.

В двух других рядах рядом с нами стояли второкурсники и третьекурсники. Лица у всех были серьёзными.

—Нервничаешь? — почувствовав лёгкий толчок в правый бок, я посмотрел на Кевина, стоявшего рядом.

На его лице играла лёгкая ухмылка.

—Хе, в отличие от тебя, я не привык к такому вниманию, — это было событие, которое транслировалось повсюду, было бы странно, если бы я хоть немного не нервничал.

—Привыкнешь.

—Не думаю, что когда-нибудь смогу... — несмотря на то, что моя популярность за последние несколько месяцев взлетела, я всё ещё не привык к этим взглядам.

На самом деле, они были крайне утомительны.

Я действительно не думал, что когда-нибудь смогу привыкнуть к такому вниманию.

—Тишина.

Громкий и внушительный голос внезапно разнёсся по всей арене.

Стоило этому властному голосу накрыть всё поле, как изначально шумная арена мгновенно затихла. Любой гул прекратился.

—Благодарю всех за то, что посетили пятнадцатый межакадемический турнир.

Вслед за голосом в центре сцены появился пожилой мужчина.

У старика были длинные волосы и густая борода. Хотя борода доходила лишь до середины шеи, длинные волосы рассыпались по плечам, придавая ему какой-то свободный и непринуждённый вид.

Лицо старика тоже было необычным. Несмотря на свой возраст, он всё ещё выглядел весьма импозантно; скорее всего, в молодости он был очень красив.

Возможно, на уровне Кевина или Джина.

Когда он стоял посреди арены, от его тела исходило эфирное и величественное ощущение. И студенты, и сопровождающие – все могли это почувствовать.

Он казался непостижимым.

—Это директор! — выкрикнул один из студентов, нарушая тишину.

—Директор!

—Он здесь?!

—Не думал, что он будет... — снова по арене поползли шепотки студентов и сопровождающих.

—Это уже второй раз, когда я его вижу, — пробормотал Кевин рядом со мной.

—Точно, я тоже... — ответил я вполуха, не сводя глаз с директора.

Первый и единственный раз я видел директора во время торжественной церемонии в начале года.

В теории это был второй раз, когда я встретился с директором, но...

«Это клон».

Стоящий передо мной директор был не настоящим – это был клон.

Настоящего директора здесь сейчас не было. На самом деле он выполнял очень важное задание. Единственная причина, по которой он смог присутствовать сегодня – это использование одного из сильнейших навыков в его арсенале.

Навык ранга [S], который позволял создать свою копию. Обычно у этого навыка был длительный период восстановления, поэтому он не мог использовать его часто.

Это также был навык, которым директор был наиболее известен.

—Если всё пойдёт как надо, то он должен вернуться к концу турнира...

—Хм? Ты что-то сказал? — спросил Кевин, глядя на меня.

—Нет, ничего.

Я мысленно покачал головой.

Мне действительно нужно перестать говорить вслух.

—Ясно.

К счастью, похоже, Кевин не расслышал меня толком, так как его взгляд оставался прикован к директору.

Внезапно на арене воцарилась тишина, так как директор начал говорить.

—Межакадемический турнир — это важнейшее ежегодное событие, демонстрирующее миру талантливую молодёжь. В этом году «Лок» выступает хозяином мероприятия. Мы сделаем всё возможное, чтобы обеспечить безопасность вас и студентов. Также я хотел бы выразить признательность тем, кто проделал долгий путь, чтобы сегодня поддержать свою команду или своего ребёнка. Уверен, многие из вас устали после такой долгой дороги. Я приветствую вас в «Локе» и аплодирую вам.

—Спасибо за организацию мероприятия! — захлопали инструкторы, студенты и сопровождающие.

Это продолжалось около минуты, прежде чем директор поднял руку. Снова всякий шум стих.

Обернувшись, директор посмотрел на всех присутствующих на арене.

Его кристально-голубые глаза, казалось, могли видеть всё насквозь.

—Сегодня я вижу много талантливой и целеустремленной молодёжи. Мне очень приятно это видеть. Особенно в такие тяжёлые времена. Я действительно рад... — директор сделал паузу. Посмотрев на зрителей, он прогремел на всю арену: — И для меня большая честь официально объявить межакадемический турнир открытым!

Бам! Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!

После слов директора в небо взметнулись фейерверки, окрашивая его во все цвета радуги.

Шоу длилось пять долгих минут, прежде чем всё стихло.

Когда фейерверки закончились, внушительный голос снова прозвучал по громкой связи:

«Это сообщение для всех участников. Примерно через минуту вы все получите сообщение с графиком ваших предстоящих игр».

На этот раз объявление касалось непосредственно участников турнира.

«Некоторые игры пройдут здесь, на арене, некоторые — в VR-пространстве под нами, а некоторые — в разных зонах академий».

«Итак, для начала турнира сегодня мы проведём следующие игры: "Квадрант охотника", "Мусорщик бездны", "Массовая резня манекенов" и "Прыжок сверхновой". Все участники, пожалуйста, направляйтесь к местам проведения ваших игр».

После слов диктора атмосфера на арене достигла точки кипения, а напряжение среди студентов возросло.

—Удачи, с нетерпением буду ждать твоего выступления, — похлопав меня по спине, Кевин направился вслед за другими студентами к выходу с арены.

—Ох, и надо же мне выступать в первом потоке... — простонал я, глядя вслед Кевину и остальным.

Поскольку нам заранее не сказали, когда будут наши игры, я только сейчас узнал, что мой выход на подходе.

«К счастью, это всего лишь отборочные туры...»

Турнир продлился бы целый месяц, что было ожидаемо, так как в нём участвовали тысячи и тысячи студентов.

Они не смогли бы провести столько игр всего за пару дней. К тому же, студентам нужно было быть в оптимальной форме, чтобы выступить наилучшим образом. В противном случае игры были бы не такими зрелищными.

Поэтому шанс того, что меня поставят против сильного соперника, был невелик.

Хотя я не боялся никаких вызовов, было бы лучше, если бы мне пока не пришлось сражаться с кем-то сильным.

Дзинь! Дзинь!

Внезапно зазвонил мой телефон. Скорее всего, пришло сообщение касательно игр.

Массовая резня манекенов – Рен Довер

∗ Время игры – 10:45 утра

∗ Место – Арена

∗ Счёт – Н/Д

∗ Прошёл/Не прошёл – Н/Д

Это действительно было сообщение об играх. Открыв его, я быстро пролистал информацию.

«У меня ещё есть тридцать минут до начала игры...»

Сейчас было 10:15, и, учитывая, что игра начиналась в 10:45, у меня в запасе оставалось полчаса.

Это означало, что ближайшие тридцать минут мне совершенно нечего делать.

Дзинь!

Пока я бесцельно листал данные об играх, чтобы убить время, экран заслонило уведомление. Это была мама.

Прочитав сообщение, я невольно улыбнулся.

«Ну, раз мои родители смотрят, я обязан показать им шоу, достойное просмотра...» — пробормотал я, убирая телефон. Я ведь не могу их подвести, верно?