Том 3 · Глава 341. Фигуры приходят в движение [4]

Щёлк!

Выйдя из своей комнаты, я спокойно огляделся по сторонам.

«Здесь куда тише, чем я думал», — промелькнуло у меня в голове.

Теперь, когда с деактивацией маяков было покончено, пришло время как следует разведать обстановку. Поскольку мне пришлось резко ускорить выполнение своих планов, я решил подготовить всё необходимое в течение ближайших суток.

И первым делом нужно было досконально изучить местность.

Хотя благодаря сведениям от Уэйлана я примерно представлял общую планировку этого места, мне хотелось осмотреть всё лично. В конце концов, увидеть вживую гораздо надёжнее, чем ориентироваться по маленькой карте. К тому же ту карту составили шпионы, подосланные дварфами, а в условиях тотальной слежки они запросто могли что-то упустить.

—Карл? Ты что делаешь?

Но не успел я сделать и пары шагов от двери, как меня окликнули. Это был закреплённый за мной охранник.

Повернувшись, я раздражённо бросил:

—Тебе-то какое дело?

Я намеренно выбрал неприветливый тон, надеясь, что стражник поймёт намёк и оставит меня в покое. К сожалению, его это ни капли не задело. Не обращая внимания на мою грубость, он спокойно ответил:

—Я ваш телохранитель, так что мне есть дело. Прямо сейчас вы, пожалуй, самый разыскиваемый дуэргар во всём Хенолуре. Мне приказали ни на шаг от васне отходить.

«Ах, ну да... Этого и следовало ожидать».

Если подумать, он был прав. Поскольку именно я отключал маяки, моя жизнь находилась в серьёзной опасности. Слова о том, что я самый разыскиваемый дуэргар, не были преувеличением. Так оно и было на самом деле.

И хотя теперь, достигнув ранга [C+], я вполне мог за себя постоять, под пристальным надзором я не мог безрассудно разбрасываться трупами. К тому же...

Окинув охранника мимолётным взглядом, я прекрасно понимал, что его цель – не только моя защита. Скорее всего, старейшины приставили его, чтобы приглядывать за мной. Похоже, они всё ещё не доверяли мне до конца.

Не подозревая о моих мыслях, стражник продолжал:

—Мы уже успели предотвратить два покушения на вашу жизнь. Если вы пойдёте один, я не смогу вас защитить, и старейшины мне этого не простят. Ради собственной шкуры я обязан идти за вами.

—Ох, ладно… — выслушав его тираду, я в конце концов уступил.

Его присутствие было не самым худшим раскладом. По крайней мере, он мог послужить щитом. Было бы крайне иронично погибнуть от рук какого-нибудь дварфского лазутчика. Поскольку о моём пребывании здесь знал лишь узкий круг лиц, на данный момент я оставался врагом номер один для всех дварфов.

—Спасибо за понимание! — увидев моё согласие, охранник облегчённо выдохнул и поспешил за мной. — Так куда мы направляемся? — спросил он, поравнявшись со мной.

Косясь на него краем глаза, я буркнул:

—Просто осмотрюсь. Слишком долго торчал в четырёх стенах, нужно глотнуть свежего воздуха.

—А, понимаю, — стражник понимающе закивал. А затем вдруг принялся рассыпаться в комплиментах: — С вашими-то заслугами небольшой отдых — это меньшее, что вы заслужили. Ваши достижения поистине невероятны. С вашей помощью мы наконец-то сможем очистить это место от этих ублюдков.

—Ага…

Слушая излияния стражника, я сохранял каменное, безразличное лицо. Все его слова влетали в одно ухо и вылетали в другое. Через какое-то время, когда мне уже окончательно надоело его подхалимство, меня внезапно осенило.

«Погодите, а почему бы не использовать его с пользой?»

Раз уж он так рвётся идти за мной, пускай побудет гидом. Будучи охранником, он наверняка знал этот комплекс вдоль и поперёк. Возможно, это обернётся куда более выгодной возможностью, чем я предполагал.

Приняв решение, я повернулся к стражнику и скомандовал:

—Эй, устрой-ка мне экскурсию.

—Что, простите? — от такой неожиданной просьбы охранник аж замер на месте, уставившись на меня с недоумением.

Я тоже остановился, обернулся и с наигранным замешательством спросил:

—Что не так?

—Экскурсию?.. Разве вы ещё не видели весь комплекс?

—Нет, — я покачал головой и снова зашагал вперёд. Поглаживая длинную бороду, я проворчал: — Я почти всё время проводил за исследованиями. Мне никогда не было дела до прогулок, так что я понятия не имею, куда ведут эти коридоры. Раз уж ты так любишь болтать, принеси пользу и расскажи мне о комплексе.

Говоря это, я тайком следил за его реакцией, надеясь, что он не заметит ничего подозрительного. Моя просьба могла прозвучать странно, но, учитывая характер Карла, я был очень близок к истине. В его описании чётко говорилось, что он был фанатиком науки и практически не покидал лабораторию, полностью погрузившись в изучение извлечения памяти.

Из-за того, что он вечно пропадал на работе, мало кто вообще знал, как он ведёт себя в повседневной жизни. Именно поэтому мне до сих пор удавалось выходить сухим из воды. И то, что охранник не выглядел шокированным, лишь подтверждало мою правоту, что было мне на руку.

—А, вот оно что.

И я действительно оказался прав. Обдумав мои слова и справившись с минутным замешательством, стражник быстро пришёл в себя и согласно кивнул:

—Я буду более чем счастлив исполнить вашу просьбу... Прошу за мной.

Прибавив шагу, он пошёл чуть впереди меня. На ходу он добавил:

—Я покажу и расскажу вам всё в мельчайших деталях. К концу прогулки вы будете знать этот комплекс так же хорошо, как свой собственный дом.

Идя следом за ним и слушая его заверения, я невольно улыбнулся.

«Лучшего я и пожелать не мог».

—Эй, чем ты занимался весь этот месяц? Ты ведёшь себя жутко подозрительно, — Эмма ткнула локтем Кевина, который собирал вещи за соседней партой.

Поднявшись со своего места и упёршись ладонями в стол, она сверху вниз посмотрела на всё ещё сидевшего парня.

—К тому же ты выглядишь куда более жизнерадостным, чем обычно... Случилось что-то хорошее?

—Ничего особенного, — ответил Кевин, убирая тетрадь и планшет в свой пространственный карман.

—Тогда почему ты ведёшь себя так странно? Постоянно уходишь из академии, торчишь на тренировках у себя в комнате, а не на общем полигоне, да ещё и улыбаешься сам себе без причины... Что-то здесь не сходится.

Чем дольше она говорила, тем сильнее прищуривались её глаза.

Подняв голову и встретившись взглядом с красивым лицом Эммы, Кевин на секунду задумался, а затем встал.

—Пошли со мной, мне нужно кое-что тебе сказать.

—П-погоди!

Но прежде чем Эмма успела возразить, он перехватил её за запястье и потащил вон из аудитории.

—Кевин, ты что творишь? Отпусти меня!

Щёлк!

Выйдя из корпуса, Кевин направился вглубь одного из уединённых уголков кампуса.

—Кевин, да отпусти же! — по пути Эмма то и дело возмущалась, но как бы она ни протестовала, парень не разжимал пальцев.

Справедливости ради, сопротивлялась Эмма вяло. Захоти она по-настоящему, без труда смогла бы высвободиться.

Остановившись в глухом, безлюдном месте, где не было ни одного студента, Кевин наконец отпустил её руку.

—Ч-что ты задумал? — потирая запястье, Эмма воззрилась на Кевина. Её лицо залил густой румянец смущения.

В её голове вовсю бушевали шальные мысли.

«Ч-что мне делать?! Неужели он собирается сделать то, о чём я думаю... Неужели он хочет мне признаться?..»

Прижав ладони к горящим щекам, Эмма окончательно провалилась в мир собственных девичьих иллюзий.

«Ответить ему согласием или отказать?.. Кевин мне, конечно, нравится, но я не знаю, подходящее ли сейчас время. Мы ведь только перешли на третий курс, и...»

Не подозревая о дебрях её фантазий, Кевин внимательно осмотрелся по сторонам, проверяя, нет ли лишних ушей. Затем, взмахнув рукой, он воздвиг вокруг них небольшой изолирующий барьер.

—Отлично, здесь никого не…

—Ты... ты ведь собираешься... — робко пролепетала Эмма, перебивая его.

Наклонив голову, Кевин недоумённо переспросил:

—М? Собираюсь что?

—Ну, ты понимаешь... П-призна…

—Эмма, я знаю, где твой отец.

Прежде чем она успела договорить, Кевин бесцеремонно оборвал её и перешёл сразу к делу.

—Призна... Ч-что?

Слова Кевина застали её врасплох. Стоило смыслу фразы дойти до её сознания, как тело девушки словно сковал мороз, а лицо мгновенно застыло. Она уставилась на Кевина, и её взгляд в секунду стал ледяным. От былого смущения не осталось и следа.

—Что ты сейчас сказал?.. Лучше бы тебе не шутить со мной. Я никогда тебе этого не прощу, Кевин.

Посмотрев Эмме прямо в глаза, парень серьёзно повторил:

—Я не шучу. Я действительно знаю, где твой отец.

—Откуда?.. — закусив губу, Эмма мелко задрожала. В уголках её глаз заблестели слёзы. Подняв руку, она ткнула пальцем в Кевина: — Ты... Тебе лучше не издеваться надо мной, Кевин. Я тебя предупреждаю.

—Я и не издеваюсь. Я знаю, где он находится.

Вцепившись в плечи Кевина, Эмма отчаянно зашептала:

—Скажи мне... Пожалуйста... Я хочу знать.

Три года. Она не видела отца целых три года. С самого момента его исчезновения её жизнь покатилась под откос. По семье без конца расползались слухи, будто её отец погиб, и её собственное положение в клане становилось всё более шатким. Дошло до того, что она не могла спокойно шагу ступить, чтобы кто-нибудь не попытался спровоцировать с ней конфликт. Она была на пределе.

К тому же она просто не могла смириться с мыслью о его смерти. Как мог погибнуть он – один из сильнейших людей в мире? Эмма отказывалась в это верить. Но шло время, и за последние три года от него не было ни единой весточки, из-за чего её надежда мало-помалу угасала.

«Может, он и правда погиб», — не раз думала она по ночам, забившись в угол своей комнаты. Возможно, он действительно мёртв, и именно поэтому не может связаться с ней. И чем больше дней проходило, тем сильнее она уверялась в этой страшной мысли.

И вот теперь, когда она уже почти сдалась и попыталась смириться, Кевин внезапно сбросил на неё эту бомбу. Как она могла оставаться спокойной?

—С ним всё хорошо?.. С ним что-то случилось?.. — вопросов было бесчисленное множество, но сильнее всего её мучило одно: жив ли он и всё ли с ним в порядке. Только это имело для неё значение.

—Успокойся, — перехватив Эмму за запястья, Кевин мягко улыбнулся. — С ним всё в порядке.

Эмма подняла на него взгляд. Её хрупкий, беззащитный вид больно резал Кевина по сердцу.

—П-правда?.. — едва слышно выдохнула она, пока по её щеке катилась слеза.

Смахнув слезинку с её лица, Кевин тепло улыбнулся:

—Да, с ним всё хорошо.

В тот же миг, словно вся боль и обида, копившиеся в ней годами, бесследно испарились, Эмма наконец-то улыбнулась.

—Вот как... Я так рада... Боже...

Это была улыбка, полная чистейшего облегчения. Но для Кевина, стоявшего напротив, эта улыбка показалась самым прекрасным зрелищем, какое он только видел в своей жизни.

—Кевин? — лишь когда Эмма позвала его, он сообразил, что нагло на неё засмотрелся.

Почесав затылок, он попытался скрыть неловкость:

—Ах, да, так вот, как я и говорил, твой отец сейчас находится вместе с директором академии на задании в землях дварфов...

И Кевин принялся пересказывать Эмме всё, что ему было известно. Разумеется, он умолчал о Рене и о том, что там разгорается настоящая война, но чем дольше он говорил, тем шире становилась её улыбка, и тем сильнее он сам пропадал в её очаровании.

В то же самое время, корпус Левиафан, Академия Лок.

Скрип!

Окно одной из комнат бесшумно приоткрылось, и по пустому помещению эхом разнеслись тихие шаги.

Топ. Топ. Топ.

Вскоре шаги затихли. На деревянном полу комнаты, прямо у массивного письменного стола, растянулась длинная тень.

Протянув руку, силуэт потянулся к книжной полке, возвышающейся над столом, и вскоре извлёк оттуда небольшой прямоугольный предмет. Коснувшись его, фигура на секунду замерла. Затем, опустив предмет на стол, незнакомец явил свету свои длинные, изящные пальцы.

Шорох. Шорох.

В тишине раздался отчётливый звук перелистываемых страниц. Это продолжалось несколько секунд, пока тело силуэта не начало мелко и неудержимо подрагивать.

А вслед за этим по комнате пронёсся хриплый, леденящий душу голос:

—Ку-ку-ку... Наконец-то я тебя нашёл.