Том 1 · Глава 12. Вы знаете свои преимущества

Без сомнений, учитывая все обстоятельства, у него – превосходное обоняние. И маску не побоялся снять – прямо здесь? Передо мной?

“Ха... Да это — провокация."

Вот так значит? Ты так уверенно открылся, показываешь, что тебе нечего терять? Уже в прыжке я вытянула ногу вперёд, целясь ему прямо в голову.

Что за глупости. Неужели думаешь, что я поведусь на такую провокацию? – Вжух!

—Ох!

Юги успел быстро отстраниться, а фиолетововолосый удобнее перехватил свой меч.

Но всё же они отреагировали запоздало – моё тело уже вернулось на подоконник.

Юги чуть ухмыльнулся и пробормотал:

—А Вы довольны жестоки — не отвечаете на мои вопросы.

На этот раз я оставила одну ногу на подоконнике, а другой пнула его:

—Хаха... И даже грубы.

На этот раз удар пришёлся точно – в живот Юги. Он отпрянул назад. Видимо, не успел полностью заблокировать удар – слегка скривился от боли. Но он все ещё продолжал улыбаться. И от этой улыбки у меня по позвоночнику прошла дрожь.

Много самых разных людей доводилось мне повстречать в жизни, но вот этот… Он был не похож ни на кого. О существовании подобных я даже и не подозревала: он был немного…

—Хороший удар — я так испугался, что у меня аж мурашки по спине побежали.

Нет, не немного… Он – очень странный! “Фиолетовый” человек посмотрел на Юги и тихо выдохнул, всем видом показывая: "Ну вот – опять..." Затем развернулся, чтобы взглянуть и на меня… Сочувствие?

В тот же момент я почувствовала что-то неладное – прямо перед моим носом возникли тонкие длинные глаза Юги. Как ему удалось выпасть из моего поля зрения…?! Учитывая, что на “фиолетовых глазах” мой взгляд задержался лишь на миг – движение за долю секунды… Моя рука инстинктивно дёрнулась и я едва не вонзила кинжал ему в шею. Но не могла убить его. В конце концов, всё же он – сотрудник Следственного Управления.

—Ах… Какая жалость.

Юги отступил назад так же быстро, как и приблизился – дотронулся до своего горла. Через всю шею шла тонкая, как красная нить, полоса.

—Хотел бы я посмотреть на лицо, скрывающееся за этой маской.

А я не сводила с него глаз, не в силах скрыть своё удивление: Юги, по-прежнему тихо улыбаясь, провёл языком по уголку рта. Словно он дразнил или разыгрывал меня.

Хаха… Да. Здесь я – не единственная, кто умеет скрывать свои навыки, не так ли? Ну что же – замечательно! Теперь стало совершенно очевидно, что скорость у него – гораздо выше, чем у любого, с кем мне приходилось встречаться. Поэтому я не стала долго раздумывать: мгновенно развернулась, выпрыгнула из окна на улицу и – бросилась бежать.

—Что ты делаешь, Юги! Держи его!

Это “фиолетовый” человек кричал мне вслед, но… Юги так не начал преследовать меня. Видимо не только я сделала свои выводы о навыках Юги. Точно так же и он пересмотрел своё мнение – о моих.

И ему стало понятно, что и моя скорость – на высоте.

“Но как же будет грустно, если мы с ним всё-таки схлестнёмся, не так ли...?”

—Какой же! Странный!

Как только я вошла в комнату, то тут же сбросила маску и ободряюще похлопала себя по щекам.

Когда недавно впервые я встретилась с Юги, то он – во всех смыслах – был за спиной Хэя… Незаметен. Но как же потом он поразил меня вот этим своим, внезапным: “Как Вы связаны с нарушителем?” И вот теперь, только что: “Как Вы связаны с наложницей Есу?”

Да ещё и эта его странная улыбка, этот тихий смех, эти хитрые и проницательные глаза!.. И виделись-то с ним – меньше пяти минут. И даже за такое короткое время это лисье отродье успело многое открыть о себе.

Мне хотелось поскорее тщательно умыться и я поспешила в ванную – хотелось смыть это наваждение. Во мне всё протестовало – нужно было стряхнуть с себя это лисье привидение, которое я и сейчас чувствовала всем телом: как оно уцепилось за меня и дразнит своим тихим смехом.

Холодная вода помогла мне: включила её и сразу же облилась, вся – с головы до ног. Тягостное, раздражающее и немного зловещее чувство постепенно проходило. Я прикрыла глаза, глубоко вздохнула, выключила воду, натянула удобную пижаму и вышла из ванной.

“Давай не станем относиться к этому слишком серьёзно, Есу? Он просто...... Да, немного странный Лис… И ещё — подумай о другом: когда ты вернулась, то поблизости не было ни одного следователя, так? Ты точно обманула их всех — и идиота-следователя, и того, его напарника… Пока и этого — достаточно!”

Мысль о том, что “другой Лис” – Хэй – тоже вскоре будет злиться, немного уменьшила мой гнев на Юги. И вообще успокаивала все остальные мысли. Наконец-то мне удалось добраться до кровати: я удобно расположилась, подложив под голову большую подушку, вытянула ноги. И сразу накатила такая волна усталости.

"Как же хорошо… Так набегалась за этот день — можно немного и отдохнуть. Обычно я ложусь гораздо позже, но сегодня можно позволить себе и такое — пораньше. Хоть раз?"

И я с удовольствием забралась под одеяло, повернулась на бок и закрыла глаза. Император сегодня не придёт – могу спать спокойно.

—Есу.

—Есу?..

"Чёрт!"

И десяти минут не прошло – я так не успела заснуть. За дверью началась лёгкая суматоха и раздался взволнованный голос Мэйхи. Такое начиналось только при появлении самого императора Ахона. Моё раздражение выплеснулось на ни в чём не повинное одеяло – я его пнула. Но вставать мне всё равно пришлось:

—Угх, что такое случилось?

Конечно, в моём голосе не слышалось ни капли моего гнева – всё под контролем.

—Его Величество здесь, госпожа.

—Ой! Его Величество?!

В моей голове это звучало – как ругательство. Но тело, изображая радость и нежность, уже двигалось в сторону двери:

—Ваше Величество!..

На моём лице – улыбка. А сама я обнимаю человека, так несправедливо унизившего меня в начале этого долгого дня. И проклинаю его. Разумеется, только про себя.

—А ты выглядишь неважно.

Император сидел в кресле за столом – напротив меня. Он улыбался и пристально разглядывал меня. Но я промолчала в ответ. Ждала продолжения. Зачем-то ведь он явился в этот поздний час с незапланированным визитом.

—Ты не сидишь на стуле, а почти падаешь с него.

—Потому что я устала.

—Ты так и выглядишь.

Откинула волосы, уютно устроилась в кресле, стала рассматривать потолок. Потом перевела взгляд на императора: он уже начал читать книгу, которую принёс с собой, попивая чай, который ему только что принесла Мэйхи.

Книга называлась "Политика, Народ и Небо". Для кого-то такая книга могла бы показаться очень скучной, но император читал её с самым серьёзным видом.

—Почему Вы читаете книги именно в моей комнате?

—Что?

—Разве не удобнее заниматься чтением в комнате Вашего Величества?

—Ну, не знаю... Когда ты наблюдаешь за мной, я могу лучше сосредоточиться.

В тишине комнаты некоторое время слышался только шорох страниц. Я соскользнула с кресла на пол, подогнув ноги и опершись подбородком на стол.

—Ваше Величество…

—В чём дело?

—И как долго вы собираетесь здесь находиться?

—Пока не взойдёт утреннее солнце.

Если бы сейчас императора не было в моей комнате, я давно – спокойно и безмятежно – спала бы в своей постели. Но его присутствие прогоняло мой сон.

Нет. Все было хорошо, когда император засыпал первым. И я спала – отдельно, на диване, когда было нужно создать видимость, что мы делим одну кровать. Но сейчас он решил заняться чтением, сидя с безупречной осанкой.

“Разве не могу я уснуть первой? И что в этом плохого?.. Да. И какие причины есть для того, чтобы мне не сделать этого?!”

Недолго думая, я решительно встала и направилась к своей кровати. Упала в неё и закуталась в одеяло. Моим голым рукам и ногам, моему уставшему телу это так понравилось. Правую часть кровати оставила свободной на случай, если император ляжет рядом со мной.

—В чём дело, ассасин?

Император поднял глаза от своей книги и посмотрел на меня с удивлением:

—Ты собираешься спать?

—Я говорила — очень устала.

Неужели и сейчас мне надо объяснять своё поведение? Но я не стала продолжать - неловко усмехнулась и прикрыла глаза.

Мне вдруг захотелось рассказать императору о своей встрече с Юги возле дворца. Но, судя по тому, как он открыл мне свое лицо, казалось, не было ничего противозаконного в его действиях. Если станет известно об еще одной ошибке, после того, что произошло в заброшенном дворце, меня засмеют. Ладно, все истории с Юги я приберегу. На “потом”, когда будет больше фактов.

“И вообще я не должна сообщать о каждом своём поступке? Так что… Давай-ка, Есу, лучше поспим…”

Мои глаза были закрыты и я старалась не шевелиться. Но ощущала на себе напряжённый взгляд, который не давал мне покоя. Я открыла глаза и быстро повернула голову в сторону. Так и есть – император пристально смотрел на меня. С той стороны, откуда я и почувствовала этот его взгляд.

—Почему? — наконец прямо спросила я, полностью повернувшись к нему лицом, — почему ты так смотришь на меня?

—Почему? — императора вдруг рассмешил мой вопрос. Он отложил книгу, — мне стало любопытно.

Любопытно? Я невольно нахмурилась. Ахон, заметив моё выражение лица, чуть улыбнулся, но всё-таки счёл нужным пояснить:

—Просто раньше я никогда не видел, чтобы наложница ложилась вот так — спиной к императору.

—Но я не наложница.

—Допустим. Но тогда ещё любопытнее видеть ассасина, открывшего свою спину. Да, такого зрелища я никогда не видел прежде.

Что, чёрт возьми, всё это значит?

В полном недоумении я продолжала молчать, император поднялся и подошел к моей кровати:

—А ещё я впервые в жизни накрываю ассасина одеялом, — тихо и почти весело говорит он. И поправил упавшее одеяло, укутывая меня им так, что снаружи осталась только голова. Ответить я не успела, потому что он продолжил:

—И в первый раз укладываю ассасина в постель.

При этом император мягко похлопал меня по плечу… Он издевается, да?

—Ха…?

—И точно — никогда не закрывал рот настолько удивленному ассасину.

По-прежнему я не понимала – как мне реагировать на такое поведение императора. Но вот когда он стал зажимать мой рот рукой, то моё терпение лопнуло – окончательно:

—Ваше Величество. Прекратите!

—И в первый раз успокаиваю такого разъяренного ассасина.

В гневе я вскочила, а император только негромко смеялся – взял моё лицо в ладони и начал растягивать щеки в разные стороны:

—А еще впервые треплю разъяренного ассасина за щеки.

—Не делайте это! Нет!

Юги сжал губы – вспоминал исчезнувшего “человека в маске”, по которому было видно, что тот всё-таки злился, хотя и притворялся спокойным. Но даже в такой непростой ситуации смог принять такое холодное взвешенное решение. И – мгновенно скрылся.

—Это всё — как раз в моём вкусе, — с сожалением пробормотал Юги и вздохнул.

“Фиолетовый” мечник сидел рядом с ним — со скрещенными ногами, чистил свой клинок и очень серьёзным тоном советовал:

—Тебе лучше отказаться от этой дурной привычки.

—Дурной привычки?

—Привычки возводить глаза к небу, когда встречаешь сильного противника.

—О, нет. Здесь — другое. Пожалуйста, признайте, что и Вам нравится драться с сильными.

Юги усмехнулся и потрогал рану на своей шее. Одна только мысль о невероятной скорости человека в маске, который исчез из виду в одно мгновение, заставляла его нервы трепетать.

Значит, главным оружием незваного гостя была скорость. И, вероятно, он – ассасин, поскольку наносит такой быстрый и умелый удар на поражение, который способен убить противника с первого раза. Кроме того, “гость” владеет как искусством маскировки, проникновения и выслеживания, так и умением точно целиться – в самые уязвимые места.

Уголок рта Юги дернулся и даже голова закружилась – он представил, что, если бы не этот слабо доносящийся аромат, то он этого “гостя” не смог бы даже и распознать.

Итак, анализ – закончен. Теперь Юги был уверен, что сможет победить: использование скорости в качестве оружия означало, что “гость” не совсем уверен в своей силе и выносливости.

"Когда его главное оружие — скорость — станет ему недоступно, интересно, как наш “гость”, с его огненно-хладнокровным темпераментом, отреагирует? И с каким лицом в этот момент он будет смотреть — на меня?”

—Эх… Мне хочется заставить его плакать, — пробормотал про себя Юги.

Одна только мысль об этом вызывала у него покалывания по всему телу. Когда-то именно поэтому он выбрал путь боевых искусств: необходимость сразиться с могущественным противником, сломать его главное оружие и уничтожить его – раз и навсегда.

А мечник решил не продолжать свои размышления в таком направлении и быстро сменил тему разговора:

—Но ты. Всё в порядке — ты же показал ему свое лицо?

—Ничего не мог поделать. Если такие люди захотят спрятаться, то потом их просто невозможно будет найти. Разве не лучше бросить им наживку, чтобы выманить их?

—Так это же — совсем другой уровень риска. Теперь он знает тебя в лицо, а ты — нет. Не знаешь ни его лица, ни голоса.

—Я знаю свое ремесло. И этого — достаточно.

Довольно успешно можно подделать всё, что угодно. Вот только нельзя подделать навыки, обретённые благодаря тяжелой работе, постоянным усилиям и реальному бою. И как бы кто-то не старался скрыть это, такое может быть разоблачено – в любой момент.

При этом Юги ухмыльнулся:

—Кроме того, Вы ведь понимаете, что всё это как-то связано с наложницей Есу?