Том 1 · Глава 123. Тест на отцовство (2)

—Повтори. Куда направляется Ларс?

—Хиик, хиииик.

Когда Аселла рявкнула на неё, Хлоя распростёрлась на полу и яростно задрожала.

Это была шокирующая новость, которую она даже представить не могла.

Для императорского врача покинуть сторону своего господина, ничего не сказав, было беспрецедентно и невозможно.

—Как он смеет уходить, когда я не давала разрешения!

—...Его Величество император даровал разрешение на внешнюю деятельность.

Старшая горничная передала ей документ.

На нём без сомнений стояла императорская печать.

Аселла скомкала документ в руке и с силой швырнула его прочь.

—Верните его. Немедленно.

—Принцесса...

—СЕЙЧАС!

Хотя Аселла бушевала изо всех сил, в отличие от её вспыльчивости, дыхание у неё дрожало.

Симпатическая нервная система, активированная до предела, сделала тело горячим.

Даже если бы кто-то прямо сейчас вонзил иглу ей в руку, Аселла бы не заметила.

Когда она открыла глаза, то естественно решила, что Ларс будет рядом.

Он всегда был там на следующий день после её болезни.

В последнее время, пусть и нечасто, они даже спали вместе.

Она привыкла чувствовать его тепло, засыпая, и видеть его лицо, просыпаясь.

Но он покинул дворец без её ведома и вышел наружу.

С того момента, как она встретила его и он стал её врачом, это была их первая полная разлука.

Когда Ларс упал с утёса, она действительно думала, что он умер, но тогда смогла вернуть его за полдня, а теперь всё было иначе.

Он по своей воле отказался остаться рядом с ней и ушёл наружу.

Она не увидит его как минимум несколько месяцев.

Как и прежде, что-то может пойти не так, и он окажется в смертельной опасности, а может, и правда умрёт.

Он был человеком, который ходил вокруг, кашляя кровью.

Неописуемая тревога захлестнула Аселлу, и каждый синапс в её мозгу словно погрузился в липкий дёготь, парализуя мысли.

—Верните его!! — Аселла повторила приказ, словно попугай.

Поскольку рыцари не могли её игнорировать, один страж уже собирался связаться с капитаном.

—Н-нет, Ваше Высочество...! — Хлоя поползла по полу и вцепилась в ноги Аселлы.

—Ты. — Кровь Аселлы похолодела, она наклонилась и посмотрела на Хлою.

Наполненное гневом лицо вернувшейся злодейки подавило невинную сиделку.

—Ты, простая сиделка, ставишь под сомнение решение меня, принцессы и хозяйки этого дворца?

—У-учитель...! Сказал, что это важно...!

—Ты знаешь, куда ушёл молодой господин.

—Я-я не знаю... Он сказал, что это секретно, а поскольку я должна была остаться, лучше, чтобы я не знала...

Если бы Аселла решила пытать её, Хлоя не смогла бы выдержать и призналась бы.

Предвидя такую ситуацию, Ларс скрыл пункт назначения от Хлои.

—Но...! Это правда, правда важно! Что-то, что нужно для лечения Вашего Высочества...!

—Закрой рот.

От холодного приказа Хлоя глубоко склонила голову.

Аселла подавила желание сорвать гнев на Хлое.

Она злилась на Ларса, а не на Хлою.

Использование Хлои как козла отпущения совсем не облегчило бы её эмоции.

«Я хочу его увидеть.»

Желание встретиться с Ларсом не могло быть удовлетворено, и жажда лишь становилась сильнее.

Голова онемела, зрение сузилось.

Через разум не проходило ни одной мысли, и она задумалась, всегда ли была такой глупой, такой тупой.

Туд, туд.

Аселла, не обращая внимания на взгляды рыцарей и слуг, босиком вышла из комнаты и пошла по коридору.

По привычке она направилась в комнату прямо по соседству.

Она открыла дверь в комнату Ларса и вошла.

Окно было слегка приоткрыто, комната стояла тихая и пустая.

Надежда на то, что он, возможно, ждёт там, что это не какая-то жестокая шутка, рухнула.

Стоя посреди комнаты, Аселла закрыла рот и на мгновение перестала двигаться.

А затем внезапно: — ...А-А-А-А-А-А-АХ!!

Грохот!

Вместе с криком она высвободила ману.

Его прежде опрятная комната в одно мгновение превратилась в зону бедствия из-за магической бури.

Тумп. Аселла рухнула там, где стояла.

—...Не может быть.

«Разумеется, это не может быть потому, что я ему противна. Он не мог уйти, потому что ненавидит меня…»

—Не может быть. — Слабо повторила Аселла.

—Брат, пожалуйста, будь осторожен в дороге.

Когда я закончил готовиться к отправлению в самую северную область, Нерия посмотрела на меня с тревогой.

Я погладил её по голове, заставив пухлые щёки подпрыгнуть.

—Я подготовил пути снабжения на случай, если экспедиция затянется дольше ожидаемого. Оставь это мне. — Поддержка отца внушала уверенность.

Даже если всё затянется, мне нужно закончить за два месяца.

Учитывая время, необходимое, чтобы вернуться в Императорский дворец и провести операцию Аселле, это минимальный срок для спокойствия.

Лучший сценарий — если переговоры с вождём племени Грома закончатся за один день.

По этому я могу сделать некоторые выводы о состоянии Аселлы.

Если всё станет срочным, я планирую прервать задание и вернуться с одним Хьюго через врата перемещения.

—Но, Ларс, перед этим у тебя есть минутка?

—Да, что такое?

Отец отвёл меня в угол и заговорил приглушённым тоном: — Насчёт той проверки отцовства, которую ты разработал.

—Да?

—Думаю, нашей семье стоит заранее получить подтверждение. На случай, если потом что-то случится.

Я нахмурился от странного вопроса.

Немного подумав над словами отца, я укоризненно воскликнул: — Меня усыновили?

—Нет, нет, я не это имел в виду. — Отец в панике замахал обеими руками.

Он жестом велел мне говорить тише.

—Я просто говорю это как предосторожность, на всякий случай. Знаешь, кто-то с дурными намерениями может устроить неприятности.

—Если нечего скрывать, любые обвинения можно обратить себе на пользу.

—Ну, насчёт этого.

Значит, всё-таки есть что скрывать?

—Ты уже взрослый, и это было то, что я планировал рассказать тебе, когда у тебя появятся собственные дети.

Отец нервно начал: — Думаю, ты знаешь, что в крови Готбергов была бывшая Святая.

—Да. Очень давно.

—Она была бы твоей прабабушкой. У неё было двое детей, сын и дочь. Семья Готберг продолжается через её сына.

—Вот почему у нас есть врождённый талант к божественной силе.

—Верно. Однако, похоже, линия дочери тоже продолжилась. Я обнаружил это, когда приводил семейные записи в порядок. Но поскольку линия шла по женской стороне, они оказывались в других семьях или среди простолюдинов, так что отследить всех было трудно.

—Кровь Святой разбавилась?

—Линия фактически оборвалась. И последней оставшейся была Нерия. Её мать умерла, а её саму собирались отправить в монастырь. Я не мог её оставить.

—Хм.

Отец спокойно сбрасывал на меня бомбу.

—Нерия об этом знает?

—Мы приняли её младенцем, так что она не знает. Ради её защиты мы какое-то время поручили её кормилице. Нерия считает эту женщину своей родной матерью.

—Что ж, вот это дела.

По словам отца, он и Нерия — дальние родственники, практически чужие люди, так что тест на отцовство покажет отсутствие родства.

Мы с Нерией не сводные брат и сестра, а генетически почти чужие люди.

Это довольно серьёзная уязвимость для семьи Готберг.

Разумеется, это тайна, которую не сможет раскрыть никто, кроме меня.

—И всё же Нерия — моя сестра.

—Конечно. Я считаю её своей родной дочерью.

Мы с отцом согласились.

Что ж, теперь я могу поверить рассказу, что отец всю жизнь любил только одну женщину.

Поскольку в этот раз она не пробудила талант, Нерия не станет Святой.

Судя по тому, что она уже в таком возрасте занимается делами, у неё, похоже, есть талант к экономике.

В будущем ей стоит возглавить семью.

Хм, тогда кто будет Святой в этом поколении?

—Нерия была единственной, кого вы нашли из этой линии?

—Был ещё один человек. Тот, кого ты знаешь. В Императорском врачебном управлении.

—В Императорском врачебном управлении?

—Сестра Амброзия, вероятно, принадлежит к тому же поколению, что и Нерия. Мне нужно подробно изучить семейные записи.

Неудивительно, что их щёки ощущались похожими.

Моя интуиция никогда не ошибается.

Пока мы с отцом довольно долго шептались, позади послышались чьи-то шаги.

—Брат, отец, о чём вы так радостно разговариваете?

Нерия, которой, вероятно, стало скучно, просунула своё маленькое тело между нами.

—Мы закончили. Просто скучный разговор о том, каких родственников пригласить на следующий праздник.

—Правда? Я мало слышала о наших родственниках, так что мне любопытно!

—Если мы с ними свяжемся, у нас просто появится больше людей, которым придётся дарить подарки.

—Брат, тебе не нравится обмениваться подарками? Это ведь такая радостная вещь...

Нерия неловко спрятала что-то, что вертела в маленьких руках.

—Ты исключение, Нерия. Дай посмотреть.

У меня как раз в нагрудном кармане была шоколадка из Джедо.

Когда я развернул её, Нерия выглянула, и её глаза засверкали.

—Ммм!

Я положил её ей в рот, и тревога на её лице исчезла, сменившись чистым счастьем.

В будущем, работая Святой, она всегда носила горькую улыбку.

Нерия определённо рождённая леди, куда больше подходящая для знатных домов, чем для опасных полей боя.

—У меня тоже есть кое-что для тебя, брат!

—Что это?

—Это оберег, защищающий от злой энергии. Думаешь, он поможет?

Нерия протянула мне маленький мешочек с крошечными драгоценностями.

Она сделала его сама?

Похоже, она ждала момента, чтобы отдать мне его.

Я осторожно принял оберег.

—Я тронут. Буду всегда носить его с собой.

—Хе-хе, да!

—Мы готовы, Учитель. — Таня доложила мне.

После недавней дуэли один на один с Мастером меча её осанка стала острее и дисциплинированнее.

—Посмотрим.

Двести рыцарей под началом Хейке.

Их построение выглядело хорошо.

Сорок целителей из семьи Готберг.

Четыре отряда искателей приключений, всего двадцать человек, которые будут работать на кого угодно за подходящую плату, и двенадцать врачей из моей фракции во главе с Хьюго.

Я должен был командовать всеми ними.

Я отдал им короткий приказ: — Марш.