Том 3 · Глава 304. Малвил Айронхок [2]
Я-то на месте, а ты кто такой? Человек?
Малвил поднял молот с пола и попытался водрузить его на стол. Видя, как тяжело ему даётся это движение, я шагнул вперёд и протянул руку.
Давайте помогу.
А, благодарю.
Из чего, чёрт возьми, сделан этот молот?..
Задним числом я понял, что стоило подумать об этом заранее, так как инструмент весил целую тонну. Даже с моими текущими показателями я едва смог его сдвинуть.
Кх-х, из чего он?!
Из чёртовой кучи металла.
Вы же кузнец? Как вы работаете инструментом, который не можете поднять?
Ну, это не мой, а моего ученика.
Привязанный артефакт?
Угу.
Неудивительно...
Привязанные артефакты были созданы только для конкретного владельца. Если кто-то другой пытался ими воспользоваться, артефакт не откликался на колебания маны. Для всех остальных это был просто кусок металлолома. Причём невероятно тяжёлый.
Я подержу за головку, а ты
Хорошо... Ух-х.
Сильнее упирайся бёдрами, парень!
О-ох, стараюсь!
После борьбы, которая длилась целую вечность (хотя на самом деле – чуть меньше минуты), мы наконец водрузили молот на стол.
Боже правый...
Я повалился на пол, полностью обессиленный. Даже будучи «привязанным», этот предмет весил невероятно много в обычном состоянии. Насколько же трудно было его выковать?
Так зачем ты пришёл?..
Я встал и попытался представиться, но он быстро меня перебил:
Позвольте, меня зовут Рен, и я...
Ты здесь, чтобы заказать артефакт, верно?
Да...
Похоже, он уже знал ответ. Скорее всего, спросил лишь для проформы.
Какой именно?
Меч.
Сердце забилось чаще. Скорее всего, мне откажут, но я хотел хотя бы узнать требования, чтобы получить шанс.
Малвил указал на переднюю часть лавки:
У нас полно готовых мечей, можешь осмотреться.
Я уже смотрел.
И?..
Я пришёл не покупать, а заказать изготовление.
Изготовление?
Да.
В глазах Малвила блеснул странный огонёк. Похлопав по молоту на столе, он опустился на деревянный стул и упёрся локтем в столешницу.
Ладно, покажи мне своё мастерство. Если сможешь меня заинтриговать, я, возможно, заинтересуюсь ковкой меча для тебя.
И всё?
Просто показать приём, и если он впечатлится, то выкует меч? Разве это не слишком легко?
При виде моего выражения лица Малвил сплюнул:
Что значит «и всё»? Мальчик, я видел все виды фехтования, какие только существуют. Если то, что ты покажешь, не стоит моего времени, я просто не стану тратить силы.
В этом больше смысла.
Для человека, которого называют одним из величайших кузнецов мира, такая гордость была вполне оправдана.
Ток... Ток...
Постучав по столу, чтобы привлечь моё внимание, Малвил предупредил:
Помни: то, что ты помог мне, не значит, что я буду предвзят. Я очень строг в оценках.
Я и не рассчитывал на иное...
Рад, что ты понимаешь.
Я вытащил из пространственного хранилища случайный меч и пристроил его у пояса. Обычно я так не ходил – мешает движениям, – но сейчас это было необходимо. Приподняв голову, я спросил:
Просто показать обычный приём?
Неважно. Желательно что-то простое, мсштабные техники могут повредить лавку. За любой ущерб платишь ты.
Хорошо...
Оглядев комнату, полную драгоценных материалов и артефактов, я решил не использовать разрушительные техники. Я не знал точно, чего он ждёт, но был готов выложиться по максимуму.
Фу-у-ух...
Я сделал глубокий вдох, положил руку на ножны и успокоил мысли. Закрыв глаза, я нащупал большим пальцем гарду.
Готов?
Да,
Медленно отставив правую ногу назад, я стал ждать команды. Ждать пришлось недолго – через пару секунд Малвил кивнул:
Давай, покажи, на что способен.
Щёлк!
Как только я получил сигнал, мой палец почти инстинктивно нажал на гарду, и вперёд вырвалась полоса серебристого света. За ней последовал едва слышный щелчок. За доли секунды я успел обнажить и убрать меч обратно с невероятной скоростью.
Завершив движение, я обернулся и посмотрел на Малвила. Он безмолвно смотрел на меня, сложив руки на груди.
...
Ну как?
Я вложил в этот удар всё. Мне казалось, что он был идеален. Был ли я достаточно хорош для его стандартов? Мне нужно было знать.
Молчание затянулось на пару секунд, прежде чем Малвил открыл рот. Его голос звучал крайне разочарованно:
И это всё?
Ч-что?
Его слова выбили меня из колеи. Скучающее, почти сонное выражение его лица ударило сильнее, чем прямой отказ. Я засомневался в себе: неужели всё так плохо? Неужели моё фехтование настолько скучно и примитивно?
Быстро взяв себя в руки, я переспросил:
Что значит «и это всё»?
Я имел в виду: это действительно лучшее, на что ты способен?
Да...
Хотя я не использовал свои коронные техники, для такого мастера, как Малвил, это не имело бы значения. Основы были налицо.
Понятно.
Малвил вздохнул и направился к выходу из лавки. Я последовал за ним.
Простите?
Чего?
Значит, я провалился?
Даже не думай об этом.
В глазах кольнуло от разочарования. Хоть я не возлагал больших надежд, получить прямой отказ было неприятно.
Можете хотя бы объяснить почему? — В чём проблема моего фехтования?
Несмотря на досаду, я не падал духом. Я часто терпел неудачи. Один отказ не выбьет меня из колеи – мне нужно понять причину, чтобы исправить ошибки. Если он отказал сегодня, это не значит, что он откажет в будущем. Мне просто нужно доказать свою ценность. Знания из романа тут были бесполезны.
Малвил, искоса поглядывая на меня, начал протирать один из артефактов. Наконец, вздохнув, он заговорил:
Сделаю это, только потому что ты ещё юнец.
Пожалуйста.
Я улыбнулся. Малвил закатил глаза и перешёл прямо к делу:
Если говорить просто: твоё фехтование оставляет желать лучшего.
А?
Ты явно научился держать меч совсем недавно, верно? — Мой анализ неверен?
Нет, вы правы...
Я горько покачал головой. Поразительно: один взгляд – и он понял, что я держу меч в руках всего два года.
Ты неплох для того, кто тренируется так мало. По рангу видно, что ты талантлив, и руководство, которое ты используешь, довольно сложное, но...
Но?
Его слова открывали передо мной новую дверь. Моё нетерпение было оправдано. К счастью, Малвил не обиделся на мою резкость и слегка пожал плечами:
Да больше ничего. У тебя высокий ранг, средний контроль псионов и неплохое руководство. Но с точки зрения реального фехтования
Ноль?
Мгм. Готов поспорить, что, помимо этого странного стиля, ты никогда толком не тренировался фехтовать по правилам.
Никогда не тренировался? Что вы имеете в виду?
Мои брови сошлись на переносице. Внутри всё сопротивлялось этим словам, но глубоко в душе я знал: он прав.
Вместо того, чтобы сосредоточиться на основах, ты зациклился на своём стиле и полностью забросил фундамент. Верно?
Верно.
Это была правда. Я тренировал только стиль Кейки, полностью игнорируя базовые упражнения фехтовальщика.
Малвил покачал головой:
Это ошибка. Ты вложил кучу сил в контроль псионов, но этого мало. Ты просто растрачиваешь свой талант.
...
Я закрыл глаза, переваривая услышанное. Мысли путались, но Малвил сказал правду. Я так сосредоточился на стиле Кейки и контроле псионо ветра, что забыл об азах.
Когда меня просят выковать артефакт, — я всегда говорю одно: если не покажешь то, что меня вдохновит, я за работу не возьмусь.
Понимаю...
Я открыл глаза и отстранился от прилавка. Взглянув на астрономические ценники артефактов в лавке, я понял, что покупка – не вариант. Поклонившись, я поблагодарил его за совет.
Спасибо за наставление. Я вернусь, когда буду готов.
Ну, постарайся поскорее. Я не молодею. Не заставляй меня ждать слишком долго.
Конечно... А?
УИ-И-И-И-И-И-И! УИ-И-И-И-И-И-И!
Как только я собрался выйти, город наполнил пронзительный вой сирены. Малвил помрачнел:
Хайз, город снова под атакой.
Под атакой? Снова? Что происходит?
Слова кузнеца сбили меня с толку. Демоны уже вторглись? И что значит «снова»?
Я хотел спросить, но Малвил проигнорировал меня и крикнул ученику наверху:
Эй, неблагодарный засранец, передай командиру, что я скоро буду!
Есть, мастер!
Наконец, Малвил повернулся ко мне и распахнул дверь:
Парень, тебе лучше убраться отсюда. Мы-то справимся, но мало ли что может случиться.
Можете хотя бы объяснить, что происходит?
Мы под атакой
Хорошо.
Кивнув, я шагнул за порог.
Клац!
Дверь за моей спиной захлопнулась. Не обращая внимания, я бросился к постоялому двору. Если город под ударом, мне нужно срочно найти остальных. Они могут быть в опасности.