Том 1. Глава 1
«Просыпайся, Арсиноэ».
Скрип открывающейся двери и сухой, лишенный каких-либо эмоций голос вытащили Люси из беспамятства. Когда она успела уснуть? Когда она подняла застывшие веки и пошевелила пальцами, звон скребющихся друг о друга цепей ударил по барабанным перепонкам. Прежде чем ее чувства полностью пробудились, колющая боль пронзила ее тело. Несмотря на ужасные пытки, тот факт, что она все еще чувствовала сонливость, заставил ее издать глухой смех. Взгляд Люси задержался на цепях, обернутых вокруг ее запястий, затем подняв горящие глаза и посмотрев прямо перед собой. Посреди грязной камеры стоял черный силуэт с прямой спиной и смотрел на нее сверху вниз. Мужчина молча выдержал ее взгляд, а затем сказал насмешливым тоном:
«Ваш взгляд все еще острый. Вы, должно быть, все еще живы и здоровы, наследная принцесса».
«Избавьте меня от слов, Ваше Высочество»,
Мужчина издал глубокий смех, не такой, какой можно было бы ожидать от человека, бросившего свою жену в тюрьму. Люси стиснула зубы и выплюнула едкие слова:
«Что привело тебя в такое ужасное место?»
«О, я пришёл сообщить тебе хорошие новости».
Люси нахмурилась и подняла взгляд на мужчину. Ей хотелось прочитать выражение его лица, но свет, льющийся из открытой двери, скрывал его черты. Тем не менее, она могла сказать, не видя. Он улыбался.
Тяжело сглотнув, Люси заставила себя сказать:
«Мне не нужно это слышать. Это новость, что вы наконец захватили мою родину, не так ли?»
В ее спокойном тоне выдавалась дрожь, которую она не могла подавить. Мужчина, быстро уловивший ее эмоции, ухмыльнулся.
«Действительно. Все благодаря тому, что вы раскрыли секреты. Я вошел через потайной проход королевской семьи и направился прямо в королевскую резиденцию. Этот несчастный генерал Хиберн доставил некоторые неприятности, но мне удалось относительно легко их уничтожить».
Несмотря на уверенное поведение этого человека, лицо Люси становилось бледнее с каждым словом. В конце концов, она выдавила дрожащий вопрос:
«А что насчет моей матери?»
"К счастью или нет, твою мать давно убили. Остался только ее труп. Скоро ты присоединишься к ней, так что мы воссоединимся во времени".
"Ха. Ты плачешь, да?"
Мужчина продолжил насмехаться над ней:
"Я думал, что у тебя вообще нет эмоций".
Смерть матери мало что для нее значила теперь. Люси огорчало совсем другое. «Единственное, что меня ранит, это то, что то же самое происходит снова».
Три раза.
Трижды она была обманута Наследным Принцем и потеряла свою страну. И вскоре ждала третья смерть. В первый раз она была убита после того, как выступила против стремления наследного принца захватить ее королевство. Во второй, она погибла, пытаясь убежать от него. Третий - сейчас .
Она вела себя кокетливо, предлагая себя в качестве его шпионки, но вот она снова здесь. Как бы она ни боролась, она не могла разорвать круг своей жизни. За три жизни, на протяжении долгих лет соперничества, сотрудничества и подчинения она не смогла избежать смерти. Она подавила нарастающие эмоции в горле, пытаясь подавить рыдания. Но слёзы всё равно навернулись на глаза. Наряду со зловонием, исходившим от ее тела, нос наполнился соленым, металлическим запахом ее слез. Оставив слёзы течь, она крепко сжала губы. Не кричать было единственной крупицей достоинства, за которую Люси могла цепляться.
«Ты убьешь меня?»
Ответа не последовало. Стиснув зубы и тихо рыдая, Люся вытерла слезы скованными руками. После недолгого колебания она медленно наклонилась и опустилась на колени у его ног.
«Пожалуйста, Ваше Высочество. Одарите это несчастное тело милосердием, чтобы я мог покончить с собой».
Глаза мужчины загорелись интересом. Люси говорила с ещё большим отчаянием:
«Женщина, предавшая свою страну, не заслуживает мирного покоя. Умоляю вас, позвольте мне использовать меч, который я всегда носил с собой... реликвию моей родины... чтобы положить конец этой грязной жизни».
Мужчина, пристально наблюдая за ней, медленно опустил свое тело и опустился на одно колено. Его длинные пальцы подняли подбородок Люси, и свежий аромат его одеколона коснулся ее носа, контрастируя с ее зловонием.
«Как жалко. Даже если я жесток и хладнокровен, я не могу отказать женщине, которая когда-то была моей женой, в этом маленьком милосердии».
Его руки, проводившие по ее разорванным губам, были ласковы и нежны. Он указал подбородком на ближайшего охранника. Кланг! С громким грохотом грязный меч был брошен на землю. Он стоял, отряхивая руки, глядя на упавший кинжал.
«Это тот никчемный антиквариат, который ты всегда лелеял. Прощай, Арсиноэ».
Мужчина отвернулся, не оглядываясь, оставив только звук своих шагов, когда он выходил из камеры. Охранники развязали цепи Люси и пинали ее падающее тело.
«Предатель, и все же ты многого желаешь. Как вульгарно».
С этими словами охранники исчезли. Оставшись одна, Люси на мгновение отдышалась, затем, дрожа, взяла кинжал. Он был слишком мал для самообороны и слишком груб для украшения. Как дешевый антиквариат, который можно продать во второсортном магазине. Мужчина часто ругал ее за то, что она сжимала в руках такой бесполезный предмет. Но Люси знала его истинную ценность. Возможно, она была единственной на этом огромном континенте, кто понимал его силу. Она осторожно вытащила выцветший клинок из ножен, проведя пальцами по ржавому, тусклому краю. Это отражало ее собственную решимость.
«Ты глупая девчонка». С ее губ сорвался смех. Все, что она могла видеть сквозь дымку,
«Это... это действительно последний раз».
Повторить ее жизнь означало бы снова пережить тот же ад. Должно быть, это конец. Если четвертая жизнь принесет такие же страдания, она отбросит кинжал и позволит мужчине даровать ей вечный покой. Она закрыла глаза, крепко сжимая кинжал. Со рыданиями – или, возможно, со смехом – Люси вонзила лезвие себе в грудь.
Арсиноэ родилась пятой принцессой Парнасского королевства. Технически, называть ее принцессой было бы заблуждением. У короля уже было восемь сыновей и четыре дочери, и все дети, за исключением Люси, были рождены от законных супругов, обладая престижем своих матерей, позволяющим претендовать на титулы принца и принцессы. Мать Люси была иностранной рабыней, отданной королю. Таким образом, к Люси относились не более чем как к прислуге, прикрепленной к наложнице, а не как к настоящей принцессе. Но это не сделало детство Люси несчастным. Она выросла под руководством своей доброй матери, наслаждаясь мирной юностью. Ее жизнь начала рушиться после того, как чума унесла жизни более половины ее братьев и сестер. Все пять сыновей и четыре дочери погибли, оставив среди дочерей короля только Люси. Словно по сигналу, из Империи прибыл королевский указ: Учитывая нынешнее состояние волнений, мы предлагаем брак, чтобы обеспечить мир и восстановить отношения между нашими странами. Под видом дипломатии Империя потребовала, чтобы принцесса стала третьей супругой наследного принца. Будучи небольшим королевством, Парнас не имел оснований отказывать.
Таким образом, Люси была отправлена в Империю как принцесса Парнаса. Сначала она была взволнована. От дочери наложницы до принцессы, а затем и супруги наследного принца — действительно внезапное повышение статуса. Хотя Люси была всего лишь третьей супругой, она когда-то прожила относительно счастливую жизнь в своей первой жизни, наслаждаясь своим титулом перед смертью. Но поскольку жизнь повторилась, счастье потускнело. Роскошь и наслаждение были мимолетными, и после того, как ее неоднократно убивал один и тот же человек и она просыпалась в одном и том же месте, все это казалось ей клеткой, из которой ей пришлось сбежать. Первая жизнь. Вторая жизнь. Третья...
Четвертая. Она снова вернулась на то же место, хватая ртом воздух.
«Я... еще жива?»
Лежа на кровати, тупо моргая, она подняла руку. Предстали ее короткие, недоразвитые пальцы, необыкновенно ясное зрение и легкое, почти невесомое тело. Дрожа, Люси двинула рукой и приоткрыла губы.
«Я... я вернулась... снова!»
Ее молодой голос, полный детской невинности, волнами прокатился по спальне.