Том 1 · Глава 18. Я был там

—Хорошо, тогда — Ви Ян.

—...

—Ви Ян?

—Ви Ян!

Ой.. В ментальной схватке с Юги на мгновение я потеряла нить диалога – опомнилась и посмотрела на Императора.

А император смотрел на меня и уже хмурил брови. Хэй и Мидан тоже ожидали моей реакции.

—Вы слушали?

Взволнованная, я отрицательно покачала головой. Мидан тут же язвительно заметил:

—Как и ожидалось — от ребёнка.

“На самом деле, сейчас было бы совсем неплохо, появись у меня такая возможность, — и этот парень сразу получил бы в лоб. Вот Юги — тоже не слушал. Так почему всё внимание сосредоточено — на мне?”

Император, должно быть, уловил недовольство в моих глазах – тихо выдохнул, прежде чем объяснить снова:

—Если ты не расслышал, повторяю ещё раз: Ви Ян, с завтрашнего дня ты временно занимаешь место Сувана.

Что?..На Мидана я не стала тратить ни секунды внимания и сразу перевела взгляд на императора. Куда это он решил меня отправить?

—Ты будешь временно исполнять обязанности следователя. Лишь очень немногие знают, что я уделяю этому делу особое внимание. Так что ты, как “тень”, должен участвовать — тайно.

Ух… Не была ли я слишком жадной до денег, когда подписывала этот дополнительный контракт? Какова его сумма – это мне придётся выяснить позже: и за новую роль “тени”, а теперь ещё и “временного” следователя. Не будут ли мои издержки слишком высоки? Жить двойной жизнью – тяжко, но жизнь за четверых – это ведь уже слишком, правда?

Пока я вот так мысленно ругалась, император слегка улыбнулся и ободряюще похлопал меня по спине – так, словно он всё понимает.

—Да не волнуйся. Пока тебя не будет, я договорюсь с моей Есу, чтобы она воздержалась пока от прогулок снаружи — как можно дольше. Не беспокойся слишком за ту, которую ты защищаешь.

Как же мне хотелось после этих слов посмотреть императору прямо в глаза, но он старательно отводил взгляд, спокойно продолжая:

—Тщательно проверь всё, чем занимался следователь Суван — в мельчайших подробностях — за неделю до своей смерти. Необходимо выяснить: при каких обстоятельствах он мог встретиться с преступником, как они взаимодействовали, что именно он планировал сделать и по какой причине был убит. Если это преднамеренное убийство, то преступник может счесть это странным и раскрыть себя перед тобой, Ви Ян.

—Что?.. Семь дней молитв Солнцу? — На следующее утро Мейхи, как обычно, пришла приготовить мне завтрак и была настолько поражена вот таким моим заявлением, что даже вскрикнула — Зачем, госпожа Есу?

А я только пожала плечами.

Ладно. У меня никогда не возникало необходимости молиться или делать что-то подобное в этом роде. Думаю, что вряд ли боги хотели бы, чтобы убийца молился? Но в любом случае всё это будет – ложью.

—Приближается День рождения Его Величества.

“Солнечная молитва” — всего лишь предлог.

—Недавно я очень долго размышляла: чего бы хотелось Его Величеству? Но, сколько бы я ни думала — ничего так и не придумала. Мне нечего дать Его Величеству — у него ведь и так уже есть всё на свете. И вряд ли он будет впечатлён каким-то обычным подарком? Так что я подарю особенный — сердце Есу и благословение Бога.

Пока я мечтательно объясняла всё это, Мейхи уже начала выглядеть очень обеспокоенной:

—И всё же молиться о Солнце — очень сложно, госпожа Есу.

Молитва Солнцу представляет собой молитву, обычно возносимую даосскими монахами – для этого они проходят специальное обучение и практикуют аскезы. В этот молитвенный ритуал входит: полное одиночество – изоляция в комнате, без контактов с другими людьми, отсутствие приёмов пищи, кроме завтрака, и – непрестанную молитву. Большинство людей даже и не пытаются прочесть её. Так что реакция Мейхи была вполне понятной.

А вот мне нужен убедительный повод запереться в своей комнате на целую неделю. Эти дни были очень необходимы – мне придётся идти по стопам Сувана, мёртвого сотрудника Следственного Управления. И для этого не придётся ли мне тоже стать таким следователем?

—Мейхи, я так хочу показать свою искренность — настолько, насколько это возможно и сложно. Да, и я уже получила разрешение от Его Величества. Поэтому прошу, пожалуйста, не входи в мою комнату в течение следующих семи дней? И обязательно сообщи об этом и другим горничным. Ах, ещё — я сама буду по утрам открывать дверь для завтрака.

—Хорошо. И когда Вы собираетесь начать?

—Завтра.

—Что-о?.. — Мейхи почти плакала. — Это слишком неожиданно, госпожа Есу! Прежде чем приступить к такой молитве, нужно было сделать своё тело максимально сильным и здоровым! Нужно было взять несколько выходных и хорошо питаться!

Если бы я действительно собиралась совершать эту молитву, то, возможно, могла и передумать, увидев как расстроилась милая Мейхи. Ведь День рождения императора точно был не через 7 дней.

Но другого выбора у меня не было. Так решил сам Император. Это из-за его личного приказа, внезапно, с завтрашнего дня, я – сотрудник Следственного Управления.

—Что бы ты ни говорила, я точно не изменю своё решение, Мейхи.

Начиная с того, что всё это – не по моей воле.

Как могла я утешала всхлипывающую Мейхи и, чтобы хоть немного облегчить её беспокойство, по секрету шепнула ей, что наш император очень тронут всем этим.

Что же – это не совсем ложь.

К счастью, мои нежные слова сработали – Мейхи, вздыхая и утирая слёзы, уже послушно кивала:

—Но, если Вам это всё будет в тягость, остановитесь, госпожа Есу. Главное — Ваше здоровье.

—Знаю, не волнуйся так. Ты же знаешь, что я — сильная, да?

—… Да. Леди Есу здорова. И бегает — очень хорошо.

Утром следующего дня Мейхи решила приготовить мне более сытный завтрак, чем обычно. Ей так хотелось, чтобы госпожа Есу, которой предстояло голодать целые сутки, не испытывала от этого страданий. И как будет замечательно, если она заранее будет накормлена вкусной и сытной едой – и на молитву будет больше сил.

Мне оставалось только принять с благодарностью заботу Мейхи – съесть всю еду, выставив пустой поднос за дверь. Потом я быстро заперла дверь, надела чёрную униформу следователя – её заранее принёс сам император, спрятав за пазухой.

Поверх униформы накинула длинную мантию и завершила наряд – маской, закрывающей лицо. Теперь я выглядела совсем как обычный следователь.

На улице, как и ожидалось, несколько человек всё же посмотрели в мою сторону и сказали – просто: “Следственное Управление… “ Совершенно без тени подозрения.

Отлично. Пока этого – достаточно. И я направилась прямо к Дворцу Следственного Управления, сразу прошла в помещение 10-й группы – той, где раньше работал Суван.

Там мужчина с холодным лицом и внимательными глазами в одиночестве наслаждался чайной церемонией – перед ним на столике была расставлена всевозможная чайная утварь:

—А, это ты.

Как только он увидел меня, то сразу – узнал. Это Хэй успел предупредить о моём приходе.

—Хэй говорил, что ты — на замену? Думаю, из-за этого не смогу сделать для тебя официальное представление. Я — Шичул. Ты в курсе, что здесь я — главный? — сказав всё это, он утвердительно кивнул самому себе. А затем слегка раздраженно махнул рукой, — Ну, и раз ты — временный, то, полагаю, мне не стоит беспокоиться и о приветственной вечеринке? А что касается рабочих задач — о них, соответственно, тебе придётся спрашивать у других членов команды.

Прекрасно! И это всё – вместо того, чтобы сказать: "О, да ты же не можешь разговаривать?.. Да, точно”. Вот только он продолжал бормотать своё – снова и снова, а я уже не могла не задаться вопросом: все ли люди в Инспекционном отделе – такие же?

Конечно, они все – очень самостоятельные и даже своевольные. Слишком. Юги, Хэй, Мидан и даже идиот-новичок – достаточно сильные характеры.

Да, и убийцы – такие же. Поскольку мне приходилось работать тайно и постоянно скрываться, зачастую моя личность естественным образом резко менялась.

Возможно, и в Следственном Управлении – что-то похожее? Хотя они – не убийцы, но и они тоже так часто вынуждены скрываться и выдавать себя за совсем иных людей.

В любом случае становилось понятно, что официального приветствия мне ждать не следовало, поэтому я просто молча кивнула, показывая – всё возможное будет сделано. Затем открыла дверь и – вышла.

—Эй, новичок?!.. Ты хотя бы знаешь, где — основное помещение 10 отряда?..

Спохватился Шичул – закричал мне вслед, словно только что вспомнил что-то очень важное. Но он уже не мог видеть как я лишь помахала ему рукой и уверенно уже шла по коридору, прямо в помещение главного следователя 10 отряда. Там и началась моя работа: в первую очередь я просмотрела журнал работы погибшего следователя. Однако в том, что он делал, не было совершенно ничего особенного. Это потому, что он был – новичок?...

Он учил правила распорядка, ходил вместе с другими на тренировки – с часу до трех, ел в столовой – в двенадцать и патрулировал положенный ему участок– в определенные часы, по расписанию. Иногда – дежурил.

Для остального было – свободное время, но и в это время он должен был выполнять определенный объем бумажной работы в течение дня. Полагаю, он был довольно добросовестным, поэтому хорошо распределял время. Значит, у него систематически должны были накапливаться свободные часы.

Всё, что нужно, он делал в срок, но никогда не переусердствовал. И ещё мне показалось, что он часто помогал своим коллегам.

Из его записей всё было – просто и понятно, поэтому и следовать его распорядку мне тоже удавалось – просто и легко.

В течение дня было много всего, разного: хотя тренировка и отменилась, но остальные дела – оставались. Однако, и с ними я справлялась – легко. Настолько, что к концу дня даже расслабилась немного. Расслабилась – не расслабляясь.

Но так или иначе, а мой первый день работы следователем подошёл к концу. Наступило пять часов вечера и пришло время заканчивать работу.

Дописав заполненный отчет, я свернула его в свиток и обвязала чёрной бечёвкой.

У меня никогда не было необходимости заниматься вот такой бумажной работой. Сейчас мне всё это было – непривычно, хотя и не вызвало никаких затруднений. Видимо от того, что я – новичок да ещё и на временной основе, сложных заданий мне пока не давали. Поэтому и с задачей копирования отчетов я легко справилась.

Всё – я потянулась, взглянула в зеркало – поправила волосы, записала свое имя в табеле учёта рабочего времени. И вышла за дверь…

—Эй, а Вы усердно работаете!

За дверью стоял Юги.

Хотя я и чувствовала, что снаружи есть человек, однако совсем не ожидала, что это будет – Юги. И тем более, что он поджидает именно меня. Вопросительно смотрела на него, стараясь скрыть своё замешательство. Почему ты здесь?

При этом он даже руки скрестил, всем видом показывая – как долго и терпеливо всё это время ждёт меня:

—А я действительно был очень удивлен.

Кроме того, почему ты вот так со мной разговариваешь?

—Знал, что это как-то связано с тем, что от Вас пахнет таким же ароматом, что и от госпожи Есу. Но как догадаться, что Вы — “тень” Его Величества? Я и подумать не мог о таком.

По спине пробежали мурашки. Хотя я уже и начала догадываться о его необычных способностях, но всё же было странно услышать подтверждение этого от него самого.

“Флакончик с “отслеживающим благовонием” всё ещё у меня, но он так плотно запечатан. Откуда же этот парень знает этот запах, который большинство людей даже и не замечает, когда его кто-то перемешивает или распыляют — в любом месте? Узнаёт этот аромат — даже в запечатанном виде? Он — настоящий монстр, да? Хотя, думаю, что кто-то вроде Хорена и смог бы так же, но …?”

Независимо от того, удивляюсь ли я его нюху или нет, Юги продолжал идти за мной и говорить о каких-то пустяках. Вместо того, чтобы прийти ко мне по работе, он почему-то вёл себя так, словно ему – просто скучно.

Конечно, я продолжала его игнорировать. Однако…

—Знаете что, Ви Ян? Если Вы сейчас не можете подать голос, значит ли это, что Вы не можете стонать?

Этот вопрос был “последней каплей” и, вместо ответа, я замахнулась на него кулаком. Юги очень легко уклонился от моего удара и тихонько засмеялся:

—Ой, боюсь... Если ударите, будет больно.

—…

—Я не имел в виду ничего дурного. Почему Вы так остро отреагировали? Ах, наверное, Вам показалось странным, что я сказал — «стонать»?

Заткнись немедленно! Ещё немного – и я бы закричала на него…

Но, внешне спокойная, шла, не подавая вида, что еле-еле сдерживаю ругательства, которые – вот они, рвутся из меня. Надо ли говорить, что и длинные, с лисьим прищуром, глаза Юги, которые словно видели людей насквозь, тоже меня изрядно нервировали.

А ещё напряжённо ждала от него вопроса – о том дне, когда я встретила мужчину с фиолетовыми волосами.

—Ах, как же любопытно было бы увидеть и Ваше лицо.

—…

—Знаете, вот сейчас Вы ведёте себя так, будто совсем ничего не чувствуете. И тут же — смотрите на меня так, что сразу понятно — этот взгляд уже совсем не шутка. В Ваших глазах — такое сильное раздражение, хотя Вы достаточно неплохо его скрываете. Если убить то, что вызывает такое раздражение, то всё закончится? Но, если продолжать сдерживаться, то гнев будет таким, что можно и сойти с ума, верно?

Признаю, мне было трудно спокойно выслушивать всё это, при этом делать вид, что я не обращаю на него никакого внимания. И как же хорошо, что сейчас мне запрещено говорить. Если бы Император не поставил такое условие, не знаю, что бы могло вылететь из моего рта.

—Хаха… Не надо выглядеть таким несчастным, Ви Ян. Ведь следующие несколько часов мы точно проведём вместе — будет лучше, если мы сразу поладим.

Что?.. Всё это время мне удавалось игнорировать его, однако вот такое замечание невозможно оставить незамеченным. Резко повернулась к нему и посмотрела прямо в лисьи глаза – с немым вопросом: “И почему это я должен проводить с тобой своё время?”

Юги только довольно усмехался:

—Ви Ян должен идти по следу мёртвого следователя Сувана в течение недели.

—?..

—А неделю назад Суван был — со мной.