Том 4 · Глава 587. Уничтожение компрессора [2]

—Чёрт, и куда мне теперь идти?

Посмотрев направо, затем налево, я остановился и почесал затылок. Две совершенно разные дороги, раскинувшиеся передо мной, поставили меня в тупик.

—В какую сторону прикажешь идти? — повернулся я к Анжелике.

Она лишь взглянула на меня и безучастно пожала плечами.

—Понятия не имею, — ответила она совершенно ровным тоном.

Переведя взгляд на Лиама, который всё ещё безвольно висел на моём плече, я отвесил ему пару похлопываний по щекам.

—Эй, хорош дрыхнуть. Проснись и принеси хоть какую-то пользу для разнообразия.

Как бы он ни пытался это скрыть, но когда я повернул голову, то заметил лёгкое подрагивание его век. Этот паршивец уже пришёл в себя. Он определённо очнулся, но, скорее всего, просто сгорал от стыда из-за всего пережитого.

—Эй, подъём. — я шлёпнул его по щекам уже с большей силой.

—Ладно, ладно! Хватит! — наконец открыв глаза, Лиам сполз с моего плеча и слегка потянулся.

В течение нескольких коротких секунд я молча буравил его взглядом, ожидая, что он что-нибудь скажет. Но время шло, а он продолжал хранить партизанское молчание. Мои брови поползли вверх, и я снова занёс руку. Очередная пощёчина определённо помогла бы ему окончательно взбодриться.

—И куда тебе нужно? — спросил Лиам, и в его глазах вспыхнуло жёлтое свечение как раз в тот момент, когда моя ладонь едва не встретилась с его лицом.

Увидев это, я облегчённо выдохнул.

—Мне нужно, чтобы ты помог мне отыскать ядро компрессора маны. Это должно быть место с наивысшей концентрацией демонической энергии и плотности маны.

Поскольку компрессор маны, по сути, перерабатывал чистую ману в демоническую энергию, где-то внутри этой структуры обязана быть точка, где плотность маны зашкаливает. Именно там и должно располагаться ядро компрессора, и именно там сейчас находятся остальные ребята.

—Сейчас гляну, — кивнул Лиам. Жёлтый свет в его глазах вспыхнул ещё ярче, и он принялся крутить головой во все стороны, сканируя пространство в поисках указанного ориентира.

Время шло, незаметно пролетела минута.

Тук. Тук. Тук.

Я нетерпеливо застучал носком сапога по полу, наблюдая за Лиамом, у которого, судя по всему, по-прежнему возникали трудности с обнаружением ядра.

—Нашёл что-нибудь?

—Нет, — покачал головой Лиам, зафиксировав взгляд в определённом направлении. — Здесь слишком много зон, где потоки энергии будто заблокированы. Я обнаружил по нескольку комнат на каждом ярусе, которые полностью изолируют любые энергетические колебания. Поскольку я не могу определить размеры этих помещений, мне трудно помочь тебе с поиском конкретной точки. Но в одном я уверен точно: эти комнаты, скорее всего, чертовски важны.

—Вот как… — я опустил голову и скрестил руки на груди.

«Это куда более геморрно, чем я рассчитывал изначально».

Хотя я и пообещал остальным, что быстро нагоню их, как только разберусь с помощью Лиаму, сейчас, глядя на то, сколько времени уже потрачено впустую, я понял, что с треском провалил своё обещание.

Я снова переключил внимание на Лиама.

—Ладно, а ты можешь указать мне точное расположение этих комнат, которые не выпускают энергию наружу?

—Зачем? — Лиам непонимающе склонил голову набок.

Ответ у меня был готов сразу.

—Раз уж ты не можешь найти само ядро, у нас не остаётся иного выбора, кроме как проверить каждую такую комнату по отдельности. Однако я точно знаю, что нужная нам зона находится в центральной верхней части этой структуры, так что если мы отсечём несколько…

—Погоди секунду, –внезапно перебил меня Лиам.

Почёсывая бок, он уставился на меня с крайне озадаченным видом.

—Что не так? — спросил я, заметив его выражение лица.

Неужели он не понял, к чему я клоню? Если так, то у меня действительно нет времени разжёвывать ему всё по полочкам, учитывая, как мы ограничены во времени, но…

—Эм-м… — Лиам перестал чесать бок, позволяя свечению в глазах угаснуть, и внезапно предложил: — А вместо того чтобы страдать этой хернёй, не проще ли нам просто поймать какого-нибудь демона и силой заставить его говорить? Ну… Они ведь живут здесь, так что стопудово должны знать дорогу, верно?

В тот же миг моё тело окоченело. Я несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот, а мои глаза медленно округлились.

В этот момент я искренне потерял дар речи, сумев лишь ошеломлённо пробормотать себе под нос:

—И как, чёрт возьми, мне самому это в голову не пришло?..

Именно сегодня я на собственной шкуре осознал смысл фразы о том, что самые сложные задачи порой имеют самые простые решения.

—Пошли. — не раздумывая больше ни секунды, я развернулся и припустил к одному из туннелей. — Лиам, живо говори, где ближайший демон!

—Насколько сильный?

—Без разницы… Хотя нет, главное, чтобы это был не уровень Герцога, а с остальными я как-нибудь разберусь.

—Понял.

О, как же горько я пожалел о своих словах чуть позже.

Небо, очистившееся от редких облаков, заливало землю ярким светом, позволяя лазурной синеве простираться до самого горизонта.

У подножия высокого стеклянного небоскрёба стояли несколько человек. Мужчина в летах принимал небольшую визитку из рук худощавого паренька, на вид едва достигшего подросткового возраста.

—Большое спасибо. Это моя визитная карточка, если вам вдруг понадобится связаться со мной. Я в вашем распоряжении в любое время.

—Брайан, значит? — пожилой мужчина с лёгким интересом оглядел карточку. Впрочем, этот интерес быстро угас, и он убрал её в карман. — Я обязательно свяжусь с тобой, если что-то потребуется.

—Премного благодарен. И если вам вдруг понадобятся какие-нибудь советы о том, как правильно наносить удар по мячу в гольфе, я с радостью помогу.

Худощавый юноша почтительно склонился, выражая благодарность пожилому мужчине, который от такого заявления громко расхохотался.

—Ха-ха-ха! Какая учтивость. Ты мне нравишься всё больше и больше, малец.

—Спасибо. Благодарю вас. — Брайан кротко поклонился ещё раз, смущённо почесывая затылок.

Вскоре он почувствовал, как чья-то ладонь ободряюще похлопала его по плечу. Даже не поднимая головы, он точно знал, что это был тот самый пожилой джентльмен.

—Уже поздно, обеденный перерыв почти подошёл к концу. Я непременно позвоню тебе, если действительно возникнет необходимость.

—Буду очень ждать.

Помахав рукой на прощание, пожилой мужчина удалился в сопровождении своих коллег. На лице юноши расплылась широкая, лучезарная улыбка, и он провожал взглядом удаляющуюся спину мужчины, пока тот окончательно не скрылся из виду. Простояв на том же месте ещё пару минут, Брайан наконец позволил своей улыбке сойти на нет.

—Аж челюсть свело… — пробормотал он, массируя лицо пальцами, пока уголки его губ нервно подрагивали.

—Очень даже недурно, — раздался в ушах Брайана знакомый голос.

Ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кому он принадлежит.

—Хемлок.

Его выдал не только голос, но и те косые взгляды, которые прохожие то и дело бросали в их сторону. К подобным сценам Брайан уже успел изрядно привыкнуть.

—Должен признать, ты чертовски хорош, Брайан.

—В каком смысле? –поинтересовался парень, пока они вдвоём неспешно шли по оживлённым улицам Эштона.

—Меня просто поражает то, как молниеносно тебе удаётся завоёвывать расположение абсолютно любого клиента, с которым мы пересекаемся. Как тебе это удаётся?

—На самом деле всё просто. — Брайан достал носовой платок и вытер пот со лба.

На улице сейчас стояла жуткая жара, и в отличие от Хемлока, который умел манипулировать маной и охлаждать себя, Брайан такой роскошью не владел, а потому с трудом переносил пекло.

—Ну и жарища… — он помахал ладонью перед лицом, пытаясь нагнать хоть немного прохлады.

Ускорив шаг, он извлёк несколько папок из потёртого портфеля, который держал в правой руке, и протянул их Хемлоку.

—Это ещё что?

—Это досье на клиента, с которым мы только что встречались, — Брайан указал пальцем на верхний правый сектор бумажного листа. — Здесь я подробно расписал его хобби, привычки, пристрастия, антипатии и всё в таком духе. Тщательно штудируешь эту информацию как минимум часов сто перед встречей с клиентом, и вуаля — дальше всё пойдёт как по маслу.

—И ты называешь это «просто»?.. — Хемлок воззрился на Брайана с совершенно ошарашенным выражением лица.

Забрав бумаги обратно, Брайан уверенно кивнул:

—Именно так.

Чтобы произвести на человека по-настоящему хорошее впечатление, Брайан тратил колоссальное количество времени на детальное изучение того, с кем ему предстояло иметь дело. Начиная от увлечений и манеры речи, заканчивая местом рождения и абсолютно любыми мелочами… Ему жизненно необходимо было знать о человеке всё, прежде чем он вообще осмелится открыть рот в его присутствии. Это было его железным принципом.

В данном конкретном случае клиента, с которым он работал, звали Игорь Ливиат, и на сегодняшний день он являлся одним из высокопоставленных руководителей известнейшей гильдии на человеческих территориях. Честно говоря, один только факт того, что Брайану вообще удалось выйти с ним на диалог, поражал парня до глубины души. Но поскольку он прекрасно понимал, что именно эта работа позволяет ему оплачивать дорогостоящее лечение матери, он не задавал лишних вопросов и продолжал добросовестно выполнять свои обязанности. Так было правильнее всего.

—Раз уж я родился без какого-либо врождённого таланта, это единственный доступный мне способ заработать на жизнь в этом мире. Мне приходится вкалывать бесчисленное количество часов ради достижения того, чего одарённый человек может добиться за считаные минуты. Такова суровая реальность. — на губах Брайана проступила горькая усмешка.

И едва Хемлок открыл было рот, чтобы что-то возразить, Брайан тут же перебил его:

—Я прекрасно знаю, что ты собираешься сказать, но я повторюсь: у меня нет таланта. Я просто вкалываю в разы усерднее, чем все остальные.

Убрав бумаги обратно в портфель, Брайан сверился с часами и прибавил ходу.

—А теперь — вперёд, к следующему клиенту.