Том 1 · Глава 115. Ведьма (3)

Камилла, окутанная угольно-чёрной маной, явно проявляла враждебность.

Все рыцари сохраняли бдительность, сосредоточившись на каждом её жесте.

—Ты всегда был таким, Бальтазар.

Гнев Камиллы был явно направлен на императора.

—Стоит тебе решить, что кто-то враг, и ты без милосердия сносишь ему голову. Ты не изменился с того дня, как я впервые увидела тебя двадцать лет назад.

—Есть ли причина проявлять милосердие к врагу?

—Этот враг твой или Империи?

—Я и есть Империя.

—Я тоже твой враг, как твоя жена?

—К чёрным магам терпимости нет.

Император ответил ровно, без всяких эмоций.

—Я понял твою цель. Ты убеждала меня наполнить Империю магией. Ты планировала через эту брешь протащить чёрную магию.

В отличие от магов, хранящих свои достижения при себе, чёрные маги стремятся распространять разрушение и ужас.

Император по опыту знал ясную разницу между ними.

—Когда я отверг магию, ты попыталась сделать Аселлу следующей императрицей, чтобы исполнить свои амбиции. Когда это провалилось, ты прицепилась к Георгу, но его изгнали из дворца. А теперь, как последняя мера, ты собиралась навредить наследному принцу Гюнтеру и убить меня, чтобы ввергнуть Империю в хаос ради своего проникновения?

Камилла молчала, поражённая в самую суть.

Всё это время её подчинение знатным домам, включая Готбергов, и Георгу во дворце Тоджин было нужно для обретения силы ради более великого идеала.

Всё ради идеала распространения чёрной магии.

Император явил холодную ярость: — Мерзкая ведьма.

От этих слов брови Камиллы дрогнули: — ...Это ты привёл меня в Империю.

—Именно. Это было ошибкой.

—В моей родной стране «ведьма» не означало женщину, использующую магию. Так называли практикующих чёрную магию, независимо от пола. — Камилла продолжила, подавляя гнев от всплывших воспоминаний: — Я с самого начала называла себя ведьмой. Я никогда не лгала.

—Ты ловко выворачиваешь слова.

—Я была тебе обязана. Зная твою ненависть к чёрной магии, я пыталась помочь Империи магией. Поэтому я создала это, вложив всё, что у меня было.

Камилла указала на Аселлу.

Аселла напряглась и сглотнула.

—Но что ты сделал потом? Ты остановил войну и унижал меня, утверждая, что магия опасна. Ты так и не признал мою преданность.

Камилла повысила голос, словно её несправедливо обидели: — Что мне оставалось делать? Всё это было результатом моей отчаянной борьбы за выживание. Я хотела выжить, даже если пришлось бы занять силу у знатных домов или императорской семьи.

Камилла взмолилась к императору: — Ты знаешь, сколько я мучилась всю жизнь, пытаясь скрыть, что я чёрный маг? Сколько я...!

Бум!

Камилла замолчала, когда огромное ледяное копьё ударило у её ног.

—Достаточно.

На конце посоха Аселлы сформировалось несколько слоёв магических кругов.

Разумеется, они были направлены на Камиллу.

—Ты раздражающе многословна. Зачем так затягивать? В конце концов ты пыталась навредить Империи и убить Его Величество.

—Аселла...! Ты...!

—Ваше Величество, всё это ложь. Камилла — тот человек, который ради своих целей обманывает даже саму себя. Я это хорошо знаю.

—Хм.

Это заявление исходило от Аселлы, проведшей с Камиллой больше всего времени.

Она с самого начала видела ложь Камиллы насквозь.

Для императора этого было достаточно, чтобы поверить ей.

—Куда логичнее, что все её действия были движимы идеалом распространить чёрную магию по всей Империи. Не думаю, что дальнейший разговор необходим.

—Верно. Я дал ей слишком много возможностей говорить. — Император согласился с Аселлой.

Он едва не позволил риторике Камиллы увлечь себя.

—Аселла...! Неблагодарная девчонка!!

Аселла холодно смотрела на бушующую Камиллу.

—Как ты смеешь говорить со мной так!!

Поначалу Аселла испытывала некоторое сочувствие и жалость.

Это были эмоции, которые Аселла почти никогда не показывала другим, но теперь, осознав, что Камилла — чистое зло, она почувствовала обиду за всё время, которое страдала.

Внутри неё поднялся гнев.

Император поднял руку и приказал: — Устранить её.

По его приказу рыцари одновременно бросились на Камиллу.

—Хмф!

Глаза Камиллы вспыхнули, когда она взмахнула рукой.

Её павшие ученики обратились в пепел и исчезли.

Шух!

Из крови принесённых в жертву людей сформировался круг, и из ада поползли ужасающие щупальца.

Всплеск!

Камилла управляла ими так, словно это были её собственные руки.

—АРГХ!

—Опасно! Вообще не прикасайтесь к ним!

Рука рыцаря, поцарапанная щупальцем, сгорела вместе с самой его душой и мгновенно превратилась в ману Камиллы.

В Императорском дворце, который считался самым безопасным местом в Империи, началась самая ужасающая битва.

Как только я увидел щупальца, я побежал к Аселле.

«Это опасно. Адские щупальца, чёрная магия 6-го цикла, требующая договора с демоном.»

Камилла оказалась опаснее, чем я думал.

Если она как побочная профессия является магом 5-го цикла, то, естественно, её основная профессия чёрного мага должна быть куда выше уровнем.

Это как узнать, что вечный начальник среднего звена в твоём отделе на самом деле биржевой миллиардер.

«Тогда я выбрал не того противника.»

К счастью, я сдержался, потому что Камилла замышляла поглотить нашу семью, но всё же я ткнул в осиное гнездо.

Хм, если так, то проклятие, которое носит Аселла, предположительно убило даже Камиллу.

Что же она в себе несёт?

Ладно, подумаю об этом позже.

Отлично.

Вероятность плохой концовки великолепно росла.

Это означало, что Аселла тоже включена в цели Камиллы.

Для своего уровня мастерства она, несомненно, эмоциональная женщина.

Она не способна контролировать гнев и без сдерживания выражает ярость.

Грохот!

Её чёрная магия разбивала землю и отталкивала рыцарей, пока она ею орудовала.

—Хап!

Таня обернула меч энергией и рассекла щупальце, но из срезанной поверхности выросли ещё два и угрожающе выстрелили наружу.

Эти щупальца бесконечно множатся, если не устранить заклинателя одним ударом.

Неприятная атака.

—Принцесса! — Я добрался до Аселлы и защитил её.

—Ларс?!

—Вам нужно отступить. Камилла опаснее, чем мы думали. Ваше Величество, вам тоже, пожалуйста.

—Готберг.

Император, хотя наверняка понимал опасность, смело обнажил меч.

—Я не сбегу. Хотя Камилла лишена титула императрицы, она всё ещё моя жена.

—Ваше Величество.

Аселла оттолкнула меня обеими руками.

Она подняла голову и встретилась со мной взглядом.

—Я тоже не убегу. Я своими руками поставлю точку в деле матери.

—Это недопустимо. Потом вы наверняка пожалеете.

—За кого ты меня принимаешь? Такое, такое — ничто.

Несмотря на решительные слова, рука Аселлы, державшая посох, дрожала.

Сплошная бравада.

—Разумеется, мы победим её. Нельзя позволить Императорскому дворцу стать логовом демонов.

Я мягко надавил на плечо Аселлы, помогая ей расслабиться.

—Фу-у.

Аселла глубоко вдохнула, отпуская напряжение.

Коротко закрыв глаза и снова открыв их, она сказала: — В любом случае я должна встретиться с ней. Только я могу сотворить магию, достаточно мощную, чтобы прорваться сквозь чёрную магию такого уровня.

Суждение Аселлы казалось вполне верным.

«Посмотрим.»

Чёрная магия Камиллы — наступательная, она заключила договор с демоном ценой своей жизненной силы и управляет ею с помощью маны, собранной из жертв.

«Для обычной магии она использует магию двойника, верно?»

Сеймур уже упоминал это раньше.

Так же как у Аселлы есть талант к пространственной магии, Камилла — единственная практикующая магию двойника.

Однако он сказал, что Камилла не использовала её около десяти лет.

—Сеймур.

Я придумал способ прорыва.

Я вспомнил последний подарок, который он дал мне, когда покинул императорский двор.

Я достал маленькую коробочку, которую бережно спрятал внутри одежды.

—Молодой господин, это... — Аселла, похоже, узнала, что это такое.

—Вы тоже получили одну?

Она тоже порылась в кармане и вытащила коробочку.

Коробочки в наших руках выглядели так, словно были созданы, чтобы соединяться друг с другом.

—Если и есть время для магии высокого уровня, то оно сейчас, верно?

—Да. — Аселла кивнула.

Мы свели наши коробочки вместе.

Щёлк — обе крышки одновременно открылись, испуская вспышку света.

Я сразу понял, что это такое, и не смог не рассмеяться.

—Устройство хранения магии и устройство хранения маны.

Оба были легендарными артефактами.

Они были слишком ценны, чтобы дарить их как простые прощальные подарки.

Аселла тоже поняла, что это такое, и приподняла уголки губ.

Грохот!!

—Аселла!! — Камилла понеслась к нам, используя щупальца как ноги, чтобы парить в воздухе.

Её напор был ужасающим, рыцарей разбрасывало в стороны.

Разрез!

Лёд Аселлы пролетел мимо, царапнув щёку Камиллы.

Потекла красная кровь.

Выражение Камиллы превратилось в демоническое.

—Аселла, как ты смеешь смотреть на меня с таким лицом. Неблагодарный мусор, не признающий милость того, что тебя растили всю жизнь!!

—Молодой господин, отдай это мне. — Аселла попыталась шагнуть вперёд.

Она направила посох на Камиллу.

Огромное количество маны, сохранённое Сеймуром, потекло в неё.

Император приготовился взмахнуть обнажённым мечом.

Туд, туд — Камилла неслась к Аселле с ещё более свирепым напором.

—Принцесса, я с этим разберусь. — Я вмешался в этот промежуток прямо перед их столкновением.

Я выхватил посох Аселлы и артефакт и побежал к Камилле.

—Что, эй, Ларс!!

Я проигнорировал срочный крик Аселлы.

Какой бы твёрдой она ни притворялась, Аселла явно колеблется перед убийством Камиллы.

В конце концов, это её мать.

Это последнее колебание приведёт к тому, что Камилла убьёт её первой.

При такой высокой вероятности смерти я не мог просто стоять рядом.

Даже если она преуспеет, она станет злодейкой, пытающейся оправдать свои действия.

Эта роль идеально подходит мне, негодяю.

—Готберг?! — Камилла нахмурилась, очевидно, не ожидая моего внезапного вмешательства.

Я взмахнул посохом и активировал артефакт.

Шух!

Сохранённая магия Сеймура втянула его ману, мгновенно формируя циклы и переходя к сотворению.

Семь циклов.

Это магия 7-го цикла, достигнутая мудрецами, чьи имена остаются в истории.

Я не особенно интересовался магией, но это, похоже, довольно впечатляюще.

Я поприветствовал Камиллу с улыбкой: — Прощайте, тёща.

—Ты...!!

—Великое призывание стихии.

Бум!!

Огненный столп прорвался сквозь землю и в мгновение ока поглотил чёрные щупальца.