Том 2 · Глава 269. Они [1]
Внутри офисного помещения за большим деревянным столом сидела красивая молодая девушка с блестящими чёрными волосами и иссиня-чёрными глазами. Солнечный свет, проникающий сквозь окно, падал прямо на неё, скользя по коже и ещё больше подчёркивая её красоту.
Девушка перелистывала толстую стопку бумаг, и время от времени её брови сходились на переносице.
Юная мисс, как нам поступить?
Перед ней стоял довольно молодой человек. С прямой спиной и мягкой улыбкой на лице, он ждал указаний.
М-м?
Медленно подняв голову и отложив один из листов, девушка ещё несколько секунд смотрела на бумагу, прежде чем заговорить.
Передайте данж Найтголл старшим членам гильдии. Скажите им использовать его для обучения новобранцев.
Понял вас. — А что насчёт данжа Адрианна?
Адрианна? — Передайте его отряду Бета, им нужно больше тренироваться.
Как пожелаете, юная мисс. — Есть ли что-то ещё, что я должен сделать?
Нет. — Спасибо за твой усердный труд, Максвелл. Можешь идти.
Как пожелаете, юная мисс.
По команде девушки Максвелл слегка склонил голову. Развернувшись, он направился к выходу.
Взявшись за дверную ручку, Максвелл внезапно остановился. Обернувшись и посмотрев на девушку, которая без устали продолжала работать, он, немного поколебавшись, обеспокоенно произнёс:
Юная мисс, я знаю, что вы усердно работаете ради гильдии, и все очень ценят это… но, пожалуйста, не переутомляйтесь.
Угу.
Не поднимая головы, девушка ответила невпопад. Она была слишком погружена в работу, чтобы заботиться о чём-то ещё.
Ха-а…
Глядя на Аманду, в глазах Максвелла мелькнула тень жалости. Вздохнув и покачав головой, он развернулся и покинул комнату.
Пожалуйста, прислушайтесь к моим словам, юная мисс.
Клац!
Как только Максвелл вышел, в комнате воцарилась тишина. Если не считать скрипа пера, доносившегося со стороны девушки, не было слышно никаких других звуков.
Шурх! Шурх! Шурх!
Спустя некоторое время, просматривая ряд файлов, девушка замерла и плотно сдвинула брови.
Это неверно. Цифры здесь не совсем совпадают…
Девушкой, которая была занята изучением документов, была Аманда.
С момента смерти Рена, как она изначально и планировала, она бросила академию. Затем она вступила в гильдию и постепенно начала осваиваться в руководящей роли. Разумеется, по понятным причинам, более серьёзными проблемами занимались старшие члены гильдии. На данный момент Аманда решала лишь второстепенные вопросы. Конечно, в будущем, когда она наберётся опыта, это изменится, но пока её всё устраивало.
Разумеется, она не забывала и о тренировках. Как будущий мастер гильдии номер один в мире, Аманда должна была стать сильной. Благодаря поддержке старейшин и доступным ресурсам, ранг Аманды быстро вырос до [D-]. Это было практически в точности то, на что она рассчитывала, если бы осталась в «Локе».
Медленно, но верно, Аманда начинала привыкать к своей новой роли… по крайней мере, так это выглядело со стороны.
В действительности же Аманда использовала работу как оправдание, чтобы справиться с болью, которую чувствовала каждый день. Время от времени ей снились кошмары о «том самом дне», из-за чего она не могла спать. Единственным способом пережить такие ночи было завалить себя работой. Ей просто нужно было хоть чем-то занять свои мысли.
Прошло восемь месяцев, и, хотя боль никуда не делась, она уже не была такой острой, как прежде. И всё же время от времени кошмары возвращались.
Ди! Ди! Ди!
Звук будильника вырвал Аманду из сосредоточенного состояния. Взглянув на него и проверив время, Аманда отложила бумаги и пробормотала:
Уже пора?
Она была настолько погружена в работу, что не осознавала, что провела за столом уже более десяти часов.
Встав, Аманда взяла чёрное кашемировое пальто, висевшее на спинке стула, и надела его. Засунув руки в карманы, она направилась к выходу из кабинета. Как раз перед тем, как уйти, остановившись прямо у двери, Аманда обернулась и взглянула в угол комнаты.
На полке сидел маленький плюшевый мишка. Несколько секунд глядя на него, она почувствовала, как в её глазах мелькнула печаль.
…
Следующие несколько мгновений Аманда просто смотрела на игрушку вдалеке. Затем, поджав губы, она развернулась и вышла из комнаты.
Клац!
«Надеюсь, тебе там хорошо»,
Ву-у-у-ум!
Внутри белой комнаты внезапно вспыхнуло пламя, охватив всё пространство. Огонь бушевал в течение десяти секунд, прежде чем быстро исчезнуть, обнажив полупрозрачную красную карту, висевшую посреди комнаты.
[Протокол эксперимента №1574 — раздался роботизированный голос.
Стоя напротив комнаты и глядя на неё через большое стекло, Мелисса коснулась указательным пальцем переносицы своих очков и слегка поправила их.
Всё ещё не хватает 8%.
Её целью была потеря эффективности маны в 30%. По сравнению с прошлым годом, когда этот показатель был 49%, ей удалось улучшить магическую карту до такой степени, что она стала тоньше и эффективнее, чем прежде. И всё же…
Работы ещё непочатый край.
Этого было недостаточно для коммерческого использования. Мелисса лучше всех понимала: чем ближе она к цели, тем сложнее становится развивать проект дальше. Поэтому, достав лист бумаги, Мелисса села на табурет и начала производить расчёты.
А что, если я немного изменю магический круг?.. Возможно, стоит упростить его? Сама карта вроде бы в порядке, но это тоже могло бы…
Наблюдая за тем, как Мелисса бормочет что-то себе под нос в углу лаборатории, Рози, её помощница, вошла в испытательную камеру и принялась убираться. С восьми месяцев назад Мелисса практически заперлась в лаборатории. Хотя она и раньше часто пропадала там, в этом году она проводила в стенах лаборатории ещё больше времени. Она стала настолько одержима исследованиями, что начала пренебрегать сном и едой. Несмотря на наличие лучших ресурсов, она чаще спала в лаборатории, чем в своей собственной комнате. Она была полностью зависима.
Ха-а, надеюсь, она не переутомится,
Проработав помощницей Мелиссы последние два года, она стала довольно близка с ней, и Рози явно было неприятно видеть её в таком состоянии.
Ха-а…
Потратив следующие десять минут на уборку, она вышла из помещения и направилась к Мелиссе.
Мелисса, я… хм?
Стоя за спиной Мелиссы, Рози внезапно заметила стопку бумаг с края стола. Подумав, что это мусор, она подняла их и мельком взглянула на содержимое.
Что за…
Прочитав бумаги, Рози слегка расширила глаза. Посмотрев на Мелиссу, она пробормотала вслух:
Есть кто-то ещё, кто владеет этим проектом?..
М-м? — Дай сюда, это конфиденциально.
Поскольку она проводила большую часть времени в лаборатории, Мелисса забыла, что оставила контракт на виду. К счастью, кроме Рози, никто другой не входил в лабораторию, иначе они узнали бы об участии Рена в системе магических карт – не то чтобы это теперь имело какое-то значение.
Подожди, я думала, что ты единственная, кто работал над этим проектом. С каких пор здесь появился кто-то ещё?
Что? — С чего ты взяла, что только я занималась этим проектом?
А, я просто думала, что он твой, потому что никогда не видела, чтобы кто-то помогал тебе…
Ну, это само собой разумеется. Я делаю большую часть работы.
Тогда…
Идея проекта и его каркас были не моими, так что я ничего не могу с этим поделать.
А-а…
Рози издала странный звук. Игнорируя её, Мелисса откинулась на спинку табурета. Внезапно она задумалась об одной проблеме.
Вообще-то, теперь, когда ты упомянула второго владельца, как мне быть с оплатой?..
Изначально Рен должен был отправить средства на свой личный банковский счёт, но он погиб раньше, чем успел вернуться к ней. Каждый раз, когда она спрашивала, он всегда говорил: «Банковский счёт? О, ну, я дам его тебе, как только создам. Почему не сделать это сейчас? Честно говоря, это немного хлопотно».
Воспоминание о его лице, когда он произносил эти слова, вызывало у Мелиссы желание ударить его. Сжав кулаки, она пробормотала:
Этот негодяй, даже будучи мёртвым, создаёт мне проблемы.
Хотя она сказала это, в её словах не было ни капли злобы. Она просто выпускала пар.
Что мне делать? — А! — Подожди, почему бы мне не спросить Аманду? Она может знать, так как тоже была частью проекта.
Если кто и мог ей помочь, так это Аманда. Она тоже участвовала в проекте и, казалось, была довольно близка с Реном. Возможно, она что-то знала.
Это может сработать.
Достав телефон, она напечатала сообщение и быстро отправила его.
В то же самое время, перед большим зданием, посреди толпы людей, взгляды всех мужчин и женщин были устремлены в одном направлении.
Она модель?
Сомневаюсь, я видел много моделей раньше, но ни одна из них не сравнится с ней по красоте.
Она чертовски горячая.
Вау, какая красивая.
В длинном стильном чёрном кашемировом пальто, которое идеально гармонировало с её блестящими чёрными волосами и глазами, у входа в здание стояла ошеломляющая женщина, по-видимому, ожидая кого-то. Опустив голову, Аманда листала ленту в телефоне. Она была полностью равнодушна к пристальным взглядам.
Динь! Динь!
Её телефон время от времени вибрировал.
===[Мелисса]===
Мелисса: [Эй, Аманда, мне нужно с тобой поговорить.]
Аманда: [О чём?]
Мелисса: [Насчёт проекта, над которым я работаю.]
Аманда: [Насчёт магических карт?]
Мелисса: [Да.]
Аманда: [Ты почти закончила?]
Мелисса: [Дело не в этом, а в оплате. Когда всё будет готово, кому я должна отправить деньги?]
Аманда: [А.]
Пока она печатала, многие мужчины вокруг хотели завести с ней разговор, однако воздерживались от этого. У неё был такой холодный вид, который затруднял любое приближение. Казалось, вокруг неё была невидимая стена.
Прошу прощения.
Конечно, это относилось не ко всем. В толпе всегда найдётся один глупец. Уверенно направляясь к Аманде, подошёл довольно симпатичный молодой человек с каштановыми волосами и зелёными глазами. Держа руку на шее и с мягкой улыбкой на лице, он спросил:
Эй, ты кого-то ждёшь? — Как насчёт того, чтобы перекусить со мной позже?
…
С опущенной головой Аманда полностью проигнорировала мужчину, который обращался к ней. В результате он оказался в неловкой ситуации.
Прошу прощения, вы не…
Сестра!
Мужчину прервал пронзительный голос вдалеке. Подняв голову, Аманда посмотрела на маленькую девочку, которая быстро бежала в её сторону.
Нола.
Мгновенно её холодный вид исчез, и его сменила тёплая улыбка. В тот момент, когда она улыбнулась, практически все вокруг замерли. Они не могли отвести взгляд, желая запечатлеть эту сцену в своей памяти.
«Она такая красивая»,
Ва-а, сестра!
Не обращая ни малейшего внимания на их внимание, Аманда слегка наклонилась и протянула руки. Вскоре после этого Нола вбежала в её объятия.
Сестра!
Обнимая Нолу, Аманда погладила её по голове.
Как в садике, Нола? Тебе было весело?
Угу, было.
Вот как?
М-м. Сегодня мне было очень весело, потому что ты должна была прийти. А ещё там был такой большой динозавр, он был та-акой страшный…
Слушая слова Нолы, Аманда вставляла несколько слов тут и там.
А потом он внезапно напугал его, и я такая: «Нет, я не буду бояться».
Ого, ты молодец, Нола.
Ум, ум.
Несмотря на смерть Рена восемь месяцев назад, Аманда никогда не отказывалась от своих слов. Она не выгнала родителей Рена из квартиры, которую предоставила им, и продолжала держать охрану вокруг них 24/7. Во время похорон Рена Нола подошла к ней и заплакала вместе с ней. Именно тогда она впервые встретилась с родителями Рена. Из краткого разговора с ними она узнала о своей личности, и с тех пор они начали общаться время от времени. В конечном итоге всё дошло до того, что они чувствовали себя достаточно комфортно, чтобы позволить ей забирать Нолу из детского сада. В основном это происходило из-за настояний Нолы, но Аманда была ничуть не против. Ей нравилось быть с Нолой, это приносило ей облегчение. Каждый раз, когда она встречалась с девочкой, её стресс и тревоги быстро исчезали.
Более того, поскольку она владела зданием и оно находилось недалеко от гильдии, она решила переехать туда. Так что для неё это не составляло труда.
Потом внезапно появилась учительница и защитила всех. Но мне не нужна была защита, как другим.
Вот оно что. — Нола, пора возвращаться домой, иначе мы опоздаем.
Угу.
Нола кивнула. Взяв девочку за руку, Аманда медленно поднялась.
Хм? — Простите, вам что-то нужно от меня?
Глядя на Аманду, мужчина, который пытался флиртовать с ней мгновения назад, несколько раз открыл и закрыл рот. Заикаясь, он покачал головой.
А-а… нет.
Хорошо. — Хочешь сначала зайти в магазин мороженого?
Ум!
При предложении Аманды глаза Нолы засветились. Это заставило уголки губ Аманды подняться ещё выше.
Хорошо, значит, мороженое.
18:31.
Купив Ноле мороженое в ближайшем магазине, Аманда привезла её домой. Подойдя к большой деревянной двери, Аманда позвонила в дверной звонок.
Динь! Донг!
Иду!
Через пару секунд после звонка с другой стороны двери раздался приглушённый голос. Вскоре дверь открылась, и на пороге появилась красивая женщина.
Клац!
Глядя на Аманду, Саманта Довер мило улыбнулась.
О боже, да это же Аманда. Ещё раз спасибо, что привела Нолу домой. — Надеюсь, она не доставила тебе хлопот.
Конечно нет, — Она чудесная. Она никак не может быть обузой.
Рада это слышать,
Пока они разговаривали, приятный аромат внезапно окутал коридор, из-за чего Аманда слегка повела носом. Сама того не замечая, она почувствовала, как во рту собирается слюна, и несколько раз сглотнула. Заметив реакцию Аманды, Саманта улыбнулась.
Я готовлю жаркое, не хочешь поесть с нами?
А, может быть, в другой раз, мне нужно ещё поработать сегодня…
Слегка покраснев, Аманда вежливо отказалась. Несмотря на то, что она стала ближе к семье Рена, она всё ещё чувствовала себя неловко, обедая с ними в одиночку. Поэтому она отказалась. Казалось, прочитав мысли Аманды, Саманта не стала настаивать.
О, я понимаю, жаль.
Прошу прощения. — Пока, Нола, увидимся на следующей неделе.
Как раз когда Аманда собиралась уходить, она почувствовала лёгкий рывок за подол пальто. Обернувшись, она увидела Нолу, смотрящую на неё снизу вверх. Девочка слегка дрожала, а её взгляд был очень грустным.
С-сестра, не уходи.
Сердце Аманды дрогнуло. Рядом Саманта попыталась успокоить дочь:
Нола, отпусти Аманду. Она занята.
«Эти глаза…»
Глядя в глаза Нолы, Аманда почувствовала, как сердце пронзила боль. Если бы это был кто-то другой, возможно, они бы не заметили этого, но она слишком хорошо знала этот взгляд. Такие же глаза были у неё самой, когда она была маленькой.
«Она всё ещё скучает по Рену…»
Чем дольше она смотрела на Нолу, тем сильнее становилась боль в её груди. Это были глаза человека, который был одинок. Улыбнувшись, Аманда достала телефон и быстро отправила сообщение. После этого, повернувшись, она посмотрела на Саманту и сказала:
Знаете что, похоже, у меня есть свободное время.
Ва-а!
В тот момент, когда Аманда произнесла эти слова, лицо Нолы расцвело красивой улыбкой, и она бросилась к ней. Погладив Нолу по голове, Аманда решила воспользоваться этой возможностью, чтобы рассказать родителям Рена о системе магических карт. Она верила, что если есть кто-то, кому Рен хотел бы передать деньги, то это именно они.