Том 3 · Глава 415. Инцидент [6]
Я бежал сюда изо всех сил, поэтому теперь никак не мог отдышаться. Оперевшись ладонями о колени, я пытался прийти в себя.
Тук.
Прямо у моих ног на землю рухнуло чьё-то тело. Подняв голову, я встретился взглядами с Джином и Кевином.
Ха-а… ха-а-а… Я ведь не сильно опоздал?..
…
В ответ мне была лишь гробовая тишина.
Довольно грубо с их стороны, если честно.
Так вы в порядке или как?..
На этот раз Кевин наконец пошевелился. Медленно подойдя к телу, лежащему у моих ног, он наклонился и прижал пальцы к шее мужчины, проверяя пульс.
Он мёртв… — Отличная работа! Явился как раз к шапочному разбору, когда всё уже закончилось.
Что?..
Однако прежде чем я успел что-либо сказать, Джин подошёл к Кевину и тоже окинул взглядом труп человека, которого я только что устранил.
Спасибо, что присвоил себе чужие заслуги.
А?..
О чём вообще эти двое толкуют?
Покачав головой, Кевин поднялся на ноги.
Ладно, забудь, ты не виноват. Ты, скорее всего, даже не подозревал, что здесь происходит.
Ну да, точно… — Я только-только закончил свои дела и направлялся к вам, но перед самым приходом наткнулся на этот барьер. Был в крайнем шоке, когда увидел, в какую переделку вы угодили.
Надо признать, к этому моменту я научился виртуозно вешать лапшу на уши.
Ага, конечно.
Повернув голову, Кевин посмотрел в сторону, где сражались остальные.
БАХ!
Прямо как по заказу, чьё-то тело с грохотом впечаталось в одно из деревьев.
Вжих!
Следом за этим промелькнула стремительная и яростная вспышка света, которая мгновенно пронзила силуэт, и во все стороны брызнула кровь.
Даже не проверяя, каждый мог с уверенностью сказать, что этот бедолага испустил дух.
В паре сотен метров от него стояла Аманда. Она уверенно держалась на ногах, а в её опущенных руках покоился лук с ослабленной тетивой.
Рядом с ней застыла Эмма, державшая наготове свои парные короткие мечи.
БАХ!
С очередным глухим звуком на землю повалился последний из нападавших в капюшонах. Ответственность за него лежала на Арнольде и Трое, которые при поддержке Мелиссы смогли быстро и безжалостно с ним разобраться.
Разглядывая поверженных врагов, я уже собирался подойти и проверить их личности, как вдруг Кевин бесцеремонно схватил меня за плечо и ткнул пальцем в своё лицо:
Рен, твоё лицо…
Ах, точно.
Только сейчас до меня дошло, что на мне нет маски. Пытаясь сэкономить как можно больше маны, я бежал сюда в своём истинном обличье.
Сейчас исправлю.
Достав маску, я поспешил нацепить её обратно на лицо, пока остальные не успели разгадать мою личность, и мои черты тут же начали трансформироваться.
Почувствовав, как изменилась структура лица, я удовлетворенности хлопнул в ладоши:
Так-то лучше.
И где тебя носило?..
Подойдя ближе, она первым делом окинула взглядом Кевина, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке, а затем снова перевела всё своё внимание на меня:
Ты пропустил самое интересное.
Это уж точно…
БАБАХ!
Не успели мои слова затихнуть, как в небесах прогремел оглушительный взрыв. Подняв голову, я увидел две фигуры, ведущие ожесточённый бой прямо в воздухе. От исходящих от них мощных колебаний маны по моей спине невольно пробежали мурашки.
Пока я наблюдал за этим зрелищем, справа от меня раздался тихий, дрожащий голосок:
Папа…
Посмотрев на Эмму, я поспешил её успокоить:
С ним всё будет в порядке.
В каком смысле?..
Не переживай. Твой отец куда сильнее, чем ты думаешь.
«Уж точно сильнее Майкла Паркера».
Уэйлан мало того что уверенно закрепился на ранге [S+], так ещё и его общая сила колоссально возросла после тех событий в Хенолуре.
Поскольку Дуглас использовал эту «конференцию» в качестве награды, Уэйлан получил возможность лично выбрать себе поощрение. Благодаря этому ему удалось совершить мощный рывок в развитии своей силы. Кому-то вроде Майкла Паркера он теперь был попросту не по зубам.
Чт…
БАМ!
И моя правота подтвердилась практически мгновенно.
Прежде чем Эмма успела что-то возразить, в воздухе раздался оглушительный звуковой хлопок. Вслед за ним, словно подбитый бумажный змей, одна из фигур на бешеной скорости рухнула лицом в землю, образовав массивный кратер.
Во все стороны взметнулись густые клубы пыли, полностью скрыв обзор.
Кх-х-х…
Из самого центра кратера донёсся едва различимый, слабый стон. Постепенно пыль улеглась, и взору предстала жалкая фигура, распростёртая на земле. Этим человеком был не кто иной, как Майкл Паркер.
Приподняв голову, Майкл с затаённой злобой смотрел вверх, где прямо в воздухе величественно парил силуэт его противника.
Папа!
Медленно спускаясь на землю, Уэйлан тепло улыбнулся дочери, после чего снова перевёл суровый взгляд на Майкла:
И что мне теперь с тобой делать?
Ты… Кх-х-х!
Уэйлан лишь небрежно щёлкнул пальцами – короткая вспышка света со свистом сорвалась с его руки, и голова Майкла резко откинулась назад, после чего тот окончательно потерял сознание.
Глядя на отключившегося врага, Уэйлан тяжело нахмурился. Затем он повернул голову, и наши взгляды встретились.
В ту же секунду я испуганно замахал головой и одними губами беззвучно произнёс:
«Не смотри на меня и не смей со мной разговаривать. Мы вообще не знакомы!»
Однако Уэйлан, судя по всему, совершенно не понял моего немого намёка, поскольку громко спросил:
Как думаешь, как нам с ним поступить?
Стоило его словам отзвучать, как абсолютно все присутствующие ребята тут же уставились прямо на меня.
Моё лицо мгновенно застыло.
Задрав голову вверх и делая вид, будто увлечённо разглядываю луну, я включил дурака:
Э-э-эм, я без понятия, о чём вы вообще говорите... Я сам только что сюда подошёл.
Только что подошёл? — Но разве не ты сам предложил использовать их же засаду как приманку, чтобы прихлопнуть всех одним махом?
Леденящий студень прошиб всё моё тело, когда я ощутил на себе тяжёлые, полные подозрений взгляды друзей.
«Ну всё, приплыли…»
Первым отреагировал Кевин. Он смешно наклонил голову набок, пытаясь получше разглядеть моё выражение лица под маской.
Прошу прощения, то есть вы хотите сказать, что он с самого начала был в курсе всего этого?..
Ничего не понимающий Уэйлан послушно кивнул:
Ну, да. Он и был автором идеи заманить их в их же собственную ловушку и избавиться от них раз и навсегда.
Вот оно как?..
На лице Кевина появилось всезнающее выражение, а губы расплылись в многозначительной усмешке. Похоже, он был далеко не единственным, кто докопался до сути: если не считать Троя и Арнольда, взгляды всех присутствующих ребят вмиг заледенели.
Сжав руку в кулак и поднеся его к губам, я неловко кашлянул:
Кхм… Ну, давайте не будем зацикливаться на этих технических деталях. — Давайте лучше решим, как нам поступить с этим ублюдком.
Разумеется, Кевин прекрасно раскусил мой дешёвый манёвр и тихо процедил:
Этот разговор ещё не окончен, Рен…
Да-да, конечно.
Игнорируя Кевина, я присел на корточки перед Майклом Паркером.
Немного поразмыслив, я тяжело вздохнул.
Переведя взгляд на Арнольда и Троя, я сильно нахмурил брови.
«Стоит ли мне… или всё же не надо?»
Спустя пару секунд я отрицательно покачал головой:
«Нет, оно того не стоит».
Поднявшись на ноги, я уверенным шагом направился прямо к ним, вызвав у обоих немалое замешательство.
Что происходит?
Что-то не так?
Всё абсолютно так,
БАМ!
Раздался сочный, звонкий хлопок – головы Арнольда и Троя с силой врезались друг в друга, и оба парня кулями повалились на землю, мгновенно потеряв сознание.
Рен!
Ты что творишь?!
Все вокруг тут же вскрикнули от неожиданности, опешив от моей внезапной выходки. Особенно свирепо в мою сторону зыркнул Джин.
Невинно вскинув руки вверх, я совершенно спокойно пояснил:
Простите, ребят, но это была вынужденная мера. — Как вы сами понимаете, я пока не настолько им доверяю, чтобы позволить им узнать мою настоящую личность.
Стоило мне озвучить причину, как до ребят мгновенно дошло, ради чего всё это устраивалось.
Но неужели нужно было действовать настолько жестоко?..
Бросив на него короткий взгляд, я упрямо закивал:
Да. Именно так и нужно было.
И пусть я уже давным-давно по-своему отомстил Арнольду, это вовсе не означало, что я забыл его былые выкрутасы и полностью остыл.
Моя злопамятность и мелочность порой выходили на совершенно иной, недосягаемый уровень.
Ну и, помимо всего прочего, я ни на грош не доверял Трою. По сюжету оригинального романа он должен был предать Джина и стать полноценным злодеем. То, что сейчас он вёл себя тихо, доказывало, что история изменилась, но это не делало его в моих глазах надёжным союзником. Обычная подстраховка.
Вновь проигнорировав Кевина, я вернулся к телу Майкла.
Наклонившись, я протянул руку и накрыл ладонью его лицо. Вокруг нас мгновенно заструилось слабое голубоватое свечение.
Готово…
Затем я небрежно швырнул снятую маску Уэйлану, который ловко поймал её обеими руками.
Используй её.
Спасибо, — Так что нам с ним делать?
Поскольку он птица высокого полёта, нам следует передать его в руки…
Я хладнокровно протянул руку к шее Майкла и резко сжал пальцы.
ХРУСЬ!
Отчётливый звук ломающихся костей эхом разнёсся по притихшему лесу, и лица ребят мгновенно окаменели. Особенно сильно перекосило Кевина, который просто отказывался верить своим глазам.
Не обращая никакого внимания на их бурную реакцию, я спокойно поднялся на ноги и внимательно посмотрел на бездыханное тело Майкла Паркера.
«Значит, вот каково это
Впрочем, я и не ожидал, что будет как-то по-другому.
Т-ты…
«Ах, точно. Совсем забыл, какой он у нас правильный».
Подойдя к Кевину, я ободряюще похлопал его по плечу:
Кевин, помнишь то время, когда мы были в Холлберге и на нас ни с того ни с сего навалилась целая свора наёмных убийц?
Мой вопрос прозвучал настолько неожиданно и невпопад, что Кевин на автомате послушно кивнул:
Помню…
Опустив взгляд на Майкла, я тихо произнёс:
Именно этот человек и отдал приказ о том нападении.
Мой голос прозвучал негромко, однако его услышал каждый из стоящих рядом ребят, и их глаза округлились от подступившего шока.
Над поляной повисла тяжёлая, гнетущая тишина.
Это… это правда?..
Да, чистая правда. Я бы не стал лгать о таких вещах.
Я понял…
Кевин тяжело и шумно выдохнул. Глядя на него, я недовольно нахмурился:
Кевин, ты слишком мягкотелый.
Что?..
Посмотрев в сторону покойного Майкла, я небрежно щёлкнул пальцами. В то же мгновение из земли вырвалось яростное, сокрушительное пламя, полностью поглотившее тело мужчины, что заставило всех ребят, кроме Уэйлана, испуганно отпрянуть.
Видя их реакцию, я лишь разочарованно покачал головой:
И речь сейчас не только о тебе, Кевин. Это касается каждого из вас. Вы все, мать вашу, слишком уж мягкие. — Я поверить не могу, что у вас вообще промелькнула мысль оставить его в живых.
Это искренне меня поражало.
Буквально несколько минут назад этот ублюдок на полном серьёзе пытался пустить в расход каждого из присутствующих. И то, что мои действия вызвали у них такой священный ужас, наглядно доказывало – ребятам пора кардинально менять своё мышление. Ну, за исключением, пожалуй, Мелиссы.
Она была единственной, кто вообще никак не отреагировал на казнь.
Впрочем, если вспомнить, что она спала и видела, как этот мир горит синим пламенем, её спокойствие становилось вполне объяснимым.
Как бы то ни было, им жизненно необходимо научиться всегда добивать своих врагов. Особенно Кевину.
Я прекрасно знал его дурацкие принципы. Он терпеть не мог наносить удары по тем, кто уже повержен и не может сопротивляться, но… с его нынешним положением подобное милосердие превращалось в непозволительную, смертельно опасную роскошь.
Он больше не учился в безопасных стенах Лока.
Ему пора взрослеть.
Да о чём ты…
Заткнись и просто послушай, что я скажу, — Вас это тоже касается.
Протянув руку и указав пальцем на догорающие останки Майкла, я жёстко отчеканил:
Даже если враг полностью обездвижен и недееспособен, отпускать на волю того, кто покушался на вашу жизнь
Эту простую истину мне пришлось усвоить на собственной шкуре.
Одно лишь упоминание Вечнокровного и Мэттью вызывало во мне глухую ярость. Прикончи я их намного раньше, у меня бы не возникло и половины тех проблем, с которыми мне пришлось столкнуться в прошлом.
Ладно, с Вечнокровным я мало что мог поделать, поскольку видел его только тогда, в данже, но что касается Мэттью... Его я мог и должен был устранить задолго до развязки.
К счастью, в итоге я всё же отправил его на тот свет, иначе дела приняли бы куда более скверный оборот.
Ладно, думаю, я сказал достаточно. — Я проголодался как собака, пошлите уже отсюда.
И прежде чем кто-то успел вставить хоть слово, я уверенным шагом направился прочь из леса. Разумеется, перед самым выходом натянув на лицо очередную маску из искусственной кожи.