Том 1 · Глава 120. Преемник (1)
Я исполню договор, как только ты меня вылечишь.
Вы имеете в виду клятву обета.
Именно. Желание, которое молодой господин отчаянно хотел исполнить.
Хм.
Самый ожидаемый результат излечения проклятия Аселлы — прежде всего устранение оставшихся плохих концовок, которые она вызывает.
Проклятие — это цена за магический талант Аселлы.
В этом мире нет награды без цены.
Большинство плохих концовок, которые Аселла вызывает своей магией, например призыв Драконьего корпуса с помощью пространственной магии высокого уровня, физически исчезнут.
«И Аселла может не стать обезумевшей злодейкой.»
Пока я не могу быть уверен, но нынешняя Аселла, хоть и злобная, не кажется такой полностью безумной, как императрица, которую я знаю.
Наверное?
Хьюго сказал, что у души Великой ведьмы, служащей проводником проклятия, была отсечена человечность ради распространения чёрной магии, и при слиянии с Аселлой она стала бы нестабильной.
Я подозреваю, что это повлияло на будущую Аселлу.
Она потеряла рассудок после слияния с душой Великой ведьмы во время происшествия с магическим всплеском.
А если добавить потрясение от убийства собственной матери...
Ей, должно быть, было тяжело.
Если немного пошутить, мне кажется более вероятным, что императрица — это истинная природа Аселлы, а её душа была настолько сильной, что поглотила Великую ведьму.
Что ж, в любом случае.
Моё дело с Аселлой подходит к концу.
Что касается того, осталось ли мне что-то делать в Императорском дворце, у меня есть карьера врача.
«Это не очень эффективно.»
Я считаю, что уже внёс основной вклад в Императорское врачебное управление, распространив семена медицины по всей Империи.
Я основал фармацевтическую фабрику
в маркизате и получил от императора независимое военное право.
Возможно, будет легче накапливать достижения, вернувшись на свою территорию и работая оттуда.
В Императорском врачебном управлении политические фракции всегда разделены, поэтому я не смогу стать явным лидером, а даже если поднимусь на вершину, всё равно останусь ниже императорской семьи.
Это ощущается приятно — словно врач из университетской больницы строит новую крупную общую больницу.
«Пора уже беспокоиться и о других плохих концовках.»
Из 101 плохой концовки Аселла вызывает ровно 52.
Среди остальных я устранил только те, что связаны с Небесным драконом или Хьюго, а больше сорока всё ещё остаются.
Битва с армией Короля демонов ещё далеко, но чем раньше я начну готовиться, тем лучше.
Я не хочу напрямую участвовать в отряде Героя, да и пользы там от меня не будет.
Эффективнее подготовить для Героя лучшую партию.
Хм, Герой.
Есть и проблемы, которые ей нужно решить.
Поэтому я подумал, что сейчас хорошее время исполнить договор с Аселлой.
Я рад, что вы так заботитесь, принцесса.
Хе-хе, конечно. Где ещё ты найдёшь такого господина, как я?
На небе и на земле есть только одна принцесса Аселла.
Аселла, как обычно, приятно улыбнулась моей лести.
Взамен будь мне верен. — Поднеси свой талант и преданность мне, Аселле фон Вюртемфельт, принцессе Империи.
Несмотря на то что в последние дни у неё, вероятно, не хватает сил, она всё равно источает такое давление — она действительно рождена быть императрицей.
Разумеется, я буду верен.
Пока получаю жалованье как её личный врач во дворце Вольгван.
И как раз когда я открыл рот, чтобы ответить, она нахмурилась: — Молодой господин, у тебя кровь.
Что? Ох.
У меня незаметно пошла кровь из носа.
Это был симптом ослабления.
Согласно статусу, моё здоровье уменьшается не сильно.
Эффекты конфеты и броши достаточно это покрывают, так что проблемы нет.
Однако подобные кровотечения время от времени случаются, и это несколько раздражает.
Молодой господин, сколько часов ты спал вчера?
Ах, ничего страшного. Скоро остановится.
Я спросила, сколько ты спал.
Хм, около трёх часов. В последнее время я был немного занят.
Между изготовлением лекарств, организацией документов, приёмом пациентов и недавней проверкой состояния Аселлы я почти не спал.
Аселла со стуком достала синий флакон и сказала: — Прими это и иди спать.
Что? Это лекарство не для такого. Неправильное применение может быть опасным.
Иначе ты скоро снова встанешь и начнёшь где-то бродить. Или мне связать тебя, как в прошлый раз, чтобы заставить спать?
Ну же, у вас это даже тогда плохо получилось.
Когда я усмехнулся, Аселла покраснела и резко ущипнула меня за бок.
Ладно, ладно. Больно.
В тот день я в итоге принял сделанное мной снотворное и лёг спать.
Аселла устроила целое представление, отдавая мне свою
кровать.
Хотя сама просто собирается использовать меня как куклу для успокоения.
Когда я лёг в кровать, тёплое и мягкое ощущение быстро навеяло сонливость.
Хм, если подумать, я никогда клинически не проверял снотворное.
Сам я в нём никогда не нуждался.
Молодой господин, клонит в сон?
Да. Я засыпаю так быстро...
Не только веки, но и губы стали тяжёлыми.
Эффект оказался куда сильнее, чем ожидалось.
Мои глаза мягко закрылись, а плечи стали лёгкими, и это было весьма приятно.
Ларс? Уже спишь?
Послышался шорох простыней, и я почувствовал знакомую тяжесть слева.
Похоже, Аселла прижалась ко мне, но я был слишком сонным, чтобы ясно это воспринимать.
...Ты правда спишь? У тебя нет присутствия, но сон такой чуткий, что я никогда не могу терять бдительность.
Я почувствовал, как она постучала по переносице, а затем мягко погладила её.
...Хе-хе. Ты принял лекарство, так что не проснёшься.
На следующий день я проснулся необычайно свежим благодаря эффекту снотворного.
Весь утренний осмотр Аселла носила довольное выражение, будто что-то выиграла.
Что это было?
И как раз тогда прибыла птица-вестник.
В ней содержался вызов от императора.
Почему Его Величество зовёт только тебя, молодой господин?
Откуда мне знать?
Я покинул дворец Вольгван и пошёл вместе с Таней.
По пути мы встретили рыцарский отряд, возвращавшийся в Императорский дворец.
Хейке, гордо ехавшая на белом коне в авангарде, увидела меня и с достоинством провозгласила: — Ах, Готберг. Давно не виделись.
Ох, принцесса. Вы хорошо выглядите. Экспедиция прошла успешно?
Она, не слезая с коня, сердечно похлопала меня по плечу, как доблестная женщина.
Разумеется. Я преподала урок тем наглым разбойникам. Я слышала новости, Готберг. Спасти самого императора
Ха-ха, я получал похвалу из многих мест, но ваша ощущается приятнее всего, Ваше Высочество.
Хм, я не могу выразить, насколько обнадёживающим было знать, что ты предотвратил кризис, пока меня не было в Императорском дворце.
Эта экспедиция, должно быть, была весьма напряжённой.
Хейке сузила глаза и сказала: — На обратном пути я услышала о битве с чёрными магами. Я немедленно приняла последующие меры. В Империи скрывалось больше чёрных магов, чем я ожидала.
О? Значит, вы вернулись после уничтожения чёрных магов?
Именно.
Я проверил Окно состояния.
Неудивительно, что эта плохая концовка почти устранена: Хейке ловила чёрных магов, как мышей.
У неё это хорошо получается.
Услышав одно только ключевое слово «чёрный маг», она сумела выкорчевать столь многих, кто глубоко скрывался.
Её действия тоже были быстрыми.
Новости об уничтожении чёрных магов в Императорском дворце ещё не распространились, так что они не могли подготовиться.
Хейке, несомненно, больше всего похожа на императора
в своём принципе действовать ради Империи.
Хм, ради Империи.
Ради королевства.
Нет, Империи.
Мне пришла хорошая идея.
Принцесса, могу я одолжить немного рыцарей? Примерно отряд размером с роту на пару месяцев.
Рыцарей, говоришь. Раз ты не можешь использовать дворец Вольгван или 2-й гарнизон, это личная просьба, Готберг?
Вы видите меня насквозь.
И то, что Аселле не понравится.
Это ради Империи.
Это не ложь: если магия Аселлы взбесится, Империя тоже падёт.
Союз между дворцом Мокхви и дворцом Вольгван фактически был разрушен, когда Аселла объявила об участии в борьбе за наследование. У меня нет обязательств перед Аселлой. — Но перед тобой есть. Назови цель, и я одолжу их.
Хорошо, она почти убеждена.
Они нужны мне, чтобы разобраться с варварами. Будет ли это подавление или переговоры, зависит от ситуации.
Варвары? Ты снова что-то замышляешь.
Просто делаю то, что всегда.
Хейке почти не колебалась.
Я предоставлю их. Просто напиши доклад.
Я в восхищении от вашего великодушия.
Вот почему важно заранее устанавливать хорошие связи.
Теперь, когда у меня были войска, если получить разрешение на длительную внешнюю деятельность, я мог отправиться на север хоть сегодня ночью.
Поскольку я не мог сказать Аселле, в этом Императорском дворце был только один человек выше меня, который мог дать мне разрешение.
Я прибыл во дворец Чхонхван и получил аудиенцию у императора.
Готберг.
Да, Ваше Величество.
Я счёл тебя человеком, заслуживающим доверия.
Для меня это честь выше всяких слов.
Император сидел на троне расслабленно, возможно, намереваясь немного отложить формальности.
И наоборот, груз на его плечах всё ещё казался тяжёлым, потому что выражение лица не было спокойным.
Ненадолго погрузившись в мысли, он медленно открыл рот.
Я лишил Гюнтера положения.
Значит, дошло до этого.
В Императорском дворце это станет довольно большим вопросом.
Теперь, когда место наследника официально свободно, борьба за наследование усилится.
Фракционные придворные и знать с собственными интересами поднимут шум и пустят в ход все возможные уловки.
«По крайней мере Георг сейчас вне дворца, так что путаницы может быть меньше.»
Сам он полон стремления к наследованию, так что, когда Георг вернётся, Императорский дворец может стать довольно шумным.
Я думаю, что правильно будет определить преемника до того, как Империя погрузится в хаос.
Для меня, простого личного врача, обсуждать будущее Империи было бы выходом за пределы полномочий.
Когда я молча склонил голову, император
продолжил: — Однако я пока не уверен. Я ещё не видел всех возможностей своих детей.
Я мог рассказать ему о потенциале Аселлы.
В изначальной истории, кажется, это было через два или три года.
После смерти императора в охваченной хаосом Империи вспыхнула война за наследование, и Аселла магией разрубила всех своих братьев и сестёр.
Это было уже после происшествия с магическим всплеском, так что она могла использовать куда более сильную магию, чем сейчас.
Та война тоже длилась несколько лет, разрушила жизнь народа и позволила чужим вторжениям.
После восшествия на престол Аселла быстро возродила почти павшую Империю.
Готберг, я знаю, что у тебя есть связи со всеми моими детьми. Поэтому я спрашиваю тебя.
Почему он спрашивает это у меня?
На твой взгляд, кто из Хейке, Георга, Лауги и Аселлы больше всего подходит на роль следующего императора?
Это был неожиданный вопрос.
Разумеется, он не станет определять преемника, опираясь только на моё мнение.
Он, вероятно, спрашивает всех доверенных людей: секретаря, дворецкого,
командира рыцарей, судью и так далее.
«Он специально вызвал меня, приближённого Аселлы.»
Более того, я жених Аселлы.
Неужели он думал, что я назову кого-то кроме Аселлы?
«Если я упомяну кого-то другого, это будет означать, что этот человек настолько заслуживает доверия.»
Большинство предположило бы, что никто не получит больше выгоды, чем я, если Аселла станет императрицей.
Но я знаю будущее, которое ждёт, если Аселла станет императрицей.
«Что мне делать?»
После коротких размышлений я произнёс одно имя.
...Ларс?