Том 5 · Глава 758. Защитник Престола Усердия [4]

В то самое мгновение, когда эти слова сорвались с моих уст, сам воздух в комнате окончательно остыл, и, сидя напротив Уэйлана, я поймал себя на том, что моргаю дольше, чем обычно.

Что-то не давало мне покоя, тревожа где-то на задворках сознания, и на мгновение я заколебался, не решаясь озвучить свои мысли – не уверенный, не накручиваю ли я себя.

Но пока я изучал выражение лица Уэйлана, это навязчивое чувство продолжало расти во мне, подталкивая заговорить.

Я откашлялся, нарушая повисшую между нами тишину.

—Знаешь, Уэйлан, я тут подумал… — заговорил я медленно, с нескрываемой неуверенностью в голосе. — Я не мог не задаться вопросом: а что, если стирание воспоминаний о Кевине было сделано не просто для того, чтобы избавить всех от боли из-за его ухода?

Мне казалось, что я хорошо знал Кевина, но, обдумав всё произошедшее, я осознал, что на самом деле не знал о нём почти ничего.

Кевин, которого я знал, был лишь иллюзией.

И это заставило меня усомниться: действительно ли он стёр воспоминания абсолютно всех только для того, чтобы уберечь их от страданий из-за своей гибели?

Возможно, до какой-то степени это было правдой, но я чувствовал: за этим кроется нечто большее…

В глазах Уэйлана мелькнуло удивление, после чего он опустил взгляд, а его рука опустилась на деревянный стол между нами.

—Что ты имеешь в виду? — спросил он совершенно нейтральным тоном.

Я снова медленно моргнул, взвешивая слова, которые собирался произнести.

—Просто… кроме меня, никто больше не должен знать о Кевине. И всё же ты почему-то знаешь.

Я заметил, как рука Уэйлана слегка напряглась от моих слов, но он продолжал молчать, внимательно слушая.

Я подался вперёд, не сводя с него глаз.

—Так откуда ты знаешь?.. — спросил я едва слышным шёпотом. — Откуда тебе известно о его смерти и о тех изменениях, которые он привнёс, если знаю об этом только я?

На мгновение рука Уэйлана неуверенно зависла над столом, а выражение его лица оставалось непроницаемым. Но затем он тихо усмехнулся, и его черты расслабились в улыбке.

—Хех, значит, это правда… — произнёс он скорее самому себе, чем мне.

Его непринуждённое поведение заинтриговало меня, и я стал разглядывать его ещё пристальнее, пытаясь уловить хоть малейший намёк на фальшь или вину.

—Что именно ты понял? — спросил я, не в силах скрыть любопытство в голосе.

Уэйлан поднял на меня взгляд, его глаза блеснули с некоторой иронией.

—Почему ты заподозрил меня? Мне казалось, до этого момента я отлично справлялся со своей ролью…

Несмотря на попытку вести себя развязно, я уловил нотку беспокойства в его голосе. Очевидно, всё это задело его куда сильнее, чем он пытался показать.

—Ты не должен был ничего заподозрить… Всё было идеально… Не было ни единой зацепки, которая могла бы указать на меня… — бубнил он про себя, будто пытаясь успокоить скорее себя, чем меня.

—И всё же я заподозрил, — спокойно ответил я, не отводя от него глаз. — Недавно я встретил одну монахиню, и она сказала мне кое-что любопытное…

Брови Уэйлана слегка сдвинулись, и на его лице мелькнуло замешательство.

—И что же она тебе сказала? — спросил он с явным интересом.

—«Только Защитник знает имя другого Защитника».

Я повторил её точные слова, наблюдая, как выражение лица Уэйлана постепенно меняется, а глаза расширяются от осознания.

—«Только Защитник знает имя другого Защитника»? — эхом переспросил он, почти про себя.

Я кивнул, поджав губы.

—Именно… — тихо пробормотал я, прежде чем снова посмотреть на него. — Честно говоря, сначала я не обратил на это внимания. Для меня в твоём имени не было ничего странного. Я называл тебя так, и все остальные называли тебя так же.

Так и должно было быть. По крайней мере, я так думал.

Но, похоже, я ошибался.

Мы сидели в тишине, каждый погружённый в свои мысли. Но затем Уэйлан заговорил вновь, теперь уже с некоторой запинкой в голосе:

—Но ведь не так давно всё изменилось, верно? Ты что-то нашёл?

Я поднял на него прямой, уверенный взгляд.

—Да, изменилось.

С моей точки зрения, это было твоим именем, и добавить к этому было нечего.

Однако недавно всё изменилось.

—Забавно: сначала я думал, что всё дело в изменившейся истории. Было бы нормально, если бы некоторые вещи отличались… В этом был смысл, если порассуждать. С чего бы истории оставаться прежней, когда произошло столько изменений?.. В этом был смысл, и у меня не возникало никаких претензий. Даже после всего, что я видел, я всё равно не чувствовал, что с твоим именем что-то не так… То же самое было и тогда, когда я вернулся. — я посмотрел прямо в глаза Уэйлану. — Когда я вернулся, всё было так же, как и прежде. Твоё имя было именно таким, каким я его считал, никаких изменений не замечалось, и мои подозрения улеглись… Пока я кое о чём не вспомнил.

«Только Защитник знает имя другого Защитника».

Даже после того как я ушёл от монахини, её слова продолжали крутиться у меня в голове. Я не знал почему, но чувствовал, что эти слова имеют для меня огромное значение.

Я откинулся на спинку кресла.

—Это была дикая мысль, но… что, если… я имею в виду, что, если… по какой-то неведомой мне причине… я обладаю силой Защитника?

Это было безумное предположение, но думая о Кевине… Мне вдруг пришло в голову, что смена имени в другом мире не обязательно была исторической ошибкой.

Тогда… Если принять во внимание слова монахини, разве это не значило бы, что с моей точки зрения только я знал его настоящее имя?

Что, если мой разум автоматически переводил то, как его называли остальные, и то, как его называл я?

Что, если всё это время я, сам того не зная, называл его Оливером?

Неужели всё дело было лишь в восприятии?

—Понимаешь… — посмотрел на Уэйлана сложным взглядом. Постукивая пальцами по подлокотнику кресла, я тихо вздохнул.

Хотя я пришёл сюда в надежде, что ошибаюсь, на самом деле я уже всё проверил заранее и просто цеплялся за призрачную надежду, которой с самого начала не существовало.

—У меня есть один навык... Очень хороший навык, называется «Манипуляция памятью».

Пожалуй, один из моих любимых навыков.

—Он позволяет мне изменять и просматривать чужие воспоминания. Судя по тому, как ты на меня смотришь, ты начинаешь понимать, к чему я веду, верно?

Уэйлан продолжал смотреть на меня с бесстрастным выражением лица.

Я продолжил:

—Он позволяет мне видеть вещи с чужой точки зрения, а не только со своей. — я издал долгий вздох. — Это было довольно притянутой за уши мыслью, и я надеялся, что ошибаюсь… В самом деле надеялся…

Я разочарованно опустил голову.

—Но в итоге я оказался прав. Моя догадка подтвердилась… и в разуме других людей ты действительно Оливер Рошфилд.

Сначала я был сбит с толку. Возможно, даже шокирован, но, изучив воспоминания остальных, я осознал, что моё чутьё меня не подвело.

С точки зрения каждого человека, он был Оливером Рошфилдом.

Только с моей точки зрения он оставался Уэйланом Рошфилдом, и до меня это дошло лишь тогда, когда я внимательно изучил их воспоминания, обращая внимание на каждую мелкую деталь. Вот тогда-то я и понял, что они называют его Оливером.

Если и этого было недостаточно, я попробовал кое-что другое.

Я назвал имя Уэйлана при них, а сразу после этого использовал манипуляцию памятью, чтобы посмотреть, изменилось ли что-то.

Как ни странно, глядя сквозь их воспоминания, моё сердце упало в тот самый миг, когда я осознал: слово, вырвавшееся из моего рта, было не «Уэйлан», а «Оливер».

—Ха-а-а…

Я снова вздохнул, думая о том, что узнал совсем недавно. Это осознание тяжело сказалось на мне морально, так как заставило переосмыслить очень многие вещи.

С самого первого момента, как я встретил Уэйлана, я считал, что ему можно доверять. Что он тот, с кем я могу работать… но в итоге это оказалось лишь моей наивной иллюзией.

Уэйлан был всего лишь маской.

Маской, скрывающей кое-что куда более глубокое…

—Я весьма впечатлён, — внезапно произнёс он, и его голос стал абсолютно монотонным. — Впечатлён тем, что тебе удалось всё это разгадать. Но больше всего я впечатлён «им».

Его имя не нужно было называть, чтобы я понял, о ком идёт речь.

—Видишь ли… — продолжил Уэйлан, и его голос с каждой секундой набирал всё большую силу. — Мы, Защитники, не обладаем такими же силами, как он. Наши роли совершенно различны. Мы отвечаем за поддержание баланса, в то время как его задачей было уничтожение нашей главной угрозы. Вполне естественно, что его силы отличаются от наших.

Пока он говорил, я с предельной серьёзностью наблюдал, как кожа Уэйлана начала деформироваться, а волосы – выпадать. Яркий свет окутал его тело, и я почувствовал, как от него исходит сила, буквально удушающая своей интенсивностью.

—Он был уникален, — тихо произнёс Уэйлан. — Мы… не способны перемещаться назад во времени, сохраняя свои воспоминания, как это делал он. Подобное было привилегией, доступной лишь ему… Он был уникальным существом. Существом, в которое мы вложили свою веру, и всё же…

Уэйлан сделал паузу, и яркий свет, окутавший его тело, вспыхнул ещё сильнее. Он был настолько ослепительным, что я больше не мог разглядеть его силуэт.

Он продолжил:

—Он предпочёл предать нас. Тех самых, кто создал его и даровал ему жизнь.

Свет медленно померк, явив миру светловолосого мужчину со звездообразными глазами и длинным шрамом, пересекающим лоб и спускающимся по щеке. От него исходило давление, от которого перехватывало дыхание, но я отказался отступать.

—Похоже, ты наконец-то показал своё истинное лицо.

Я ничуть не был напуган этим давлением. Оно было мощным, но как только тонкая белая плёнка покрыла моё тело и вокруг неё возникли слабые очертания золотых букв, давящая на меня тяжесть стала рассеиваться.

—Хм?..

Уэйлан вскинул бровь в то самое мгновение, когда на моём теле появилась белая плёнка, и его лицо стало ещё более холодным.

—Законы… Он действительно предал нас.

Я не был уверен, злится он или нет, но на его лице не было видно никаких эмоций. Свет, покрывавший его тело, вскоре исчез, а вместе с ним испарилось и давление, наполнявшее всю комнату.

Внезапно вся комната погрузилась в тишину, и жуткое спокойствие охватило всё вокруг.

Разумеется, я понимал, что это лишь затишье перед бурей.

В этот момент Уэйлан смотрел на меня почти минуту, прежде чем закрыть глаза и снова их открыть.

—Знаешь ли ты, почему мы делаем то, что делаем?