Том 4 · Глава 493. Возвращение на чёрный рынок [2]
Лязг!
Раздался резкий металлический звук – тяжёлая дверь за спиной захлопнулась, и зрение поглотила темнота.
Топ. Топ. Топ.
Следом эхом по темному пространству разнеслись шаги.
Эй, Смоллснейк, это место навевает воспоминания?
Навевает.
Хорошие были времена, а? Тогда ты ещё был никем, и посмотри на себя сейчас. Всё ещё никто.
Тебе обязательно говорить об этом именно так?
Несмотря на темноту, я отчётливо чувствовал раздражение в голосе Смоллснейка.
Обязательно… — Очень даже обязательно.
И всё же…
В моих воспоминаниях Смоллснейк никогда не был какой-то важной шишкой. Он был из тех парней, что помогают из тени, так что мало что изменилось.
Пых…
В этот момент я внезапно услышал знакомый хриплый звук выдоха рядом с собой. Мне даже не нужно было смотреть, чтобы понять, кто это. Кто ещё, кроме Леопольда?
Пх-х…
Давненько я здесь не бывал.
Тебе обязательно курить каж… А? — Ты бывал здесь раньше?
Ага.
Пых…
После очередного выдоха оранжевый огонёк на мгновение вспыхнул ярче, и я успел заметить, как Леопольд кивнул.
В прошлом я зачастил сюда. На самом деле я знаю кое-кого, кто здесь работает.
О?
Не думал, что у Леопольда здесь есть связи. Это был приятный сюрприз.
И тут по тёмному коридору внезапно разнёсся глубокий голос:
Мы пришли.
Лязг!
Следом перед глазами начало светлеть – стала открываться ещё одна металлическая дверь, являя взору знакомый пейзаж.
Ого.
О-о-ох…
Так вот он какой, чёрный рынок...
Удивлённые возгласы раздались рядом со мной: Райан, Ава и Хейн шагнули вперёд, чтобы получше разглядеть это место.
Все они были в белых масках и чёрных капюшонах, скрывающих внешность, но я всё равно видел, как они взбудоражены.
Я улыбнулся, глядя на их восторг.
Но…
Успокойтесь немного. Мы здесь не для того, чтобы развлекаться.
Такова была суровая реальность.
На чёрном рынке было полно всяких интересных штук и устройств, но для всего есть своё время и место.
И сейчас было не то время.
Сможете побродить здесь после того, как закончите со всеми делами, которые я вам поручил. А пока идите за мной.
Не дожидаясь их ответа, я направился вглубь чёрного рынка.
По пути мне попадалось несколько весьма интересных артефактов и предметов, но силой воли я заставлял себя не засматриваться на товар.
У нас эксклюзивный артефакт, которого нет больше ни в одной лавке!
Покупаешь один
У нас самые низкие цены!
Громкие голоса владельцев лавок разносились в воздухе, окутывая это место шумной атмосферой.
Погоди!
Из оцепенения меня вывел негромкий возглас.
Догнав меня, Смоллснейк тяжело проговорил:
Рен... ха-а... ха-а-а... притормози немного. Ты идёшь слишком быстро.
Хорошо…
Я наконец остановился и оглянулся.
Оперевшись руками о колени, Смоллснейк перевёл дыхание и посмотрел на меня снизу вверх:
Ха-а... ха-а... Куда мы идём?
Подняв голову, чтобы взглянуть на остальных в отдалении, я снова посмотрел на Смоллснейка:
Мы идём в «Искатели данжей», чтобы встретиться с одним знакомым.
Что ты имее...
Узнаешь, когда придём.
Видя, что остальные догнали нас, я продолжил путь.
По сравнению с моим первым визитом сюда место выглядело примерно так же. Однако атмосфера вокруг казалась другой.
Я не мог толком это объяснить, но в прошлом чёрный рынок пугал меня куда сильнее, чем сейчас.
Может, потому, что я стал сильнее? Скорее всего, в этом и крылся ответ.
Пришли.
Мы остановились перед очередной массивной дверью, где путь мне преградили два высоких охранника. От обоих исходило мощное, подавляющее давление.
Стой! Эта зона предназначена только для VIP-персон.
Улыбнувшись под маской, я протянул охранникам карту:
Вот, держите.
Если срок действия карты не истёк за то время, пока меня не было, она должна сработать. Надеюсь.
К счастью, мои опасения оказались напрасными. Просканировав карту, охранник вернул её мне:
Прошу прощения за задержку. Вы можете войти.
Он сделал шаг в сторону и открыл перед нами дверь.
Лязг!
Спасибо.
Не теряя времени, я переступил порог. За мной последовали остальные, с любопытством озираясь по сторонам.
Единственным, кого вся эта ситуация ничуть не тронула, был Леопольд, меланхолично куривший свою сигарету.
За дверью нас встретил яркий свет, льющийся с потолка комнаты. Пол устилал красный ковёр, а у стены нас поприветствовала молодая девушка в чёрном костюме:
Добро пожаловать в «Искатели данжей». Вы записывали...
Вы пришли.
Грубый голос прервал девушку.
В отдалении показался мужчина с блондинистыми волосами и ленивым выражением лица. Как и в прошлом, его одежда была в полном беспорядке, и, хоть он был ещё далеко, я уловил слабый запах алкоголя, исходящий от него.
Томас,
Томас ответил насмешливой улыбкой:
О? Так ты меня помнишь?
Конечно.
А я-то думал, что ты напрочь обо мне забыл.
Никогда бы так не поступил.
При этих словах я отвёл взгляд в сторону. Если быть честным, я действительно о нём забыл. Не то чтобы намеренно, просто навалилось куча дел.
Прошу прощения.
Томас цыкнул языком и махнул рукой:
Ладно, проехали. Итак, зачем пожаловали?
Вообще, мы здесь, чтобы воспользоваться данжами.
Данжами? — Точно, точно, зачем же ещё вам сюда приходить?
Подавшись корпусом в сторону, Томас заглянул мне за спину:
Кого ты привёл с соб... а?
На середине фразы его улыбка внезапно застыла. Заметив это, я нахмурился. Что случилось?
Что ты здесь делаешь, Леопольд?
Пых…
Томас?
На лице Леопольда промелькнуло приятное удивление, когда его взгляд встретился со взглядом Томаса. Вынув сигарету изо рта, он широко улыбнулся:
Тебя повысили, Томас, поздравляю!
Ха-ха, а ты как? Последний раз, когда я проверял, ты торчал в какой-то паршивой группе наёмников. Что тебя сюда принесло?
Что здесь происходит?
Я ошарашенно переводил взгляд с Томаса на Леопольда.
От тебя несёт перегаром. Похоже, у тебя всё еще проблема с выпивкой.
Эй, чья бы корова мычала. Ты, похоже, стал ещё большим рабом табака, чем раньше.
Проблемы с выпивкой? Раб табака? Что за разговоры они ведут?
Вы двое... — Кхм, вы знакомы?
Посмотрев друг на друга добрую минуту, Леопольд кивнул:
Можно и так сказать.
Мы с Леопольдом окончили одну академию, — Ладно, оставим это, а вы-то как познакомились?
Ну...
Он работает на меня.
Работает на тебя?
Да, вот уже около трёх лет, да?
Два с половиной, — Мы вместе около двух с половиной лет.
Да, именно так.
Вот как... — Похоже, он в куда лучшем расположении духа, чем в прошлом...
Его голос был тихим, но я сумел расслышать слова. Похоже, он действительно по-своему заботился о Леопольде.
Выведя меня из раздумий, Томас внезапно захлопал в ладоши:
Ладно, хорош об этом. Значит, вы пришли, чтобы войти в данж, верно?
Верно. — Если точнее, нам нужны два данжа.
Два?
Да. Одно для меня и Анжелики, а другое для Хейна, Леопольда и Авы.
Из-за ограничений данжей мы не могли пойти в одно и то же место. Это было немного досадно, но с другой стороны, мы пришли сюда не развлекаться, а тренироваться.
Я пришёл сюда с определённой целью.
Вы уже выбрали два данжа, в которые хотите отправиться?
Да. Для меня и Анжелики — Безжизненные горы.
Томас нахмурился. Затем он едва слышно прошептал:
Интересный выбор данжей...
Можно и так сказать.
Выбранные мной данжи не были какими-то особенными. Это были данжи ранга [A] и ранга [B] соответственно.
Однако причина моего выбора крылась не в этом.
Главной причиной, по которой я выбрал именно эти данжи, была таящаяся в них опасность. Как и в прошлом, с Вечнокровным, внутри данжей скрывались демоны.
Их цель была проста.
Вызвать перегрузку данжей. И с ростом плотности маны я опасался, что в ближайшем будущем это станет крайне частым явлением. Нет, это определённо станет обычным делом.
Поэтому…
С выбранными нами данжами ведь нет никаких проблем?
Я решил использовать этот шанс, чтобы избавиться от пары будущих неприятностей, а заодно завоевать расположение чёрного рынка.
Это была беспроигрышная ситуация для обеих сторон.
Нет, никаких проблем. Я пойду всё улажу прямо сейчас.
Я обратился к Смоллснейку, стоявшему рядом со мной:
Ты ведь уже знаешь, что делать, верно?
Да, я отведу Райана на своё старое место работы ненадолго. Мне нужно уладить кое-какие дела. — Он должен помочь мне закончить дела побыстрее.
Эй, прекрати!
Несмотря на протесты Райана, Смоллснейк продолжил.
Проведя вместе так много времени, они, естественно, сильно сблизились. По сравнению с прошлым Смоллснейк также казался чуть более уверенным в себе.
Впрочем, не слишком сильно.
Я не мог этого допустить.
Гордый Смоллснейк – не тот Смоллснейк, которого я хотел бы видеть.
Тьфу!
От одной этой мысли мне захотелось сплюнуть.
Я всё устроил, можете идти.
Быстро однако.
Бросив последний взгляд на Смоллснейка и Райана, я поторопил остальных идти за мной:
Ладно, пошли.
ВЖУХ!
Угх!
Выйдя из портала позади меня, я пошатнулся на пару шагов. В конце концов я остановился перед старым деревом и опёрся о него.
Чёртовы порталы...
Сколько бы раз я ни пытался привыкнуть к побочным эффектам порталов, у меня просто не получалось.
Возьми себя в руки.
Бесстрастный голос раздался в нескольких метрах от меня. Он принадлежал Анжелике.
Тебе не понять… — Как и следовало из названия, мы находимся возле утёса.
Поначалу это было не так заметно, однако, подняв голову и осмотревшись, я обнаружил, что сейчас мы стоим у подножия чрезвычайно крутого и отвесного утёса, который тянулся до самого неба пепельного цвета.
По моим оценкам, высота утёса составляла около 100 метров.
Вокруг нас росло множество мёртвых деревьев. Более того, неподалёку я слышал шум бушующей воды. Похоже, мы были близко к реке.
Ха-а-а…
Вдохнув воздух, я почувствовал гнилостный запах, похожий на запах разлагающейся плоти. Это было далеко не приятно.
Угх…
Зажав нос пальцами, я посмотрел на Анжелику. Её лицо, как всегда, оставалось бесстрастным, но если присмотреться к её носу, можно было заметить, как он время от времени слегка подёргивался.
Повернувшись, я втайне улыбнулся.
«Посмотрите на неё, притворяется, будто ей плевать на запах».
Я покачал головой. Некоторые люди просто слишком горды.
Пошли. Чем быстрее мы с этим покончим, тем быстрее вернёмся назад.