Том 1 · Глава 7. Выход из Подполья

От лица Мики Эртборн.

«Мика выглядит нелепо», — ворчала я, глядя в зеркало, крутясь и поворачиваясь, чтобы рассмотреть себя с разных сторон.

Мы прилетели из Звериных полян в Грингейт под покровом ночи и пробрались в город ранним утром. Алакрийцев не было видно, и мы забрались в заброшенный дом, чтобы переждать.

По крайней мере, мы думали, что он заброшен, пока не нашли труп молодой женщины, висевший на открытой балке в кухне. Варай срубила ее, а мы положили ее на односпальную кровать в доме и накрыли одеялом. После того как я спела песню дворфов о смерти, мы оставили ее одну.

Это было мрачное начало нашей миссии.

Мы прятались в доме мертвой женщины в течение двух дней до прибытия Алакрийцев. Это были долгие, спокойные два дня. Варай ходила по дому бесконечными, беспокойными кругами, а Айя сидела и наблюдала за окружением через щель в закрытой ставне окна. Я говорила ей, что в этом нет необходимости, так как мы почувствуем это, как только в городе появится гонец, но, к удивлению, она меня не слушала.

Я провела это время в раздумьях. Жаль было тратить время, которое я могла бы потратить на подшучивание над другими Копьями, но обнаружение тела женщины стало напоминанием о цене этой войны. Будучи генералом, я привыкла к тому, что поле боя усеяно телами солдат, но они никогда не были единственными жертвами.

‘Кого она потеряла на войне?’ — я задавалась вопросом. ‘Кого она потеряла, без кого не могла жить?’

Имена погибших стучали в моей голове, как барабаны в бочке. Ольфред. Давсид Грейсандерс. Глаундера Грейсандерс. Рахдеас. Алеа Трискан. Байрон Уайкс. Вирион Эралит. Артур Лейвин. Мои подопечные, мои спутники... и сколько еще людей из Дарва к этому времени? Гномы, которых я знала по Вильдоралу или Институту Эртборн? Моя семья? Было так много лиц, которые я никогда больше не увижу, голосов, которые никогда не услышу.

Я уже была готова впасть в депрессию, когда мы наконец почувствовали ощутимый всплеск маны, оповещающий о прибытии гостя.

«Почему Мика снова должна носить одежду этой мертвой женщины?» — спросила я, все еще рассматривая себя в зеркале.

«Я хочу увидеть, с чем мы столкнемся, прежде чем рискнем напасть», — ответила Варай. «Если мы выйдем туда в одежде Копья, они либо сразу же нападут, либо убегут, а мы не хотим, чтобы произошло ни то, ни другое.

Варай и Айя тоже поменяли свои доспехи на простую одежду и плащи с капюшонами. Они оба были ближе к размеру предыдущего владельца, и им удалось не выглядеть совсем уж глупо. Туника Айи была, пожалуй, немного растянута, а штаны Варай заканчивались выше щиколотки, но единственной вещью в доме, которая мне подошла, была мужская туника, которую мы нашли скомканной в глубине шкафа.

«Она похожа на мешок из-под картошки», — сказала я, продолжая свой непрерывный поток жалоб. «Мика должна быть милой, а не уродливой и неряшливой».

Айя насмехалась. «Никто не запомнит, во что мы одеты. А теперь давайте...»

Она замолчала, когда что-то заставило частицы маны вокруг нас тонко вибрировать. Из воздуха сочился медовый голос. «Жители Грингейта. Вы должны присутствовать на деревенской площади. У вас есть десять минут».

Мы втроем переглянулись, забыв обо всем, кроме задания.