Том 3 · Глава 294. Путешествие [3]

После недавнего взрыва в штаб-квартире уже начались восстановительные работы. Несмотря на значительные повреждения, центральная инфраструктура уцелела, и предполагалось, что здание будет приведено в норму в течение пары месяцев.

В северной части комплекса, в помещении, не затронутом взрывом, царила мрачная и зловещая атмосфера.

—Похоже, все здесь.

Холодный, пугающий голос разнёсся по комнате. Старик с длинной седой бородой и серыми глазами апатично смотрел на пятерых людей, стоявших напротив. От каждого из них исходила ощутимая аура, все они держались с выпрямленными спинами.

Старейшина Мо Цзяхао поднял палец и указал на человека, стоящего в центре группы. Его холодный голос снова прозвучал в комнате:

—Ксавьер, это та группа, которую ты хочешь взять на охоту?

—Да, вице-лидер.

Ксавьер мягко ответил, делая шаг вперёд. Его выражение лица постоянно менялось, но неизменными оставались глаза, полные жажды убийства, и лёгкая улыбка, напоминающая змеиную.

—Все здесь кажутся довольно хорошо подготовленными. Один ранг [B], два ранга [C] и один ранг [D].

—Верно, вице-лидер. Это мой личный отряд, и я решил взять их с собой. Хочу, чтобы они набрались опыта.

—Неплохо. — Мо Цзяхао одобрительно кивнул.

Это были текущие силы, готовые к поимке объекта 876. Восстановив систему слежения, они с удивлением обнаружили, что 876 давно покинул пределы человеческого домена. Это стало проблемой, так как путь 876 вёл прямо к границе владений эльфов. Эльфы были крайне чувствительны к мане и могли почувствовать любого с «испорченной» маной за многие мили, после чего старались немедленно избавиться от чужака.

Из-за этого Мо Цзяхао был вынужден отправить относительно слабый отряд. Но даже этого было более чем достаточно, чтобы убить 876 много раз. Последний раз, когда он проверял, 876 был в диапазоне ранга [D]. Любого из отряда слежения хватило бы для устранения цели. Особенно Ксавьера, который сам был ранга [A]. Если он не справится, то заслуживает смерти.

Потирая бороду, Мо Цзяхао напомнил:

—Мгм, будь осторожен. Хотя 876 слаб, он очень хитёр.

Видя его подвиги на записях камер, он понимал, насколько ужасающими были его аналитические способности и умение планировать. Несмотря на слабость, недооценивать его нельзя.

Внезапно Мо Цзяхао взмахнул рукой, и в ней появился маленький круглый объект. Щелчком запястья он метнул его в сторону Ксавьера, который поймал предмет правой рукой.

—Это устройство слежения? — спросил Ксавьер.

—Да. — ответил Мо Цзяхао, прищурившись, отчего температура в комнате упала. — Быстро избавься от 876. А лучше сделай мне одолжение — принеси его мне живым!

—Как пожелаете.

Ксавьер небрежно подбросил трекер в воздух.

—Я закончу с этим в течение полугода.

—Хорошо.

—Благодарю.

Развернувшись, Ксавьер покинул комнату, а за ним последовали члены его отряда.

Клац!

Когда дверь закрылась, в комнате воцарилась тишина. Глядя в ту сторону, куда ушёл Ксавьер, Мо Цзяхао прищурился и пробормотал:

—Надеюсь, ты преуспеешь в своей миссии, Ксавьер…

За то, что он сделал с «Монолитом», и с ним самим, Мо Цзяхао заставит 876 заплатить сполна.

Палящее солнце село, и тьма окутала небо. В лесу раздавался треск горящего дерева.

—Ха...

Я сидел у ярко пылающего костра. Прошёл всего день с тех пор, как мы покинули человеческие земли, и все были измотаны. Кроме меня и Смоллснейка, которые стояли в ночном дозоре, остальные спали в палатках.

—Рен, теперь, когда мы ушли, можешь рассказать, каковы твои планы? — прервал тишину Смоллснейк.

Я взял ветку и небрежно бросил её в огонь.

—Если тебе любопытно, куда мы направляемся, то мы идём в земли дварфов.

Смоллснейк не смог скрыть своего удивления:

—К дварфам? Могу я узнать зачем?

—Есть несколько причин, но главная — мне нужно, чтобы кое-кто выковал мой меч.

Из руды, которую я добыл на аукционе, я планировал создать новый клинок. Как я уже упоминал, лишь немногие могли работать с этой рудой. В любом другом месте результат был бы неплохим артефактом, но с огромным потерянным потенциалом.

—Кроме того, я думаю, это отличная возможность для тебя и Райана.

—Хорошая... возможность? — Смоллснейк склонил голову набок, явно сбитый с толку.

—Мгм, возможно, мне даже не придётся долго ждать, пока чип в моей голове будет удалён.

—Погоди, правда?

—Ага.

Гномы невероятно умны. Существовал шанс, что они смогут создать артефакт, который заблокирует сигнал чипа. Кроме того, если они обучат Райана или Смоллснейка, те многое почерпнут. Это была возможность, выпадающая раз в жизни. В конце концов, дварфы любят общаться с разумными существами.

—Ладно, это звучит логично. — Смоллснейк бросил ветку в огонь. — А что после дварфского домена?

—После?..

—Да. Мы вернёмся в человеческий домен?

—Нет, есть кое-что ещё.

—Ещё?

—Мгм, но я пока не буду вдаваться в подробности, так как сам не уверен в ситуации.

Изначально в романе говорилось, что примерно через два-три года в землях эльфов пройдёт грандиозная конференция. Особенность её заключалась в том, что впервые со времён вторжения эльфы, дварфы и орки договорились допустить людей к участию. Это было монументальное заявление, повергшее в экстаз все человеческие земли, ведь в глазах людей зажглась надежда... и, разумеется, Кевин и остальные должны были принять в ней участие.

Я планировал отправиться туда после дварфского домена, но, учитывая, что будущее больше не было надёжным, мне пришлось подготовить запасные планы. Впрочем, это было на потом.

—Ха… — я встал и потянулся.

—Что делаешь? — спросил Смоллснейк.

Я пожал плечами:

—Ничего, просто разминаюсь.

—Вот как? — Смоллснейк помолчал, а затем спросил: — Кстати, Рен, давно хотел спросить... Что ты имел в виду под тем, что сказал раньше?

—Насчёт тех, кто охотится на нас?

—Да.

—Ах, ничего особенного. Просто мы собираемся поменяться ролями.

Моей целью было быстро изменить динамику команды так, чтобы вскоре избавиться от преследователей.

—Но как?.. Разве они не сильнее нас?

—Сильнее? Можно сказать и так, но ты забыл одну вещь.

—Какую?

Я улыбнулся и указал на него:

—Я? — Смоллснейк выглядел сбитым с толку, очевидно, не поняв шутки.

—У меня есть вы, ребята. Наёмники. Группа, полная потенциальных монстров.

—Мы? — Смоллснейк указал на себя.

—Да.

—Как?

—Не только это. Обо мне явно не хватает информации. Всё, что знает «Монолит» — это моя сила. Больше ничего. Это значит, они не знают, что у меня работают способные люди и скоро появится демон ранга «Графа». Если я правильно разыграю карты, эта маленькая погоня закончится гораздо более антиклиматично, чем они могут себе представить.

Я отвернулся и уставился на огонь, закрыл глаза и тихо пробормотал:

—Разве это не весело?

—Что именно?..

Открыв глаза, я ответил:

—Охота.

«Хи-хи-хи, я встретила большого бвата!»

Ворочаясь в постели, Аманда не могла заснуть, так как эти слова постоянно крутились у неё в голове.

«Когда это было?..»

«Четыве дня назад!»

Обрывки разговора продолжали преследовать её даже во сне. В конце концов, Аманда не выдержала и села. Она не знала почему, но разговор с Нолой беспокоил её. Было ли это связано с Реном? Она не знала. Всё, что она понимала – она больше не может уснуть.

«Действительно ли Нола видела Рена?» — задалась вопросом Аманда. Но она знала, что это невозможно. Рен мёртв. Она видела это по телевизору. В этом не было сомнений.

И всё же, несмотря на знание, в её глазах всё ещё мерцало сомнение. Кусая губы, Аманда включила телефон и набрала номер.

—Алло? — раздался сонный голос Максвелла.

—Максвелл... мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня.

—Да?.. Юная мисс, вам что-то нужно?

—Я хочу, чтобы ты прислал мне записи с камер наблюдения.

Гильдия «Охотников на демонов» была первой в мире, поэтому им было нетрудно получить доступ к камерам видеонаблюдения, установленным по всему городу.

—Скажите дату и время. И кого нужно проверить.

Аманда уже знала ответ:

—Четыре дня назад, около 17:00. И я хочу проверить Нолу.

—Нолу?

—Мгм, я хочу знать, что она делала в течение всего дня.

Хотя Максвелл был озадачен, он не задавал вопросов и просто подчинился. Через час он прислал файлы. Аманда нервно открыла их. Вскоре она увидела несколько вложенных видеозаписей и запустила первую.

Всё выглядело обычно: Нолу забрал мужчина средних лет.

—Хм?..

Однако в следующих видео всё изменилось. Мужчина не привёз Нолу домой, а возил её по всему городу. Он делал в точности то, что описывала Нола в разговоре о своём «брате».

Её сердце бешено заколотилось. Она поднесла телефон ближе.

«Может, Нола приняла его за брата?..»

Это было возможно, но она быстро отбросила эту мысль. Нола, хотя и была маленькой, не могла перепутать брата с мужчиной средних лет, который не имел с ним никакого сходства. В конце концов, кожаные маски действительно существовали.

Дрожащими руками она открыла последнее видео. Как только запись началась, Аманда задрожала, и телефон выпал из её рук. Закрыв рот обеими руками, она прошептала:

—О-о… Боже...

На экране телефона запечатлелось изображение мужчины средних лет, обнимающего своих родителей и целующего Нолу в макушку перед их жилым комплексом.