Том 1 · Глава 33. Навыки
Доложите обо всём, что произошло после потери связи.
Безупречно выстроившись в ряд, люди в белом стояли по стойке смирно, заложив руки за спину. Перед ними стоял Томас, серьёзно глядя на них.
Шагнув вперёд, человек с золотым кольцом на руке начал доклад.
Докладываю заместителю директора: во время песчаной бури работал какой-то глушитель, мешающий нам связаться с внешним миром.
Мы также не могли связаться друг с другом, и из-за плохой видимости я приказал держаться в радиусе одного метра от ближайшего члена отряда.
Кивнув, Томас достал пачку сигарет и закурил. Выпустив дым, он слушал дальше.
Пу-у-уф!
Обнаружив демоническую энергию перед входом, с помощью детектора мы нашли её источник. — Глаз бури…
Хм?.. Глаз? Уверены?
Так точно.
Нахмурившись, Томас потёр переносицу, обдумывая информацию.
«Если источник демонической энергии был внутри бури, значит, она была создана искусственно… но зачем?»
Внезапно его осенило, и он резко переключил внимание на капитана.
Вы вошли в глаз бури?
Нет. Когда мы добрались до края, буря уже стихала.
Что?..
Удивлённый, Томас нахмурился ещё сильнее.
Когда всё стихло, мы увидели чёрный замок неподалёку.
Томас перебил:
Чёрный замок?.. Опишите его.
Вот, сэр.
Капитан передал планшет, и Томас пролистал фотографии. Вскоре его лицо выразило изумление.
Это работа демона ранга Барона или выше!
Простите?
Капитан недоумённо наклонил голову.
Как демон такого ранга мог войти в данж F-ранга?
Вот, взгляните.
Указав на замок, Томас увеличил изображение. Стали видны детали, в том числе небольшой маяк.
Это…
Томас мрачно кивнул:
Да, это компрессор маны.
Компрессор маны использовался демонами для сжатия всей маны в данже. Таким образом, они создавали бомбу мощностью в пять атомных. Её взрыв разрушал карманное измерение, вызывая появление монстров в мире людей – перегрузку данжа.
К счастью, монстры не могли адаптироваться к атмосфере Земли. Иначе последствия были бы катастрофичны.
Более того, компрессор маны могли использовать только демоны ранга Барона и выше, поскольку лишь они выдерживали его мощь, не сходя с ума.
Достигнув благородного ранга, демоны не только становились сильнее, но и их психическая устойчивость возрастала в разы. Компрессор концентрировал всю ману в плотный сгусток энергии, но для этого требовалось направлять её в определённую точку.
Это требовало невероятной силы воли, и здесь в игру вступали демоны. Они отправляли клон в данжи и через связь с ним направляли ману в компрессор, который медленно сжимал её. Только Бароны и выше могли это делать.
Не могу поверить, что они готовили такое у нас под носом. — …К счастью, компрессор, кажется, отключился. Нашли что-то ещё?
Так точно. Мы нашли выжившего.
…Ах да, как я мог забыть!
Он смутно помнил что-то о выжившем, но тогда был слишком сосредоточен на проверке состояния отряда.
Пролистав фотографии, он остановился на одной. Хотя при их первой встрече лицо человека было скрыто маской, Томас сразу узнал его.
Это он?
Медленно открыв глаза, я какое-то время тупо смотрел в незнакомый потолок, затем повернул голову. В нос ударил резкий запах спирта. В комнате было тихо, и, кроме моего тяжёлого дыхания, слышался только звук кардиомонитора.
Голова запульсировала от боли, когда я увидел своё тело, замотанное в бинты. Кроме них, к телу были подключены провода от аппарата.
Я попытался сесть, но верхняя часть тела пронзительно заныла, отказываясь слушаться. Я снова упал на матрас.
Горько усмехнувшись, я мог лишь лежать, надеясь, что боль пройдёт. Глядя на потолок, освещённый флуоресцентными лампами, я задавался множеством вопросов.
Как долго я здесь? Где я? Что случилось? Закрыв глаза, я попытался вспомнить события до того, как очнулся здесь.
Скрип!
Но прежде чем я углубился в воспоминания, дверь открылась, и вошёл врач в синей медицинской одежде и белом халате.
За ним, расставив ноги и с газетой в руках, сидел грубоватый блондин.
Мистер Томас?
…Хм?
Шурш!
Заметив, что я очнулся, Томас отложил газету и вошёл.
Он выглядел так же, как при нашей первой встрече, но сейчас был в помятом коричневом костюме.
Как самочувствие?
…Нормально, наверное.
Это радует.
Присев рядом, Томас ослабил галстук и достал сигареты.
Не возражаешь?
Я покачал головой и посмотрел в окно.
В Эштоне была ночь, и городские огни ярко освещали окрестности больницы.
Фух… То, что нужно.
Выпустив дым, Томас откинулся на спинку стула и тоже посмотрел на ночной пейзаж.
Ты молодец, парень.
Хм?
Благодаря тебе мы предотвратили десинхронизацию, которая могла бы стоить нам миллионов.
Помолчав, Томас задумчиво посмотрел на звёзды и произнёс:
После обсуждения руководство приняло решение… — Ну… они решили дать тебе навык.
Навык?
Широко раскрыв глаза, я тут же начал отнекиваться.
Й-я не заслужил навык!
Я так растерялся, что начал заикаться. Моя реакция была понятна – в этом мире, если спросить, что самое ценное, большинство не задумываясь ответит: «навыки».
Даже части монстров, боевые искусства, руководства по оружию и ядра были ничтожны по сравнению с навыками.
В отличие от боевых искусств или чего-то, требующего мастерства, навыки можно было изучить мгновенно.
Обычно люди тратили годы на освоение техники, прежде чем могли сказать, что овладели ею.
Но с навыками всё, что нужно, это выучить их, и вся информация сразу загружалась в мозг. Не нужно было тренироваться – ты мог использовать их сразу.
Это был чистой воды чит.
За секунды можно было освоить то, на что у других уходили годы.
Кто бы не хотел такое?
Навыки находили в данжах, и, как ядра, их можно было получить от монстров. Но шанс выпадения был ещё ниже, чем у ядер, делая навыки невероятно редкими.
Когда первый навык был обнаружен, это вызвало огромный ажиотаж, и все начали охотиться за ними.
Кто бы не хотел стать сильнее без особых усилий?
С тех пор, когда находили навык, устраивались грандиозные аукционы. Один навык мог стоить миллионы U.
Ха-ха-ха, разве помощь в спасении данжа, приносящего нам миллионы ежедневно, не стоит навыка? К тому же мы дадим тебе не высокоранговый, а всего лишь F-ранга.
Эх… В этом есть логика, но даже навык F-ранг всё ещё навык…
Да не заморачивайся по пустякам.
«Как F-ранговый навык может быть пустяком?»
Я снова осознал, насколько богат и влиятелен чёрный рынок. Называть навык F-ранга «пустяком» – явный показатель их мощи.
Хотя F-ранг и был низким, такие навыки всё равно стоили огромных денег.
Если они так легко раздавали F-ранговые навыки, сколько же у них было S-ранговых? Я сильно недооценивал их влияние…
Даже как автор новеллы я мало знал о чёрном рынке, поскольку не углублялся в него. Они были просто удобной организацией, помогавшей протагонисту расти. Я знал лишь общую структуру, личность некоторых руководителей, но в остальном чёрный рынок был окутан тайной.
Но, похоже, они были куда могущественнее, чем я представлял… особенно если у них были S-ранговые навыки, которые было ещё сложнее найти.
Человечеству было известно лишь 18 S-ранговых данжей.
Это ничтожно мало по сравнению с десятками тысяч F-ранговых.
Поскольку предложение было меньше, количество навыков тоже. Более того, S-ранговые данжи были куда сложнее, делая навыки ещё более редкими.
Один S-ранговый навык позволял купить небольшой город. Вот насколько они были дороги.
Но хотя S-ранговые навыки и сильнее низкоранговых, это не значит, что последние бесполезны. На самом деле, в зависимости от человека, низкоранговый навык мог быть полезнее S-рангового.
Например, убийца, выбирая между D-ранговым [Теневой плащ], позволяющим скрываться в тени, и S-ранговым [Гнев тирана], массовой атакой, очевидно, выбрал бы первый.
Всё зависело от совместимости с навыком.
Ладно, тебе нужно отдохнуть.
Встав и расправив помятый костюм, Томас потушил сигарету.
Когда поправишься, я проведу тебя за навыком.
Сказав это, он развернулся и вышел.