Том 1 · Глава 108. Заключение под стражей

—Матч решён! Побеждает дворец Вольгван! Но... брат Гюнтер в порядке? Целитель! — Панический голос Лауги эхом разнёсся вокруг.

Маги, управлявшие зверями-фамильярами, передавали поле боя в реальном времени через кристальные шары.

Даже лицо императора потемнело, пока он наблюдал учебный бой двух участников в реальном времени.

—Что произошло?

Амброзия передала императору доклад, пришедший через шар связи: — Похоже, Его Высочество Гюнтер использовал запретное заклинание. Судя по заклинательной категории, это проклятие...

—Ты говоришь, Гюнтер использовал нечто настолько опасное?

—Благодаря врачу Готбергу первоначальное реагирование прошло успешно. Сейчас его доставляют в Императорский лазарет.

—Гюнтера лечит Готберг?

—Поскольку Готберг тоже потерял сознание от последствий учебного боя, лечение принял на себя Ливио, Ваше Величество.

—Его состояние?

—Боюсь, нехорошее. Говорят, само то, что он ещё жив, — уже чудо...

—Хм. — Император прижал пальцы ко лбу.

Ливио ненадёжен.

Было бы лучше, если бы Гюнтера мог лечить Готберг.

Как всё дошло до такого?

В этот миг император впервые задумался, не было ли ошибкой его решение столкнуть детей друг с другом.

—Сообщи мне, когда посетителей допустят. Я навещу его.

—Как прикажете. — Амброзия почтительно поклонилась.

—Что за бардак вышел: впервые победили, и всё закончилось так. — Проворчала Аселла с больничной кровати.

—Ах-эм, если вы б-будете нервничать, заживление з-затянется... — Хлоя дрожащими руками наносила мазь на руку Аселлы.

Аселла действительно пугающая.

Хотя я понимаю её чувства.

Почему-то в последнее время она кажется мне всё менее пугающей.

Я даже чувствую к ней некоторую близость.

Это и называют привыкнуть к тому, кто сперва не нравился?

—Если бы не молодой господин, я бы так не злилась.

Я лежал на кровати рядом с Аселлой и тоже получал лечение.

Она видела, как я в конце рухнул, не выдержав тяжести доспехов.

Мне назначили обязательный отдых.

Благодаря новой броши моя выносливость хорошо восстанавливалась.

—В любом случае всё же обошлось, разве нет?

Вероятность перегрузки магии вернулась к норме.

—Что именно обошлось?

—Ну же, представьте, если бы перегрузка магии Гюнтера продолжилась. Не только принцесса и её рыцари были бы выведены из строя, из-за чего дворец Вольгван проиграл бы, но и Гюнтер умер бы.

—Мы не можем знать этого наверняка. И я бы предпочла, чтобы умер он, а не чтобы пострадали мы с тобой.

Это было холодное заявление, типичное для Аселлы.

Безжалостна к врагам.

Беспощадно отсекает всё, что не приносит пользы.

Чётко различает союзников, достойных её благосклонности.

Возможно, на неё повлиял нынешний император.

С учётом её образа мыслей я теперь точно союзник?

Я в некотором смысле благодарен, что она отнесла меня к категории людей, которым нельзя пострадать.

В будущем даже отряд Героя будет безжалостно брошен, если это послужит её интересам.

Я был по-настоящему потрясён, когда врата перемещения исчезли без следа.

—Хотя её крайние методы немного беспокоят.

Аселла, с почти зажившими ожогами и забинтованной рукой, уставилась на меня: — Молодой господин, как только тебя выпишут, я накажу тебя за неподчинение приказам.

—Ох, как страшно.

—Я серьёзно. Даже не думай сбежать.

Я говорил искренне, когда сказал, что испугался.

В последнее время она пытается держать меня взаперти во дворце.

Я решил, что физически она мне не навредит, но мысленно может измучить.

Когда наступил вечер, мы с Аселлой покинули Императорский лазарет и вернулись во дворец Вольгван.

—Иди сюда.

Как раз когда я собирался вернуться в свою комнату, Аселла схватила меня за руку с угрожающим выражением.

Мне начинало становиться по-настоящему страшно.

Она что, подготовила железную деву для пыток или что-то в этом роде?

ХЛОП!

После того как меня притащили в спальню Аселлы, она грубо закрыла дверь.

Внутри не было ни рыцарей-охранников, ни служителей, только мы вдвоём.

Горело лишь несколько свечей, отбрасывая дрожащие тени на тёмные стены.

—Не двигайся оттуда. — Аселла подтолкнула меня к одной из стен.

Это было место, хорошо видимое с её кровати.

Пока я пытался понять, о чём она думает, внезапно — щёлк.

На моё левое запястье защёлкнулся наручник.

—Что это, принцесса?

—Ты всё время игнорируешь мои приказы и бродишь где попало. Я исправлю твой упрямый характер.

Звяк, звяк.

Сколько бы я ни тянул руку, запястье оставалось крепко закреплённым.

Наручник соединялся с цепью, прочно прикрученной к стене.

Подождите, когда она подготовила в своей комнате нечто настолько зловещее?

—Принцесса, подождите. Я не собака, чтобы привязывать меня на поводок.

—По крайней мере собаки слушаются команд.

—Даже Макс свободно бродит по дворцу Вольгван. Это неправильно.

—Подай жалобы письменно. Ах, но рука у тебя связана, так что написать не получится. Дай другую руку.

—Если вы закуёте и её, я застряну у стены и совсем не смогу двигаться.

—Да. Именно это я и задумала. Простоишь там всю ночь и подумаешь над своим поведением. Я буду смотреть всё время.

—Что, вы собираетесь всю ночь наблюдать за мной с кровати?

—Я хорошо вижу в темноте. Если попытаешься сбежать, проткну тебя ледяным копьём.

Это было полное безумие.

Я понял, что стоило сохранять напряжение, которое я в последнее время ослабил.

Верно.

Женщина, стоявшая передо мной, была худшей злодейкой континента.

Даже если она стала моей союзницей и заботится обо мне, нельзя знать, куда заведут её идеи.

—Не даёшь руку? Мне проткнуть тебя прямо сейчас?

Сопротивляться дальше казалось слишком опасным.

Я протянул ей правую руку.

И как раз когда Аселла схватила меня за запястье, чтобы приковать его к другой стороне, я сделал ход.

—Хоп!

Я вывернул запястье из хватки Аселлы, затем схватил наручник и вместо этого защёлкнул его на её запястье.

Щёлк!

Аселла, не ожидавшая моего действия, застыла с одной скованной рукой и раскрытым ртом.

—Эй!!

—Вы тоже заслуживаете наказания, принцесса. Прыгнуть в потенциально смертельную огненную яму прямо перед своим лечащим врачом.

—Я принцесса, так что могу это делать. Кроме того, если я пострадаю, ты ведь меня вылечишь?

—Даже я не могу вернуть мёртвых. Принцесса, воспользуйтесь случаем, подумайте над своим поведением и больше так не делайте.

—Ты правда...

Аселла, кипя от злости, свободной рукой начала снова и снова тыкать меня в бок.

—Ай, больно. Правда больно.

—Я думала, что делать, если не будет больно, но это хорошо. Как ты смеешь надевать наручники на руку своей госпожи?

Цепь дребезжала каждый раз, когда Аселла взмахивала рукой.

Мы глупо стояли и смотрели друг на друга, каждый с одной скованной рукой.

—Как же раздражает... — Аселла несколько раз встряхнула скованной рукой, затем любопытно склонила голову.

Она тяжело дышала после недавней вспышки, её дыхание было горячим.

—Что случилось?

—...Просто это ощущение больше... нет, ничего!

Это был всего лишь простой вопрос, но её реакция оказалась крайне бурной.

Её покрасневшее лицо выглядело странно.

Может, она плохо себя чувствует.

—Диагностика.

Симптомы: возбуждение

Место травмы■■: прерывистая■ боль в животе

Состояние травмы: проклятие■■

—Должно быть, она действительно злится, раз возбуждена настолько, что сработала моя диагностика.

Не стоит подвергать пациентку слишком сильному напряжению, даже если это задумано как наказание.

Я погладил Аселлу по спине, чтобы успокоить её.

—Ик! — Аселла вздрогнула и издала странный звук.

Что происходит?

Становится всё труднее предсказывать реакции Аселлы.

—Успокойтесь.

—Как я могу успокоиться...

Может, продолжение разговора поможет ей прийти в себя.

Я слегка склонил голову перед Аселлой.

—...Что?

—Я ещё не поблагодарил вас за брошь. Благодаря ей моё тело значительно улучшилось. Спасибо.

—Да, как угодно... — Аселла отвернула голову, избегая моего взгляда, и замолчала.

Прошло мгновение тишины.

С одной рукой, поднятой к сердцу, пытаясь выровнять дыхание, Аселла выглядела совсем как промокшая кошка.

Когда казалось, что она немного успокоилась, я нарушил молчание.

—Давайте закончим эту нелепую шалость. Пожалуйста, освободите меня.

—Эм... ключ у изголовья кровати.

—Что? Тогда позовём служителя.

—Я приказала никому не входить до завтрашнего утра.

Я невольно зажмурился от досады.

—У вас есть шпилька?

—А? Есть, но зачем?

—Одолжите мне на минуту.

Аселла передала мне шпильку из волос.

Вскоре — щёлк — я освободил запястье и оказался на свободе.

—Что? Как ты это сделал?

—Я всегда хорошо работал руками, знаете ли.

Это навык, который я выучил, чтобы быстро сбежать, когда меня схватила армия Короля демонов.

Практический опыт действительно полезен.

—Ты полон сюрпризов. Теперь освободи и меня.

—Это?

—Не притворяйся дураком. У меня запястье болит.

—Я?

—Хватит шутить.

—Почему?

—Молодой господин! — Аселла сверкнула на меня взглядом и начала формировать магический круг.

Опасаясь, что, если продолжу дразнить её, у меня в голове появится дыра, я послушно освободил её.

Если подумать, разве она не могла просто сама сломать наручники ледяным копьём?

Аселла явно не собиралась позволять мне остаться и тут же выгнала меня наружу.

На следующий день Таня принесла мне документ: — Это доклад о передвижениях епископа Ливио.

—Удалось что-нибудь поймать?

—Бруно подтвердил, что он контактировал с подозрительным человеком. Мы также получили видеодоказательство.

—Как ему удалось спрятать такую громадину? Передайте, что он хорошо поработал.

Я проверяю запись, сделанную в кристальном шаре.

Поздней ночью Ливио, натянув капюшон, направляется куда-то.

Когда Ливио возвращается оттуда, он плотнее запахивает одежду.

По дороге он ненадолго достаёт и проверяет нечто.

Это пузырёк, внутри которого что-то есть.

—Вот оно.

—Да. Это заклинание, которое использовал принц Гюнтер.

—Хьюго, анализ остатков проклятия завершён?

—Да. Сравнив остаточную ману, мы сможем определить, через чьи руки оно прошло.

—Хорошо.

Это окончательное доказательство.

Когда дело разрослось настолько, императорский приказ наверняка будет издан.

Как только я доложу наверх, Ливио не сможет отказаться от сравнения маны.

—Значит, проклятие распространялось отсюда.

—Я сама немного удивилась. — Таня говорила спокойно, вопреки словам, не показывая никаких признаков удивления.

Место, где Ливио получил проклятие, было дворцом Тоджин Георга.

Когда Георг исчез, у внешних дворян нет причин посещать его.

Зато там есть одна заключённая ведьма.

—Камилла.

Камилла, которая внедрила в Аселлу и талант, и душу великой ведьмы.

Если её проклятие не было последствием таланта, а Камилла с самого начала основала талант на проклятии...

—Значит, она всё это время была не просто магом, а чёрным магом.

Я думал, она лишь немного коснулась этого, чтобы создать Аселлу, но многократное использование продвинутых проклятий указывает на высокий уровень понимания.

—Она всё ещё не отказалась от амбиций.

В изначальной истории Ливио был назначен после смерти Камиллы, так что эти двое никогда не были бы связаны.

Возможно, Камилла, пытаясь преодолеть нынешнее заключение во дворце, узнала о Ливио, связалась с ним и привела всё в движение.

—Я не позволю ей трогать Аселлу.

Если она не будет сидеть тихо, придётся изгнать её.

Император враждебен к чёрной магии, так что, если узнает, что она чёрный маг, немедленно прикажет устранить её.

—Двигаемся сейчас. Сначала арестуем Ливио и заставим его встать на колени перед императором.

—Я всегда люблю физическую работу. — Таня с воодушевлением вышла вперёд.