Том 4 · Глава 476. Возвращение [3]

—Хм-м-м...

Сидя по-турецки на полу своей комнаты, я прокручивал в голове предложение Донны.

«Мы уже обратились за помощью к Кевину, и нам нужен ещё один человек, который помог бы нам, внедрившись в “Лок” в качестве ассистента профессора буквально на пару месяцев».

Если быть до конца честным, предложение было весьма недурным.

Мало того, что я получу доступ к «Кубу» – специальному хранилищу «Лока», забитому до отказа руководствами и навыками, так я ещё смогу использовать этот шанс, чтобы переманить парочку талантливых ребят в свою группу.

Кроме того, пока между Монолитом и Союзом действовало перемирие, для меня это было идеальное время, чтобы укрепить свои позиции на территории людей.

Ну и наконец, в «Локе» были одни из лучших тренировочных залов, что тоже шло в копилку плюсов.

—Ладно... — поднявшись с пола, я хорошенько потянулся. — Донна сказала, что мы можем приступить уже на следующей неделе, так что стоит использовать это время, чтобы пробиться на ранг [A-].

Коснувшись своего лица, я со вздохом покачал головой.

«Мне кровь из носу нужно совершить прорыв».

Я просто не выносил мысли о том, что у меня до сих пор не растут волосы на лице.

Особенно с учётом того, что я не планировал возвращаться в «Лок» под прикрытием.

Хотя Донна и предложила мне внедриться тайно, зная мою нелюбовь к лишнему вниманию, на самом деле я уже примерно представлял, кто именно является шпионами в академии. Так что прятаться не имело смысла. Более того, открытое появление избавляло меня от кучи лишнего геморроя.

Это место кишмя кишело высокомерными, ведомыми гормонами подростками. Реши я пойти под прикрытием, я бы без конца попадал в ситуации, где какой-нибудь очередной гений вызывал бы меня на дуэль на ровном месте. А если я явлюсь под своим настоящим именем – Рен Довер, – количество желающих бросить мне вызов упадёт до нуля.

В конце концов, никто не будет настолько тупым, чтобы лезть к человеку с рангом [A-], который на глазах у всего мира избил орка едва ли не до смерти.

В то же время в другой комнате.

—То есть ты хочешь сказать, что будешь недоступна следующие пару месяцев?

Кевин мерил шагами комнату, на его лице застыло хмурое выражение. В данный момент он разговаривал по телефону с Эммой.

—Да, всё это время я буду тренироваться вместе с отцом, так что какое-то время не смогу выходить на связь.

Кевин нахмурился ещё сильнее – ответ его не убедил. Однако вскоре он заставил себя расслабиться. Зная, какой упрямой порой бывает Эмма, он понимал, что переубедить её не удастся.

—Хорошо, я не стану тебя отговаривать. Это твоя жизнь, и я не вправе её контролировать. Просто надеюсь, что ты будешь в безопасности.

—Не переживай, Кевин, — поспешила успокоить его Эмма. — Не забывай, что со мной будет мой отец, так что мне ничего не угрожает.

—Раз уж ты так говоришь...

После этих слов Кевину действительно стало немного спокойнее. Она была права. Её отец обладал силой уровня от [S] до [S+]. Человек с такими возможностями гарантированно сможет защитить свою дочь. Возможно, он просто накручивал себя.

—Ладно, Кевин, мне пора. Скоро увидимся.

—До встречи, — попрощался Кевин.

Ту-ту-ту.

В трубке раздались короткие гудки, возвестившие о том, что Эмма завершила вызов.

Опустив руку и убрав телефон, Кевин присел на ближайший стул и закрыл глаза.

—Система, — негромко произнёс он, и перед его взором мгновенно соткался виртуальный интерфейс.

Как только панель активировалась, Кевин взмахнул рукой вправо, перелистывая вкладки, пока не добрался до раздела заданий.

Информация: Помешать Королю Демонов поглотить эту планету.

Местоположение: Кассария.

Цель: Остановить демоническое осквернение планеты.

Ранг: [A-] и выше.

Требование для перемещения: Ядро ранга [A].

Количество участников: Три человека.

Награда: [Восхождение Короля Демонов – +1 год] [Прорыв на малый подранг] [Синхронизация: +15%]

Штраф: [Восхождение Короля Демонов – -1 год]

Вскоре его взгляд остановился на одном конкретном квесте.

Это задание было новым. Оно появилось ровно в тот момент, когда в небе разверзлась трещина и система выдала уведомление о том, что Король Демонов завершит своё восхождение в течение следующих пяти лет. Поначалу это известие выбило его из колеи, но он сумел быстро взять себя в руки и всё взвесить.

Поскольку уведомление пришло одновременно с появлением разлома, он был практически уверен, что вся эта чертовщина напрямую связана с Королём Демонов. И хотя он не знал точных причин происходящего, было ясно, что текущие события переплетены с полученным квестом. Возможно, выполнив его, он наконец поймёт, что творится с Землёй, и сможет подготовить контрмеры.

Подперев кулаком подбородок, Кевин задумчиво пробормотал:

—Хм-м, значит, я могу взять с собой ещё двоих...

Ему даже не пришлось долго размышлять, чтобы определить первого кандидата. Это был Рен.

Ну а кто ещё? Рен был единственным, кто знал его секрет. Секрет о Системе и о том, что Кевин способнен путешествовать по другим мирам. К тому же Рен был чертовски хорош в решении подобных проблем, так что для Кевина его кандидатура выглядели самой логичной.

«Но кого взять третьим?»

Скрестив руки на груди, Кевин погрузился в раздумья. Однако сколько бы он ни перебирал варианты, никто подходящий на ум не приходил.

Тр-р-рынь! Тр-р-рынь!

В этот момент тишину разорвал звонок. Повернув голову и взглянув на экран, Кевин увидел, что звонит Донна. Он тут же нажал на кнопку приёма:

—Алло?

Неделю спустя. Понедельник, 6 часов утра.

Стоя перед зеркалом, я проводил рукой по своей голове, которая теперь – спасибо зелью – снова была полна волос. На моём лице заиграла удовлетворённая, почти горделивая улыбка.

—Так-то лучше.

Без необходимости постоянно носить маску лицу дышалось гораздо легче.

Прорвавшись на прошлой неделе на ранг [A-], я вернул себе способность отращивать волосы, так что сразу бахнул зелье для роста волос, а затем заскочил в парикмахерскую, чтобы привести в порядок отросшую шевелюру.

—Рен, ты готов? Ты же опоздаешь!

В этот момент из гостиной донёсся голос мамы.

Бросив на себя ещё один оценивающий взгляд в зеркало и поправив чёрную рубашку с галстуком, я крикнул в ответ:

—Уже иду!

Перед самым выходом я прихватил со стола очки в тонкой чёрной оправе и нацепил их на переносицу. Сегодня был день моего официального возвращения в «Лок» в качестве преподавателя, так что хотелось выглядеть презентабельно. И хотя я был не в костюме, этого, как мне казалось, вполне хватало.

—О боже, посмотрите, каким красавцем стал мой мальчик! — всплеснула руками мама, стоило мне выйти к ней.

Она тут же подскочила ко мне и принялась ощупывать мои плечи и торс:

—Только погляди, как ты вырос в плечах... М-да, дорогой, это плохо.

Её лицо внезапно стало предельно серьёзным.

Заметив эту перемену, я нахмурился:

—Что-то не так?

—Ну... — мама приложила палец к подбородку с крайне озабоченным видом.

—Да в чём дело-то? — с лёгкой тревогой переспросил я.

Посмотрев на меня снизу вверх, мама тяжело вздохнула:

—Рен, я просто боюсь, что девочки, которых ты будешь учить, наповал в тебя влюбятся, учитывая, каким видным мужчиной ты стал. А ведь тебе уже двадцать. Я не хочу, чтобы тебя посчитали каким-нибудь престу...

—Так, стоп, хватит, — тут же перебил я её. Положив руки ей на плечи, я со вздохом произнёс: — Мам, давай не будем развивать эту тему, ладно?

—Но...

—Никаких «но». Я иду туда не развлекаться, я выполнять работу.

Вообще-то, здесь я немного приукрасил действительность. Хотя у меня действительно была важная миссия, основной моей задачей было присматриваться к людям и решать, кого из них стоит завербовать в свою команду.

—Ну хорошо, ладно...

—Вот и славно.

Быстро приобняв маму, пока она не успела выдать новую порцию нравоучений, я выскочил за дверь и направился к лифту.

Хлоп!

Стоило мне выйти в коридор, как из соседней квартиры тоже кто-то вышел. Повернув голову, я столкнулся взглядом с Амандой. Она тут же окинула меня оценивающим взглядом с ног до головы.

—Куда-то собираешься? — спросила она, притворяя за собой дверь.

—Ага, на работу, — отозвался я.

—На работу? — с любопытством в глазах Аманда двинулась в мою сторону.

Несмотря на полумрак коридора, я успел заметить, что на ней был элегантный чёрный деловой костюм, который идеально сочетался с цветом её волос и глаз. В правой руке она держала стаканчик с кофе.

—Это как-то связано с той наёмнической группой, о которой ты говорил раньше? — поинтересовалась Аманда, делая глоток на ходу и ровняясь со мной.

—Нет. — я покачал головой, подстраиваясь под её шаг. — Какое-то время я буду работать в «Локе» ассистентом профессора.

—Хм? — Аманда резко затормозила, едва не расплескав свой напиток.

—Воу, аккуратнее… — к счастью, моя реакция не подвела, и я успел перехватить стаканчик за донышко.

Прежде чем я успел спросить, всё ли с ней в порядке, она резко повернула голову ко мне:

—Ты возвращаешься в «Лок» преподавателем?

Почесав шею, я медленно кивнул:

—Ну, да?..

Из-за бешеного графика Аманды после того концерта нам толком не удавалось пересечься. И это при том, что теперь мы жили буквально в двух шагах друг от друга.

Аманда слегка прищурилась:

—Понятно...

Быстро взяв себя в руки, она молча направилась к лифту, явно погруженная в свои мысли. Видя её состояние, я опустил взгляд на зажатый в моей руке стаканчик с кофе. Недолго думая, я сделал из него глоток – заряд бодрости мне сейчас точно не помешал бы.

Подойдя к лифту, я отпил ещё немного и протянул стаканчик обратно:

—Держи.

—Спасибо, — рассеянно ответила Аманда, забрала кофе и, не задумываясь, сделала глоток.

Динь!

Вскоре двери лифта раскрылись, и мы оба зашли внутрь.

7 часов утра.

Я остановился перед до боли знакомым зданием. Я думал, что здесь будет гораздо многолюднее, ведь обычно в это время студенты вовсю спешат на занятия. Однако единственным человеком, которого я встретил у входа, оказался Кевин.

Одетый куда более официально, чем я, он неловко стоял возле ворот кампуса.

—Сначала я должен поприветствовать всех с улыбкой, затем мне... следует сказать то, что... я же репетировал... — натужно бубнил себе под нос Кевин, пока наконец не заметил меня. Его глаза тут же вспыхнули. — Рен!

—Йо, — я кивнул в знак приветствия. — А почему вокруг такая тишина?

—Все сейчас на общем собрании. Дуглас толкает свою первую официальную речь с момента возвращения.

—А-а… — вот теперь всё встало на свои места.

Оглядевшись по сторонам, я спросил:

—И что нам теперь делать?..

—Ждать, — ответил Кевин. Повернувшись в сторону главного корпуса, он добавил: — Донна сказала, что сама нас встретит, так что нам остаётся только ждать, пока она освободится.

—Ясно.

Против такого расклада я ничего не имел.

Подняв голову, я уставился на исполинские масштабы раскинувшегося предо мной комплекса, и внутри меня зашевелился целый коктейль из самых разных эмоций. По большей части они были приятными, но присутствовал и негативный осадок. Особенно когда в памяти всплывали определённые события, перевернувшие мою жизнь – вроде того случая на арене, когда меня силой уволокли в Монолит и мне пришлось пройти через весь этот... кошмар.

—Ха-а-а... — я глубоко вздохнул.

«Будем надеяться, что в этот раз обойдётся без всякого раздражающего дерь... ладно, молчу, а то это звучит как классический флаг смерти».

Да уж... На эти грабли я наступать не собирался.