Том 1. Глава 82
Аиана почему-то почувствовала себя немного неловко. Видимо, сама того не осознавая, она считала свою сестру хрупкой и беззащитной.
Но Сесилия оказалась гораздо более сильным человеком, чем она думала.
И кроме того, ты меня понимаешь. Мне этого достаточно. Так что не волнуйся больше, хорошо?
Да, сестра...
Только тогда Аиана наконец улыбнулась. Увидев эту улыбку, Сесилия убрала руку. Две сестры вошли в зал на втором этаже с той же нежностью, что и всегда.
В зале собрались семьи Лейнхарт и Рихаф. Леон, заметив Сесилию, поспешно подошёл к ней. Его шаги были подобны шагам человека, встретившего возлюбленную после многих лет разлуки.
Леди Сесилия. Я искал вас, вы где пропадали?
Глядя на Сесилию, Леон взглянул на букет. Букет уже успел превратиться в лохмотья.
Что-то случилось?
А. Приходил незваный гость, мы его выгнали.
Сесилия сказала это так, будто ничего особенного не произошло. Когда Леон посмотрел на неё с некоторым удивлением, она без утайки рассказала о том, что только что произошло.
Безучастное лицо Леона начало понемногу каменеть. Аиана смотрела на это лицо с некоторым беспокойством.
Леон должен был видеть только домашнюю и покорную сторону Сесилии. Поэтому история о том, что его невеста в первый же день свадьбы подралась, вряд ли могла показаться ему приятной.
Вот как всё вышло.
Закончив объяснения, Сесилия пристально посмотрела на Леона. Его лицо стало твёрдым, как камень. Выражение лица Сесилии было безмятежным. Она мягко улыбнулась и спросила:
Вы разочарованы, господин Леон?
Да. Я разочарован.
Сказав это, Леон стиснул зубы. В его взгляде читалась обида.
… собой.
Эти слова немного удивили Сесилию. Леон говорил с возмущением.
Я зол на себя за то, что, пока моя жена и свояченица подвергались таким оскорблениям, я стоял здесь и пил шампанское.
Леон сжал кулак так, что они задрожали. Сесилия осторожно спросила его:
И это всё?
Что?
То есть… Вы не разочарованы во мне? Тем, что ваша невеста в такой день вела себя столь буйно.
Леон молча посмотрел на Сесилию и сказал:
С чего бы мне разочаровываться в леди Сесилии? Ошибку совершила другая сторона.
Леон всё ещё стоял с серьёзным лицом, когда сзади подошёл Рокс. Он сиял улыбкой.
Брат, невестка. Что-то случилось?
Наших дам оскорбили.
Когда Леон передал это Роксу, улыбка на его лице постепенно исчезла. Выслушав историю, Рокс твёрдо заявил:
Пойдёмте убьём его, брат.
Хорошая мысль.
Два рыжеволосых парня с серьёзными лицами переглядывались. Сесилия, наоборот, смутилась и сказала:
А, нет. До такого не нужно…
Верно, не стоит этого делать.
Аиана тоже попыталась их отговорить, но братья Лейнхарт стояли на своём.
В это время, увидев собравшихся людей, подошла леди Арна. С любопытством на лице она спросила:
Леон, Рокс. Что-то случилось? Выражения лиц у вас не очень.
Матушка. Вообще-то…
Выслушав историю, леди Арна стала столь же серьёзной, как и её сыновья. Рокс сказал:
Так что мы планируем убить этого типа.
Женщина пристально посмотрела на Рокса. Аиана подумала, что та их остановит. Она человек опытный и хладнокровный, поэтому предложит разумное решение.
Хорошая мысль.
Не предложила. Сесилия, про себя думавшая, что свекровь вмешается, была поражена. Она засуетилась и обратилась к свекрови:
А, леди Арна. Всё в порядке. Это дело нашего дома…
Сесилия, нет. Дитя моё.
Леди Арна мягко позвала Сесилию. Её голос был нежным, в что трудно было поверить, исходящим от ледяной леди Арны.
Теперь ты часть нашей семьи. Семья Рихафов для нас тоже семья. Мы не можем просто так пройти мимо того, что ты или леди Аиана оказались в затруднительном положении.
Женщина взяла руку Сесилии и нежно её погладила. Затем она медленно перевела взгляд на Аиану.
Леди Аиана. Вы связались с неприятным человеком. Если позволите, наша семья хотела бы вам помочь.
От этих слов Аиана почувствовала незнакомое ей чувство. Даже если они породнились через брак, чужие люди остаются чужими.
И всё же, как они могут делать такие выражения лица? Как могут смотреть такими глазами?
Она чувствовала безмерную благодарность. Аиана вежливо склонила голову в поклоне.
Искренне благодарю вас, леди Арна. Но с этим человеком я разберусь сама. Если в будущем возникнут проблемы, можно я тогда попрошу вас о помощи?
От чёткого ответа Аианы глаза женщины слегка расширились. Она кивнула.
Конечно. Дитя моё, если у тебя возникнут проблемы, с которыми трудно справиться, дай нам знать.
Да, матушка.
Тем временем, похоже, приблизилось время танцев, и музыка, звучавшая в зале, начала меняться. Леон подошёл и протянул руку Сесилии. На его суровом лице застыла лёгкая улыбка.
Можно пригласить вас на один танец?
Да. Конечно.
Сесилия улыбнулась, взяла руку Леона, и они ушли. Леди Арна посмотрела на них и сказала Роксу:
Не потанцуешь ли ты с матерью спустя долгое время?
Это честь для меня, матушка.
Двое тоже вскоре вышли в зал. Показалось, что перед уходом Рокс ненадолго взглянул на Аиану.
Аиана стояла у стены и смотрела на танцующих. В какой-то момент к ней вернулся Диабель и тихо сказал:
Хорошо, что леди Сесилия попала в достойную семью.
Вот именно.
Она с улыбкой смотрела на танцующих Сесилию и Леона. Диабель сказал бесстрастным голосом:
Кстати, не думал, что Мэл Айбек осмелится прийти.
То, что я сказала ему не приближаться ко мне, было своего рода устным договором. Стало обременительно.
Аиана легко вздохнула и посмотрела на Диабеля.
Возможно, снова будет дуэльный суд.
Планируете снова выставить меня своим представителем?
Конечно.
Он игриво улыбнулся.
Тогда я смогу получить ещё одну награду.
Какой же ты жадный.
Демоны по своей природе алчные создания.
Пока они оба беззвучно смеялись, первая мелодия закончилась. Сесилия и Леон, похоже, собирались танцевать ещё один танец, так как не отпускали руки.
Начала играть вторая песня. Некоторые меняли партнёров для танца. Маргарет тоже танцевала с молодым аристократом.
В этот момент к Аиане подошёл один молодой аристократ. Лет двадцати с небольшим. С чистым, опрятным лицом, он, должно быть, считался красивым.
Леди Аиана, если у вас нет партнёра для танца, можно мне предложить свою кандидатуру?
Аиана посмотрела на молодого аристократа и улыбнулась.
Извините. У меня уже есть партнёр.
А… Тогда, может быть, позже.
Если представится возможность.
Да, понимаю. Тогда я пожалуй извинюсь.
Молодой аристократ выглядел разочарованным, но неожиданно легко отступил. Было видно, как он подошёл к другому молодому аристократу. Донеслись обрывки их разговора.
Говорили, её бывший жених приходил? Неужели с тем мужчиной ещё общается? Ходили слухи, что она беременна…
Ну и что? Если речь о короткой встрече…
Услышав это, Аиана осталась невозмутимой. Только лицо Диабеля, стоявшего сзади, стало холодным и напряжённым. Аиана отхлебнула шампанского и сказала:
Не двигайся, Диабель.
Я не могу оставаться на месте, слушая оскорбления в адрес моей госпожи.
Сделай это позже. Если сегодня поднимется ещё один шум, это доставит неудобства сестре.
Да… Хорошо.
Диабель сказал это, сдерживая эмоции. Аиане тоже было неприятно, но она не подавала вида.
«Слухи сами скоро утихнут».
Так она утешала себя. В зале всё ещё были видны люди, которые смотрели на Сесилию или Аиану и перешёптывались.
Тем временем вторая мелодия закончилась. Леди Арна и Вильгельм обменялись поклонами и удалились из зала. В этот момент заметили, как один слуга подошёл к Вильгельму и что-то прошептал ему на ухо.
Глаза Вильгельма расширились от услышанного. Оркестр уже собирался снова начать играть, но Вильгельм вышел вперёд и остановил их.
Казалось, у него было что-то важное сказать. Вильгельм поднял пустой бокал для шампанского и слегка стукнул по нему ложкой.
Дзинь-дзинь.
Раздался лёгкий, словно звон колокольчика, звук. Люди замерли и уставились на Вильгельма. Он поставил бокал и обратился к собравшимся:
Благодарю всех, кто пришёл на свадьбу моей дочери. Говорят, что одна высокопоставленная особа, не сумевшая посетить торжество лично, прислала вместо себя подарок.
При этих словах люди с удивлением переглянулись. Вильгельм подмигнул слуге, стоявшему у входа, и слуги распахнули двери зала.
Вошли два богато одетых мужчины. Аристократ, что шёл впереди, был солидного возраста.
Человек впереди держал в руках свиток, а стоявший сзади нёс довольно большую шкатулку.
Люди застыли в молчании, глядя на вошедшего мужчину. Он поклонился собравшимся, развернул свиток и начал читать:
Благородная звезда Королевства, милостивая и справедливая принцесса Офелия Гейлбрейт соблаговолила даровать подарок и поздравительное послание.
Имя принцессы вызвало перешёптывания в толпе. Представитель принцессы, не обращая внимания на реакцию, продолжил читать послание:
Королевский дом благословляет союз двух семей, и принцесса Офелия объявляет себя поручительницей этого брака.
Сказав это, представитель кивнул мужчине, стоявшему сзади. Тот открыл ларец, и оттуда появилась большая золотая чаша.
По её краю были инкрустированы всевозможные драгоценные камни, а в центре был выгравирован герб королевской семьи.
Принцесса, по причине недомогания, не смогла посетить церемонию лично, но заявила, что её присутствие на этой свадьбе равнозначно личному визиту. Она передаёт сожаления о том, что не смогла присутствовать, и просила передать привет своей подруге, младшей дочери семьи Рихаф, Аиане Рихаф.
При этих словах все в зале уставились на Аиану. Те, кто только что злословил о Аиане, и те, кто осуждал Сесилию, ‒ все застыли с ошеломлёнными лицами.