Том 1 · Глава 77. 13. Время праздника

Прогуливаясь по оживлённым городским улицам и поднимая взгляд, можно было легко разглядеть железные вывески, висящие на каждом магазине.

На конце железной ветки у одной из лавок висел круглый венок, похожий на цветочный, внутри которого находилась позолоченная фигурка лебедя.

Были и другие вывески: со скрещёнными мечами или с украшением в виде быка.

Дизайн у всех был разный, но чувствовалось, что мастера вложили в них душу, ‒ красивые и продуманные.

И вот сейчас на стене вешали новую вывеску. Ещё недавно на этом магазине висела вывеска с изображением обуви.

Новая вывеска была в форме чайной чашки. Серебряная круглая рамка, окружавшая позолоченное украшение в виде чашки, выглядела довольно изысканно. С первого взгляда её можно было принять за герб знатного дома.

Аиана смотрела на вывеску с небольшого расстояния. Стоявший рядом Диабель тоже смотрел туда, куда был направлен её взгляд.

—Уже третья. Мастер, создававший вывески, вряд ли ожидал, что сделает три одинаковых.

Та вывеска висела на "Кофе Хаусе". Таким образом, на этой улице открывалась уже третья кофейня.

Ателье и обувная лавка, которые Аиана присмотрела под магазины, в итоге стали её собственностью.

—Вот именно. Радостное событие.

Судя по непрерывному потоку посетителей, входящих и выходящих из "Кофе Хауса", дела шли явно хорошо.

—Пойдём. Нужно встретиться с Роксом.

Она направилась с Диабелем к первой кофейне. Едва переступив порог, служащий, узнавший Аиану, с радостным лицом встретил её.

—Добро пожаловать, леди Аиана. Позвольте проводить вас.

Получив указания от служащего, она направилась в знакомую отдельную комнату. Открыв дверь, она увидела Рокса. Он вежливо протянул руку для рукопожатия.

—Леди Аиана, благодарю, что приехали издалека.

—Рада вас видеть, господин Рокс. Надеюсь, вы пребываете в добром здравии.

Легко обменявшись приветствиями, Рокс перевёл взгляд на стоящего сзади Диабеля. Он ухмыльнулся и обратился к нему:

—И ты тоже всегда неплохо трудишься.

—Благодарю за внимание.

После того как Аиана несколько раз приводила Диабеля с собой, Рокс, кажется, тоже привык к его присутствию.

Как обычно, Аиана и Рокс уселись на свои места, а Диабель встал у двери.

—Рад, что бизнес идёт гладко. Я видел ранее ‒ третья кофейня, кажется, тоже пользуется успехом.

—Да. Были некоторые дворяне, недовольные тем, что им не оказывают особого предпочтения, но по мере расширения и сокращения времени ожидания они стали возвращаться.

Аиана вновь осознала, насколько страшна может быть мода. Даже когда она заходила на собрания других леди, все неизменно заговаривали о кофе. Бывали случаи, когда встречи проводили прямо в "Кофе Хаусе".

Светские рауты всегда были шаблонными и никогда не меняли своей формы.

Почти всегда одно и то же: чаепития, балы или охотничьи собрания. Будто они просто меняли платья разного цвета ‒ дни были пёстрыми и скучными.

И вот появилось новое место для посещения. Утончённое и достойное, к тому же ставшее модным среди знати.

Даже те, кто отвернулся, вынуждены были вернуться. Нет ничего более унизительного для дворянина, чем отстать от моды. Такая уж это порода.

—Прошу прощения, что не смог сопровождать вас в прошлый раз во дворец. Не мог выбраться из-за расширения бизнеса.

—Всё в порядке. Не беспокойтесь. Мы хорошо провели время с принцессой Офелией.

Хотя она говорила это с видом полного безразличия, в душе Аиана искренне облегчённо вздохнула.

Что бы произошло, если бы тогда Рокс столкнулся с Казимиром?

Она не знала, зачем Казимир навещал Офелию. Из разговоров она поняла, что это был его первый визит в загородный дворец.

А если в следующий раз, когда Рокс пойдёт туда, Казимир снова нагрянет? Её охватило дурное предчувствие.

—Кстати, я случайно повстречала Его Величество.

Аиана немного помедлила, а затем завела речь о Казимире. Она заметила, как Рокс вздрогнул.

—Его Величество…

—Нынешний король, Его Величество Казимир Гейлбрейт.

Как и ожидалось, выражение лица Рокса стало холодным и неподвижным. Аиана отхлебнула кофе и сказала:

—Ему, кажется, понравился кофе.

—Понятно...

Казалось, он должен был хотя бы из вежливости сказать, что это хорошо, но его лицо оставалось каменным. Затем он естественно улыбнулся и заговорил:

—А, и дела, которые вы поручили, леди Аиана, тоже продвигаются хорошо.

Он откровенно сменил тему. Видимо, ему даже не хотелось упоминать о Казимире.

Аиана тоже не стала настаивать. Она легко подхватила новую тему разговора.

—Правда? Это облегчение.

—Пока нет таких заметных результатов, как у "Кофе Хауса", но я думаю, они скоро появятся.

Аиана не была особо разочарована. Всё равно это предприятие начиналось не ради прибыли.

—Как насчёт дела с рудником? Интересно, все ли изделия уже готовы?

—Ах. Да. Несколько дней назад прибыли образцы.

Рокс позвал служащего и велел принести небольшую шкатулку. Передав её Аиане, она довольно улыбнулась.

—Благодарю. Сколько времени займёт наладка массового производства?

—Дело идёт хорошо, так что скоро будет готово. Кстати…

Рокс посмотрел с любопытством.

—Кажется, вы, леди Аиана, знаете много необычных вещей. И кофе, и дело с рудником. Как вы вообще о них узнали?

—Это секрет.

Аиана игриво улыбнулась. Её несколько насмешливый взгляд выглядел очень мило.

Под её взглядом Рокс тоже сделал насмешливое лицо. Он тут же надулся.

—Это слишком жестоко, леди. Разве у нас не особые отношения?

—Какие особые отношения…?

—Та история, когда вы подбодрили меня тогда… Неужели не помните?

Рокс выглядел так, словно его сильно предали. Ясно, что он имел в виду помолвку.

Под особыми отношениями он подразумевал тот факт, что они были союзниками. Ничего особенного, но Рокс вкладывал в это очень многозначительный подтекст.

Со стороны можно было подумать, что между ними произошло нечто важное.

Неясно, к счастью или к несчастью, что сзади стоял Диабель. Аиана спокойно ответила:

—Господин Рокс. Здесь присутствуют другие, не шутите так.

—Неужели вы уже забыли то событие? Для меня оно живо, как вчерашний день… Те ваши слова не могли же быть ложью? Или, неужто…

Рокс, словно в шоке, прикрыл рот ладонью.

—Вы что, играли со мной, леди Аиана?

—Пожалуйста, не говорите ничего, что мой охранник может понять неправильно.

Даже не глядя назад, она могла представить, какое выражение лица сейчас у Диабеля. Он улыбался, как обычно.

Аиана надменно уставилась прямо перед собой. Она сказала несколько резким тоном:

—Вы говорите о том случае, когда я сказала, что мы ‒ союзники? Тогда вы были тронуты до слёз.

—Если выражаться так, это звучит очень по-деловому. На моей памяти всё было несколько романтичнее.

—Вы же только что говорили о руднике? Спрашивали, откуда у меня информация.

Аиана проигнорировала слова Рокса и вернула разговор в прежнее русло. Рокс пожал плечами.

—Да. Я это спросил.

—Всю эту историю мне рассказал Диабель. Он сказал, что слышал её от иностранного торговца, которого встретил когда-то.

Рокс с удивлением посмотрел на Диабеля. Тот сохранял спокойную улыбку.

—Интересно. Я слышал, вы не так давно работаете в поместье Рихафов, это так?

—Да.

—Видимо, вы много беседуете с леди Аианой?

Диабель ответил улыбкой. Рокс тоже, глядя на него, усмехнулся. Однако привычной мягкости в нём не чувствовалось.

—Похоже, вы двое довольно близки.

—Да. Можно сказать и так.

Диабель ответил очень простым тоном. Словно констатировал очевидный факт.

Аиана подняла чашку. Раздался лёгкий звон.

—Он мой охранник, так что мы не можем не быть близки. Я во многом ему доверяю.

—Понятно. На мой взгляд, он тоже выглядит искусным фехтовальщиком.

В голосе Рокса почему-то не было души. Он пристально смотрел на Диабеля.

—Вы женаты?

—Нет. Ещё нет.

—А возлюбленная есть?

—Нет.

Диабель прищурился.

—А к чему эти вопросы, господин Рокс?

—Хм, вообще-то…

Рокс потрогал свой подбородок и усмехнулся.

—Среди служащих в кофейне многие проявляют к вам интерес. Просили познакомить.

—Вот как. Лестно.

—Может, у вас есть кто-то, кто нравится? Если хотите, я могу устроить брак.

Голос Рокса был лёгким и весёлым. Диабель по-прежнему сохранял вежливую улыбку.

—Благодарю за предложение, но, думаю, это невозможно.

—Вам тоже уже пора бы обзаводиться семьёй, раз возраст подходящий?

—Я не планирую жениться.

Диабель сказал твёрдо. И, в противовес холодному тону, мягко улыбнулся.

—Я принадлежу леди Аиане, поэтому у меня ничего не остаётся для других женщин.

Его ответ прозвучал так, словно он излагал самоочевидную истину. Рокс выглядел слегка ошарашенным.

—Господин Рокс. Вам следовало бы спрашивать об таком у меня. Этот человек ‒ моя собственность, так что и вопросы брака должны решаться мной.

Услышав слова Аианы, Рокс поспешно перевёл взгляд. Он виновато улыбнулся.

—Ах, простите. Я не подумал.

—Когда-нибудь я его женю, но пока что планирую оставить при себе.

Сказав это, Аиана печально улыбнулась.

—Моя сестра скоро выйдет замуж и уедет, и если ещё один человек уйдёт, мне будет слишком одиноко.

Это была правда. При мысли о том, что Сесилия покинет дом, на сердце становилось тяжело.

—Не печальтесь слишком сильно. Если вы приедете в наш замок, вы всегда сможете видеть госпожу Сесилию. Вы, леди, всегда будете желанной гостьей.

Рокс сказал это, словно утешая её. Аиана наконец улыбнулась.

—Благодарю вас, господин Рокс.

—Кстати, свадьба уже совсем скоро. До сих пор не верится, что наши семьи объединяться.

—Не только нашей семье, но и дому Лейнхарт, наверное, тоже предстоит много хлопот.

—Да. И моему брату, и мне есть о чём позаботиться. И о нарядах тоже…

Сказав это, Рокс внезапно сделал вид, будто что-то вспомнил.

—Точно. Леди Аиана, если я не слишком обременю вас, могу я попросить об одном одолжении?

—Одолжении…?

Рокс улыбнулся.

—Сходите со мной на свидание.